但卻也知道，薄馨蘭這麼做，只是爲了讓知秋招供而已，卻不是真的有什麼虐待人的怪癖。因而在動手之前，還是說了一句：“知秋姑娘，你若再不老實回答，就別怪我手上的針了。”

知秋下得渾身顫抖，涕淚聚下，卻還是嘴硬道：“薄馨蘭……你不得好死……”

薄馨蘭一笑，饒有深意地說道：“知秋姑娘，你也知道，此事牽扯甚多，卓酒剛剛不是來了？你再嘴硬狡辯下去，不得好死的人，可未必是本宮。”

知秋聽薄馨蘭提起卓酒，猛地一怔，自然知道薄馨蘭此言的意思。薄馨蘭是說，如果她拒不認罪，卓酒貪污的證據，就要被送到皇上面前去了。

“嬤嬤，別客氣了，動手吧。”薄馨蘭道。

“不……不……啊……”還沒等知秋徹底下定決心，劉嬤嬤手中的這根銀針，便已經刺入了她左手食指的指甲裡！

劉嬤嬤的手也很快，而且手勁兒很大。銀針刺入，一瞬停留也不曾，便迅速向上一挑，一塊指甲便隨之被挑開，崩了出來！帶血的指甲彈到知秋的臉上，嚇得知秋連喊疼都忘了，兩眼一翻，暈了過去。

“娘娘，嚇暈了。”劉嬤嬤道。

“弄醒了繼續。”薄馨蘭淡淡吩咐了一句，就好像在聊家常似的，語氣一點兒也不狠辣。但正因爲如此，卻反而讓人覺得脊背發涼。鍾嬤嬤和劉嬤嬤相視一眼，哪裡敢怠慢？只能一人兒看着知秋，一人兒去打了冷水來。

劉嬤嬤去打了冷水，三兩盆冷水兜頭澆下，知秋被激得緩緩醒轉……

還沒等意識完全清醒過來，手就已經被鍾嬤嬤給抓住了，狠狠壓在長凳上。知秋瞬間清醒，掙扎道：“放開我……放開我……”

“知秋姑娘……”薄馨蘭的聲音緩緩響起，“本宮還真有些佩服你了……你可真是一個有勇有謀的好丫頭。人都說十指連心，這般苦楚你都受得了，這番忠勇，可是舉世無雙。”

“你……”知秋又疼又氣，渾身顫抖。

冬雪道：“知秋，做了便是做了，承認了也沒什麼大不了。我家娘娘向來寬和，想來也未必會要你的命，但你這般強撐着，怕是會自己要了自己的命呢。若你十根指甲都斷了，十根手指自然也就跟着廢了。回頭兒做不了活，不是成了廢人一個？你家娘娘還會待見你麼？指甲新長出來的，自然難看得很，指不定你這一雙手要變成什麼樣兒呢，往後可怎麼嫁人呢？”

聽得薄馨蘭主僕二人都發話了，劉嬤嬤也便暫且挺住了手上的動作，以給知秋足夠的考慮時間。

指尖鑽心的痛，眼見鮮血直流，知秋已經疼得就快要喊娘了。可是她忽然發現，就算喊娘也沒用，沒有人會來救她。她娘早就不在人世了，她都不記得自己相親的樣子。這世上，她唯有的親人便是小姐和初夏，可是她們兩個，此時在哪兒呢？

她自昨晚就已經進慎刑司了，但是直到此刻，近十個時辰過去了，小姐卻還是沒有來救她。讓她只能自己一個人兒在這兒受苦。

眼看薄馨蘭是真的發狠了，不弄到她招供，是絕對不會罷休的。要是真把她的十個指甲都挑斷了……知秋簡直不敢想下去。剛只是這麼一個，就已經這麼疼了，再有幾個，她還不得被疼死啊！

“知秋，你還年輕，犯了錯不要緊。如果太后和陛下並不要你的命，且卓酒也不嫌棄你，等你到了二十五歲出宮，不是還能和卓酒好好過日子麼？何苦來強撐着，最後弄得本宮疲累不說，你自己也是遍體鱗傷的……誰會心疼你呢？自己的路自己選，自己的命自己活，人不爲己衆人欺，你這般強撐着，即便死了，也未必有人領你的情兒，反而會怪你蠢，會怪你怎生不做得天衣無縫，你說是不是？”

薄馨蘭的這一番話，句句說到了知秋的心坎兒裡。知秋怕的，就是自己這輩子不能得到好歸宿，怕的就是小姐不能原諒她。可如今，她做了這般錯事，小姐已經不會原諒她了，她認罪和不認罪，都是受小姐怪罪，又有什麼區別呢？

如果卓酒真的遭禍，她的後半生可怎麼辦呢？到哪兒去找卓酒這樣英俊年輕、又知道疼人兒的夫婿去？所以無論如何，她絕對不能讓卓酒遭禍，絕對不能！

至於小姐那邊……反正她暗自打開了冬雪的字條，小姐已經怪罪她了，便是再怪罪她一些，又有何妨？只要留得一條命在，大不了出宮去嘛！等過幾年小姐氣兒消了，再向小姐認錯就是。

而且薄馨蘭不是說了嗎？只讓她承認是她自己所爲便好，並沒有非要讓她咬出小姐來。想來也是如此，只要她拒不認是小姐指使，薄馨蘭能有什麼辦法呢？她已經招供了是她所爲，薄馨蘭若爲了讓她承認是小姐的指使，而繼續對她用刑，不是太明顯地針對小姐？

就算她現在承認下來，太后那邊也不可能馬上就定了小姐的罪吧？他們定然還有一些時間周旋。不如她先承認下來，少受一些皮肉之苦，等回到了漪瀾宮，也好把這邊的情況告訴小姐啊。

薄馨蘭覺着給她的時間差不多了，便也不再耽擱，吩咐道：“鍾嬤嬤，知秋姑娘身嬌肉貴的，可受不了那十個指甲都剝離之苦，咱們給她個機會，讓她好好考慮一下。先將她的這一根手指頭放到鹽盆裡吧，雪中一點紅，更是動人心魄呢。”

“是。”鍾嬤嬤應了一聲兒，便抓着知秋那一根已經沒有指甲的手指頭，往那滿是鹽巴的盆子裡塞去。

知秋拼命掙扎、拼命往後退，但卻哪裡掙扎得過鍾嬤嬤？連一步都沒有後退成，手指頭就被鍾嬤嬤塞進了鹽盆裡。