趙守正房內，線香已經燃盡，白色的煙灰跌落在銅爐中。

趙昊當然希望老爺子能起複了，可他知道大明自弘治后，『大計斥退無復起者』。哪怕考察時，遭誣枉而被罷黜，也不可破例起複，以防破壞考察重典。

所以他沒趙錦那麼樂觀，聞言搖搖頭道：「我祖父是京察下去的，想翻身怕是難於登天。」

「賢弟只知其一，不知其二。你不在時，叔父曾對我仔細講過叔祖的事情，他雖然是因京察罷官，但罷官理由卻是年老……」卻見趙錦淡淡一笑，又恢復了往日的沉著睿智，只聽他悠悠說道：「這裡有個花頭，不知賢弟想過沒有。」

「呃，沒有……」趙昊有些尷尬的撓撓頭，所謂紙上得來終覺淺，對這些大明官場的彎彎繞繞，他還缺乏足夠的經驗。

「那為兄說來，你參詳一下。」趙錦並不意外，趙昊就是再家學淵源，也不能什麼都懂吧？他趕緊抓住難的機會，對早慧的賢弟講解道：「按規矩，京察中『年老』、『有疾』者當勒令退休，就算不給足夠的體面，至少也可冠帶閑住吧？」

「可奇怪的是，叔祖竟落了個罷官限期離京。這是對『不謹』、『罷軟』者的懲罰，加在叔祖身上明顯過重了。但更奇怪的是，叔祖居然二話不說、痛快接受，我看多半有表演的成分。」

「哥哥是說苦肉計？」趙昊不由眼前一亮，忽然覺得真有這種可能。其實他也偶爾想過，祖父浮沉宦海三十年的堂堂侍郎，怎麼會因為一個不太要緊的罪名，說倒台就倒台了呢？而且還弄得一貧如洗、家破人散。

這不科學啊……

但趙昊初臨貴境，摸不著情況，只以為是今年京察特別嚴格的緣故，但聽趙錦這樣一說，他一下子就明白了。奶奶的，老頭子是壯士斷腕，以退為進！

咱老趙都這麼慘了，若是老高還揪著不放，恐怕要犯眾怒的。

「應該是這樣。而且聽我那同年說，叔祖的悲慘遭遇在京師引起不小震動，很是有人為他鳴不平。此次科道一起彈劾高拱，也未嘗沒有這層原委在裡頭……」

趙錦說著慨然道：「總之事無絕對，等愚兄官復原職，馬上參高拱利用公器、挾私報復，說不定能讓陛下網開一面……」

「千萬別！」趙昊聞言寒毛直豎，心說就我那個顧家的爺爺，你讓朝廷重查他的案子，哪還有個查不出事兒來？到時候老頭還想在外頭逍遙？怕是要把牢飯吃到死了。

「為何？」趙錦一時沒參透這關節。

「我知道兄長一片好意，可你苦熬十幾載，才好容易要熬出頭，萬一再因為家祖的事情陷進去，那罪過可就大了！」趙昊忙一臉情真意切道：「老哥哥萬萬要多為自己考慮，千萬不要再衝動了。」

「再說，倘若老爺子真有後手，咱們也得問清楚了，才好幫手不是？」

「賢弟真是跟愚兄貼心貼腹……」見趙昊一心為自己考慮，可把趙錦感動壞了，他緊緊握著小兄弟的手，重重點頭道：「好，那就等愚兄站穩腳跟，配合叔祖徐徐圖之。」

「理當如此！」

~~

兩人又趁著興頭聊了許久，直到巧巧在外頭敲門叫吃飯。

他們才恍然發現已經中午了。這才從東屋出來，洗手坐在八仙桌邊。

便見桌上擺了四菜一湯，兩碗香米飯。

菜是蝦仁炒蛋和紅燒鱖魚，清炒蘆蒿和馬蘭頭拌香乾。湯是滴了香油的薺菜圓子湯。

兩葷兩素、清清爽爽，看上去就讓人感覺舒服。下筷子一嘗，味道更在水準之上。

巧巧還給趙錦備了壺小燒，極合老頭此刻的心意。

一頓飯，吃的兩人讚不絕口。趙錦拍著溜圓的肚皮，誇獎巧巧道：「我看味極鮮的大廚別找外人了，就巧巧掌勺吧。」

「我看行。」趙昊端著湯碗，輕輕舀著丸子。

「老丈竟尋我開心，我就是瞎做的，也就是你們不嫌。」巧巧說著，似有深意的看一眼趙昊道：「說不定過兩天又吃膩了呢。」

「為什麼要說又？」趙錦奇怪道：「老夫吃你家早餐一年，都沒膩過。」

說完，他看一眼趙昊道：「我賢弟才吃過你家兩頓，自然更不會膩了。」

「我開玩笑的。」見趙昊一臉窘迫，巧巧掩嘴直笑。

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趙錦把心裡的秘密說出來，那股亢奮勁兒也就散去了。吃過午飯沒多會兒，就坐在那裡打起了盹。

