蔡家巷味極鮮后，原是趙昊父子舊居。後來趙昊買下了左鄰右舍十幾套房子，全部拆掉改建為蔡家巷小學堂。
今天這裡將舉行一場盛大的典禮，慶祝小學堂正式開學一周年，暨首屆畢業典禮。
提前兩天，學校就已經通知了學生，並邀請他們的父母前來觀禮。
今日陽光明媚，無風無雲。
兩百五十名畢業生穿著統一的白色袍子，戴著黑色方巾，整齊立在操場最前列。
他們身後，是還沒畢業的另一半小學生，也都穿著一樣的白袍子。儘管其中也不乏十五六歲的大小夥子了，卻還沒資格戴頭巾，只能像個孩子似的半披半束著頭髮。
其後黑壓壓的人群，是畢業生的父母親朋。
在蔡家巷小學上學的孩子，家裡沒有富裕的。他們的父母勞勞碌碌，一年到頭不得閑。
但今天全都放下了手頭的活計，換上最好的衣裳，與有榮焉的來參加這場光榮的慶典。
在這個大明朝，『光榮』這個字眼，向來只屬於極小部分人，對於勞苦大眾們來說，實在是太過遙遠啦。
是那位從蔡家巷走出去的趙公子，給了他們一次享受光榮的機會，讓他們也能體會一下，人生在生存之外的意義。
趙公子給予他們的又何止這一點呢？
蔡家巷小學非但不收學費，還管一頓豐盛的午飯，不然他們再盼望孩子能讀書識字，也沒能力把孩子往學堂里送。
而且他們中的大多數人，本身就在直接或間接的為趙公子工作，或者得利於蔡家巷的興旺發展，今天聽說趙公子要親自出席典禮，他們都激動的想要目睹一下，那位公子的真容了。
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蔡一木是今天畢業的兩百五十名小學生之一。
說是小學生，其實他已經十六歲了。
十六歲小學畢業，這在後世人看來就是個笑話。
但沒辦法，誰讓蔡家巷小學開辦時，他就已經十五歲了呢？
其實當時跟他一起入學的，大半都是十四五歲的半大小子。
除了能吃頓飽飯的誘惑外，更因為能寫會算的話，他們就可以很輕鬆在金陵城找一份不錯的工作。不用下苦力，就能賺得比父輩還多。
雖然是抱著功利的心態進的學校，但一木同學卻很快就喜歡上了這裡，喜歡上了當學生的感覺。
每天坐在明亮的課堂里，聽先生教他們認字算數，為他們講解自然知識，一木同學彷彿被引領進了一個新世界。
雖然每天的功課很緊，作業很多，測驗不合格還要被先生打板子；雖然那些縣學里真正的讀書人，會笑話他們沐猴而冠，但他一點不在乎。
因為他真的感覺自己不一樣了。這世界在他眼中終於不是一片混沌，暗無天日了。他開始明白它為什麼是這樣，自己又該如何走自己的路，應該怎樣過這一生了。
說的誇張點，他感覺自己，好像終於有了靈魂一般。
他已經不再仰視所謂的『讀書人』，那些只知道讀聖賢書，做八股文的腐儒，根本不懂如何求面積、求體積；不知道電是什麼、磁是什麼；不懂什麼叫槓桿原理，不知道滑輪組該如何構建……
可惜的是，他也只知道個皮毛而已。因為他上的是一年制的速成班。
這一年的學習，實在是太短暫了，不知不覺就已經到了畢業的時刻。
他真羨慕身後幼稚的學弟們，那些孩子都是學制三年的普通班的小學生，可以在這裡多待很長時間，學到更多的知識。
其實他也有機會繼續深造的，因為他通過了玉峰中學的入學考試，有資格與另外三十名的同學去崑山，進行中學階段的學習。
但跟家裡商量之後，他還是放棄了這寶貴的機會。
沒辦法，他還有兩個弟弟，二林和三森也都在蔡家巷小學上學，身為長兄的他，必須要儘早工作，儘早賺錢，好幫著父母供兩個弟弟繼續讀書。
一木同學正胡思亂想，忽然聽到周圍響起一陣歡呼聲。
「來了，來了！公子來了！」
他趕緊擦擦濕潤的眼角，抬頭循聲望去。
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便見余校董、教務長等一干學校高層，簇擁著個衣冠楚楚的年輕公子，從友德樓中走出來，登上了樓前的高台。
高台上擺滿了各色的菊花，還扎了個彩樓，上書『畢業典禮』四個大字。
原先還沉浸在畢業傷感中的學生們，看到趙昊頓時激動起來。
雖然趙公子從沒給他們講一節課，但那絲毫不影響小學生們對他的萬分崇拜和敬仰。
他們都知道，蔡家巷小學堂是趙公子出資創辦的，所有的費用也全都是趙公子負擔。
他們都知道，他們的教材都是趙公子親自編寫的，每一頁紙都浸注著他的心血。
他們都知道，趙公子便是科學的創始人，是教出一門五進士的大學者。
他們還知道，他是第一個飛上天空的人類。卧槽，實在太酷了……
趙昊站在高台上，被台下狂熱的歡呼聲，弄得有些不好意思了。
其實他當初辦『速成班』的初衷，不過是苦於市面上能寫會算的勞動力太少，沒辦法幫他把生意做大做強。才想到用這種法子迅速脫盲一匹年輕人，以滿足自己迫切的需求。
可沒想到這幫他眼裡的『工具人』，居然對他如此的擁護和愛戴。
這讓心地善良的趙公子難免不用生出些歉疚之情，決定日後對他們好一點。
這時候，一身錦袍、白髮蒼蒼，頗像個老紳士的余校董，拿起喇叭高聲對台下宣布，蔡家巷小學第一屆畢業典禮正式開始！
台下登時掌聲雷動。
然後教務長宣布，蔡家巷小學首期速成班，一共入學三百零二人，通過畢業考試、順利畢業兩百五十人。
至於那些肄業生分兩種，一半是因為各種原因主動退學，或被開除的。另一半是沒通過畢業考試的……後者離校后還有兩次補考機會，通過後同樣可以畢業。
接著，余校董高聲宣布，今天，將由趙校長為兩百五十名畢業生，頒發畢業證書！
學生們登時欣喜若狂，沒想到趙公子居然是他們的校長！
原來大伙兒都校長就以為是余校董呢，雖說老甲長也沒什麼不好的，可哪有趙公子給他們當校長，來的榮耀啊？
ps.眼睛還差點事兒，今天只能還是三更……
