乞丐在巷道中七拐八繞，最後來到同樣位於南市的一座院落外，從後門進入其中。
院落中的涼亭里，一藍衣青年盤膝而坐，膝蓋上橫放著一桿暗銀色長槍，槍身鐫刻著樸素的花紋，簡單而古樸。他正在呼吸吐納，一呼一吸間，發出獅子或猛虎低吼般的聲音。
乞丐一路走入涼亭，在藍衣青年身後數米處單膝跪地，神色恭敬，目光盯著地面，不敢直視藍衣青年的背影：「公子，陸梟出關了。」
藍衣青年猛然睜開眼睛，眼裡射出兩道精光，竟是直接在對面的假山上貫出兩個寸許深的小洞，滔天的殺意洶湧而出。
......
天火城，中部城區，四大家族齊聚一堂，商議著即將到來的煉器師大比事宜。
「聽說，今早元明玉那個老傢伙拍下了一枚紅木令牌。」上官家家主上官儀開口說。
「嗯，這件事下面的人也上報了，元明玉拍下令牌之後，就徑直去了陸府，離開的時候，是陸梟親自送他出的府邸。」慕容家家主慕容恪說。
「就是不知道，他跟陸梟都談了些什麼？」東方家家主東方樾滿臉好奇。
「這個時候，元明玉還能跟陸梟說些什麼，無非就是拉攏他加入煉器師公會，代表他們出戰煉器師大比而已。」令狐家家主令狐天星一雙老眼中充滿著智慧。
「煉器師協會已經連續三屆在煉器大比中墊底了，這一屆如果繼續墊底，他們僅有的那些東西，都得交出來由器宗重新分配。」上官儀嘴角一勾，「老夫垂涎赤雲晶礦可是很久了。」
「嘿嘿，煉器師公會拿得出手的東西，也就只有那麼幾件而已了。」令狐天星嗤笑一聲，「現在妄想讓一名外來的煉器師，幫他們保住最後的臉面，也不過是痴心妄想而已。」
「楊恭虎也是沒有辦法了吧，這滄州成名較久的煉器師，不是被天火宗威逼利誘，成了客卿長老，就是選擇了我們四大家族，又或者根本不想受到約束，而選擇了自己創立一門，大權在握。他們能求的人，能找的人，恐怕找遍滄州也沒有幾個。」東方樾把玩著手裡那枚冰種紫玉扳指，扳指下若隱若現的光紋，表明這並非是一件普通的扳指。
「上官兄，不如我們來破滅煉器師協會這最後的希望吧。」慕容恪陰險一笑，提議道。
「此事，上官家就不參與了，你們三家如果願意，可以自己決定。」上官儀起身，「我還要回去為這次的煉器大比做些準備，你們自己商量吧。」
他走出一段路后突然停下腳步，並不回頭，聲音幽幽的傳來。
「對了，提醒你們一句，做什麼事都好，但是要記住，自己做的事情，自己承擔後果。」
說完，便離開了聚會大廳。其他三位家主互相看了看，一臉的不明所以。
「上官兄今天是怎麼了？他以前對這種事情，不是很積極的嗎？」東方樾一臉的不解。
「不知道，也許是最近家族裡的事情太多，忙昏頭了吧。」慕容恪聳聳肩。
三人中唯有令狐天星眼中目光微微閃爍，直覺告訴他，上官儀對他們隱瞞了些什麼。難道是跟那個陸大師有關？
「算了，上官兄不參與，那我們仨自己玩一玩吧。」東方樾說。
「我忽然想起來，家裡還有點事，就先走一步了。」令狐天星站起來滿臉歉意地說，「我想，區區一個陸梟，慕容兄和東方兄聯手對付他，已經綽綽有餘吧。」
「這是自然。」東方樾自傲道。
令狐天星心裡暗自冷笑了一聲，拱拱手，離開了。
另一邊，上官儀回到家族恢宏龐大的府邸，召來了一位老丈模樣的下人。只是這下人，一身修為居然達到了通玄巔峰，氣息雄渾，沒有半點遲暮之意。
「家主，您找我有什麼吩咐？」
「你半年前帶回來的那個消息，準確嗎？」上官儀臉色極其嚴肅，身上散發出常年身居高位的威儀。
「小人以人頭擔保，絕沒有任何虛言。」老丈也臉色極其嚴肅的回復。
「好，我知道了，這個消息，不要再告訴任何人。你連夜出城，繼續回到那人身邊潛伏，你家裡人，我會替你好好照顧的。」
「家主，我能不能見一見我孫兒？」
「等完成了這次的任務，你們就能一家團聚了。」
「是，家主。」
老丈心裡暗自嘆息了一聲，恭敬地退出了大廳。上官儀在大廳里獨自待了一會兒，然後從另一道門離開，穿過長長的走廊，七拐八拐之後來到了一處廣場邊緣，廣場中，正有數十名少年少女盤膝坐在火鼎前，熔煉材料，修習煉器術。
他的目光停留在一位青衣少年的身上，少年的年紀略大，手法比其他人都要嫻熟許多，精鍊同樣的材料，少年花費的時間幾乎成倍少於其他人。不過，就在少年即將精鍊完成之時，他面前的火鼎中火焰突然狂暴的翻湧起來，材料立時被燒成了灰燼。
上官儀全程注視著這一幕。
「哈哈哈，你們看，鐵城那傢伙，有壓制不住火焰，把材料毀掉了。」
「真是廢物，比我們早兩年學習煉器術，居然至今都還沒有成為煉器學徒，外姓之人，天賦就是低下。」
「身體里沒有煉器師的血統，是註定無法成為高階煉器師的。真是不明白，家主為什麼還要消耗那麼多資源，費心費力培養這樣一個廢物？」
周圍的少年們，極盡嘲諷，然少年始終保持著平淡的神色，彷彿一塊不會生氣的木頭。
「嘁，真是無聊，這傢伙從來都不會生氣，跟木頭一樣。」
周圍的少年們失去了繼續嘲笑少年的興趣，開始專心精鍊自己的材料了。
叫鐵城的少年繼續往火鼎中投入新的煉器材料。
上官儀看了一陣，面無表情，走向走廊岔道，前往另一處廣場。不同於先前的廣場，這裡是一個只有二十丈大小的小廣場，廣場上也只有六名少年少女，他們已經在家族長輩的指導下，開始嘗試著煉製靈器。
半晌看下來，居然沒有一個人成功，基本上都是到了最後凝鍊器紋那一步，出了問題。
上官儀繼續在走廊里往前，走到一處十丈大小的院落中。院落里只有一個綠裙少女，正一絲不苟結出印訣，控制著真氣凝鍊器紋，很快，九重器紋已經全部出現。
「敕。」
少女一聲叱喝，器紋立刻全部銘印與器胎，靈器釋放出奪目光華。這少女，看年紀也就比陸玄林稍微大上一些，居然就能如此嫻熟的煉製下品靈器，可見天賦不凡。
靈器一成，少女就立刻跳了起來，一溜煙往外跑，卻一頭撞在了走進院落中的上官儀身上。
「爹，您怎麼來了？」少女頓時皺成了苦瓜臉。
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