「十兩？」趙守正聞言，面現難色道：「這也太少了點吧，當初收這玉佩時……」說著，卻自己咽下話頭，鬱郁道：「打眼的事，說它作甚。」

「二爺也別覺著委屈，這行的規矩便是如此，除非你能把陸子岡喊來，不然我們只能按照玉材本身的成色來估價。」便聽那朝奉一臉無奈道。

「你這樣就不對了。」只見張員外一臉不悅道：「這是我賢弟，求到門上了，十兩銀子拿的出手嗎？」

說著他伸出兩根手指道：「我做主了，再加十兩，拿二十兩銀子來。」

「這，東家……」朝奉一臉為難。

「少廢話，去。」張員外擺擺手，不容分說。

那朝奉只好去端了個托盤過來。托盤上擱著一張寫好的當票，還有十錠二兩一個的小元寶。

趙守正雖然覺得二十兩有些少，但畢竟張員外給了面子。再者昨夜說過大話，他若空手而歸，豈不讓兒子失望？

「賢弟見諒，這當鋪也不是我一個人的，為兄給你加一倍，都要跟他們好費口舌。」只聽張員外溫聲道：「當然，你也可以不在這兒當，去別家看看也一樣，為兄絕不會有意見的。」

「也就是我們東家念舊，別家要是給超過十兩，小人立馬金盆洗手。」那朝奉言之鑿鑿道。

「唉……」趙守正嘆口氣，雖然有些不舍那玉佩，但想到這樣也好，將來贖當花費也是寥寥。便點點頭道：「好吧，多謝世兄照拂，來日若是時來運轉，必有厚報。」

「這話就見外了，你我親如兄弟，日後有難處只管開口。」張員外笑容可掬道。

朝奉便將那當票擺在茶几上，請趙二爺籤押。趙守正低頭仔細看看那字跡潦草、不忍猝讀的當票……他沒忘了兒子上次的提醒，但凡簽字之前，要先好好看看文書。

『這都寫得什麼鬼玩意……』趙守正暗暗腹誹一句，勉強讀完了當票，見當期一個月，利息也不離譜，這才在上頭簽字畫押，拿錢走人。

見朝奉收起當票，張員外便起身，客氣的將趙守正送出門去。

趙昊趕忙面朝向里，避開了趙守正的目光。準備稍等一會兒再出去，以免被父親撞見。

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待送趙守正出去，那張員外和朝奉兩人轉回了客廳，終於忍不住噗嗤笑了出來。

只見張員外愛惜的摩挲著那枚玉佩，得意洋洋的對朝奉道：「當今隆慶皇帝深愛陸子岡的作品，估計年內就會將他召去大內，這可是他技藝大成的真作，而且是罕見的于闐玉佩，現在五百兩也拿不下來。」

趙昊轉身剛要離開，聽到這句話，登時就定住了身形！

原來這玉佩根本不是贗品！

這兩人一唱一和，居然連他都被唬住了，遑論趙守正了……

「這漏撿的，過癮！還是老闆老辣，幾句話就讓趙二爺信了實，把真的當成了假的。」山羊鬍朝奉豎起大拇指，馬屁山響。說完又自得的笑道：「而且，這趙二爺看了半天也沒看出來，這活當居然可以變死當。」

「他個書獃子能看出來，我還開什麼典當行？」張員外得意一笑，將那玉佩交給朝奉保管道：「沒有這種不通俗務的落難公子，我們賺誰的錢呢？」

看著兩人談笑風生的進去裡間，趙昊這才強忍住追上去理論的衝動，咬牙切齒而去。

~~

趙昊回到家時，天已經黑了。

趙守正正站在巷口向外張望。

看到趙昊進來，他才放下心來道：「兒啊，你這是去哪了？再不回來我就要報官了。」

趙昊心中暗嘆一聲，對趙守正少有的溫柔道：「讓父親擔心了，以後會早回來的。」

「那倒不必，只是出門前跟我說聲就好。」趙守正倒有些不習慣他如此，忙給兒子端來洗臉水道：「快洗洗吃飯吧。這幾天光湊合了，可委屈我兒了。」

「嗯。」趙昊點點頭，洗好了手和臉，便在趙守正的催促下，來到方桌邊坐下。

桌上三菜一湯，有葷有素。但比起之前那次算是節儉不少了。

趙昊的目光，卻落在菜碟旁邊的，那十枚小銀錠上。

趙守正將筷子遞給兒子，獻寶似的一臉得意道：「怎樣，為父不是吹牛吧？隨隨便便就籌到了。」

「我另一個同窗非但留我吃酒，還封了一百兩給我，只是朱子云『適可而止、無貪心也』，為父便沒有再拿人家的銀子。」

「不過放心，要是我兒覺著還不夠，為父改日再去找他拿便是！」

趙守正唾沫橫飛，連比劃帶說，險些連自己都信了。

趙昊卻一陣陣鼻頭髮酸，默默的給趙守正一杯接一杯的斟酒，只希望他快點醉過去。不要強撐著演戲了……

好在趙守正酒量很差，沒幾下就被成功灌醉了。

~~

堂屋中。

趙昊先將那二十兩銀子小心的收好，然後轉身回來，吃力的扶起父親，將他送進東間。

醉酒之後，趙守正嘴上再沒了把門的，一邊深一腳淺一腳往屋裡走，一邊吧嗒吧嗒掉淚開了。

「劉兄啊劉兄，當初你老父病重，是誰幫你延醫問葯？無錢下葬時，又是誰奉上了百兩紋銀？怎麼輪到我背時了，你卻連一兩銀子也不肯借？」

「馮老弟啊馮賢弟，你整日里吃我的喝我的，圍著我轉了七八年，怎麼這一下，就連門都不讓我進了？」

「嗚呼哉，人情勝似吳江冷，世事更如蜀道難……」趙守正唱著不成調的曲子，倒在床上呼呼大睡過去。

趙昊這才知道，父親並未把玉佩之事放在心上，而是為白日里受盡白眼而難過。他之前闊綽時，一幫同窗稱兄道弟，便宜佔盡。現在見他敗了，一個都不理他了。

此中冷暖，外人怕是難以體會萬一。

趙昊嘆息一聲，彎腰幫趙守正脫下了靴子，又給他脫掉袍子。

那張德恆當的當票，便飄然落在地上。

趙昊撿起當票，定睛看著上頭『執帖人趙守正，今因急用將己物當現銀貳拾兩。奉今出入均用現銀，每月行利玖分，期限壹月為滿，過期任鋪變賣，物主自甘，此帖為照。』的鬼畫符似的字樣。

乍看一眼，似乎沒什麼不妥。但趙昊聽到了那張老闆和朝奉的對話，知道這當票上定有玄機，便又一筆一劃的看了好一會兒，他才恍然大悟。

原來那『期限壹月』的『月』字，兩條腿短的異常，說是『日』字似乎更妥當。只是前一句中『每月行利』的『月』字十分正常。讓人順序讀下來，當然不會往『日』字上聯想。

想必那當鋪留存的當票上，這『日』字會更加標準。

這就是朝奉口中『活當』變『死當』的訣竅了。如此簡單粗暴，簡直肆無忌憚！

但再一想，對方有南戶部的背景，而父親如今卻只是個屢試不第的窮監生，似乎又是那樣的順理成章……

「唉……」趙昊搖搖頭，小心的收起那張當票，又是一陣咬牙切齒道：「姓張的，你敢黑我老趙家的錢，本公子要讓你千倍百倍還回來！」