大殿內。

「你我二人，距離上次見面，應該有五年之久了吧。」

看着眼前的中年男人，朱棣頗為感慨，作為大明最傑出的火器大師，神機子不過三十歲，就取得了其他火器大師，一輩子都難以達到的成就。

單就是神機大炮這一項發明，就足以讓神機子傲視無數同輩人，哪怕是那些，能夠青史留名的天才，和他相比，也不在一個層面上，差了好大一截。

並且在察覺自身達到瓶頸后，並未像其他火器大師那般，得過且過，選擇躺在功勞簿上度過下半生，而是主動請辭，離開皇宮，前往外界尋求打破自身限制的契機。

本以為短則一兩個月，長則半年一年便能歸來，令朱棣沒想到的是，這一別，就是五年。

「陛下記得不錯，不多不少，正好五年。」神機子回道。

「朕是不是可以理解為，對於煉製火器，你已然有了更深層次的理解？」朱棣神情激動。

如果不是有所感悟，神機子絕對不會回宮，那豈不是說明，大明朝的火器實力，要更上一層樓，這簡直就是天大的喜事啊！

雖然沒有開口，但神機子用點頭表示回應。

這幾年，他在外遊歷，風餐露宿，食不果腹那是常有的事，但他依舊未曾動搖，全憑一個念頭，鳳凰涅槃，浴火重生，想要取得更大的成就，必然要承受非人的苦難。

但這一切都沒有白費，如今他再度回宮，正式向所有人宣告，王者歸來。

「好，好，好！」

一連三個好字，足以表明朱棣內心的激動。

「神機子，你先稍作休息，至於新奇的想法，朕稍後與你詳談。」平復激動的心情后，朱棣繼續道。

「神機子領命。」

說罷，神機子拜退。

他現在還有別的事要做，去見一個人，一個他得到消息，在邊關亂嚼舌根老傢伙。

……

魏無極躺在搖椅上，嘴裏哼著小曲，優哉游哉，神情怡然自得。

昨天，他返回宮中，得到陛下召見，詳述擊退馬哈木的過程，由於他捨身為國的大無畏行為，儘管煉製的炮彈，存在瑕疵，差點釀成大禍，但朱棣並未過多責怪，這樣的結果，和陳懋等人的美言，也有很大的關係。

犯了大錯，非但沒受到懲罰，反而得到誇獎，這讓魏無極格外激動。

正在這時，一陣冰冷的聲音，從門外傳來。

「魏無極，你還真是舒坦啊！」

魏無極眉頭皺成一團，好大的膽子，老夫乃是聲名赫赫的火器大師，饒是皇上見了，也得尊稱一聲魏大師，你是什麼東西，老夫的名諱，也是你能直呼的？

正想起身，怒斥來者，就見一道熟悉的身影，自門外走進，定睛一看，當即傻眼了。

「你……你……」

魏無極結結巴巴道，就像是見了貓的老鼠，瑟瑟發抖。

「魏無極，好久不見啊！」

神機子嘴角露出玩味的笑容，笑眯眯地看着魏無極。

這個老傢伙，小日子過得不錯啊，真是想不到，犯了那麼大的失誤，竟然沒受到懲處，還以為魏無極要身敗名裂，遭受千刀萬剮的酷刑呢。

運氣不錯啊！

「神機子大人，您什麼時候回來的？」

魏無極臉上堆滿諂媚的笑容，連忙起身，給神機子讓座。

別看在外人眼中，他是高高在上的火器大師，但在神機子面前，狗屁都不是，想當年，他還是個不入流的學徒時，神機子就已經是名滿京城的火器大師了。

十幾年過去了，他的水平停滯不前，但神機子依然進步，他們之間的差距，可想而知。

「魏無極，我怎麼聽聞，你說，在設計神級大炮時，我曾徵求過你的意見？」神機子斜睨著魏無極，冷笑道：「我怎麼不知道這回事？再者說，如果我記得沒錯，當時你還是個火器學徒，並且由於年紀最大，還遭受到不少的恥笑。」

「你難道不知自己有幾斤幾兩嗎？就憑你那點微末的本事，也想指點我？」

聽到這番話，魏無極心裏咯噔一下，怕什麼來什麼，果然，神機子突然造訪，是來興師問罪的。

當初在邊關，他在眾人面前口出狂言，自詡水平高超，連神機子都比不上他，不過是想裝裝嗶，贏得大家的尊重。

畢竟，神機子已經失蹤數年，連皇上都不知道他的下落，況且又在邊關，吹吹牛嗶也無妨。

沒想到的是，這話不知怎地，竟傳到神機子耳里，這不是悲催他媽給悲催開門，悲催到家了嘛！

憑藉他的天賦，再修鍊八百年，都不夠資格，和神機子平起平坐，讓他怎麼比，拿什麼比？

「神機子大人，這可是謠言啊，你千萬不能相信，我對你的仰慕之情，宛若滔滔江水般連綿不絕，你是我唯一的偶像，我怎麼可能這麼說呢？」

魏無極跪在地上磕頭，全身都被冷汗打濕，惶惶若喪家之犬。

到了他這個層次，方才知道，同樣是火器大師的神機子，地位比他尊崇太多太多，收拾他，對於神機子而言，甚至不用親自動手，只要神機子動了念頭，第二天，他就會身首異處，死的不能再死了。

「真的是這樣嗎？」神機子一臉戲謔的笑容。

老東西，敢說不敢認嗎？用腳趾頭都能想到，當着邊關守將陳懋的面，你的嘴臉，該會是何等的醜陋。

「陸羽這人，你了解嗎？」話鋒一轉，神機子問道。

魏無極緊繃的心弦驟然放鬆，原來目標不是我，你早說啊，白白害我提心弔膽。

「此人的天賦，饒是我見了，都瞠目結舌，不滿二十歲，煉製碎裂彈，如同家常便飯，並且威力大到駭人，遠超同品階十倍以上，單就手法而言，此子足以問鼎火器大師。」魏無極道。

小鬼，你當眾折了我的面子，讓我顏面掃地，休怪我不留情面了，這都是你自找的！

這話說的相當有深意了，神機子是誰，自詡當世火器大師第一人，當着他的面，說一名晚輩，水平足以問鼎火器大師，這不是赤果果的打臉嗎？

沒錯，魏無極這麼說，就是為了禍水東引，他深知神機子的脾氣秉性，自認不弱於人，一生行事，從不向人解釋，怎麼甘心屈居於一個小鬼之下？

果不其然，聽到這話，神機子五指攥拳，緊捏的指骨咯咯作響，臉色陰沉到極點。

他是怎樣的人精，魏無極的小計謀，在他面前無處遁形。

激將法嗎？

但他不得不承認，魏無極說的沒錯，陸羽那麼年輕，就已經堪比頂尖的火器大師，要知道，哪怕是他，真正成為火器大師，也是在二十八歲那年，可陸羽，居然比他足足提前了九年。

屬實不敢想像！

如此恐怖的天賦，哪怕是他，都自愧不如，或許，現在他能憑藉經驗，壓陸羽一頭，但只要給陸羽足夠的時間，一旦成長起來，留給他的，就只有仰望了。

堂堂的神機子，竟然要仰望別人？

絕對不可能！

既然如此，那就將這個百年難得一遇的天才，提前扼殺吧，這樣，就再沒有人可以威脅到自己了。

木秀於林，風必摧之，小鬼，要怪只能怪你太過鋒芒畢露，不知收斂了。

短短几個呼吸間，神機子下定了決心。