容菀汐細細看了這幾人，卻覺得都是生面孔，並不認識。她剛剛入主未央宮，認得的奴才，只不過是有過來往的內務府裡的、乾清宮裡的一些，至於其他各司各局裡的奴才們，她幾乎沒見過。

太皇太后也並未和她詳細交代這些人是誰，只是道：“宮裡的事情，你回頭都要一一接管，過兩日哪裡報上來有缺，你自然便能將他們都對上號兒。”

容菀汐不解，爲什麼是“報上來有缺”?也就是說，過兩日，這些人便不在自己的差事上了。

但卻也並未多問，而只是點頭應了一聲兒，“是。”

在太皇太后面前，越是不明白的事情，才越要端着，不能輕易露了怯。

聽得太皇太后緩緩道：“算起來，你們跟着哀家，最少的七八年、最多的幾十年。你們爲哀家做了不少事，哀家看重你們的忠心，向來也沒有虧待你們。素蓮……”

太皇太后看向最邊兒上、年紀和薄嬤嬤差不多的一個老嬤嬤，嘆道：“你跟着哀家一路從德妃、做到德貴妃、再到皇后、太后、太皇太后……一路走來，辛苦了。”

喚作“素蓮”的嬤嬤忙跪地叩首道：“奴婢的性命、奴婢全家的性命，都是娘娘救下的，能跟在娘娘身邊一路服侍，是奴婢的本分、也是奴婢的福氣。”

“如今你家裡一切可還好?前兩日哀家派人去瞧了，你那侄孫已經娶了個漂亮媳婦兒，孩子都懷上了……這可都仰仗着你的幫襯。他們在家裡，總是給你留着碗筷，日日跪在菩薩前爲你祈福，盼着你老早兒歸家呢。”

“奴婢一心只想着好好兒爲娘娘做事，斷沒有歸家的私心，還望娘娘明鑑哪！”素蓮又是重重叩首。

太皇太后嘆了一聲兒，眸光在其他幾個奴才的臉上掃過，道：“可是哀家如今已是太皇太后，宮裡的事兒，哀家已經管不着了。哀家對你們的照拂，自然也就只能到這兒。但對你們家裡的照拂，只要哀家和喚雲還在世一天，便不會停。”

太皇太后一聲沉重至極的長嘆：“主僕一場，你們的忠心，哀家都記在心裡，如今，哀家希望你們都能走得體面些。”

太皇太后說到這兒，並未馬上說下去，而是又在這些人的臉上掃了一圈兒。其他人聽了，都是愣了一瞬，但緊跟着，便明白了太皇太后的意思。都是慌忙跪地，重重叩頭，卻是一句求饒的話都不敢說，也沒有人敢哭鬧。但那兩個稍微年輕些的姑姑，還是嚇得渾身戰慄。

雖是無言無語，但是一下下急促的叩頭之聲，還是能讓人聽出，他們是在求饒，很急切的求饒。

“你們去後，喚雲會去告知你們的家人，讓他們將你們妥善安葬。家裡新修了祖墳，你們可都知道了？一旦歸家，你們必定享受家裡世世代代的供奉，祖墳裡風水最好的地方，是留給你們的。”太皇太后的聲音仍舊十分和緩，且帶着滿滿的關切。並不像是要殺人，好像只是一個仁愛的主子，正在和自己的心腹奴才們聊家常似的。

聽得太皇太后說到這兒，素蓮和另外兩個老嬤嬤都明白過來，知道太皇太后是鐵定了要殺她們滅口，便停止了接連的叩頭。只是在停頓了半晌之後，重重叩了個響頭在地面上，不再醒來。

另外幾人見這三個有分量的老嬤嬤都不再掙扎，便知道此命休矣。他們幾個人微言輕，且太皇太后既然叫了他們過來、說了這一番話，是斷然不能讓他們活着回去的。如若不然，一旦他們懷恨在心，豈不等於縱虎歸山？

但這幾人畢竟是年紀小了些，欠歷練，此時縱然知道自己已經沒有活命的機會，卻也還是不願意就此放棄。知道叩頭沒用、知道求饒也沒用、也不敢和太皇太后多說什麼……想活着，沒本事；想死，卻又沒膽量。一時焦急，有三人都嗚嗚哭了起來。

太皇太后看着他們，神色悽然。好像是一個局外人，很是悲憫他們的處境似的。

靜靜看了半晌，並未有什麼安撫勸說之言，而是直接吩咐薄嬤嬤，道：“拿上來。”

“是。”薄嬤嬤應了一聲兒，繞回寢房去了。

很快，便從寢房裡端出一個金托盤，其中，放着八隻琉璃酒盅，極盡精緻。彷彿裡面放着的，是這世上最美的瓊漿玉露一般。

“哀家送你們一程……來，哀家以茶代酒，敬你們一杯，願你們一路走好。”太皇太后說着，端起了一旁的茶盞。

薄嬤嬤先站到了素蓮面前，將手中的托盤放得低了一些，道：“馮姐姐，這是妹妹親自斟的酒，不假他人之手。是娘娘特意吩咐的，務必要爲你們盡全了心意。”

馮素蓮聽着，緩緩擡頭，怔怔看着面前的托盤和酒杯。卻是並未看多久，便很有些決然孤勇地，拿了其中最邊兒上的拿一杯酒。握在手中，看了好半晌，這才狠狠咬牙，一仰脖兒，一口乾了進去。

隨即，便重重叩首，高聲道：“奴婢叩謝娘娘大恩……”

話音還未落下，便是一口鮮血噴薄而出。隨即，整個人向一旁栽倒，抽搐了幾下，很快便沒了氣息。