等到重歸平靜，唐鶴征等人才對趙守正笑道：「原來以為兄長是仁厚長者，沒想到捉弄起人來，也是行家裡手。」

「是啊，明明是自己填的詞，卻非要說是兒子所做，把那黃解元羞得無地自容。」施近臣朝趙守正深深一揖道：「原來從前兄長不肯作詩，是故意藏拙啊！兄長的文采，也不遜色令公子多少。」

「那當然，雖說青出於藍而勝於藍，可沒有藍哪來的青？」范大同也終於從船艙里蹦出來，與有榮焉道：「我賢侄的詩詞還不都是兄長教的？」

「別聽他瞎說。」趙守正忙擺手道：「這詞確實不是我作的。」

「哎呀，這都沒外人了，兄長就別裝了。」眾同年卻是不信的，紛紛搖頭笑道：「令公子我們也見過，才十四五歲的年紀，雖然天縱奇才，可哪能懂得這些人間歡愛？」

「是啊，他連十二樓都沒來過，更別說入洞房嘍。」唐鶴征等人捧腹笑起來，都說這不是少年人能幹的事兒。

「呃……」趙守正一想也是，這要是傳出去了，別人還不得說我兒從小逛青樓？乖乖，這可如何找媳婦？便擺擺手，含混道：「好吧，我承認不是我兒所做，隨你們說去吧。」

「好吧，不難為兄長了。」眾舉子當然不能讓當大哥的難做，見他沒有否認，便當他承認了。於是換個話題道：「這個月北上趕考，兄長可要與我們同行。」

「此事不用你們操心，到時候我包幾艘船，咱們一起北上。」趙守正便豪氣的大包大攬下來。

眾舉子自然十分高興，紛紛道謝不迭。

這樣有錢又有才的老兄長，哪個同年會不愛？

~~

黃昏時分，雨停了，遊興也盡了。

畫舫便停在武定橋碼頭，眾舉子紛紛下船作別。

轎夫早就在碼頭等著趙守正了，看到老爺下船，傘夫忙打起傘迎上，轎夫們也放下轎桿，恭候老爺上轎。

趙守正卻擺擺手道：「坐船太久，還是安步當車吧。」

「是。」下人們忙應一聲，抬著轎子跟在趙守正和范大同後頭。

沿著秦淮河走出一段距離，趙守正忽然輕聲道：「這些天難為你了。」

「啊？」范大同一愣，露出不解的神情。「兄長何出此言？」

「新科舉人乍貴，言語不知收斂，說過什麼刺激人的話，你不要放在心上。」趙守正歉意說道。

他素來不通俗務，趙昊也一樣是甩手掌柜，這些天張羅文會、雇畫舫、請歌伎、找園子……等等一應雜事，全是范大同在跑前跑后張羅。

趙守正以己度人，若換了自己沒中舉時，整天面對一群飛揚浮躁的新貴舉子，心裡肯定會長草的。

「嗨，我當什麼事兒呢？」范大同恍然失笑道：「兄長多心了，小弟我行走江湖，全靠臉皮厚。這些年我吃過多少冷眼？在乎一次算我輸。」

說著他滿臉驕傲的笑道：「再說，如今兄長中了舉人，能幫我撐腰了，我覺的好得很。」

趙守正看他甘之如飴的樣子，一時分辨不出是真心話，還是在騙自己。

但不管怎樣，自己如今已經掙脫泥潭，自然要拉一把這曾共患難過的兄弟。他便低聲道：

「要不這次跟我一起進京吧，聽說我那老侄子在吏部有關係，看看能不能給你謀個一官半職，也好有個營生。」

監生是可以直接當官的，名曰『部選』。不過老老實實排隊，怕是一百年都輪不上，基本上就看誰有錢有關係了。

趙守正敢說這話，自然是跟趙昊商量過的，感覺給范大同謀個八九品的佐貳肥差，應該還是有把握的。

「別別，千萬別。」誰知范大同卻把腦袋搖成撥浪鼓。「就我這憊賴樣子還當官？怕沒幾天就得革職查辦，萬一要是落個充軍發配，那不成了生不如死？」

「再說，你兒子還給我在金陵，派了一堆差事，我哪能走得開？」說著他笑嘻嘻道：「我也沒什麼大志向，就給你爺倆跑跑腿、辦辦事，自由自在挺好的。」

「唉，你還年輕呢……」趙守正還想再勸。

但范大同卻沒有聊下去意思了。便蹦開一段距離，朝他拱拱手道：「就這麼說定了，明天我再來找哥哥。」

「唉，好吧。」趙守正只好擺擺手，與范大同作別。

等趙守正轉回頭時，發現自己早已走到門口。

正巧趙昊也從馬車上下來，走到他身邊輕聲道：「父親。」

「兒啊，你看見了？」趙守正指著遠去的范大同，問道。

趙昊點點頭，父子倆一邊說話一邊進了府。

「你覺得他這番話，是真是假？」遇到想不通的事情，趙守正一般就不費腦筋了，直接推給兒子。

「恐怕連他自己都搞不清楚。」趙昊搖搖頭，輕嘆一聲道：「他迷失自我太久了……」

「唉，我也這麼覺得。」趙守正深以為然的點點頭，看著兒子道：「有沒有辦法幫幫他？」

「得等他自己走出來才行。」趙昊輕聲答道：「先這樣吧，等到時機合適，看看能不能推他一把。」

「那就先養著他吧，」見兒子把范大同的事放在了心上，趙守正便將煩心事拋到腦後，打趣道：「反正我兒養了一條街，還差他一個。」

「當然沒問題，父親身邊也需要這麼個人。」雖然趙守正還是個舉人，但趙昊已經開始盤算著，給他物色幕友班底了。

「嗯嗯，那為父就放心了。」趙守正開心的點點頭，忽然想起一事，伸胳膊卡住了趙昊的脖子，怒問道：「從實招來，你是不是逛過青樓？！」

「我還是個孩子啊……」趙昊被勒得直翻白眼道：「你勒死我，我也沒去過那種地方啊。」

「那麼，那首『十二樓前生碧草』，到底怎麼回事？」趙守正卻不肯輕易放過他，吹鬍子瞪眼問道：「忍把千金酬一笑？你相思的到底是哪個？到底是哪位美人家，住在長幹道？」

趙昊只怪自己太寵父親，一下子連詩帶詞給了趙守正那麼多首，這下連推說是聽來看來的也不好使了。

他只好一邊掙扎，一邊叫道：

「這都是想象出來的，做不得真的！」

「也是，沒有這份想象力，我兒如何當得小李白？」趙守正果然容易輕信趙昊，便放開他，嚴肅的提醒道：「不過我兒還小，最好連意淫都不要，否則會耽誤你長身體的……」

趙昊無言以對。

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