「煉丹比試？」

得知消息的陸羽，明顯愣住了，張了嘴巴，半天說不出一句話。

按理說，為了求得寧波和鎮海附近的小島，東瀛使團提議用比賽定奪，倒也在情理之中，只是怎麼都想不通，對方怎麼會點名道姓讓他參加比試。

難道是因為松下滔天和渡邊騰熊？

現在看來，的確有這樣的可能，畢竟，除了這兩位，陸羽自認和其他東瀛人沒有過任何交集。

況且他點明，足利義持對渡邊騰熊服用的藥物動了手腳，憑藉渡邊騰熊的實力，回到東瀛，肯定會把將軍府搞個雞犬不寧。

「這個千菊丸，我私下調查過，他不但是小松天皇的兒子，同樣是曠世罕見的奇才，尤其是對煉丹術的造詣，舉世罕見，位列東瀛煉丹師榜首，有傳言，千菊丸能取得如今的成就，是因為他偶然間得到了術士徐福遺留的傳承……」楊士奇將打探到的消息告知陸羽。

一個人在煉丹術上，取得的成就大小，只和兩方面有關，一方面是天賦，另一方面則是傳承，就好比方仲永，你說他有天賦沒，肯定有，並且是驚艷世人的那種，但因為無人教導，最終只能泯然眾人矣。

徐福的恐怖，不必多說，後世這麼多的煉丹大師，自認能和徐福比肩的，一個都沒有，可想而知，得到徐福傳承的千菊丸，達到了怎樣駭人聽聞的境界。

故而，別看千菊丸年紀尚輕，但他卻是個實力強勁的對手，不容小覷。

「千菊丸？一休大師？」

陸羽當然知道，楊士奇口中的千菊丸，就是東瀛歷史上，赫赫有名的一休大師，但按照時間推算，對方現在應該未曾得到法號一休。

一想到即將和這樣驚艷的歷史人物見面，陸羽的心裏，還有些小激動呢。

瞧見陸羽絲毫沒有慌張，反而有點暗自竊喜，楊士奇眉頭皺成一團，提醒道。

「陸公子，你應該也知道，此次比試意義重大，不容有失，況且陛下對你寄予厚望，希望你能好自為之。」

雖然他心裏很清楚，陸羽的煉丹術水平，古今罕見，但既然千菊丸點名讓陸羽出戰，想來，應該是有必勝的把握。

倘若對決失利，不但寧波和鎮海的小島要拱手讓人，這件事肯定會淪為東瀛人口中的笑柄，堂堂的大明也不過如此，還不是讓千菊丸打得落花流水？

人外有人，天外有天，哪個敢稱尊，哪個不言敗？

儘管千菊丸比陸羽還要年輕，但他是東瀛第一煉丹師，單憑這點，就值得包括陸羽在內的所有人鄭重對待。

……

從皇宮返回驛館，一路上山本寧田都閉嘴不言，實在是內心惶恐到了極點，差點被朱棣的威嚴駭破了心神。

別看他出身望族，平日裏欺負人慣了，就像是俚語說的那樣，騎在別人脖子上拉屎的人，平生最害怕的，就是別人騎在他脖子上拉屎。

作威作福慣了，最怕的，就是比他更厲害的大人物，對於朱棣而言，弄死山本寧田，就像是碾死一隻螞蟻。

「哼，朱棣真是老糊塗啊，如此輕易就答應了我們的請求，真希望他不會後悔。」佐藤深井壓低了聲音，冷笑道。

只要能得到寧波和鎮海兩處小島的控制權，足利義持大將軍肯定欣喜若狂，說不定也能封他個將軍噹噹，統領一方人馬。

「先別高興的太早，這場比試，究竟鹿死誰手，還未嘗可知。」

見佐藤深井有點得意忘形，千菊丸直接潑了一盆涼水，八字還沒一撇呢，你高興什麼高興，等到取得勝利，再慶祝也不遲。

「什麼？」

山本寧田呆若木雞，千菊丸大人，您這是什麼意思？

誰人不知，誰人不曉，您是東瀛第一煉丹師，擅長各類丹藥的煉製，難逢敵手，不就是個平平無奇的小鬼嗎？值得您如此重視，長他人志氣滅自己威風嗎？

佐藤深井點頭。

因為和渡邊騰熊關係不錯，對方突然造反，不但令足利義持猝不及防，同樣令他倍感駭然，經過細緻的調查，在這件事情背後，所有的矛盾都指向了一個名字——陸羽。

為此，對於這個不滿二十歲的少年，他進行了極其詳細的調查。

心裏自然清楚，雖然陸羽在煉丹術上的造詣不弱，連琉球第一煉丹師，都不是他的對手，但是和千菊丸大人，還是沒有任何可比性。

要知道，第一和第一之間，也是有差距的，東瀛第一和琉球第一，更是天壤之別。

千菊丸大人是不是有些太大驚小怪了。

「你們也知道，我在煉丹一途，已經停滯數年未曾精進了，我隱隱有種感覺，這個叫陸羽的傢伙，或許是我突破桎梏的契機。」千菊丸擺擺手，深深地看了佐藤深井和山本寧田一眼，繼續道：「此人，絕對是我此生遇到的，最恐怖的對手。」

留下這句讓人聽了，就丈二和尚摸不著頭腦的話，千菊丸直接轉身離開。

良久。

「佐藤大人，這話的意思是？」

聽到這話，山本寧田愣住了。

突破桎梏的契機？最恐怖的對手？

這都哪兒跟哪兒啊？不就是個掌握了一點煉丹術皮毛的小鬼嗎？怎麼到了千菊丸大人嘴裏，彷彿如臨大敵般。

「千菊丸大人的深意，豈是我等可以揣摩的，既然大人這麼說，那就必定有他的道理，世人常常被假象迷惑，興許這個叫陸羽的傢伙，並不像我們表面上看起來的那麼簡單，也不是沒有這種可能，畢竟，比試結果事關重大，不容出現任何閃失，千菊丸大人說小心一點，總歸是沒錯的！」

佐藤深井琢磨千菊丸話里的意思。

在他眼中，陸羽到底是扮豬吃老虎，還是本身就是老虎，都無所謂，因為在絕對的實力面前，任何的小伎倆，都是虛妄，不堪一擊。

歸根結底，大明的煉丹術，和東瀛煉丹術之間，就沒有可比性。

這就像是雞群中，長得再高的，它也是只雞，而鶴群之中，長得再矮，它也是鶴。

「佐藤大人說的有道理。」

聽到這話，山本寧田點點頭，捏緊了拳頭。

管他有什麼天大的來頭，終究只能成為千菊丸大人的踏腳石，不單是陸羽，縱然是整個大明，都將成為東瀛的踏腳石。

這點，他深信不疑。