合陽準時到任了，然，眼前的一切都讓他震驚不已。

此方百姓大多過著極苦難耐的生活，幾乎家家都是破屋爛瓦，且衣不遮體，目不識丁，這一年又恰逢乾旱，本就不好生產稻的田地便更是幾近顆粒無收。為官一任志在民心，身為當地的父母官，他又如何不心生惻隱，將這百姓們的民生大計系在心尖兒上呢？

於是，他日夜修書上表朝廷，以求能夠輕減當地賦稅，且著派了手下的衙司前往最近的大城大鎮，請來大批的手藝工匠、杏林大夫和教書先生來到墨鄉，一面大舉修繕民房鄉道，一面大舉開啟民智。

自小家境優渥的他，心中最明白一個道理，若要改善這裡的貧瘠，那便是要改善民風民俗。

然，雖得如此為民請命的父母官傾盡全力的動作，卻也因此地條件過於惡劣，不少請來的人們或因適應不了艱難的環境拂袖而去，或因缺吃少喝而一病不起，只有那些身強體壯為人憨實的手藝工匠們，倒是留下來不少，還有一些以人為本懸壺濟世的杏林大夫也願意勉強留下。那些教文識字的教書先生們，竟是怎的也不肯留下，於是，這教育孩子抓思築想的差事，便一肩落在了合陽這位縣太爺的身上。

故而，如此平靜的小鄉本應無事輕閑的合陽，鮮有時間坐在堂中或府內休息，卻要常常下鄉走動，一則要體恤民情，關注民生，二是要去那才修砌而成的嶄新學堂，教孩子們讀書識字兒。

想想初來之時，合陽心中的那種酸澀簡直無法用以言表啊！

那滿街的泥娃老人，全都用空洞無神的眼睛望著他，那眼睛中看不出任何的生氣與希望，全都充滿著那種混天度日，甚至是混吃等死的感覺。

再到那學堂，哪裡能算得上堂？根本就是一間原先的土地廟，裡面的土地公形象已經被蛛網裡三層外三層的纏得個結實，遠遠看去，就像一隻巨大的絲繭。

若是要上課，孩子們就得在這破敗的廟中席地而坐！

眼時下，嶄新的學堂雖也及不得大鄉城鎮，卻也是有桌有凳有窗有門了。

沒有書本又何妨？

合陽如是想著，孩子不算太多，他便先是口傳身授，然後夜裡再挑燈而書，自己手抄編著那些課本，然後，一一發放到孩子們的手裡。

莫要以為他就是這樣一天天度日的，遠沒有這麼簡單！

除了教導孩子們之外，他便終日里泡在田中，剜著心眼兒的琢磨著，是要如何才能種出好稻，若是不能種出好稻，那此地要以何為民生，如何讓百姓們富足，如何才能讓百姓們吃飽穿暖。

墨鄉百姓對於這個新到任就如此勞心費神的父母官很是愛戴，原先混沌度日的人漸漸團結在了一起，曾經死氣沉沉的地方，變得生機勃勃了起來。

他們這一邊是老爺致力改變民生而絞盡腦汁，百姓們為了配合如此好官而勤奮自起。然，合陽再如何努力，他便只有一人能擔事的，終也是勢單力薄，而那朝廷應允的一系列摺子的批示卻遲遲未見動靜。

故而，當地情況仍舊不明朗，百姓生活仍舊水深火熱。

所謂屋漏偏逢連夜雨，牆倒眾人來相推！

時至酷暑盛夏，不少百姓莫名其妙的患上了失眠之症，每一個都日夜不得安睡，連孩童儘是如此。街道上便出現了各種各樣，年齡各異的一樣的人。他們全都面黃肌瘦，兩眼無神，眼窩深深的陷在眼眶裡，一對又大又深又黑的眼圈掛在臉上，若是外地不知情的人來了此地，晚上出來隨便撞上一個，便都會以為自己是到了那豐都城，滿大街流魂野鬼呢！

這樣的惡性循環著，這裡的百姓發病得越來越多，大白天里大家都在渾渾噩噩，到了晚上卻一個個眼神放光，睡不著就在外面遊盪，結果，滿街遍地的都是睜著眼睛，遛晚的人。

合陽也是很發愁的，日里愁夜裡愁，竟是連自己也愁得生了這失眠之症。

這一天夜裡，他又睡不著了，抱著從那些對此症也束手無策的大夫手中借來的醫書，跑到了山上一個人翻看著，每一頁每一個字都不肯放過。

他派出去求醫尋葯的人，一時半刻也不見回來，上書表奏朝廷的摺子，也是一封一封如石沉大海，莫要說回信了，連送信去的人，都是就此杳無音訊，這個墨鄉彷彿被這個世界都遺忘了一般。

