海瑞看上去還是老樣子，身上穿着半舊的長袍，袖口和肘部都有些發白，腰桿挺直走進來，手裡還提着個小小的紅布包袱。
包袱上繡着黃色的‘囍’字，顯然是給他送賀禮來了。
“我老孃吩咐拙荊和韓氏給你繡了一些鞋墊子。海安給你做了些我們瓊州纔有的魚良香燭，洞房夜點上，馨香滿屋，可以助興。”他也沒準備禮單，直接把包袱遞給趙昊，頓一下方道：“還有個牛角梳……是我親手作的。”
“哎呀，多謝太夫人、老嬸子，海大叔了。中丞真是太客氣了。”趙昊趕緊雙手接過，喜滋滋道：“我這面子可真不小，以後要寫進家譜裡的。”
“沒什麼，我現在不當應天巡撫了，最不缺的就是時間。”海瑞淡淡道：“所以可以做一些沒什麼意義的事情了。”
“還是挺有意義的。”趙昊訕訕笑道。
上個月他就知道了，海瑞在應天巡撫任上剛滿三年，朝廷就在第一時間下旨，升他爲南京戶部右侍郎，總督糧儲。
不錯，正是趙立本當初的官職。
由巡撫升侍郎，按說是高升的。雖然是南京的侍郎，但糧儲總督好歹也是南六部裡少有的實權派，誰也不能說是貶斥。
可你品，你細品，這壓根不是加官進爵內味兒……
其實何止是海瑞，但凡跟趙昊聯繫緊密的官員，這一年都在走背字。
河道總理潘季馴就不用說了。
吳時來吳叔叔，七月裡也因爲舉薦非人遭到御史彈劾，丟了操江御史的官職，回老家冠帶閒住去了。
大明的官員犯事兒，舉薦人確實要負連帶責任，但一般就是罰俸，降職都很少見。大家混官場，都免不了提攜後輩，誰敢保證自己提起來的人都不出事兒？一棍子打死了的結果就是誰都不敢再舉薦了。
所以對吳時來的處分，明顯是過重了。
老哥哥趙錦，則從大理寺卿轉遷工部右侍郎，雖然同是正三品，卻掉出了大九卿之列。別的還在其次，最要命的是，失去了出席廷推廷議，投出神聖一票，決定四品以上高官任用，決策軍國大事的權力。
非但高級官員走背字，就連王錫爵這些正在上升期的中堅力量，也遭到了狙擊。
本來王大廚已經開坊，進入翰林官員轉遷的快車道。而且隆慶皇帝終於在皇太子出閣讀書一事上鬆了口，朝野任命他爲東宮講官的呼聲最高，可謂朝中當紅炸子雞。
誰知情況急轉直下，就在上個月，朝廷一道旨意下來，驚呆了王大廚。他竟以右諭德被貶到南京翰林院掌翰林事！居然成了華叔陽這種長期吃空餉、泡病號的傢伙的領導，大有從雲端跌入糞坑的意思。
這些壞事如此密集的出現，很顯然不是偶然。要不是偶像岳父已經位居次輔，林潤剛剛上任，又是高閣老的人，趙昊核心朋友圈裡的朝廷高官，就徹底被打掃乾淨了。
趙昊很清楚，這是一次針對自己的打擊。而有能力又有動機做這件事的人，有且只有一位。
那便是當朝首輔兼天官，開國以來文臣最位高權重者——高拱高肅卿！
高拱爲什麼這麼做？趙昊自然心知肚明。當初他爲何急匆匆逃離京城？不就是因爲高拱要辦海運衙門，想叫皇家海運讓出一半份額嗎？
這種事趙昊是萬萬不能答應的，他花了多大的代價，才把海上亂糟糟的局面理順，爲此光仗都打了多少次？花了多少銀子死了多少人？豈能因爲高鬍子一句話，就把份額讓出一半？
其實少一半份額都不是最麻煩的，最麻煩的是這樣搞大家都要玩兒完。這世上的事最怕就是權責不統一，只享受權力不承擔相應的責任，或者只負擔了責任卻沒享受到足夠的好處，最後都會出大事的！
在大航海時代，壟斷就是生命。不能壟斷，就只有死路一條……
總之他是決計不會退讓的，天王老子來了也不行！
但趙昊鬥不過開了無雙的高鬍子，也沒法跟他鬥。
且不說勝利的希望十分渺茫。
哪怕贏了，也是殺敵一千，自損八百，甚至殺敵一千，自損一千二的！
因爲那會在朝野留下惡劣的印象。道理很簡單，當對方是皇帝視若父親的老師、當朝首輔兼吏部尚書，有這麼多頂級霸服加身時，你還敢向他挑戰，這本身就說明你的囂張跋扈，已經到了目中無皇帝、無朝廷的地步。這樣不管誰是皇帝，誰當了首輔，都絕對會視你爲眼中釘肉中刺的！
想想當初，徐閣老還是高拱的上級，只是暗戳戳掀起了倒拱的閣潮，還從沒在臺前招搖過，就被隆慶皇帝視爲‘目中無君’，一天都不想再見到他。就知道要是趙昊連現在的完全體高拱都敢鬥一鬥，他和江南集團的形象，會變成什麼樣子！
