“他們素來對北方邊事漠不關心，只在朝廷要江南協餉的時候纔會跳起來反對。”張居正聞言苦笑道：

“這次他們會持什麼態度，僕也無從得知啊。”

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其實他這話只說了一半。高拱那幫門生這一年可沒少尋江南集團的晦氣，彈劾他們與民爭利啊，非法辦學呀，壟斷民生啦之類的……只是都被趙貞吉那裏壓住了。

一筆寫不出兩個趙字，趙閣老本着‘高拱反對的我就支持’的原則，甘願爲江南集團當免費肉盾。結果就是他和高拱的矛盾越來越激化。

“唔……”高拱對此自然心知肚明，吐出口濁氣沒做聲。他雖然眼下跟張居正志同道合、如膠似漆，眉來眼去、無話不談。但誰知道姓趙的小子會不會成爲張家的乘龍快婿，所以從來不會討論跟江南集團有關的事情。

他便默默盤算片刻，決定先按下這軲轆不談，又問道：“勳貴們會是什麼態度？”

“十之八九是反對派啊。”張居正兩手一攤道：“不打仗了，他們如何立功呀？”

“說得好像他們能打仗似的……”高拱啐一口，嘴巴撅得老高。勳貴們哪怕不自己打仗，但他們的親族門人，還需要在軍中發展，肯定不願意議和的。

“這十來張反對票很要命啊。”張居正嘆氣道。

“有沒有辦法讓他們改弦更張？”高拱揪着鬍子道：“哪怕拉過一半來也行啊。”

“那得跟三位公爺談了。”張居正道。

“老夫跟他們談不來。”高拱斷然搖頭，成國公滑不留手，定國公謹小慎微、英國公掉到錢眼裏。

最關鍵的是，自己根本拿不出能打動他們的籌碼……

“那誰能跟他們談得來呢？”張居正若有所思的問一句。

高拱心裏一陣膩味道：“兜什麼圈子？你就直說，這事兒離了姓趙的小子辦不成得了！”

“我可沒這麼說。”張居正失笑道：“不過肅卿兄好像對趙昊有成見啊。我看他都不敢來京裏了……”

“老夫不該對他有成見嗎？”話都說到這份上了，高拱也就敞開天窗說亮話了。“也不用太謙虛，你我都算是不世出的天才了。老夫五歲善對偶，八歲誦千言，十七歲中解元。你叔大更是舉世聞名的神童，可那小子一出世，就把咱們全比下去了。”

“是啊，江山代有人才出，各領風騷數百年嘛。”張居正不禁笑道。

“哦對，他還會作詩……”高拱鬱悶道：“對這種人，除了‘妖孽’沒有更合適的詞來形容他了！”

“這可不是什麼好詞……”張居正笑笑道。

妖孽者，物類反常也，古人認爲乃不祥之兆。所謂‘國之將亡，必有妖孽’也。

“當然不是好詞了！”高拱提高聲調道：“短短四年時間，他創辦了西山集團，利用長公主把北京的勳貴統合在一起。又創辦了江南集團，把江南的豪勢之家籠絡成鐵板一塊。這種拉幫結派的能力，實在是聳人聽聞。聽說江南的地方官已經只知有江南集團，不知有朝廷了！”

“他還在江南大力辦教育。好傢伙，再放任他十年二十年，等我們這代人老了。這大明朝堂上就該都是姓趙的人了！”高拱頓一頓，冷聲道：“他到底想幹什麼？我看絕對所圖匪淺！現在他已經扎穩了根基，想動他沒那麼容易了。但也正因如此，才更要儘早跟他攤牌！”

張居正聽得暗暗心驚，沒想到在高拱眼裏，趙昊的威脅程度堪比韃子。攘外必先安內，高鬍子騰出手來就要收拾趙昊了！

這下他不能含糊了，忙沉聲道：“可能肅卿兄和他接觸太少的緣故，對他有些成見。我和那小子深談過數次，可以擔保此人對大明是赤誠的。他所做一切都沒有瞞着我，也不是他有意拉幫結派，是公司這種組織形式太過厲害。”

“公司還不是他發明的？”高拱冷笑反問。

“那不一樣的，一個嬰兒誕生伊始，誰也沒法斷定他將來會長成聖人還是惡魔。需要時間來慢慢觀察它。”張居正正色道：“不該才牙牙學語，就一棒子打死啊。”

“只要有長成惡魔的可能，那就該早早弄死，以絕後患！”高拱咬牙道：“你說是不是啊？叔大！”

“我卻有不同看法。”張居正沒像往常那樣應和，也態度鮮明道：“大明二百年，早已喪失了開國時的銳氣，已是死氣沉沉，因循而已。我等縱有補天之志，可舉措無非就是‘省議論’、‘振綱紀’、‘重詔令’、‘核名實’……那來來回回幾手而已，乏善可陳。做得好了，也不過爲國續命幾十載，可想恢復二祖的威風，卻是萬萬做不到的，遑論漢唐了。”

