面對記者們群情激憤的質疑，羽悠臉上靜若止水，只淡淡說了一句：「我來參加比賽，不是為了得獎。」

「那你來參賽做什麼。」記者們顯然對羽悠的說辭並不相信，紛紛高聲質問。

這個問題問得很好，羽悠心裏暗自嗟呀，然而，其中原因卻不足為外人道，於是，她選擇了沉默。

一眾媒體記者有種被集體愚弄的感覺，不禁激憤起來，叫喊聲此起彼伏：「那你為什麼不退賽。」

正在這時，一個蒼老而渾厚的聲音在記者們身後方響起：「不！羅德小姐無需退賽，更無需取消林女士評委資格！」

大家的目光投向聲音的源頭，只見此次比賽的首席評委保羅·達利先生正巋然不動地屹立在距離人群不遠的地方，記者們識趣地讓出一條通路。

保羅走到羽悠面前，朝她露出慈祥的笑容，輕輕拍了拍她的肩膀。儘管他只看到過羽悠的兩幅作品，卻認定這是一位不世出的繪畫天才，對這個小女孩的欣賞之情全都寫在臉上。

他轉頭面向圍觀的記者，臉上帶着怒容，說道：「對於你們在決賽前打擾參賽選手的做法，我本人表示憤慨！一切問題應該交由組委會解決，我希望你們現在馬上離開這裏。」

一身白色長袍的保羅，站在人群中間有一種不怒自威的震懾力，他那仙風道骨的氣質和真誠篤定的目光讓在場的記者們全都啞然失語。

保羅向前兩步，繼續說道：「本次比賽，是為我自己的尋找關門弟子，我當然會對比賽結果負責。」

這時，保羅的助手羅賓匆匆擠進人群，向大家宣佈：「關於此事，下午三點會召開記者招待會，屆時，大賽組委會主席、駐會的國際公證律師和達利先生本人會親自參會回答記者問題。請各位媒體朋友馬上離開這裏，不要再打擾我們的選手！」

一早的事件不能說對羽悠沒有影響，上午別的選手都去海上冒險樂園玩了，她獨自一人徜徉在海豚灣溫暖的洋流中，和海豚嬉戲玩耍。

下午，在海灘上曬太陽發獃時，接到羅賓先生的電話，告知她，如果有意願，可以去參加記者見面會。

為了避免和頻繁媽媽見面，羽悠選擇了婉拒。

晚餐后，一輛加長林肯載着五位參賽選手駛離了亞特蘭蒂斯酒店，羽悠知道，他們的封閉創作之旅即將開始。

車在杜拜寬闊的街道上行駛了約莫半小時后，開上了一條高速公路。

旅途漫長，兩個金髮男孩始終是全車活躍氣氛的開心果。他們一個來自法國，名叫讓·西梅翁·賽杜（jeansiméonseydoux），另一個和羽悠一樣來自美國，名叫馬克·特納（markturner）。

儘管他們因參加這場比賽才得以見面，哥兒倆卻像是熟識已久的老朋友。兩人有着極其相似的俊朗外貌，不知道的人甚至會誤以為，他們是失散多年的親兄弟。

一位面色蒼白的憂鬱少年，整整一路都將頭轉向車窗方向。從玻璃的反光中，羽悠看到，男孩兩隻眼睛睜得大大的，好奇而又貪婪地欣賞著外面的景色，彷彿高速路兩旁並不是沙漠瀚海，而是一片奇幻的海市蜃樓。這樣沉鬱的一雙眼睛，羽悠之前從不曾見到過。

不過，他臉上偶爾也會呈現出憤怒神色，那是因為車搖晃時，那位叫工藤熏的日本女孩，和服的袖口不小心碰到了他。

工藤熏也很沉靜，身體始終保持着低頭微躬的姿態，臉上帶着蠟人一樣僵硬的笑容。

又行駛了約莫一個多小時，車輛穿過一個類似凱旋門的高大建築，進入了酋長行宮。入夜時分，絢爛燈火點綴了綠樹掩映中，每一幢宮殿般巍峨漂亮的建築，經過一條三四百米長的坡道，他們乘坐的林肯加長轎車停在位於四層的一個巨大平台上。

