晚上，趙守正回家便翻箱倒櫃開了。

「父親在找什麼？飯也不吃。」趙昊站在門口，奇怪問道。

「沒找什麼……」趙守正剛想搪塞過去，旋即想到兒子早已知情，這才訕訕道：「我上次當玉佩的當票，馬上當期就到了，準備去贖回來。」

「當票我收起來了。」趙昊輕咳一聲，讓他別白忙活了。

「哦，我兒就是利便。」趙守正大喜，伸手道：「快快拿來。」

趙昊點點頭，轉身去自己書架上，從一本論語中，抽出一張當票。

正是趙守正那張。

「我得快點贖回來，晚了恐怕要多出二兩利息。」趙守正如今也會精打細算，自我感覺成長了不少。

「父親贖不回來了。」趙昊搖搖頭，將那日聽到的對話，原原本本講給趙守正。又向他指出當票上的貓膩。

「真是豈有此理！開當鋪的都可殺！」

趙守正氣得額頭青筋直跳，就要將那當票撕掉。

趙昊趕忙奪過當票，笑著提醒道：「父親不是也誆了他兩千五百兩嗎？」

「哦，對啊……」趙守正登時火氣消了大半道：「虧我當時還覺得良心難安，現在只恨不得多誆些銀子！」

「這才哪到哪？」趙昊將那當票小心折好，自信笑道：「大頭還在後頭呢！父親安心用功，不用再管這事兒，早晚那姓張的會跪在你面前，求你收下玉佩的。」

說著，他一掌拍在桌上，咬牙切齒道：「姓張的黑了我趙家何止萬兩？我非得讓他都吐出來不可！」

「我兒這樣說，為父便拭目以待了。」

趙守正又反覆囑咐他，千萬不要忘了玉佩的事兒。

似乎在老爹心中，那玉佩有十分重要的意義……

~~

接下來數日，趙守正每日在趙錦的督促下聞雞起舞、早晚用功，風雨無阻、按時坐監……他似乎已經習慣了這種生活，當然，跟兒子抱怨幾句也是難免的。

每當這時候，趙昊都會耐心聽著，權當給考生排解壓力了。

至於趙錦，雖說反覆提醒自個要沉住氣，但旨意一天不到，他便還是無法避免的整日煩躁莫名。這下可苦了趙守正和酒樓忙碌的眾人。趙昊不得不整日安撫眾人，讓他們多多擔待患得患失的趙老丈……

高武也幫著吳玉夫婦找到了住處，居然就是趙錦空出來的那個小院。這種騰籠換鳥的感覺，實在讓大家哭笑不得。

不過吳玉和四丫夫婦十分勤快，沒幾天就把個小院收拾的面目一新，讓趙錦都懷疑，這是不是自己住的狗窩了。

有了這能幹的夫妻倆在店裡幫忙，加上高武、余鵬，還有一干蔡家巷精壯漢子也有空就來搭把手，酒樓的籌備進度又快了一截。到月底時，已是萬事俱備，只待吉日了。

「你到底定好日子了沒？」巧巧坐在井邊，一邊將黃澄澄的枇杷剪掉枝兒，一邊對一旁的趙昊隨口道。

小半個月下來，她已經沒了當初的拘謹，兩人相處起來也融洽多了。

三月底的南京，中午時已經有些夏天的味道了。潮氣又大，人一動就出汗。原本就不大愛動彈的趙公子，便愈發宅在家裡，每日最多趁著早晚，去前頭酒樓冒個頭，就回來躲在樹蔭下睡睡午覺看看書，日子不要太逍遙。

「我哪會看黃曆啊……」趙昊懶散的靠在躺椅上，胡亂翻著一本厚厚的黃曆道：「要不你來定？」

「要是讓我爹他們聽到你這話，還不得活活氣死。」巧巧將枇杷一粒粒洗凈剝皮，裝在白瓷盤中，端到趙昊椅邊的杌子上。「這麼多人都等著呢，你快定下來吧，別磨磨蹭蹭了。」

趙昊捻起一顆熟透了的枇杷送入口中，頓覺甜美無比，滿口生津。

這讓他找到了那麼一丟丟，當初在趙府上的幸福感覺。

只是沒人喂，還是不夠享受。不過估計他敢提這要求，巧巧就敢把他打個滿頭包。

正和巧巧有一句沒一句說著話，一聲怪叫從院牆外傳來。

「賢侄，我回來了！」

那人高高的個子招風耳，不是范大同又是哪位？

「賢侄可真是會享受啊。」范大同滿臉是汗走進來，不停用紙扇扇著風，抱怨道：「這鬼天氣，開春到現在沒下幾滴雨，熱死個人了。」

他一屁股坐在趙昊身旁，先端起茶杯猛灌幾口，然後一粒粒捏著枇杷送到口中。轉眼間，便將那些熟透的果子盡數消滅……

自然招來了巧巧一陣白眼。不過范大同臉皮厚，根本不在乎。

「世叔把信送到了？」趙昊倒沒嫌棄范大同，他已經習慣了這廝的沒皮沒臉。何況他發現范大同也不是一無是處，至少用來跑腿辦事兒，可比嘴巴拙計的高武順手多了。

「那是當然。」范大同得意洋洋的吹噓道：「秦淮河的名妓，哪有我不認識的？大家熟得很……」

「聽說要五十兩上船錢……」趙昊幽幽說道。

「我就吹牛這點愛好，賢侄卻總擠兌我……」范大同登時啞口無言。秦淮河的名妓，可不是他這個層面，能接觸到的。哪怕當年小有家資時，那也是他可望不可及的存在。

「說正事兒。」趙昊翻翻白眼道：「不要加料。」

「唉，好吧，不加料就是……」范大同最近的飯轍全在趙昊身上，自然是讓怎麼著就怎麼著了。「昨天我沿著秦淮河好一個打聽，才找到賢侄說的馬湘蘭，把你的信給了她。」

「她怎麼答覆的？」趙昊問道。

「她看了信后，居然一口就答應了，說這兩天交代一下，後日一早准到。」范大同一臉不可思議道：「那可是秦淮河排前十的清倌人啊！她們這種人，按說最矜持不過。沒有三顧茅廬、八抬大轎、十樣好禮，是萬萬請不動的。」

其實趙昊也沒什麼信心，一定能請馬湘蘭出山。只是抱著姑且試試，不成就算了的念頭，才寫信相邀而已。

沒想到，她居然真的同意了。

說白了，清倌人就好比朝中的翰林庶吉士。

庶吉士在當翰林時，是要自持身份、甘於清貧的，這叫『養望』，是在為將來入閣拜相打好基礎。在這個階段，一旦做一些掉價的事情，是會大大影響將來前程的，絕對得不償失。

清倌人也是這個道理，如果在這個階段只看錢，凈做一些掉價的舉動，難免會被同行和恩客看輕。很快就會失去吸引力，沒法再維持賣藝不賣身的清高……

但那馬湘蘭居然一口答應，來這破落戶雲集的蔡家巷中，充當一家剛開張小酒樓的區區琴師，這何止是自降身價？簡直是自毀前途了……

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