江南才是初冬微寒，北京已經下起了大雪。

漫長的小冰河期還未正式開始，卻已經顯露出了它的威力。

鵝毛般的雪片紛紛揚揚而下，為京城內外鋪上了厚厚的白毯。

風雪交加，車馬稀少，官道也被大雪覆蓋，幾乎看不見道路的模樣。

忽然，一陣急促的銅鈴聲響起，三匹駿馬四蹄翻盞，沿官道朝東便門疾馳而來。

那鈴聲正是由三名騎士腰間懸著的銅鐸發出。這銅鈴和他們插在背上的『飛馬急遞』、『官民避讓』、『攔截者死』的紅旗，說明了他們的身份——為朝廷遞送急信的急遞鋪鋪兵。

把守東便門的官兵趕緊讓開去路，放飛馬急遞入京。

京城的百姓也都很懂規矩，聽到鈴聲便紛紛避讓，三匹駿馬一路疾馳，闖入了通政司衙門，這才勒住了馬韁。

衙門的官差趕緊接住三名已經凍僵的騎士，顧不得看他們死活，先解下三人背後的銅信筒，第一時間呈送納言。

這三個信筒里，只有一個有密信，但就連送信的鋪兵都不知道，哪一個是真的。

通政使薛松奕驗看了三個信筒，見火漆都完好無損，這才一一打開，在第三個信筒里找到了那封應天巡撫衙門的八百里加急。

裁開那粘著三根雞毛的信封一看，薛松奕登時變了臉色，沉聲道：「備馬，本官要入宮！」

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少頃，那封由牛僉事親筆寫就，稟報江南事變的信箋，以及那份鄭元韶的口供，便擺在了三位大學士的面前。

良久，文淵閣針落可聞。

三位大學士全都驚呆了，不穀的本體更是無風自動，訴說著他滿心的驚怒。

徐璠啊徐璠，你這是要鬧哪樣啊，打算害死你爹嗎？！

首輔李春芳和次輔陳以勤，心情同樣十分糟糕。

當初他們雖然恨不得徐閣老趕緊退休，但徐階一旦真退了，兩人立馬就打起徐閣老的大旗，以徐黨首領自居了。

別說，這手還真好使。在高拱隨時可能會殺回來的現實威脅下，那些徐黨分子也顧不上細究這兩位在徐閣老下台過程中，到底扮演了什麼角色。全都乖乖團結在了他們的旗下。

這半年裡，李春芳又夥同陳以勤，三次讓高拱的名字無法出現在大學士廷推的正選中。

終於暫時打消了隆慶皇帝，起複高拱的迫切念頭。

兩人這還沒享受下歲月靜好呢，居然又出了這檔子事兒！

這讓他們的徐黨大旗還怎麼打下去？尷尬，無比的尷尬啊。

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好半晌，李春芳方無奈道：「都說說吧，該怎麼辦？」

「還能怎麼辦？」陳以勤哼一聲道：「派欽差查辦吶，先把議論平息下來再說。」

「嗯。」李春芳懨懨點頭，心情十分糟糕道：「估計南京三法司已經行動了，就委任朱部堂三個為欽差，就近去查問吧。」

「這都不必勞神。」陳以勤悶聲問道：「關口是後頭怎麼辦？」

「當然是讓新任應天巡撫去查了。鄭元韶的口供都有了，順藤摸瓜就是。」李春芳身為首輔，說出來的話自然永遠要政治正確了。

「那誰去當這個巡撫呢？」陳以勤追問道。

「看吧，看吏部給出的名單再說。」李春芳鬱郁道：「到時候再議。」

「這……」陳以勤有些不滿的喘了幾下，忍了忍沒說話。

張居正一直保持著沉默，這也是他這半年來狀態的寫照。如今內閣三人，首輔和次輔抱團，他這個唯一的閣員的日子就不好過了。

李春芳能幹好了也行，可他完全就是徐閣老的翻版，信奉清靜無為不說，比徐閣老還熱衷講學。

不穀感到十分生氣，但兩人將逼走元輔的責任，明裡暗裡都推到他身上。讓張居正在徐黨中也愈發步履維艱，不得不打消馬上起複高拱的念頭，先韜光養晦，避避風頭，靜待時機了。

所以在短暫的驚怒交加后，他意識到自己等待的機會，來了。

果然，只見兩位上司一齊望向他。「太岳，茲事體大，勞煩你走一趟，向皇上稟報吧。」

「遵命。」張居正點頭應下，雙手接過那份奏章，卻不見李春芳遞給他鄭元韶的口供。

張居正投去探尋的目光。

李春芳按住那份供狀，有些不自然的笑笑道：「這只是鄭某的一面之詞，貿然遞給皇上，難免降下雷霆之怒。萬一要是最後查辦的結果，與這份供詞相左，我們豈不害陛下是非不分，冤枉好人了嗎？」

「那就等等，有了定論再一併呈上。」陳以勤也點點頭，這麼做算不得錯。很多時候，皇帝只需要知道結果，不必了解過程。

「是。」張居正還能說什麼，點點頭，收好那份供狀，轉身出去。

李春芳看著他罩上大紅色的斗篷，坐上油布頂的腰輿，顫歪歪過石橋而去，方收回目光，幽幽道：「不高興這下高興了。」

「那你還讓他去？」陳以勤哼一聲。

「我不讓他去，他也自己會去的。」李春芳淡淡說一句，長長一嘆道：「南充公，徐閣老這面大旗，打不下去了。」

「這就是我剛才想說的。」陳以勤拿起那份供狀，憤然抖動道：「徐閣老也是老糊塗了，怎麼能放任兒子干出這種事？我陳某人是恥與為伍了！」

話說的好聽，其實主要是，徐閣老的聲譽要變成負資產了。再打徐階的旗號只會拖累他們了。

「打不下去倒也無所謂，反正我們早晚也得立起自己的旗號。」李春芳嘆氣道：「只是陛下和張太岳怕要藉機起複高新鄭了，這下咱們還能頂得住嗎？」

「頂不住也要頂！」陳以勤吹鬍子瞪眼道：「他一回來，咱倆就等著玩完吧。」

「那你倒是拿個章程出來啊？」李春芳無奈道：「瞪眼能把高新鄭瞪回去嗎？」

「一時之間，我哪能想出來？」陳以勤頹然道。

兩位相公正相對愁腸，忽見小閣老李茂才從外頭進來。

「父親，家師送了幾盒茶葉來，請諸位品嘗。」李茂才向陳以勤行一禮，然後將幾個漂亮的茶葉盒擱在桌上。

李春芳隨手接過，兒子遞給他的那一盒。打開蓋子想聞聞茶香醒醒神，卻看到盒蓋內側的幾個字。

他不由一愣，旋即露出了恍然之色，然後大笑起來道：「好好，多謝你師父了。」

ps.第三更，今天去做了個理療，差點沒把我疼死，大夫囑咐我不要再熬夜。早點睡了，明天多寫哈。