“我爲什麼替他說話？絕非徇私情……何況我與那小子也沒有私情！”說着他語重心長的勸道：

“我是因爲從公司這種新生事物，尤其是江南集團身上，感受到了蓬勃的生機，還有變化的力量！這是大明如今最缺少的東西，所以僕希望再觀察觀察，看看他們到底能變出什麼花樣來，能帶給江南帶給大明什麼變化。”

“變化，變化。”高拱有些煩躁道：“要是變得無可救藥怎麼辦？”

張居正垂下眼瞼道：“乾道變化，各正性命……”

“各正性命？這是一國大學士該說出的話嗎！我看你是昏了頭！”高拱冷哼一聲。張居正此言出自《易經·乾卦》，可以理解爲‘大地的萬物都要適應天變，適者生存壯大，不適應的只能被淘汰。’

“……”張居正不說話了，其實後面還有四句他沒說，更加過分。

“咳，跑題了。說廷議的事呢，怎麼扯到那小子身上了？”見在對待趙昊的態度上分歧太深，高拱趕忙把話題扯回來，眼下最要緊的是俺答封貢，別的事兒都得往後放。他哈哈笑道：“剛纔說到哪了，忘了吧？”

“說到跟勳貴交涉的人選，還是趙昊最合適。”張居正也笑笑道：“我也是信口開河了，方纔說的做不得數的。”

“對對，做不得數。”高拱忙笑着點頭道：“那就把那小子叫進京來，老夫好好跟他聊聊。”說着自嘲的笑道：“上回他去高家莊，老夫只顧着跟趙立本那老騸驢置氣了，倒沒跟他細聊。”

“應該的。”張居正點點頭，忽然想起什麼事來，微微咬牙道：“說起來，不穀也要好好跟他聊聊了！”

~~

金陵城小倉山，味極鮮旗艦店中。

正出席謝師宴的趙公子，連打了兩個響亮的噴嚏。

“誰惦記本公子呢？”趙昊接過馬姐姐遞上的羅帕，擤了擤鼻子。

“估計是哪個相好的吧？”李贄大馬金刀坐在他旁邊，聞言毫不客氣的揶揄起來。

“瞎說，本公子守身如玉。”趙昊翻翻白眼，也不跟他一般見識。老闆對不可替代的王牌員工，都是很寬容的……當然，不能調戲老闆祕書。

這次李贄、潘仲驂這對輔導天王，可是立了奇功了。

九月十八，應天鄉試揭榜，解元姓焦名竑，出自玉峯書院。

第二名亞元吳汝倫，出自玉峯書院。

第三名亞元夏流仁，出自玉峯書院。

之後一直到第十名亞元，還有三人出自玉峯書院。

此外，還有27名學生中舉，總33名舉人桂榜有名。

別看還有62人落第，兩倍於中舉人數。

但是，這可是內卷最嚴重的南直隸鄉試啊！

隆慶四年庚午科這一科，總共有4300名考生參加了應天府鄉試，最終錄取了135名舉人。

錄取率僅有可憐的3.49%，卻已經是嘉靖十六年以來最高的一次了。

而玉峯書院的鄉試錄取率卻高達34.7%，是總錄取率的十倍！

這還只算了應天鄉試的成績，別的省卷的沒這麼厲害，估計最後錄取率還會上揚。

果不其然，數日後，別省喜報陸續傳來。

五十名參加順天府鄉試的學生，中了包括解元李廷機在內三十名舉人。

二十二名參加江西鄉試的學生，中了包括解元吳天良在內九名舉人。

十六名參加山東鄉試的學生，中了包括解元於慎思在內的八名舉人。

還有湖廣三中二，福建四中三，河南二中一……

最後玉峯書院的總中舉率達到了令人震撼的44.8%。

不過這個數據趙昊是不會公佈的，那樣太惹人注目了。反正鄉試錄上只會記載舉子的籍貫和學籍，不會專門記錄他們是出自哪個民辦輔導機構的。所以除了書院內部，外人無從統計。

按照他意思，就連慶功宴也不舉行了，悶聲發大財纔對。

“你這是掩耳盜鈴啊。”但潘仲驂提醒他道：“別人就是算不準，但可以約摸個大概。你遮遮掩掩，反倒好像心裏有鬼。還不如大大方方的承認，我們輔導科舉就是厲害，讓大家早點習慣了，也就見怪不怪了。”

趙昊反覆尋思，確實是這個理兒。自己總想苟過高鬍子這段，未免有些縮手縮腳了。窩在老巢裏都快一年沒動了，人家好像也沒打算放過他。

這才決定不再遮遮掩掩了，攜書院一干師長，出席了新科舉子們舉行的謝師宴。