他們恍惚看到，一道黑影飛快的閃過，然後出刀的黑衣人，身首異處。

「啊——」

又一個黑衣人被黑影擊中，瞬間分屍。

「有怪物，有怪物。」

黑衣人們驚恐的尖叫。

「撤退，快撤退。」

「唰——」黑影在黑暗中急速閃動，不到幾個呼吸間，所有衝進了小店裡的黑衣人被殺得一乾二淨。

雨幕中，黑衣人首領身體顫抖不已。心裡在咆哮，怎麼可能？怎麼可能？區區一個破店的掌柜，怎麼會飼養著那麼可怕的怪物？

「嗡嗡，嗡嗡——」

什麼東西出現在了他的身後，震動著翅膀，揮散雨幕，水珠濺射。黑衣人首領瞬間拔刀，轉身劈斬。

「轟隆——」

閃電劃過雲層，照亮了整座天火城。黑衣人首領看清了那東西的樣子，瞳孔緊縮，那是一隻渾身色彩斑斕的妖蟲，形態玄奇，宛如螳螂，在妖蟲的面前，一具無頭屍體無力的跪倒在積水裡，那是，他的身體。

「把屍體都清理了。」小店裡傳出蒼老的聲音。

妖蟲嘶叫了幾聲回應，螳螂刀挑起黑衣人的屍體，幾嘴吞進了腹中。處理完外面的屍體，妖蟲鑽回小店裡，開始吞噬其他的屍體。

數百米遠處，某座閣樓頂部，隱藏的黑衣人心臟狂跳。他們完全沒想到，區區一個小店鋪的掌柜，居然豢養著如此可怕的妖蟲。他的十幾個同伴，修為最弱者也是御氣境初期，最強的一個可是通玄境初期，這樣的陣容居然被一隻妖蟲瞬間覆滅。可見妖蟲的實力，應該已經達到了化神境的級別。

主人的計劃，斬斷器門的煉器材料供應這一環節，恐怕沒有那麼容易達成了。黑衣人心裡如此想道，縱身一躍，飛落下閣樓，在另一座房屋頂屋脊上輕輕一踏，向前疾掠而出。

......

第二天一早，一個令人嘩然的消息，在有心之人的推動下，飛快的傳遍了大半個天火城。

一時之間，吃瓜群眾開始議論紛紛。

「你們聽說了沒有，趙家居然跟赤龍寨有勾結。」

「聽說了聽說了，難怪我看趙家的兵器鋪，生意那麼慘淡，居然還能夠維持家族那麼龐大的開銷，原來背後是有赤龍寨在撐著呢。」

「哼，這樣的敗類，城衛軍蕭統領為什麼還沒有把他們抓起來。」

「應該抄家滅門才對。抓起來太便宜他們了。」

趙靖德剛剛從外地趕回來，便在天火城裡聽到了鋪天蓋地的流言，頓覺山雨欲來風滿樓，生出一種想轉頭逃離天火城的衝動。

「我那個愚蠢的老爹，不會又得罪什麼人了吧？」

他連忙帶著幾名貼身護衛沖回趙家，一進門就看了家裡的護衛，五步一崗十步一哨，一副嚴陣以待的陣勢，心裡更是突突突直跳。

「少爺，您怎麼回來了？」趙府管家看到趙靖德，驚喜叫道。

「淮叔，我已經完成了歷練，煉器術也有了長足的突破，自然要回來參加煉器大比的。」趙靖德低頭湊到淮叔耳邊，「淮叔，我爹是不是惹到什麼麻煩了？」

「這個，少爺，您還是親自去問問老爺吧。」管家淮叔不敢亂說話。

「好。」趙靖德聳聳肩，吩咐自己的貼身護衛把東西送回院落後，徑直去了正堂。他一進正堂就看到了坐在首座上的父親，還有左右兩側齊聚一堂的家族長老和叔伯們。

「臭小子，你怎麼回來了？」趙家家主趙靈素一看到兒子，頓時變了臉色。

「煉器大比馬上就要開始了，我當然得回來啊。」趙靖德故作輕鬆，心裡卻直往下沉，看來趙家真的遇到大麻煩了。

「你先下去，我跟長老們商量點事情。」

「嗯。」他默默退出了正堂。

「諸位，對於外面的流言，可以什麼應對之策？」趙靖德離開之後，趙靈素掃了一眼大廳里的家族長老們，問道。

「當務之急，是要弄清楚，到底是誰在散步這些流言。」

「流言止於智者，我趙家沒做過的事，難道還有人敢以此來治罪我們趙家不成？」一個看起來年紀不到三十的長老冷哼一聲說道。

「治罪當然不敢，就算是城衛軍統領蕭軍，也不敢就憑這一個流言，堂而皇之的找趙家的麻煩，畢竟趙家可不是什麼軟弱可欺的小家族。」另一個頭髮花白，穿著皂袍的老者聲音平靜，堆滿皺紋的臉上顯露出一絲擔憂，「怕就怕趙家的名聲，一落千丈。」

「該死的賊子，要是讓本長老知道，是誰在針對趙家，一定剝了他的皮。」

「好了，今天召集各位過來，不是讓你們發牢騷的，重要的是，趙家該如何應對？」

一時間，大廳里陷入了沉默，眾人眉頭緊鎖，想要止住流言基本是不可能的事情，因為流言本就是被人製造出來的，找不到幕後主使，就永遠無法斷絕流言。

「應對此事，倒是不難。」坐在末尾的青年人此時開了口，眾人的目光立時集中了過去。

趙靈槐，趙家最年輕的長老，煉器術造詣僅至中級煉器師，但智計無雙，是趙家當之無愧的智囊，其能成為長老，便是憑藉著他的智謀。見趙靈槐說話了，趙靈素緊繃的心弦算是鬆了下來。因為趙靈槐從來沒有讓他失望過，趙家無論面對什麼樣的危機，他都有辦法可以保趙家安然度過。

「靈槐快說說，有何辦法？」趙靈素催促道。

「家主，在此之前，我想知道，到底是誰在針對趙家？據我所知，趙家近來，並未得罪過任何人。」趙靈槐坐得端正無比，微微側頭，看著首座上的家主趙靈素。

此話一出，大廳里七八位長老全部看了過去。

「這......」趙靈素臉色有些不太好看，厲聲呵斥，「怎麼，你們現在是在懷疑我背著家族招惹了麻煩不成？」

眾人沉默，正是這無聲的沉默，讓趙靈素感覺到了巨大的壓力。

「也罷，既然你們都想知道，那我就告訴你們。」

隨著趙靈素的講述，大廳里眾長老臉色陰晴不定的變化，時而恐懼，時而憤怒，時而欣喜，最後變成了陰沉。

「原來是他們。」趙靈槐恍然，也不知道搭上這條線，對趙家是好是壞？那個陸大師，他調查過，也不是個簡單的人物啊。

「可以說說，你的辦法了嗎？」

「很簡單，家主主動聯合城衛軍，組織一次剿匪行動，抓幾個山匪回來，冒充赤龍寨的悍匪，斬首示眾，流言自然不攻自破。」

「這，有用嗎？」趙靈素有些懷疑。

「對聰明人來說沒用，可天火城百萬之眾，聰明人有幾個？」趙靈槐滿眼的鄙夷。

「好，那這件事，就交給你去辦了。」趙靈槐點點頭，沒有拒絕，為家族解決這樣的小事，正是他這位長老存在的意義。

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