抱著書看了又看，仍舊沒有解決的辦法，他急得如熱鍋上的螞蟻，這樣一來讓本來就酷暑難當的感覺，更是顯得轟轟烈烈。

合上書站了起來，合陽用力的伸了伸腰。天上的月亮明鏡如盤，灑了一地的銀白如洗，望著這片潔白又柔和的月光，他本有些浮躁的情緒，彷彿得到了一絲緩解。

曬著這美好的月光，他強撐著一份從心底里升騰起來的愜意，漫步在這山野林間。

走到樹林深處，隱隱約約的好像看到有一點點星星光亮一明一滅的，且還有悠悠揚揚的琴聲傳來，這曲子好聽明快又暗含著憂傷，教也算精通音律的合陽有些吃驚，竟是自己連聽也未曾聽過的。

合陽尋思著，這裡的百姓左不過就這麼些家，男男女女老老少少，莫要說人，縱是狗有多少條，雞有多少只，他都是一清二楚的，所以，能弄出此番妙音的，斷斷不是這墨鄉中人。

尋著聲音往前走著，遠遠的他就看到一盞光亮溫和的燈籠掛在一根燈桿上，而燈下正坐著一個穿著嫩粉色紗裙的少女，而那琴音正是她撫弄出來的。

越是走得近前，合陽越是能看清楚她的面容！

這個少女面容清秀，眉宇間透著一絲不似凡人的仙氣，頭上青絲隨意綰著，一個精緻的合歡花造型的簪子插在頭上，耳朵上掛著長長的流蘇妝耳環墜，近了看卻發現，那並非什麼流蘇，而是大朵的合歡花造型，粉嫩白凈細絲頂著如紗般細小的金黃色花藥。

她手中正撫著的一柄發著幽幽粉光的琴，整個琴身與琴弦都呈一種半透明漸變的顏色，從白到粉從粉到金，顏色極其豐富又美得鮮靈！

合陽從來沒有見過這樣的琴，和如此美麗的姑娘，一時間，竟是呆在原地移不動半點腳步了。

一曲撫完，少女輕盈的站了起來，不知是哪裡來的微風，吹動了她的頭髮和紗裙，吹響了沙沙的樹冠，吹落了樹上的合歡花，也吹亂了合陽那顆赤子之心。

然，合陽只是停在了這個距離，沒有再造次一步。畢竟，在他看來，那少女衣著華麗，頭飾髮飾更非輕賤之物，那柄琴更是價值不菲的。單單這些行頭看來，就能清楚她並非這貧瘠墨鄉之人，更何況那驚為天人的容貌，也絕非尋常之人。

更何況，這種情況下，夜半三更四周沒有人煙，孤男寡女又是密林深處，若是過於親昵，終是有違君子之道，於是，便準備轉身離開。

「合大人，這是要往哪裡去啊？」

琴聲戛然而止，一聲清脆又甜美如銀鈴般的少女聲音，好聽的傳了過來。

合陽心中大為一怔，一叢疑竇冒了出來，她又如何知曉自己姓氏名誰的？

遂轉過身去，欠身掬以一禮，道：「這位姑娘叫住在下，所為何事啊？」

少女繞過琴來走到了合陽近前，彎身環好道了個萬福，有個帶著討人喜歡的盈盈笑間。

「小女子家居這山中，最近總能見著一些可以識文斷字兒的墨鄉孩子，聽說鄉內出現失眠之症累鄉民飽受折磨，我這裡有一偏方乃是祖傳，專治此種病患，大人可願一試么？」

合陽一聽這話，心下里竟是大喜過勝，哪裡還顧得上什麼「男女授受不親」什麼的，一雙眼睛直勾勾的盯著少女。

「姑娘說得可是真的么，若是如此，那便你可真真是我墨鄉的救星了！」

少女掩嘴一笑，輕輕移動著蓮花般輕巧的步子，回到了樹下自琴桌下取出一個大大的竹簍背在了肩上，跟著一個踮步擰腰便竄上了那株巨大的芙蓉樹上，很快便採摘了滿滿一簍的合歡花。

「這些新鮮的花兒，合大人盡可放心去用，著那些大夫把其加入精米熬制的清粥里，再配以百合苞腌制的小菜佐食，連食三日，我保證所有的人便可解了這失眠之疾！」

接過了她遞過來的背簍，合陽心頭的那塊千斤巨石彷彿瞬間平穩落地，忙又是深鞠一躬。

「多謝姑娘出手相助，還不曾請教姑娘芳名？」

少女臉上微微一紅，遂笑得如花似蕊。

「我名叫芙蓉，便就是這芙蓉樹的芙蓉！」

望著她的笑臉，合陽心中升騰起一絲絲的愛慕。人若其名，顏若花，心若明鏡，美若她！如此清麗脫俗的姑娘，又有著這般樂於助人的善良，怎能不叫人心動呢？

「不知芙蓉姑娘，是如何識得在下的呢？」

再次淺淺梨窩甜甜笑著，芙蓉回答道：「那些來山裡拾柴的孩子跟我鄉里來了合陽大人，教他們讀書寫字，好些日子我倚在新學堂外聽大人講課，許是大人過於認真，從未注意過多了一個我而已！」