“啊，哦……”張居正定定神，示意長隨出去把門關好。
藉着這點時間，他心思飛快轉動，飄過無數的念頭。其中自然也包括，要不要改弦更張了。
但轉眼就打消了這想法。他這種人，是不可以做牆頭草的……
待值房門無聲關閉後，張居正便沉聲反問道：“大洲兄，這兩封信是哪來的？”
“我說不知道，你信嗎？”趙貞吉苦笑一聲，他是個坦蕩君子，不會撒謊的。“老夫也盤問過那曹大埜（yè），他說是昨天有人塞到他家門縫裏的，他看過之後義憤填膺，連夜就寫了彈章。”
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“塞到門縫裏的？”張居正嘴角抽動一下，沒法相信這荒謬的說法。
他知道曹大埜是趙貞吉的四川小同鄉，而且趙貞吉還跟泰州學派有千絲萬縷的關係。而泰州學派自王心齋之後，弟子多是赤手搏龍蛇之輩，信徒更是遍佈三教九流。
他猜想，八成就是急遞鋪的鋪兵中有顏山農的徒子徒孫，私拆了張四維和王崇古的信件……他從這兩封信的內容上得知，短短一個月內，小維已經寫了八封信寄給舅舅了。如此高的頻率，想不引人注目也難。
‘嗯，一定是這樣的……’張居正暗自篤定，他深深看一眼趙貞吉，心說果然人不可貌相，這川伢子居然還藏了這麼致命的殺招。
“你不信我也沒辦法，但那曹大埜出身世代官宦人家，沒必要爲了出人頭地，編造瞎話誣告當朝的。”趙貞吉兩手一攤道。
“不錯。”張居正點點頭，心說我也沒說這信是假的，是問你怎麼來的！
見問不出個丁卯，他便轉移話題道：“大洲兄打算怎麼做？”
“人家把彈章遞到內閣，老夫當然公事公辦了。”趙貞吉也盯着他道：“我也是看你和高閣老走的太近，怕到時殃及池魚，過來先跟你通個氣而已。”
“多謝大洲兄美意。”張居正抱拳道謝道：“茲事體大，容弟三思。”
“還思什麼思？”趙貞吉一甩袖子道：“別以爲老夫看不出來，你在高閣老手下一樣憋屈的很。那高鬍子飛揚跋扈，目無餘子，雖說對你還算器重，也只是把你當成工具而已……工具人有什麼好當的？吃苦受氣不說，一旦失去利用價值，就會把你棄之如敝履！”
“唉……”張居正被說得面紅耳赤，果然旁觀者清，沒想到自己在別人眼中，居然這麼的可笑。
“遠的不說，就說上次的喜峯口大捷，是他高鬍子的功勞嗎？不是，是你張太嶽力排衆議用了譚綸和戚繼光，又一直不遺餘力的支持他們厲兵秣馬，三年不鳴，才能一鳴驚人的！”趙貞吉便趁熱打鐵的繼續離間道：“可是臨了臨了，功勞全都被他搶走。結果從上到下都在稱頌高閣老無比英明，你張閣老呢？連個‘比較英明’都沒混上。”
說着他瞥一眼張居正，哂笑一聲道：“我不是要挑事兒，可高鬍子摘了桃子，也沒替你說句公道話，換了我肯定不能忍。”
“唉，只要能驅逐韃虜，保衛京師，誰的功勞又有什麼關係呢？”張居正訕訕一笑，可看他那皮笑肉不笑的樣子，似乎真被趙貞吉觸動了心頭的刺。
“好，就算你張太嶽高風亮節，但這次俺答封貢之事，跟喜峯口那次還不一樣，這次是姑息養奸、禍國殃民！你也要跟着摻合，沾染這千秋罵名嗎？”趙貞吉提高聲調問道。
“大洲兄言重了吧。”張居正眉頭微微皺起。
“俺答犯邊幾十載，雙手沾滿我大明子民的鮮血。從玉門關到山海關，他的惡行無人不曉！今日若與此大敵媾和，就如同漢朝和親、宋朝稱臣，喪權辱國！”趙貞吉義憤填膺道：“而且此例一開，等於向天下宣佈造反不要緊，只要最後稱臣，罪名就可一筆勾銷，還能高官得做，厚祿得享！試問日後何人不敢反？我大明亡國也指日可待了！”
“大洲兄過慮了。”張居正卻緩緩搖頭道：“和親也好進貢也罷，是因爲敵強我弱，打不過而求和的，主動權在於對方。如今我大明挾新勝之威，並非打不過蒙古人。是蒙古人要向我們稱臣，主動權在我們這邊，根本不是一碼事。”
“怎麼不是一碼事？”趙貞吉哼一聲道：“俺答今天進貢，明天又背叛怎麼辦？你能保證封他個王爺，就可以保證邊境久安嗎？”
“不能。”張居正搖頭道。
“那你還支持……”趙貞吉一臉‘你好糊塗’的表情。
