皇上本是想借著這場狩獵散散心，奈何這顆心越散越鬧心。方侯雖被虎吞噬，奈何他和瓊珠之間的姦情已經昭然若揭；白雲間遇狼群，險些成為獵物；皇上的帳篷被點燃，本應狠狠降罪顧九霄，奈何顧九霄動不動就昏倒，令皇上心塞得不行；夜裡，顧九霄彷彿得了魔怔，大半夜的到處尋小鎚子，非要報仇血恨；長公主吃了不幹凈的肉，吐到抽搐，眼瞧著只剩下一口氣，臉色慘白得如同見鬼……
這些事兒實在太多了，以至於，幾個被野獸啃食得面目全非的奴才，皇上實在無心過問了。尤其是，這些奴才中，還有小鎚子和趙豐，皇上都懶得管。趙豐手長，成了長公主的半個眼線，皇上一直沒有動他，不過是要穩住長公主罷了。而今，趙豐死了，也證明時機到了。
皇上心中明白，許多事其實都有蛛絲馬跡可循，他若讓徹查，總會有個結果。不過，這一次，因方侯和瓊珠的原因，他寧願睜一隻眼閉一隻眼，讓風波儘快過去。
皇上起駕回宮，眉頭皺得死緊。
陶公公陪伴在側，騎馬而行。
皇上道：「進來服侍茶水。」
陶公公應道：「諾。」取了熱水，進入車廂，擺好茶牌，開始洗茶……
陶公公的動作如行雲流水般自然好看。儘管馬車有些顛簸，他手中的茶水卻從未灑落一滴。
皇上聞著茶香，眉頭舒緩，道：「寡人是天下之主，卻總要為一些小事煩心。唯有你這一壺清茶，讓寡人能暫時忘憂。」
陶公公道：「這是奴才的榮幸。」
皇上呵呵一笑，看起來心情好了許多。他問道：「狩獵這兩天，死了不少人，你如何看？」
陶公公回道：「死了誰，都不應令皇上愁眉不展，這才是大逆不道。皇上是天下共主，手掌乾坤，至於那些螻蟻，只要不危害社稷，死了何妨？」微微一頓，「若死之人對皇上有用，奴才願查它個清清楚楚、水落石出。」
皇上笑了。這一回，眼神明顯柔和了許多。他感慨道：「整個大宴，唯你懂寡人。」
陶公公回道：「奴才只是希望皇上能舒心些。這些年，皇上為了江山社稷兢兢業業，也該鬆快些了。」
皇上一伸手，提起陶公公的下巴，眸光中隱著一絲意味不明的情愫，道：「寡人想出去走走，你可願陪著？」
陶公公面無表情地道：「奴才就是皇上的一條狗，只要皇上要奴才陪著，奴才定在皇上腳邊。」
皇上略顯失望地收回手，捏了捏手指，湊到鼻前聞了聞，感慨道：「寡人有多久不曾見過你真容？可有十五年了？」
陶公公垂眸，回道：「奴都險些不記得自己原來的樣子。不知不覺間，習慣了妝容。」掏出帕子，雙手遞給皇上，「請皇上凈手。」
皇上伸手抓帕子，手指卻在陶公公的手上劃過，幽幽道：「寡人可是一直記得你的樣子。一幕幕，清晰如昨。」
陶公公將茶水送到皇上面前，卻因不小心，灑落一滴，落在了皇上的膝蓋上。
皇上微微皺眉，卻沒有發火。
陶公公當作不知，收回被皇上放在几上的手帕，塞進袖口。
皇上笑了笑，換了話題，道：「寡人看你對那個小鎚子頗為看重，得知他被野獸啃食，卻不見你有任何難過之意？」
陶公公回道：「奴才一心侍奉皇上，就算身邊的奴才再得用，也不過就是一個奴才罷了。小鎚子魯莽、不服管教，又令顧侯不快，這一死，也算死得其所。」
皇上眯眼看著陶公公，道：「你素來是個能看明白的人。你且說說，這幾天狩獵場上，到底發生了何事？」
陶公公略一思忖，這才開口回道：「奴才覺得，應該是小鎚子得罪了顧侯，長公主容不下小鎚子，於是派出趙豐對付小鎚子。結果，二人同歸於盡。長公主為了不讓事情敗露，做了些處理。」
皇上露出若有所思的表情，摸了摸鬍鬚，道：「你說得倒是有理。」微微一頓問道，「長公主吃了什麼肉，竟遭了那麼大的罪？」
陶公公回道：「這就不知了。」
皇上分析道：「這肉啊，看起來不那麼尋常。」
陶公公問：「可要奴才去查一查？」
皇上回道：「小事，無需大動干戈。你還是要盯住那些奇人異士，不能錯放一個。」
陶公公回道：「諾。」
皇上放下茶杯，十分突兀地問了一句：「聽趙將軍說，渡茳縣主來了？」
陶公公面色如常地回道：「是的。奴才知道貴人們不待見她，於是勸其離開。」
皇上閉上眼，放鬆下來，淡淡道：「渡茳縣主啊，可不是尋常女子。這個女人，你也要盯著點兒。這幾天，寡人總在想，夢裡那個戴著面具，顛覆了大宴的人，到底是男是女？」
陶公公取了條毯子，輕手輕腳地蓋在了皇上的身上。然後收拾了茶具，退了出去。
與此同時，各個回府的馬車裡，都描繪著與來時截然不同的畫風。
顧府的馬車上，長公主一臉病入膏肓的模樣，完全沒有了往日的盛氣凌人。顧九霄想要哄一哄她，但是只要顧九霄一張嘴，長公主就要吐。只因，顧九霄那句「母親品鑒一番，看看味道和口感是否一樣？」，對她而言，實在太具有殺傷力了。其威力，好比又逼著她吞下一塊人肉！
長公主氣若遊絲，感覺自己現在看不得人，於是將顧九霄趕到了另一輛馬車上去。她深覺自己再這樣下去，可能命不久矣。
巧的是，武重調查一圈回到長公主這兒，回稟道：「屬下從趙將軍那兒打聽到，渡茳縣主曾進入了狩獵處，與陶公公在一起說了會兒話。再後來，他就沒注意到這個人，是離開還是怎麼了。」
長公主一聽這話，立刻就坐起身，怒拍幾，用顫抖的手指著前方，咬牙切齒地道：「一定是這個賤人！除了她，誰會讓九霄刻意對本宮隱瞞？！好啊，本宮不找她麻煩，她反倒欺負到本宮頭上？！本宮發誓，與她不死不休！」
白雲間的馬車上。
古黛從白雲間的手腕上收回手指，憂心忡忡地道：「王爺還是要想盡辦法，拿回碧落定顏珠，否則……此毒難以壓制。」
顧九霄在自己的馬車裡，把玩著定顏珠，發誓這一回，一定把它藏好，不讓任何人找到。。