保羅的助理羅賓先生，和幾名組委會工作人員將五位年輕畫家引入金碧輝煌的大廳。

「請問，能否給我找兩三份最新的英文報紙？」一到達目的地，羽悠就向羅賓先生提出了這樣的請求。

「沒問題，一會兒，工作人員會將報紙直接送進你的套房。」羅賓先生回答得彬彬有禮。

幾分鐘后，工作人員便辦好了一切手續，五位小畫家便被分別安排入住五個位於同一樓層，相隔不遠的套間。

羽悠走進自己的套件，放下簡單的行李，環顧四周，足有三四百平米的套間內，擺着法國洛可可風格的，飾有金箔的傢具，客廳中的大理石柱子和波斯手工真絲地毯無不給人以過分的修飾感。她向來不喜歡金碧輝煌的佈置，不禁微微蹙了蹙眉，從小遊歷過不少國家，恐怕也只有中東土豪行宮才有這樣奢靡浮華的氣息。

不過，冷眼一看就能發覺，組委會對這個套房，做過一番調整和改裝，所有的電視、電腦設備都被事先移走了，取代些東西留在屋子裏的是畫架、各種顏料和全套的繪畫工具，唯一的插電設備，除了吹風機，就只有一台音響和幾張古典音樂光碟。

每個套房還誇張地配備了四名女侍者，分兩班24小時聽后吩咐。

靜靜看着侍者忙前忙后地幫她安置東西，羽悠慢慢啜飲著描金英式瓷杯中的奶茶，想起來杜拜之後的種種變故，或許，現在，其他四位選手都在努力休息調整，好讓自己快點兒進入構思創作狀態，羽悠卻不急不慌，內心格外平靜。

叮咚——

侍者應門，片刻后，幾張當日的報紙送到了羽悠面前。

果然不出所料，她從當地的一份英文報紙上，看到記者見面會的全部報道。

當記者質疑達利先生偏袒自己的學生時，組委會主席馬蒂斯·科林先生是這樣回答的：「長年跟蹤報道我們比賽的媒體一定不會陌生，我們比賽制度有一定的特殊性，幾十年來，初賽、複賽和決賽都是採取國際公證律師嚴格監督下的盲評制度。

其中，初賽、複賽的晉級結果是由十位常務評委評審決定的。常務評委是世界青少年繪畫比賽的常設席位，這十位德高望重的專業人士不僅擁有二十年相關比賽的評審經驗，品行也值得信賴。

決賽階段，選手們更是要進行封閉式創作。今天傍晚，所有決賽選手將不攜帶任何電子用品，搬到里距離亞特蘭蒂斯一百三十公里之外，位於阿布扎比海灘的酋長行宮進行歷時八天的潛心創作，直到投票結果統計出來的當天，選手們才會重新回到酒店。也就是說，畫作評審結果揭曉之前，評委不會以任何形式與年輕畫家們進行接觸、對話或溝通。」

羽悠放下手裏的報紙，準備洗漱休息了。在這場比賽中獲得榮譽，對她來講並沒有那麼重要，她只想用媽媽最擅長的方式讓她明白，她是一個多麼糟糕的母親。

次日早上醒來，羽悠的情緒有些低落，對於決賽的作品，她沒有一點兒思路，於是，她像在學校時那樣，換上運動服出去晨跑。

十一月底的中東，唯有清晨的還吹着些許涼風，她從中庭噴泉一直跑到海邊，從天色蒙蒙亮一直跑到朝霞漫天，薄薄的汗珠從額上沁出來，連同腦子裏的雜念一起被逼出身體，她這才感覺心情似乎也晴朗了許多。

回房間沖澡更衣，羽悠再次出門去吃早餐。

一走出房間大門，清晨的陽光透過寬大的白色大理石落地窗照在身上，驅走了空調下的涼意。水晶壁燈鑲金之字形托架，和玫瑰金色鏡面玻璃電梯門，也被晨光映得熠熠生光，電梯門對面的牆壁中央懸掛着酋長的巨幅照片，這個英俊的中年男子正向她展露出中東人特有的友善微笑。

環繞着洛可可風格的橢圓大廳，有五扇對開的白橡木雕花大門，這就是五位決賽選手的臨時居所。

忽然，羽悠聽到身後有清脆的噠噠聲，回頭一看，斜後方的一扇雕花木門敞開了，身穿靛藍色和服，腳踩木屐的熏微微低着頭，怯生生地從房間里走出來。

「早上好。」女孩禮貌地鞠躬，口中的日式英語聽起來溫柔可愛，隨後，她馬上注意到，電梯的上下行按鈕都沒有被按亮。

兩人相視輕哂，原本疏離陌生的眼眸里都有了一絲暖意，同時伸出手去按電梯按鈕，薰中途將手抽回來，羽悠細細的指尖點亮了下行箭頭。

「叮」的一聲電梯到達提示之後，羽悠走進電梯，熏也踩着慌亂的小碎步走了進來。

一層空蕩蕩的餐廳里只有她們兩個人，七八個侍者禮貌地道過早安之後，靜靜地遊走在她們附近，貼心周到地提供服務。