“作弊，作弊，不公平……”諸如此類的聲音越來越大，完全蓋過了雲初想要解釋的聲音。

“我中午瞧見了有個小丫鬟，哦對了，就是蕭家的那個丫鬟把這小子叫出去了！”人羣中不知道是誰喊道，再一看，個個裝作跟沒事兒人一樣，意圖很簡單，想要把雲初拉下來，但又不想要的嘴蕭家。

“這小子模樣周正，脣紅齒白的，聽說蕭家那個大小姐還尚未婚配，那麼大年紀了，該不會是……”如此不堪入目的議論之聲是從場外傳來的。

緊接着比這個更不堪的聲音排山倒海般呼嘯而來，快要把雲初的瘦小的身子壓得看不見了，場外的鐘夜辰也急了，但他知道這個時候自己不能多說什麼，如果他站出來了，可以堵住這些人的嘴，卻堵不住這些人的心，所以這會兒的鐘夜辰倒冷靜了下來。

蕭景登時變了臉色，長姐的日子過得有多麼難，他是看在眼裡的，蕭湘不是沒有機會出嫁，但她身上承襲着蕭家的制香工藝，想要嫁人談何容易。

“閉嘴！再敢亂說我讓你一輩子只能喝粥！”蕭景的聲音很輕，但每一個字都像是夾雜着千年不化的冰渣，看一眼，就讓那亂說話的人從腳底心往上躥涼氣。

“怎麼就是亂說呢，大傢伙都看着他離開了好一陣的。”排名第十一的不甘心放過眼前的好機會，取消掉雲初的名字，他就上去了，誰叫這小子傻呢，要是隨便寫錯了一樣或者少寫一樣，也沒人會說什麼，不能怪他，要怪還得怪這小子自己傻。

他是認準了以雲初的年紀還有之前的表現，還有她飯菜連吃都沒吃的事兒，所以很是斷定雲初必然是作弊了，不然光憑他一個乳臭未乾的小子，怎麼可能呢？

不可能，打死了他也不信。

其餘的人有的是靠着自己的判斷，有的則是自己反正沒有機會了，那不如鬧一鬧，沒準這一關的比試不算數，興許還能重新來一場呢，這一場沒準備，下一場一定要好好發揮。

面對衆人的指責，雲初卻毫不畏懼的迎向第十一的那個人，“奇鄉堂陸汛陸先生對吧？”

“不錯。”陸汛梗着脖子，一副不服氣的樣子。

管事的人也站在了一邊，本來他是想要說的，這個考題，只有沐白流和自己知道，就算這小子真的見了蕭家大姑娘，那也不會知道的，但他一直見這小子不聲不響的，倒要看看他有什麼辦法誒自己解圍。

而臺子上面的三大世家，也因爲底下的騷亂紛紛停下交談向下看來，蕭湘一臉擔憂，竟不想自己害了他一次又一次，而沐白流眼中的光彩流轉着欣喜從嘴角開始蔓延，隨後整個人渾身一震，不正是自己苦苦尋找的小人兒麼？

她居然來了。

雲柔也被爭吵的聲音拉回了視線，她不悅的看了一眼，心想這些人怎麼這麼無……聊……雲初，怎麼會是她？因爲太過驚訝，她險些從椅子上掉下來，雖然穩住了，只可惜還是打翻了手邊的茶水。

雲慕揚此刻也是緊張的盯着臺下，鍾小侯爺說雲初如今遇事沉着冷靜，不會動不動就發脾氣，所以他也並不急着出手。

如今臺子上的三大世界的當家人，都是向着雲初的，她本可以有恃無恐甚至不必解釋，但云初並不知道三人所想，而她也不想揹負着污名繼續比試。

雲柔已經被小丫鬟扶着去換衣裳了，離開臺子，她的臉色很難看，“她怎麼來了？”

“她怎麼會來？”這一聲近似咆哮的，怎麼哪兒都有她呢，難怪沐白流都不愛搭理自己，原來他是看到了雲初啊，其實這一點她是真的誤會沐白流了，他不過剛剛看到雲初，但就算沒有云初，沐白流也不會待見她的。

小丫鬟被雲初的模樣給嚇着了，低着頭盡心的服侍着不敢說話，雲柔卻忽然一笑，“上不得檯面的東西，居然還學會了作弊，我看她怎麼辦！”

雲初被麻煩纏身，雲柔則是最高興的那個了，她想要翻身，門兒都沒有，不過雲柔心裡也在盤算着，雲慕揚看到雲初會不會心軟呢？千萬不能給雲初這個機會。不然她苦心經營的這一切，就毀於一旦了。

比賽場內。

陸汛仍舊昂着頭質問着雲初。

沐白流已經坐不住了，從臺上到臺下不過幾十步的距離，他恨不得生出翅膀，眨眼間飛到她的身邊，屁股已經離開椅子了，然而手腕卻被雲慕揚按下了，雲慕揚對着他搖了搖頭，“不必，看她如何說，清者自清。”