“邊防軍事，本就是一天也不能懈怠的。怎能把大明的國防，寄託於蒙古人是否遵守合約上？就算是兄弟手足，也不能保證不生背叛之心，又怎能要我保證蒙古人會一直守約呢？”卻聽張居正正色道：
“再者，雙方兩百年來交戰不休，和封貢與否、背叛與否又有什麼關係？眼下倘若能通過封貢，減少個幾年的戰亂就是賺到。就算日後韃子又背叛了，難道危害還能比一直打下去更大？至少我們獲得了休養生息、厲兵秣馬的機會不是？”
張居正的話堂堂正正，條理清晰，讓趙貞吉無可辯駁。再說下去，彷彿他就是因私怨而非廢公器的偏狹小人了。
趙貞吉壓下亂糟糟的心情，黑着臉問道：““這麼說，你是要跟他一條道走到黑了？”
“不穀是大明的臣子，不是誰的家臣，凡是對國家有利的我就支持，對國家有害的我就反對！”張居正大義凜然道。
“好好，看來我們是道不同，不相與謀了！”趙貞吉一擺手，示意對方不要再說下去了。他來找張居正，是因爲對方也是隆慶皇帝的老師，有些話讓他說，比自己說效果強之百倍。
另一方面，要是把張居正也拉過來，這樣內閣四人，三比一。再加上之前陳閣老也被高拱逼走，隆慶皇帝就是再愛他的高師傅，也知道該怎麼取捨了。
可惜沒想到自己都已經亮出殺手鐗了，張居正居然還是執迷不悟。
這下倒成自己提前泄露底牌了……
一念至此，趙貞吉心情惡劣的拿起桌上的彈章和信紙，徑直走出他的值房。
“大洲兄。”只聽張居正在身後喚一聲。
“……”趙貞吉站住腳，又生出一絲僥倖。
“還是算了吧，好不好哇？包括張子維在內，大家都是爲了大明好呀。”卻聽張居正勸道：“沒必要搞得魚死網破的吧？”
趙貞吉略一沉默，回頭正色道：“我也說過，議和是亡國之舉，這話並不是針對他高閣老，就是換了誰主張此事，我也一樣死磕到底！”
說完，便蓬得一聲，毅然決然關門出去。
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張居正呆立片刻，使勁擰了自己一把，逼自己鎮定下來，便在值房裏踱步尋思起對策了。
此事無疑是個大危機，弄不好封貢要黃，連高拱都要翻車。那該如何化解這場危機，更重要的是，自己會在此中失去什麼，得到什麼呢？
盞茶功夫，張居正猛然站住，兩眼精光一閃，他發現至少對己方來說，這並非一件壞事！
主意已定，不穀的長鬚重新飄柔起來，他沉聲吩咐長隨道：“晚上請馮公公到老地方見面。”
說完張居正便出門上樓，重新去見高拱。
“咦，叔大你怎麼又來了？”見他去而復返，高拱摘下靉靆，打趣問道：“怎麼，還沒想通透？”
“肅卿兄，出事兒了！”張居正陰沉着臉，讓沈應奎出去關上門，把方纔發生的事情，原原本本講給高拱。
高拱聽完呆了半晌，良久拿起桌上的白玉筆筒，重重摔了個粉碎。
“咦——嫩娘餒個蛋！”他氣急敗壞的爆出了河南話，咆哮道：“爹裏個驢吊，張四維這個熊渣子孩子，拍着胸脯跟老子說，他晉商的通信渠道安全滴很，結果讓人家看了個光溜溜！”
“那票擬的內容，真是從閣老這裏看去的？”張居正沉聲問道。
“這兩天他又沒來，老子還會派人送給他看不成？”高拱十分鬱悶道：“但樗朽有沒有透露給他，就不好說了。”
“唉，僕早就勸過肅卿兄，不要讓這些不知輕重的江湖人士與聞機密，他們太輕浮了！”張居正怎麼會放過，這個挑撥離間的機會。
“唉，老夫也只是猜測，先別妄下結論。”高拱雖然還是嘴硬，但觀其神色，已是明顯受挫。他揉揉太陽穴，強迫自己打起精神道：“還是先想想怎麼過去這一關吧。”
“是。”張居正點下頭。
“叔大，你怎麼看？”高拱問道。
“事情到了這一步，蓋是蓋不住了。”張居正便沉聲道：“就算我們把這份彈章留中，他們也一樣可以到處散播，到時候我們就更被動了！”
說着他加重語氣道：“尤其是那兩封信的內容，如果牽扯到內閣，非但封貢之議要黃，咱們也有口莫辯！”
“是啊……”高拱何其聰明？讓張居正這一點撥，登時就想清楚了利害，也聽清了他的弦外之音——此時唯有甩鍋自保了。
