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午飯是在病房裡吃的，龐憲等醫院人員識趣告辭，只有趙公子和兩位老潘大人，圍坐一張小方桌邊吃邊聊。

當然潘部堂是趴着吃的。

因爲有傷號，午餐以敗火清淡爲主，好在潮汕菜本就偏清淡，風味也與蘇州菜大相徑庭，至少趙昊更喜歡前者。

他舀一碗清冽橄欖肺，先遞給潘仲驂，又盛一碗給潘季馴。

“急着盛湯幹嘛？先給老夫倒酒。”潘季馴還不領情。

“部堂原先沒這麼大酒癮啊。”趙昊給他斟一杯當地的名酒珍珠紅。“借酒澆愁？”

“愁個屁，我沒那麼大官癮！”潘季馴悶哼一聲，端起酒盅一飲而盡，憤然道：“我就是不忿，明明我是對的，而且已經證明了束水衝沙之法可行。爲什麼朝中那幫人就是視而不見，非要勞師動衆，花費十倍去開什麼泇河？！”

“你就是蠢，開國兩百年，什麼時候治好過黃河？不都是年年氾濫年年修！”他二哥毫不留情的批判道。

“我就是不信邪！”潘季馴挺着脖子道。

“把你能的，還不信邪！”潘仲驂哂笑一聲道：“當年我在京時，便聽說小閣老嚴世蕃爲什麼要管工部？大半就是衝着黃河去。朝廷每年治黃要花多少銀子？你比誰都清楚。而且這些錢全都丟到黃河裡打水漂，事後想查賬都沒處查去！真讓你治好了，那幫蛀蟲吃什麼啊？”

“……”潘季馴聞言憋了半晌，方緩緩搖頭道：“不能夠，至少高鬍子不是這樣的人。他不愛財，圖的是名垂青史。”

“哼哼，我與高肅卿同年，不比你瞭解他？”潘仲驂哂笑一聲道：“他只是自己不愛財，對下面人卻缺乏約束，貪瀆也好，私德有虧也罷，只要能給他做事就成——那殷正茂就是最好的例子！高肅卿沒有兒子可以清高，下面人卻要撈錢，你要斷人家財路，人家當然要斷你的後路，把你送回老家了！”

“算了算了，現在理清楚也沒用了，部堂就安心在野幾年，這潮州府也大有可爲嘛。”趙公子笑眯眯的又給潘季馴斟滿道：“眼下胳膊拗不過大腿，何苦較這個勁？”

“嘿嘿，那倒是。”潘季馴頷首道：“現在李閣老致仕了，趙閣老也被他攆走了，新進的殷閣老也是個直筒子脾氣，只怕同樣難逃被他攆走的命。”

是的，繼李春芳致仕之後，趙貞吉也在春末夏初的閣潮中出局了。

但與李甘草自知不敵、主動讓賢，體面謝幕不同，素來暴烈如火的趙閣老，卻明知不敵也敢於亮劍，與高拱上演了一出轟轟烈烈的死鬥！

原本沒了李春芳的庇護，趙貞吉獨木難支，高拱也就徹底不把他放在眼裡了。結束開年外察之後，高拱馬上以皇帝的名義下旨，考察科道言官！而且連帶考覈任期內升官離開科道的官員，統統都要接受嚴厲的考察！

其實隆慶五年並非京察之年，本不該考察言官的，而且按例只要離開科道系統，就不能再以言官考察了。但高拱本來就對言官滿腹怨恨——當年閣潮時，言官們在徐階的指揮下，一起攻擊他的仇，他可是永遠不會忘記的！

他起復後，只是爲了安定人心，穩定地位，才捏着鼻子向言官們許諾既往不咎的。誰知這幫汪汪隊非但不思報效，反而忘恩負義、故態復萌，在俺答封貢一事上，又在趙貞吉的攛掇下，對自己羣起攻之！

高拱爲了大局，又忍到了今年。一直隱忍到李春芳滾蛋，自己當上首輔兼天官，地位徹底無可動搖時，他終於要新仇舊賬一起算了！

趙貞吉還兼着左都御史，被科道領袖視爲領袖，因此高鬍子的屠刀砍來時，他明知不敵也得站出來保護言官。於是趙老父子領銜上奏說：

‘不久前因爲御史葉夢熊議事不當，觸犯了陛下。陛下就嚴厲地指示考覈言官，並且連考覈任期內升了官的大臣也不放過。這下接受非例考察者將近二百人，一時浮言四起，人心惶惶。祖宗設置言官，職在諫諍封駁，以匡人君，因此遴選出來的絕大多數都是忠心報國、敢於仗義直言之人。’

‘現在朝廷卻要把他們全部視爲放肆、奸邪之人來審查，臣等實在擔心有司會公器私用，大肆打擊忠臣。這樣會阻塞言路的，實在不是國家之福啊！’