蕭湘見雲慕揚這麼說，便也笑着道：“對啊，白流，清者自清，你看她桀驁的眼神，肯定不會有辦法證明自己的，這事兒說來也怪我。”

“不用去嗎？”沐白流看到雲初已經沒了主意，雲初不見的對他又什麼印象，可他卻能一眼認出她來，之前主要是他對這些人沒什麼興致，一直想要見見溯川鎮西風塘酒樓的那個以香料入菜的高手，卻無論如何都問不出什麼來，如今正在爲那人惋惜，所以並沒有注意到場內的動靜。

此刻他暗恨自己，如果早一點看一眼，就早些見到雲初了。

“不用，她要是沒點兒真本事，怎麼讓人信服，咱們且看着！”雲慕揚雖然如此所，但對雲初三輪比試的表現已經很滿意了，嘴角的笑容一直沒有斷過，更因爲雲柔不在這裡，所以這種喜悅的情緒便不用加任何的掩飾。

雲初毫不畏懼的迎着他的目光，眼中已經冒出如鋼針一般的光芒，“陸先生是質疑我，還是說您懷疑我跟蕭家大姑娘同流合污，亦或者不如說沐家徇私舞弊呢？”

陸汛本來就不能拿到檯面上來說的心思彷彿被雲初給看穿了一般，她的眼神如鋼針般刺痛了他，他一時愣在那裡，不管是沐家，還是蕭家，豈是他能得罪的起呢。

好狠毒的小子，明明自己心裡有鬼，還這樣構陷他。

陸汛憤怒的看着雲初，額頭上的青筋暴起，蜿蜿蜒蜒像是爬了幾隻蚯蚓一樣，目光裡也帶着滔天的怒意，想要藉此來掩飾他的心虛，他沒想到這個小子會把事情扯到沐家和蕭家身上，是他失算了，不過如今這事兒不管怎樣也要辯駁一二，不然蕭家怎麼看他，沐家又是如何看他？

雖然兩家原本也看都不看他一眼，他們只愛惜人才，對於不是人才的廢物，沒人會另眼相待。

“你這話是什麼意思？現在說的是你作別的事兒！跟沐家和蕭家又有何關係？”陸汛的聲音不小，企圖以此給自己壯膽。

雲初卻十分淡定，素手纖纖，繞來繞去，在人羣中找到那個畏首畏尾的男子，“是他說的我剛剛去見了蕭家大姑娘啊，所以怎麼跟蕭家沒關係，這次比試是沐家承辦的，依你的意思是就是沐家把試題給了蕭家，然後又給了我，哎呀，我的面子好大啊！”

“可……可你就是去見了蕭大姑娘！”男人本想在人後看個熱鬧的，可沒想到卻被雲初給揪了粗來，那一不做二不休吧，只是一出口還是沒有什麼底氣。

“我是去見了蕭大姑娘又如何？蕭大姑娘的人品豈容你如此玷污。”雲初對蕭湘有三分憐惜，七分仰慕的，所以此刻當然要護着蕭湘了。

“那你不吃飯，卻能全部答對，沒有貓膩就出鬼了呢！”男人繼續道。

他這樣，陸汛倒是能夠喘口氣了，他在一旁同樣拉卡架勢，內心捉摸着如何對付雲初。

只可惜雲初並不想給他們機會。

“我全答對了就是有貓膩，合着沐家設題考人，要的就是那些答的七七八八的啊？在我看來，調香一事，只有對和錯，沒有隻對一點，只錯一點之分，不能全對，那便是錯。”

她的話一出口，其餘過關的九人，包括蕭景在內，無比低下頭爲自己汗顏。

“郎中開方子救人，一味藥可以讓人死，也可以讓人生，於調香師而言，一錢麝香，可以毀了一道香，也可以成就千古奇香，怎可馬虎，我全對，難道還是我的錯了？”雲初朗聲道，聲音不大，卻像有着神奇的力量一般，震懾全場。

“這話……這話誰說的？頗有道理。”發問的是個中年男子，此刻紅了臉，“孔某羞愧，虛活了這三十幾載。”

“我爹說的，他手把手教我識香辨香的時候就這麼跟我說的。”雲初擡眼看了看臺子上面的雲慕揚。

父女二人就別之後，終於有了第一次的眼神交匯，雲慕揚對着雲初點了點頭，女兒真的長大了，經歷了這麼多，她總算是明白自己的苦心了，雲家後繼有望了。

雲初的眼中閃着淚花，被風吹去，又涌上來，再被陽光一曬，仍舊未乾，積蓄了半年的眼淚，真想痛痛快快的流一場，但她知道，現在還不是時候，她要堂堂正正的站在爹爹的面前。

“說來說去，你還是在狡辯。”陸汛再次把話題拉了回來。

雲初淡淡一笑，比尚未成蕊的桃花還要豔上幾分，“狡辯？我可不會，我說的都是事實，香桂，可使肉類去腥解膩，安息茴香，可以去腥羶也可以增香……”