僧錄司。

看著面容憔悴，精神不振的朱棣，姚廣孝捋著花白的鬍子，心中感慨萬千。

想當年，他下定決心追隨朱棣，並坦言要贈送朱棣一頂白帽子，而後更是與其舉兵靖難，至今已然十餘年，往昔發生的一切，至今仍歷歷在目。

如今國富民強，四海昇平，繁雜的政務，也近乎拖垮了這位鐵血帝王。

「陛下，你老了。」

姚廣孝端著茶盞，輕飄飄說了一句。

倘若有其他人在此，聽到這句話，恐怕會直接嚇昏過去，朱棣是誰？大明朝的天子，開創盛世的無畏帝王，殺伐果斷絲毫不遜色其父，洪武大帝朱元璋，敢說他老？

你是老壽星上吊，嫌活得長了嗎？

熟料，聽了這話，朱棣也不怒，而是聳了聳肩，饒有興緻道。

「朕看你這個傢伙，才是老的不成樣子呢。」

倘若不是姚廣孝，恐怕他現在早已身首異處，又或是蹲在哪個豬圈裡，吃一輩子豬屎，曾經無數個困惑的日夜，是姚廣孝規勸他當以民心為重，當以天道為己任，莫要不問蒼生問鬼神。

新朝建立后，姚廣孝，這個可以說是靖難最大的功臣，沒有之一，本該享受一人之下萬人之上權力和地位的智囊，竟然出人意料地放棄了朱棣賜予的一切，府邸，宮女，金銀財寶……他統統不要，高官，厚祿……他一概拒絕。

上朝時穿朝服，退朝後仍舊回到寺廟居住，對於姚廣孝的異常舉動，滿朝文武，無一人能理解。

朱棣心裡清楚，當年跟隨他舉兵靖難的隨從，寧可放棄安寧的日子，把腦袋別在褲腰帶上和他造反，為的不就是加官進爵，榮華富貴嗎？

顯然，在這群人眼裡，至少以他們看待問題的角度，姚廣孝和他們沒有區別。

但姚廣孝的選擇，卻一次又一次超出了他們的認知。

其他人或許不能理解，但朱棣對於姚廣孝，這個他亦師亦友的存在，看的比任何人都透徹。

朱棣曾經不止一次捫心自問，如果靖難成功后，姚廣孝不知收斂，他會不會因為功高震主而將姚廣孝處決？

答案顯然是肯定的。

即便姚廣孝是他建立永樂王朝最大的功臣，畢竟，大恩即大仇……哪怕是天子，也概莫能外。

這或許就是姚廣孝的恐怖之處，精明到知進退，明榮辱，知道什麼事情該做，什麼事情不該做……

但即便如此，朱棣也不是沒動過想要殺掉姚廣孝的念頭，畢竟，姚廣孝知道他太多的秘密，唯有死人的嘴巴，才是最牢靠的，這是亘古不變的真理。

只不過隨著年齡的增長，朱棣愈發感到身為帝王的孤獨，在他看來，哪怕是親生兒子，尊敬的，也不過是他的權利，而姚廣孝，可以算得上是他唯一的朋友了。

「聽聞琉球使團滿意而歸，大使阿魯善說，回去后要奏請中山王，親自向陛下表示最真摯的感謝。」姚廣孝淡淡道。

「的確如此。」提到琉球使團，朱棣臉上露出久違的笑容，頓了一頓，繼續道：「這件事，多虧了陸羽，如果不是他，還真是相當的棘手。」

「陸羽？就是那個煉製出半步天丹的年輕人？」

姚廣孝來了興緻，見朱棣點了點頭，嘴角露出玩味的笑容。

他雖研習佛家學說，精通諸多佛理，卻還有另外一重身份，那就是不折不扣的陰陽家，對於陰陽術數，煉丹觀星，都造詣匪淺，正因如此，相較常人，他更知半步天丹這四個字意味著什麼。

那是無數煉丹師，引以為傲的成就啊，想當年，他痴迷煉丹術，融合百家之長，煉製極品丹藥都不在話下，但卻遲遲無法突破那一步，半步天丹於他而言，彷彿是可望而不可即的存在。

想不到，一名不滿二十歲的後輩，竟然煉製出了半步天丹，這也是早就不問世事的姚廣孝，為何能清楚地記得陸羽這兩個字。

「看來上天待大明朝不薄啊，我們都老了，竟然能遇此等奇才，大明……中興有望！」姚廣孝感慨道。

朱棣一怔，他可是深知姚廣孝的脾氣秉性，如此高的評價，還是對一名晚輩，簡直就是聞所未聞，說是開天闢地頭一遭，也不為過。

「想不到道衍也會對一名晚輩刮目相看，還真是令朕頗為意外。」

雖然嘴上這麼說，但朱棣心裡想的卻是，好你個老傢伙，眼光還真是毒辣，和朕想到一塊去了。

「陸羽的事迹，老僧也曾聽過不少，實在是不佩服不行啊，我就不提了，哪怕是皇上您，二十歲時，也無法和他比較啊！」姚廣孝笑了笑。

他自詡天縱奇才，精通百家學說，可在陸羽面前，仍舊是相形見絀，不禁感慨，人比人得死，貨比貨得扔。

「放肆，道衍，你怎敢當著朕的面，說出如此大逆不道的話？」朱棣一聲厲喝，彷彿是動怒了。

也對，號稱是足以比肩父親朱元璋的永樂大帝，怎麼可能不如一名落魄世家的嫡長子呢？

熟料，面對震怒的朱棣，姚廣孝依舊神色淡然，絲毫沒有半點驚慌，似乎一切都在他的意料之中。

很快，也就兩三個呼吸間，朱棣再也綳不住了，冷哼一聲。

「道衍啊道衍，你還是老樣子，真不給朕留面子啊！」

普天之下，敢用這般放肆的口吻和他說話的，恐怕唯有姚廣孝一人了，連他的兒子，都沒有這樣的待遇。

「陛下應該感到高興才是，大明朝人傑輩出，才能令你開創的盛世延續下去。」姚廣孝繼續道。

「你說的倒也不錯，只不過，當父親的，總歸是不放心啊！」朱棣臉上露出一絲擔憂，「邊關動蕩不安，蒙古部落蠢蠢欲動，只希望在有生之年，替後輩子孫，多打下一些安寧祥和的土地吧！」

「陛下，你做的已經夠多了，一代人有一代人要盡的責任，這是天命，任誰都無法改變。」姚廣孝忍不住勸道。

他實在是不忍心看到朱棣，因為遠征蒙古累垮了身體，這是下屬對君主的進言，也是老朋友對老朋友的規勸。

「算了，不說朕了。」朱棣擺擺手，「鄭和呢？最近怎麼沒看見他？」