三名男子，其中一名男子手持皮鞭，抽打著陶公公的身體；另一名男子拿著烙鐵，在陶公公的眼前比量著，無聲地恐嚇著；還有一名男子，不時將辣椒水潑向陶公公的傷口。

陶公公善於隱忍，卻也受不得這般慘無人道的折磨。他問：「你們要什麼？」

手持皮鞭的男子呵呵冷笑一聲，說：「要什麼？自然是要你誠心悔改，認罪！」

陶公公虛弱地問：「什麼罪？」

手持皮鞭的男子怒了，呵道：「自然是種種罪過！你竟不認！」又是一陣皮鞭落下，帶出血沫。

陶公公被抽得昏死過去。

負責潑辣椒水的男子上前，探了探鼻息，說：「還有一口氣。」

手持烙鐵的男子說：「一個公公罷了，竟如此耐折磨，果真是卑賤的狗奴才！」

這時，一陣車軲轆滾動的聲音隔著一面牆傳來，聲音特別輕，尋常人聽不到，直到牆頭傳來聲音，說：「潑醒他。」

那聲音低沉，空靈，彷彿來自很遠的地方，自帶一股子神秘和不怒自威的威嚴。

負責施虐的三名男子驚覺有人來了，立刻變得無比激動、恭敬，紛紛跪下，右拳壓在左胸，表達著誓死效忠的決心，然後才起身，用辣椒水潑向陶公公。

陶公公慘叫一聲，哆嗦著身子，慢慢睜開眼睛。然而，眼睛進了辣椒水，睜不開，一睜便是火辣辣的痛，眼淚也隨之噼里啪啦地往下掉，唯有閉上眼，像個無法看見的瞎子。

正對著陶公公的一面牆內，再次傳出聲音。那個聲音說：「你們退下吧。」

三名壯漢再次跪拜，這才輕手輕腳地離開。

牆后之人說：「公公心中定是恨了這一頓打，殊不知，善惡輪迴。公公今生做的孽，若不今生償還，累計到來世，定要十倍奉還。」

陶公公聲音沙啞地開口道：「這麼說，雜家還要謝謝你嘍？」

牆后之人低低地一笑：「公公確實應當謝我，這天下眾生，都應謝我。」

陶公公眉頭微蹙，喝問道：「你到底是誰？！」

牆后之人停頓片刻，說：「我是神。」

陶公公很想譏諷幾句，奈何身為階下囚，若做出逞口舌之快的事，簡直就是白活。陶公公略一思忖，決定套出一些話。他說：「神？什麼神？若這世間真有神，為何不救我？」

牆后之人說：「公公以為，你現在被困於此，被重傷，不是我在救你？！」

陶公公冷笑道：「將我傷得如此重，也算救？」

牆后之人說：「公公此言差矣。公公沒有按照皇上的要求，殺了楚玥璃，你以為皇上會輕易放過你？」

陶公公心頭一震，沒想到這人竟然知道如此隱秘之事。不是他在皇上和自己身邊安插了十分了得的眼線，就是……他本身可以接近皇上，且是皇上親近、信賴之人。陶公公的眼皮跳了跳，說：「你竟知道此等辛秘。」

牆后之人說：「我說過，我是神。」

陶公公突然咆哮道：「你若是神，為何不救我春家一家老小的性命！」

牆后之人說：「他們有罪，其罪當誅。」

陶公公哈哈大笑，眼淚順著眼角噼啪落下，他嘀咕道：「有罪？到底有什麼罪？！美貌之罪？還是錢財之罪？」

牆后之人說：「你也有罪，而今便是你贖罪的時間到了。」

陶公公問：「我？」

牆后之人說：「今天這頓打，既是讓你贖罪，亦是幫你脫罪。你若誠心悔改，痛定思痛，全心全意奉我為暗月之神，我便讓你重新變成真正的男人。」

這個誘惑對於陶公公而言，真是太大了！他做夢都想，變成真正的男人，讓春家的香火得以延續。只不過，他不信。他說：「我不信斷掉的東西可以再接上，不信廢掉的東西還能變得鮮活。你騙我。」

陶公公的懷疑合情合理，若非如此，還真是令人生疑。

牆后之人說：「古黛有一婢女，名清露，是最虔誠的信徒。你出去后，可將發生在她身上的事詳細打探清楚。神跡，不容不信。」

陶公公篤定，這個人會放自己離開，因為，他要用自己，要自己深信不疑。陶公公的胸口起伏，因為激動也因為希望，更因為……心中的懷疑。他說：「好，你放雜家出去，雜家即刻去驗證。若誠如你所言，雜家定信奉你。」

牆后之人發出低低的笑聲，說：「公公還是執迷不悔啊。」

陶公公也笑了一下，說：「若要人信奉，總要有個理由。」

牆后之人說：「這段時間，帝京之中，總有女子無故身亡，且被燒得面目全非。公公，你可知這是為何？」

陶公公不語。

牆后之人繼續道：「公公不說，奈何我洞察天機，早已對公公了如指掌。今日，便送公公一份大禮，助公公恢復功力。」

陶公公的汗水順著眼睫毛滴落，鮮血劃過腳尖，落在一灘血跡當中，逐漸凝固。他說：「若這是你的誠意，我倒想看看有幾分真誠。」

牆后之人開口道：「把他放下來。」

片刻后，有齒輪絞動的聲音響起，吊著陶公公兩隻手腕的繩索被慢慢放下，陶公公的腳趾終於落在了地上，踩在了自己的血泊中。

這種感覺，就像踩在了生命的紅河中，前一步可能上岸，后一步也許就會溺亡，沒有人知道應該如何走，卻又安心這一刻的活著。

有人上前，解開了陶公公的束縛，讓他的四肢可以舒展。然後，有女子上前，為公公梳妝打扮，換上新衣。

傷痕纍纍的肌膚，嚴重失血的身體，被裹在華服之中，怎麼看都好似螻蟻，任人搬弄的味道。

待一切都處理好后，陶公公被人引領著走出牢房。他想睜開眼睛看看，奈何眼睛里被潑入了太多的辣椒水，不但火辣辣得要命，且已經嚴重充血。即便勉強睜開，也看不清什麼。陶公公幹脆閉上眼，任由別人將他當成玩偶擺弄。

玩偶，是一時，還是一世，真是說不清，看不明。

陶公公被引領著穿過陰冷的通道，然後又七拐八拐地向上走了一段路，最後竟來到泛著脂粉氣的歡樂窩中。

空氣中漂浮著濃烈的歡好味道，又夾雜著濃重的胭脂氣，著實有些刺鼻，卻也好似敞開了罪惡大門，勾引人墜落……。