因此就算明知褚六響是被誣告的，此案也得規規矩矩按照流程走下來。反正斷案子的是老爹，還能偏向外人不成？

再說，料想吳承恩和徐渭整頓兩年下來，衙門裏應該太不會亂來，褚六響大概沒有生命危險。趙昊便讓人趕緊先回去調查，到底怎麼回事兒，一切等自己到了崑山再作計較。

想清楚利害之後，趙公子終於不再生氣，他高興的緊緊反抱住小竹子，然後把頭陷在她胸前，滿臉幸福的說：“筱菁，你就是我的子房啊……”

張筱菁面紅耳赤，卻又掙扎不脫，後悔的不要不要。衝動是魔鬼啊……

她身後的馬祕書低頭看看自己，嘆了口氣。

巧巧也跟着低頭看看自己，卻眼前一亮，彷彿學到了什麼了不得的招式……

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科學號繼續前行，此時已是二月下旬，南運河早恢復了繁忙，航道上千帆競渡，堵船堵得不要不要。

趙公子足足又走了五天，纔到蘇州城，簡直堪稱龜速了。

“等明年把三縱三橫航道疏通好，情況就好多了。”趙公子對前來迎接的鄭若曾笑道：“到時候，從秦淮河經溧水河可以直連蕪申運河，能節省不少時間。還有丹金溧漕河，河道擁堵的狀況，也會大大緩解的。”

“都是託公子的福啊。”在家將養倆月，又用了萬密齋的方子，鄭若曾的氣色好很多，甚至不用兒子攙扶，自己拄着柺杖就能行走了。“古往今來，修橋鋪路的大善人多了，但像公子這樣，如此重視交通者ꓹ 卻絕無僅有啊！”

歷史上，他是因爲胡宗憲被整死ꓹ 落寞回鄉後鬱鬱寡歡，纔沒幾年便病逝的。如今重新看到希望，甚至還去日本打炮ꓹ 痛快的發泄了一番。開陽先生心中塊壘盡去，似乎能多延幾年陽壽了。

“要想富ꓹ 先修路，少生孩子……呸ꓹ 多生孩子多種樹嘛。”趙公子口嗨一句ꓹ 迎上前扶住鄭若曾道：“開陽先生在縣裏等着就是，何勞專程到蘇州相迎呢？”

“坐船又累不着。”鄭若曾擺手笑笑道：“再說也能提前跟公子交代一下，褚警士的案情嘛。”

趙昊深知想了解案件隱情，指望老爹或吳先生那種外來戶，遠不如拜託鄭若曾這種地頭蛇。便在路上讓護衛快馬加鞭捎信給開陽先生。

鄭若曾收到信後，自然不敢怠慢，馬上命小兒子一鸞去了解情況。他大兒子應龍就在縣衙裏ꓹ 給吳承恩打下手，鄭一鸞很容易就從他那裏ꓹ 打聽到是個叫薛曉仁的讀書人ꓹ 告發的褚六響。

鄭家是崑山縣的望族大戶ꓹ 只要他們想知道ꓹ 縣裏哪有什麼祕密可言？鄭一鸞一番打聽下來，就把此中原委瞭解個底兒透。他唯恐出什麼謬誤ꓹ 又多方查證ꓹ 確定無誤後才稟報了父親。

“是這麼個俗爛事兒……”科學號前甲板上ꓹ 鄭若曾坐在圓桌旁，一邊品着今年剛下的雨前龍井ꓹ 一邊對趙昊講述道：

“那褚警士家裏給他說了門親事，是本縣昆北王字圩，一個叫王傑的老秀才的閨女，叫柳娘。”

“呦。”趙公子吃一驚道：“了不起。”

別說這年代，四百年後的兒女親事還講個門當戶對呢。褚六響家是最底層的山東流民，到蘇州來居然要娶個本地秀才的女兒當老婆，步子邁得確實有點兒大。

“主要是他娘覺得，兒子發達了，當了大官發了大財，再找個莊戶人家的柴火妞，就不般配了。”鄭若曾不禁苦笑道。

“他是警官嗎？”趙昊問身後的馬祕書。

“一級警士。”馬祕書乾脆答道。

“這是好事兒啊……”趙昊打個哈哈道：“說明他有志向。”

“估計那小子回家沒少吹牛，再說他拿回幾百兩銀票總做不了假。”鄭若曾便接着道：“總之他娘就一門心思的想給他說個好人家的閨女。只要有錢，媒人就給他找唄，漫天撒網，總能碰到合適的茬。”

“這不那位過得很不如意的王老秀才，就被媒人說動了心，同意把柳娘嫁給他。”鄭若曾看看馬祕書，有些尷尬的低聲道：“那柳娘……外號‘柳大漂亮’，據說有些不檢點的事蹟，十里八鄉都頗有風聞，因此二十出頭了也沒嫁人。媒人欺褚家是外鄉人不瞭解風評，把個柳娘說得那個好啊，褚大娘心花怒放，過年就下了聘。”