趙貞吉和手下言官們不愧是專業選手，將前番高拱門生葉夢熊，彈劾自己座主的事情又翻出來，非但打了高拱的臉，強調此人的囂張跋扈，讓他自己的學生都看不下去了。

被弟子彈劾這份待遇，可是連大奸臣嚴嵩也沒享受過的啊！

而且趙貞吉還指出高拱其實是在打擊忠良，希望皇帝能阻止他公器私用，公報私仇。並十分險惡的暗示，高拱以內閣首輔兼天官，已經是一手遮天，動搖社稷了！

這要是換了嘉靖皇帝，估計得嚇出一身冷汗，然後直接就把高鬍子喀嚓嘍。可惜如今在位是隆慶皇帝，這位陛下對這份指控一笑了之，根本不懷疑自己高師傅的動機。

結果考察如期開始，高拱如秋風掃落葉般，將過去現在得罪過自己的言官統統罷黜，一個不留。

趙貞吉見阻止不了高拱，索性也大開殺戒。考察官員是吏部和都察院共同的職責，趙閣老自然也可以對投靠高拱的言官動手。結果好傢伙，剩下的言官又被割了一茬。

原來雙輸就是科道言官輸兩次的意思……

高拱還好，對他來說，言官越少越好，全都滾蛋纔好。但他的心腹門生、頭號馬仔、吏科科長韓楫不幹了。因爲趙貞吉砍掉的，全都是他韓科長辛辛苦苦拉攏培植的手下，自己成了光桿司令還怎麼作威作福……哦不，怎麼更好的爲老師服務？

於是韓楫親自上陣，彈劾趙老夫子平庸且專橫，考察時公報私仇。

見高黨賊喊捉賊，趙貞吉勃然大怒，按例請辭的同時，上疏辯解說：

‘韓楫彈劾臣庸橫，但這是自相矛盾的。因爲人臣平庸則無法專橫，專橫非人臣所能也！比如高拱，那纔是真的橫！而且他有韓楫這樣的爪牙羽翼，他日將不可制！’

然後他請皇帝‘臣放歸之後，幸仍還拱內閣，毋令久專大權，廣樹衆黨！使後來奸臣欲盜威權以行己私者，不得援此爲例。’

讓高拱繼續當首輔也行，但不能讓他再兼掌吏部了，不然這個壞頭一開，日後奸臣定然紛紛效仿的！

趙老夫子的反擊不可謂不強勁，句句點在君權的逆鱗上。而且他還很有自知之明……知道自己在皇帝心裡的分量，遠遠趕不上高拱，想拉高鬍子同歸於盡不太現實，便有些卑微的欲以自爆兌掉高拱的吏部尚書，砍掉他一條胳膊就可以了。

一位閣老自爆的威力着實恐怖，高拱自然也不得不上疏請辭……

~~

病房中，潘仲驂拿着最新的邸報，念起了高閣老的那份自白書：

“臣自入朝，每見縉紳談及貞吉，率多畏苦之辭，至側目而視，臣每爲解曰，貞吉剛直慷慨，又上所簡用，不宜率爾彈擊。以故人言少止，而貞吉亦自以臣爲己知。”

羣臣苦趙貞吉久矣了，是俺老高替他說好話，這才壓下了非議之聲。當時趙貞吉也把我當成知己不是？

“乃今以韓楫之奏，遂及詆臣。夫使楫之奏果爲臣，則前歲給事張滷、御史王友賢等，皆曾有言，又何爲乎？其理自明，臣亦無庸辯也。’

結果現在因爲韓楫彈劾他，他就懷疑是我指使的。那之前我不在的時候，就有好些人彈劾他，難道也是我指使的不成？韓楫是六科之長，職責就是監察糾劾百官，不受任何人的指使也會彈劾該彈劾的人。這道理十分簡單，不用爲臣分辯。

唸到這時，趙昊和潘季馴還神色正常，該吃飯飯，該喝湯喝湯。

但接下來的內容，就把兩人驚得直接噴了飯。

“獨念臣與貞吉同官翰林三十餘年，頃又同在內閣，同受簡任，分掌院部事，朝夕相與，乃誠意不能感孚貞吉之心，一旦憤激若此，則臣之薄德，不亦甚乎！內閣翊贊皇猷，吏部統領衆職，即有德者猶恕不勝，況可以薄德甚者居乎？’

但想我高拱與趙貞吉同在翰林三十年，又一同入閣，共掌國事，朝夕相對，卻依然不能感化他的心，可見我做人實在太失敗了。內閣和吏部這麼重要的職務，僅有德尚不能勝任，何況我還無德，怎麼有臉繼續待下去呢？

所以我也要辭職，以證明自己的清白。

“直娘賊，這味兒怎麼這麼衝？”潘季馴笑得手腳直拍病牀，好似老鱉划水道：“確定不是徐閣老替他寫的？！”

“徐閣老和趙閣老可是心學同門，不至於，不至於。”趙昊也笑得抹淚道：“真是士別三日當刮目相待，沒想到高閣老這濃眉大眼的耿直老男孩，也終於活成了他最討厭的樣子，變成了徐閣老那樣的白蓮花！”