初到中東，羽悠的胃口不佳，只點了幾樣中餐，片刻之後，精巧透明的蝦餃和香噴噴的白粥就被送上來了。

在沙漠腹地，居然能讓胃得到粵式早茶熨貼的安撫，着實是種意外的驚喜。

當熏點的牛奶、紅豆羹、溫泉蛋、鱘魚子沙拉、培根和冷奴豆被侍者一道道端上桌的時候，她蠟人般的笑容被罩上了一層紅暈，頭埋得更低了，小口卻快速地吃着面前的食物，彷彿是急於吃完離開。

羽悠能看出，這個垂着眼皮小心翼翼地吃東西的日本女孩，顯然不習慣被人這樣服侍，她的緊張程度簡直就像一隻被關進籠子的倉鼠。

羽悠剛剛將一隻精緻的水晶蝦餃放入口中，就聽到有人和她們打招呼：「海，辛西婭，嗨，熏，你們來得真早！」

法國的梅西翁和美國的馬克說笑着走進了餐廳。

聽到人聲，熏居然打了個激靈，看上去就像雨天裏被打濕了翅膀的蝴蝶，瑟縮著冰冷潮濕的脊背，令人看了抖生憐意。

兩個大男生顯然沒注意到熏的微小反應，闊步走過她們身邊，在旁邊的一張桌子前坐下繼續聊天。

熏抬頭看了看牆上古樸的掛鐘，欠身說了聲：「失禮了。」就匆匆離開了餐廳。

兩位陽光大男孩心無芥蒂地談論著自己對決賽畫作的種種構思，侍者過來遞上菜單的時候，每個人都點了不少東西，看來是相談甚歡，準備在這裏再多停留些時候。

只聽馬克說：「哦，不，我不同意你的觀點，過分的個人化的表達，都會令作品多少有點兒自說自話的味道，不適合這樣的大賽，無法引起大眾評委和專業評委共鳴，能令所有人產生共情，並拍案叫絕的作品才會最終贏得比賽……」

「有道理，我認為，唯美的作品到任何時期，都是會備受關注。」梅西翁說着，用叉子捲起盤子裏的煙熏三文魚若有所思。

「不僅僅是唯美，還要層次豐富，有足夠的複雜性，當然，我也不贊成形式大於內容的單純炫技。」馬克說完，將一大塊培根肉塞入口中。

聽着他們的談話，羽悠陷入了冥思，對於這場決賽她不想草率行事，這與能否贏得比賽無關，更不是覬覦大師關門弟子的名號，她只想通過自己的作品，表達一些無法用語言訴說的內容，而且只想讓媽媽一個人看懂她的作品。

而這算不算過分的個人化表達呢？

回到房間，她坐在沙發上，看着空空的畫架發獃，不知過了多久，她又走到窗前，眺望着遠處的海岸線，腦子飛速運轉。

不一會兒，她就形成了五六個思路，然而，沒有一個令她感到滿意。

她想起康州家中三樓，那間巨大房子，牆上、地上都堆放着她兒時的習作，其中至少有一半是臨摹媽媽的作品。

在初賽和複賽作品的創作過程中，她用盡了所有辦法，想抹去自己潛意識中烙印下的林萃式風格，然而，在構思決賽作品的時候，她的思路卻無論如何也脫不開之前的窠臼。

如果忠於她自己的想法和構思去作畫，媽媽很容易看出是自己的作品，按照媽媽的性格，她是絕對不會將她那權重很大的一票投給自己，如果隱藏或改變自己的風格，或許，她還有一線機會得到媽媽的那至關重要的一票，然而，這一票對她來說真有意義嗎？

想着想着，羽悠竟然沉沉睡去。

隔壁的房間有着與這裏大不一樣的靜謐。

從客廳經過餐廳，一直到卧室的衛生間，一條二十多米長的奶油色大理石走廊上，零散扔著許多揉搓成一團的白紙，畫紙高傲而柔韌的質地即便是被團起來之後，仍充滿著張力，像極了因不堪重負從枝頭滾落的復瓣白芍藥。

浴室里飄出落風輕塵般的歌聲，隨着歌聲一同漾出來的還有滿地的水。

天鵝頸的金色龍頭仍然開着，水從天鵝口中嘩嘩流淌出來，熏仰躺在浴缸里哼唱着寂寞無詞的小調。小小的松木畫板、調色板和碎花棉布縫製的裝畫具的袋子，靜靜放在浴缸前的大理石台階上，緻密的棉布袋子全濕了，向台階下滴著水。