「賢弟，為兄去小憩片刻，養足精神好晚上陪叔父讀書。」趙錦便跟趙昊打個招呼，起身回東廂房午睡去了。

趙昊送他到堂屋門口，看到廂房門關上，這才長舒口氣。

真是好險好險，險之又險，要是動手再晚兩天，這冷灶就燒不成了。

而且沒想到，趙錦居然跟吏部二把手是同年。有如此強力的後台在朝，怪不得他後來能火箭般躥升呢。

賺到了，賺到了。

趙昊心滿意足的伸個懶腰，他本打算下午繼續寫書……或說是抄書來著，但吃飽了就犯困，便也回屋準備眯瞪一會兒。

『等睡起來再寫唄……』趙公子懶散的想著，不一會兒就進入了夢鄉。

可還沒睡多久，就聽外頭響起敲門聲。

然後是巧巧開門的聲音。「和尚，你找誰？」

「女施主有禮了，貧僧乃趙施主至交好友。」便聽一個清朗若玉石相擊的聲音應道：「今日特來拜訪。」

「我家老爺坐監去了，你還是改天再來吧。」

「無妨，貧僧尋的是你家公子。」那聲音抑揚頓挫，分外惱人。

趙昊登時睡意全無，黑著臉出來一看，便見一顆光頭在日光下熠熠生輝。

不是那帥得慘絕人寰的雪浪法師，又是哪位？

「我跟你有那麼熟嗎？」對上這位狂熱粉絲詩僧，趙昊越是沒底氣，就越是沒好氣。

「趙施主不要拒人千里之外嘛，」可平素倨傲不羈的雪浪，在他這裡卻偏偏一點脾氣都沒有。「貧僧這次前來，是告訴你一個好消息的。」

「什麼好消息？」趙昊這才轉身進了屋。

雪浪忙跟著進來，巧巧趕緊準備去給兩人泡茶。

「姑娘請沖泡此茶。」卻見雪浪從寬大的袈裟下，摸出一個小瓷壇，對趙昊洒然一笑道：「上次冒昧登門，實屬不敬，這壇紫筍乃他人轉贈的貢茶，借花獻佛，聊表歉意。」

趙昊這才神色稍霽。

「水溫不要太高，最好用山水……好吧，當貧僧沒說。」雪浪剛想習慣性的講究一番，卻意識到自己強人所難了，便轉而對趙昊笑道：「趙施主，令祖的事情貧僧已經知曉，業已致信蘇州，請文壇盟主王弇州為你主持公道……」

「誰？」趙昊一愣，才反應過來道：「你說的王鳳洲嗎？」王弇州、王鳳洲都是王世貞，執掌文壇牛耳的大文豪。

「不錯，正是王鳳洲。」雪浪邀功似的笑道：「施主可能不知道，王鳳洲在我大明士林威望極高，只要他振臂一呼，非但文壇，朝野也會一起為你鳴聲的。屆時，哪怕當朝閣老也難敵眾怒難犯……」

趙昊心說，不用你們鳴聲，高拱已經犯了眾怒。可又有什麼用呢？

他便搖頭苦笑道：「王盟主怕是幫不上什麼忙，他自己還求著朝廷呢，怎會節外生枝？」

「啊？」雪浪一愣，這卻是他不知道的了。

趙昊便淡淡道：「王盟主這會兒，應該在北京，求朝廷給他父親平反呢！萬一得罪了高拱，豈不萬事皆休？」

王世貞的父親王忬被嚴嵩下獄殺害，如今朝廷正平反前朝蒙冤諸臣，消息靈通的王盟主早就和弟弟趕赴京師，到處托關係、走門子，試圖為老父平反昭雪。

「啊？」雪浪對王世貞家的事情早有耳聞，聞言便扼腕悲呼道：「那我大明詩壇，豈不還要黑暗一段時間？」

但少頃，他便重新振奮道：「不過公子放心，貧僧一定會你奔走呼號的，肝腦塗地也在所不惜！」

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