趙公子很想替他朋友問問，到底是什麼不檢點的事蹟。但馬姐姐就在身後站着，自己還是檢點一點兒，做個人吧。

“聽說柳大漂亮嫁人，她那相好的表哥薛曉仁就不樂意了。”鄭若曾接着道：“就攛掇着他舅臨時多要彩禮，想攪黃這麼親事。沒想到，那褚家還真大方，居然又如數照給了。”

“這下前前後後收了兩百兩的彩禮，王秀才滿意的不得了，遂不再生事。薛曉仁也不知是妒火中燒，還是真捨不得表妹，反正拿着褚家的禮單報了官，說褚六響肯定是下海通倭了，不然哪來這麼多錢？”

“縣裏也不知道褚警士是哪號人物，但他家一夜暴富的事情，確實很不正常。加上那薛曉仁是個常在縣裏廝混的老童生，還有個親戚在快班當班頭，兩下使勁兒，刑房就請了票牌把他勾到衙門問話。”

“其實褚警士只要把錢的來路解釋清楚，或者報出公子的名號，也不會遭此牢獄之災，可他卻偏偏只說這錢是正當來的。但是怎麼個正當法，卻絲毫也不肯透露。”鄭若曾無奈道：“就被羈押到這會兒，已經半個月了。”

“我爹沒過堂嗎？”趙昊奇怪問道。

“哦，海公的太湖水利工程，在咱們縣也有一段，就是這婁江啊。”鄭若曾指一指江畔民夫擡土挖槽，熱火朝天的景象道：“眼看就要來桃花汛了，因此老父母暫時擱下了縣裏的事情，從正月初十起就吃住在工地上，帶着大家搶時間啊。”

說完，他忍不住讚歎道：“老父母真是太拼了……”

趙昊卻聽得一愣，自己都答應乾孃，上元節前老爹都是她的了，怎麼提前這麼多天就上工了？

這讓乾孃怎麼想？不會認爲老爹這是找藉口躲着她吧？唉，乾孃不會不滿意吧？

‘老爹就不能多堅持幾天？’趙公子不禁暗歎，頓覺要求乾孃串供，都沒那麼理直氣壯了。

“不過老朽已經跟吳師爺打過招呼了，他會請大老爺今晚回衙，明日升堂問案的。”鄭若曾又道。

“妥。”趙昊點點頭，抱拳道：“那就勞煩開陽先生，幫褚六響打這個官司了。”

“褚警士的事情，老朽義不容辭。”鄭若曾正色道：“本鄉除了薛某這種敗類，真是羞恥啊！感謝公子給老朽這個補救的機會！”

“哪裏還沒幾隻爛蛤蟆，不必在意。”趙昊笑着搖搖頭。

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黃昏，趙二爺坐着轎子，從婁江工地上返回縣城。

他承認，自己確實是躲出去的。有道是三十狼四十虎，遇上虎狼之年的寧安，他就是天天喝七步壯陽茶也實在吃不消啊。

過年又捨命三陪了一下，趙二爺沒幾天就被榨得一乾二淨，只好躲到工地上去養精蓄銳。直到感覺自己又行了，就回去再交一波差。然後再回工地休養生息，如此周而復始，已經一個半月了。

今天，按說不是交公糧的日子的，趙二爺還沒緩過勁兒來呢。他在轎子裏暗暗埋怨，心說這吳先生也真事兒的，非要把我叫回去幹啥？不知道縣衙如今是虎狼窩，工地纔是本官的避風港啊。

但回去就是回去了，寧安肯定以爲他又想自己了。好男人不該讓心愛的女人受一點點傷，找我趙守正豈能讓寧安失望？

一路上，趙守正一邊進行着心理建設，一邊默默複習着萬密齋傳授給他的《洞玄子》三十六式。唉，年紀大了，不能力敵，只能靠巧勁兒了……

他是如此的專注，都沒察覺到轎子停下來。

“爹……”以至於趙公子挑開轎簾時，看見老爹擺出個分開雙腿，雙手虛抱的姿勢。

“呃……”趙二爺登時鬧了個大紅臉，慌忙解釋道：“我扎馬步呢。”

“哦……”趙昊心說，頭次見有在轎子上練功的。

“哎呀兒子，你可算回來了！”好在趙二爺很快調整好情緒，喜出望外的下了轎子，一把抱住他道：“可想死爸爸了，這次說什麼都不能讓你走了。”

“不走了，放開，不然我現在就走。”趙公子鬱悶的直翻白眼，他都是十七八了的大小夥了，怎麼還跟小時候似的摟摟抱抱？

“唉，你這孩子，爹不是稀罕你嗎？”趙守正趕緊鬆開手，埋怨道：“怎麼一出去就不知道回來了，留你爹一個人在家裏，孤單寂寞冷。”

“嗯？”一聲輕哼在趙二爺耳邊炸響，他馬上改口道：“幸虧有你乾孃在，我才感到了家的溫暖。”

“小妹慚愧的很，也沒照顧好表哥，看你瘦的。”風姿綽約的長公主其實還是知道不能竭澤而漁得。“兒子也回來了，你就好好在家歇幾天吧。”

“唉唉，歇幾天。”趙守正忙賠笑道：“都聽表妹的。”