三日後，在楊士奇幾人的陪同下，陸羽如約參加煉丹比試。
「陸羽，你千萬別緊張，區區幾個東瀛人，不足為懼，贏了他們，簡直不要太輕鬆。」朱瞻基滿不在乎道。
他說的很輕鬆，楊士奇等人卻不敢苟同，一個個賠笑，不敢說話。
皇長孫，你說的倒是輕巧，不管怎麼說，那都是徐福的傳人，東瀛最強煉丹師，怎麼到了你嘴裏，如此一文不值了？
千藝公子，你應該記憶猶新吧，琉球第一煉丹師，煉丹術堪稱登峰造極，饒是陸羽將其戰勝，都費了不少功夫，但根據現有的信息看，千菊丸絕對是比千藝，更加恐怖的存在。
這場比試的結果，屬實難以預料。
「陸公子，時間差不多了，咱們過去吧。」
距離比試開始，只剩下不到一炷香的時間，楊士奇催促道，帶着陸羽和朱瞻基，朝着大殿走去，如此湊熱鬧的好機會，朱瞻基怎麼可能錯過，爭着吵著要跟過來，美其名曰長見識，實則巴不得看東瀛使團當眾出醜。
遠處，三人並肩緩緩走來。
目光產生交集，陸羽的注意力，很快就被三人中，那個最年輕的少年吸引，此人沉穩冷靜，頗有幾分泰山崩於前而面不改色的味道，雖然年輕，但已盡顯氣度不凡。
陸羽嘴角勾起淺淺的弧度，如果他猜的不錯，此人應該就是千菊丸，也就是未來的一休大師。
另一邊，初見陸羽的千菊丸，神色明顯多了幾分訝異，不得不說，陸羽和他想像的，有很大不同，準確的講，他未曾在陸羽身上，察覺到半點煉丹師的痕迹。
難道消息有誤，此人並不是煉丹師？
千菊丸雖然神色如常，但內心深處，早已泛起波瀾。
要知道，身為一名煉丹師，常年與丹藥為伍，身上難免留下些許痕迹，比如經久不散，揮之不去的葯香……但他在陸羽身上，卻絲毫沒有察覺，這才倍感駭然。
在朱棣的注視下，幾人分別立於大殿兩側，在他們面前，擺滿了煉丹需要的各類器具，包括常見的，不常見的藥材，以及煉丹爐等，尤其是煉丹爐，數量眾多，器形精美，一看便知絕非凡品，上面還殘存着淡淡的葯漬。
「微臣見過陛下。」
「大皇帝，東瀛使團向您請安了。」
幾人向前一步，給朱棣請安。
「諸位請起，既然正主都到齊了，事不宜遲，儘快開始煉丹比試吧。」朱棣擺擺手，顯然等得有些不耐煩了。
雖然他嘴上說，對於結果並不在意，重在過程，不在結果，但心裏卻緊張的不行，如果當真出現意外，在煉丹比試中，大明不敵東瀛，這不就把大明的臉，都丟盡了嗎？
「嗯！」
佐藤深井點點頭，然後轉過身，從懷裏懷裏摸出一個錦匣，方方正正的，硃紅色的表面綉著流雲花紋，輕輕一按，匣蓋隨即彈開，露出一枚龍眼大小的丹藥。
嘴角露出淡淡的笑意，佐藤深井開口道。
「聽聞陸公子乃是當朝首屈一指的煉丹大師，我提議，在正式比賽開始前，不如來道開胃菜如何？」
丹藥表面光芒燁燁，瀰漫着醉人的香氣，給人一種彷彿置身雲端的感覺，遠遠一望，就讓人在讚不絕口，眼神一旦落在上面，難以離開。
很明顯，這枚丹藥出自大家之手，來歷不俗。
「這是要考驗我？」陸羽輕聲呢喃。
經過楊士奇的介紹，他知道了其餘兩人的身份，尤其是面前的中年男子，名為佐藤深井，是東瀛使團的大使。
「考驗倒不至於，如果可能的話，還希望陸公子談談對此丹的看法。」佐藤深井補充道：「此丹出自千菊丸的師父，萬丹道人之手，乃是難得一見的珍品。」
由於是初次見面，關於陸羽的所有消息，也只是道聽途說，真偽難辨，對於陸羽的真實水平，佐藤深井心存懷疑，於是想到這個辦法，通過辨丹，來探探陸羽的虛實。
套用漢人一句常說的話，是騾子是馬，拉出來溜溜。
「陸公子如果不介意的話，還請賞臉一看。」千菊丸雙手合十，目光閃爍：「這枚丹藥，乃是家師的得意之作。」
「這是……」朱瞻基不解。
不就是一枚丹藥嘛，有什麼好談看法的，黑不溜秋，稀鬆平常。
「皇長孫，這你就有所不知了，經驗老到的煉丹大師，眼光毒辣，可以憑藉細緻入微的洞察力，看穿丹藥的來歷……」楊榮解釋道。
關於辨丹，他也是在古籍中看過記述，需要極其恐怖的眼力，和對藥材藥性了如指掌，才能看出些許門道，故而，並不是所有煉丹師都具備這樣的能力，相反，具備這種能力的，只佔煉丹師總數的很少一部分。
對方的目的很明顯，想藉此摸清陸羽的真實水平。
既然如此，這丹藥，就絕對不會簡單，肯定暗藏玄機，如果陸羽能僥倖答出，自然皆大歡喜，倘若看走了眼，必然會淪為東瀛使團的笑柄，這就是大明朝最傑出的煉丹大師，連枚丹藥的來歷都看不出，也太丟臉了吧。
楊士奇臉色一沉，對方果然是有備而來，煉丹比試尚未開始，就給陸羽出了個難題，其實他和朱瞻基的看法如出一轍，不就是個藥丸子嘛，哪裏有出奇的地方？
正想着如何應對，卻見那邊，陸羽只是輕輕一瞥，直接開口道。
「這枚丹藥，採用人蔘，雪蓮，鹿茸……等諸多名貴藥材煉製而成。」
「成丹期長達二十四個時辰，煉製過程，不允許煉丹師離開半步，稍有差池，便會前功盡棄，正因如此，才使得這枚丹藥，品質為難得一見的極品丹藥。」
「煉製過程繁瑣複雜也就罷了，最讓人頭疼的是，這丹藥出爐時，不能是晴天，也不能是雨天，只能是陰雲天氣，否則，丹藥在出爐的那一刻，瞬間便會化作焦炭。」
朱棣咂舌，想不到，這枚丹藥的煉製要求如此苛刻，溫度火候這些條件，可以通過人力掌控，但是天氣，究竟是晴天，還是雨天，又或是陰雲天氣，那可是老天爺說了算的，豈非人力能夠決定？
如此看來，這丹藥能否煉製成功，頗有幾分盡人事，聽天命的意味。