所以趙昊思來想去，三十六計，走爲上計！惹不起我逃跑，總沒人會覺得我跋扈了吧？而且趙昊也沒把話說死，他讓岳父大人向高拱帶話，說年底等自己回來結婚時，可以談一談。
雖然瞎子都能看出這是緩兵之計，但以趙公子彼時彼刻的地位，而且還在俺答封貢中給予高拱關鍵的支持，趙昊覺得高鬍子最多敲打自己幾下，應該不會做的太出格的……
然而今年春，黃河再度決堤，漕運徹底沒戲，這是趙昊始料未及的。這次決堤也使高拱下定了決心，不等跟趙昊談好了再動手準備。他要先把生米煮成熟飯，就不信趙昊和江南集團敢螳臂當車！
於是高拱下令淮安的清江督造船廠，南京的龍江寶船廠和太倉的蘇州造船廠，在一年內生產四百艘海船！還下令從漕丁中選拔識風浪、水性好的水手，作爲未來的海運衙門之用！
但讓高拱沒想到的是，他這些本意是向趙昊施壓的舉動，卻讓漕丁們炸了窩！一時間，運河兩岸盛傳朝廷要徹底廢漕運、改海運！這下可觸動了太多人的利益，運河沿岸的商戶和百姓不答應，因爲改了海運，運河沿線州府肯定會衰落的。
百萬漕丁及其家屬不同意，因爲海運一萬多人，最多兩萬人頂天，九成五的漕丁都要失業！
還有羅教也激烈反對。李春芳早就警告過高拱，漕丁家庭和運河沿岸的百姓，普遍信奉羅教。羅教的根基在運河與漕丁，所以不論從哪個角度出發，他們都會激烈反對把漕運衙門改成海運衙門的。
高拱雖然把這話記在心裡，卻還是大意了，他沒想到羅教的反應會這麼激烈。
在這種情況下，哪怕海運衙門開出三倍工食銀，也沒有漕丁敢報名加入。齊心協力搞黃了海運纔是主旋律。
至於那些南京勳貴，高拱本以爲至少他們會支持自己，去海上分一杯羹。卻不知他們家家戶戶有人質在西山島上倒夜香，哪個還敢再惹江南集團？所以他們也站在了漕丁這一邊，堅決反對取消漕運。
於是在五月裡，憤怒的漕丁們衝入清江督造船廠，將裡頭正在建造的海船，一把火燒了個乾淨。完事兒還不解恨，又搶了清江廠造的船，沿運河南下長江，衝入龍江寶船廠，又放了一把火……正是那把火，讓新任的寶船廠提舉楊冪被朝廷撤職查辦，舉薦他的操江御史吳叔叔，也受到牽連黯然下野了。
其實漕丁們還想再去燒蘇州造船廠的，但被吳時來的江防艦隊攔在鎮江，沒撈着去太倉。
一直鬧了兩個月，眼看在羅教的帶領下，運河兩岸州縣大有要造反的架勢，高拱纔不情不願讓戶部發文澄清說，漕運改海運子虛烏有，原先戶部與江南集團簽訂的協議不會改變，一年最多海運兩百萬石糧食，待漕運恢復後，海運便減少到十萬石！
這場亂子這才漸漸平息下去……
這是高拱東山再起以來，頭一次碰的灰頭土臉，他必須要有所動作，來維持自己英明無敵的偉岸形象。但他暫時不敢招惹剛剛安撫好的漕丁和羅教，便把矛頭對準了趙昊一系，開始打擊和他有密切關係的高官。
這樣一來，可以避免朝野誤判，以爲他高鬍子成了軟柿子。二來，他早就十分忌憚趙昊和江南幫，搞下去一波保護傘，既能削弱對方，還能爲和趙昊的年底談判製造籌碼。三來，這樣可以強烈暗示朝野，漕丁作亂是江南集團在背後搗鬼，抹黑他們的形象，爲進一步打擊趙昊和江南幫，奠定了基礎。
所以當然要大搞特搞了！
其實趙昊這次執意回南京和蘇州，也有安撫下自己黨羽的意思。讓他們知道天塌不下來，有自己頂着呢！
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這些事若放在平時，趙昊和海瑞肯定要好好聊聊的。
但眼下顯然不是談這些的時候，海瑞欲言又止道：“你要結婚了，我就先不掃興了，回去了。”
“海公慢走。”趙昊點點頭，將海瑞送到門口。
海瑞眼看要邁過門檻的腳，卻又收了回來。他終於還是忍不住，回頭沉聲對趙昊道：“我就說一句話，江南百姓這三年來的日子，一年比一年好。說明你我的路不是邪道，決不能半途而廢啊!”
“中丞放心，我絕對不會允許有人改弦更張的！”趙昊重重點頭，給出自己的承諾道：“此番進京，一定解決高閣老的問題！”
“嗯。”海瑞還是很信趙昊的，聞言神色稍霽道：“祝你早生貴子。”
說完，便消失在暮色中……
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