土耳其式橢圓浴缸兩根立柱之間的牆上，用水貼上去一張著了色的畫布，濕濕畫布上，壓抑而奔瀉的筆觸勾勒出與眾不同的才情。

古老廟宇的蹺角，灰暗的小巷都是遠遠的背景，身着絢爛和服的稚齡女孩單手敷面仰躺在草地上，一對靈動的丹鳳眼從手指間跳脫出來，繁複卻艷俗的和服下是頑皮伸出的白皙美腿，她的另一隻手裏還握著一隻順服的蜥蜴。

熏看着一點點沿着大理石牆面往下滑落的畫布，嘴角勾起一個泠然笑意，她決定了，不能延續初賽複賽的風格。

決賽是在作者匿名的前提下進行盲選投票，根據票數加權得分決定名次。在這種以西方審美作為圭臬的比賽上，在十五位專業評委中，只有一名亞裔，還是常年旅歐的女畫家。

而她那根植於日本文化，深受浮世繪影響的繁複、濃烈、細膩、幽艷的繪畫風格，一下子就會將她孤零零地暴露於專業評委面前，成為極其特殊的少數派。在這樣一個國際比賽中，怎麼會把冠軍頒給一個純日式畫風的畫家？

不行，一定要得第一，絕不能在比賽中冒這種風險！熏告誡自己。

與其這樣，不如隱藏起原本的風格，用她在京都嵯峨藝術大學習得的西方油畫功底完成這次的創作。

她嘆了口氣，從浴缸中起身，從牆上扯下那塊眼看着就要滑倒浴缸里的畫布，順手抓起白色浴衣，一雙泡皺了皮的白皙小腳踩進幾乎要被水浮起來的木屐。

「噠噠噠」木屐扣擊在大理石地面上，發出婉約聲響。

熏看了一眼不遠處的皮質垃圾桶，毫不吝惜地將手中的畫布揉皺，扔掉……

亞特蘭蒂斯酒店的日餐廳內，林萃和保羅對面而坐，中間隔着一條樣式誇張，飄着乾冰霧氣的刺身船。

「你的心情我可以理解。我還是希望你能留下來做本屆比賽的評委……」說到此處，保羅從刺身船上夾起一片紅艷艷的金槍魚，他看了一眼若有所思的林萃，道：「你不用在意媒體說什麼，來，先吃東西。」

林萃挑起一片三文魚，輕輕沾取著芥末醬油，樸拙的小瓷碟和深緋色的醬油，將銀箸間橘色的生魚片襯得越發鮮嫩。

她復又停箸，托腮看着自己的老師：「可是，我這一票該怎麼投呢？」

「但憑自己的內心而投。」保羅說罷，將刺身放入口中。

說來容易，當媽的明明知道女兒畫得不錯，怎麼可能將票投給其他人，可是，投給自己的女兒，她又於心何安？

簡簡單單的一頓日餐，林萃吃起來如同在受刑，保羅終於忍不住再次開口道：「翠西，你別有壓力，不讓你退出評委席，不僅是基於賽制和我本人對你的認可。畢竟，我對外宣佈過，要通過這次比賽為自己選一個關門弟子。實話實說，對於比賽的最終結果，我心裏有數……」

「這話怎麼說……」林萃看着保羅深邃的眼睛，沒能完全理解老師的意思。

「這五位選手雖說各有所長，旗鼓相當，但是，若論作品構思和綜合實力，辛西婭絕對又是強手中的強手。你儘管將選票投給其他選手，我認為，如果辛西婭正常發揮，比賽結果是沒有懸念的。」保羅說完，臉上露出欣慰笑意。

從客廳的沙發上醒來的時候，羽悠看了一眼牆上的掛鐘，時針指向羅馬數字四，早就過了午餐時間，她這才覺得有些飢腸轆轆了，而腦子卻異常清醒。

隱隱約約有音樂聲傳入她的耳鼓，仔細辨別，充滿戲劇衝突的旋律，隔着門扇流淌進來，是舒伯特的敘事曲《魔王》。

這時，兩名侍女推房開門，端著茶點和水果一前一後走進房間，羽悠的目光順着洞開的門扉向外望去，對面套間大門也敞開着，音樂正是從那裏傳出來的。

那個套間的格局、裝飾和羽悠這邊大同小異，只不過，此時，客廳中所有的窗戶都敞開着，來自海上的風吹拂著一層層薄紗窗帘，如一大群在牆壁和窗牖間紛飛盤旋的玉*。

陽光從每一扇鑲著白色大理石邊框的窗戶中照射進來，照在一個長身玉立的少年身上，一片亮閃閃的的歡快氣息，從他那如嬰兒般柔軟的金色短髮上蒸騰出來。羽悠一眼認出，那人正是是來自美國的陽光男孩馬克·特納。

馬克看上去心情極好，一手握著炭條，另一隻手按在木質畫架上，兩隻眼睛凝視着畫布上的草稿，嘴裏還跟隨音樂的旋律，吹着輕快的口哨。