「啪」地一聲發令槍響，辰辰立刻坐直了身體，揮動手臂，然而，他立刻注意到，他們的船隊沒能迎來一個好的還開始。

經驗豐富的八號平船槳手約翰，持續五槳沒能和全體隊員保持在一個節奏上，辰辰不得不發令，暫時降低槳速。

眼看著一隻又一隻船箭矢般呼呼有聲地從a校的小船旁邊掠過，很快他們就落到了最後。

過了三百米浮標處，a校船隊隊員才集體進入狀態，統一了划槳頻率，然而，此時，離他們最近的一支船隊也像神靈附體般超過了他們三四個船身。

辰辰大聲發令：「準備！三十八槳，提速！」

全船隊員都振奮起來，他們用力將槳葉以最有效的角度探入河水中，身體齊齊向後，幾乎與船身持平，一雙雙肌肉結實的手臂拉動船槳，寬大的槳葉在水裡有力地向後搏擊水流，乾淨利索地掀起少量水花出水，承接下一次的蓄勢待發地滑動。

隊員們果然不負長期的艱苦訓練，他們一條船一條船地超越著前面對手，素有「快駒」之稱的z校原先領先a校不少，他們的舵手眼看著a校的小船超過了q校，又以猛烈的勢頭超過了他們半個船身，立刻有些不淡定，大吼道：「兄弟們，給我劃到四十一槳，對！現在！現在！就是現在！」

z校的槳速如鏡頭快放，上下翻飛，簡直令人目不暇接，光是那股氣勢也足以嚇倒所有外行和意志不堅定的弱者，然而，辰辰卻看出他們的破綻，他們的快槳功力遠遠不及自己的隊員，速度雖快，鏟形槳葉入水變淺，完全沒有與河裡的流水較上力道。

辰辰沒有給出新的應對口令，只是堅定地望了一眼和他對坐的領槳傑森，傑森會意繼續穩健地划著槳。z校徒勞地消耗著體力，卻只能眼睜睜看著a校的船與他們拉開距離。

很快，河上的風浪大了起來，辰辰稍作判斷，說道：「風向與船的夾角是45度，風力五到六級，領槳和平船注意右側加力控制住方向！」

由於賽道位置原因，a校的兩位領槳和兩位平船劃得都非常吃力，即便如此，他們的速度也沒有降下來。

辰辰目測船頭打直了，是時候該幫一下這四位辛勞的兄弟了，於是大聲發令：「四、五號動力艙，保持槳頻，加大力度。」

坐在中間的兩位超過一米九的大塊頭揮動石頭一樣粗壯堅硬的巨臂，隊員們明顯感到小船乘風破浪向前躥出老遠。

原以為，這只是一陣疾風，不成想，風勢連綿不斷，越來越大，頗有要將小艇掀翻的趨勢。

辰辰這下可真著急了，這種情況，對於他們這種處於河道中央的船隻最為不利。如果這陣陰風一直刮下去，即便他們能成功控船不翻，也意味著，他們的槳手要比沿岸賽道的競爭對手們，多花將近一倍的力氣才能划完全程。

正在不知所措之際，只聽傑森悅耳的男中音響起來：「沉住氣，扛過這段，他們也不比我們好過！」

原本心情有些壓抑的辰辰，聽了這話險些笑出來。要知道，在船上除了舵手，沒有人可以在比賽時說話，幸好河上風大其他船隊又都自顧不暇，自然不可能聽到傑森說了什麼。

不過，傑森的話對a校隊員顯然起到了提振士氣的作用，他們頂著風，緊繃的嘴唇咧開露出笑容，緊張感和肌肉的疲勞彷彿也一瞬間消失殆盡。

又劃過將近一公里地獄般艱難的歷程，接近終點的看台上，兩岸的歡呼聲聽得越來越真切。

辰辰重新審視當前的形勢，a校前面還有四條速度相當穩健的小艇，在這個八賽道的哈德遜河上，他們目前排在第五名。距離終點只有不到五百米距離，他們和第一名之間的差距至少還有三十米，最誇張的是，第一名還處於內水道，想要超過他們簡直就是痴人說夢。分析到這裡，他不由得心慌。

恍神間，他想起自己已經有很長時間沒有調整戰術，z校的小艇正在從他們的右側悄悄包抄上來。

辰辰忽然靈機一動，大聲喊：「為了托尼，每分鐘39槳，來二十槳大力的！」

隊員們立刻如同注射了興奮劑般振作起來，船人合一，兩頭尖尖的小艇裹挾著一股哀兵必勝的磅礴氣勢向前猛衝。眼看將z校甩下了五六米，瞬間，又反超了海軍軍校隊兩個船身。

辰辰腦子裡心念電轉：去年止步八強，目前已經拿穩了第四名，現在，是超一個賺一個的買賣！想到這裡，他心中所有的慌張情緒立刻煙消雲散，感覺身體和大腦變得前所未有地輕鬆。

迅速評估了一下八名隊員的體力和情緒，辰辰在空中打了個響指，揮舞雙手大喊一聲：「兄弟們，全速！」

岸上的觀眾們親眼看到，在距離終點只有二百米的這一小段賽道上，a校的小船如同擦著水面飛行，以不可思議的速度超過了兩條小艇直奔終點。

a校沒有帶自己的啦啦隊，岸上歡呼的聲音卻此起彼伏，隱約中聽到的竟然是：「a校加油！」

順滑地越過最後一個一百米的標記，a校小船直衝終點，在最後關頭，他們竟然只和第一名差了不到兩個船身！

跨過終點線后，a校的所有同學都興奮地跳進河裡，現在，他們九個人能夠做的唯一一件事，就是站在及腰的水裡不顧形象地抱在一起痛哭！

這時近十年來，a校船隊取得的最好成績，而他們每個人都付出了全部的努力。

當天下午，同學們就乘飛機返回康州，在飛機場開往學校的大黃蜂校車上，隊員們的興奮勁兒還沒過去，大家眾口一詞地誇獎辰辰，作為他們的新掌舵人，每次比賽的節奏掌握無師自通，出現了緊急情況不慌不忙，應對自如，新招疊出靈活應變，簡直就像是一個老舵手。

辰辰從小被教育，謙虛才是中華民族的美德，於是，嘴上一個勁兒說著：「哪裡哪裡？」心裡卻早就樂開了花，他的辛苦努力總算被大家看在眼裡。

阿卜杜拉早已換上一塵不染的白袍，他用手指將垂下來的頭巾向後撥了撥，說道：「這回東部聯賽你立下了汗馬功勞，學生會主席的支持率肯定又是直線攀升！」

喬口裡銜著一根吃剩下的棒棒糖小棍，點開手機app，不禁也為自己的小夥伴開心驕傲：「哈哈，一點兒不假，支持率突破60%了，完全碾壓另外兩個候選人！看來，學生會主席的寶座你是坐定了！」

「是啊，今年又是緝毒，又是贏比賽，你的人生要開掛了！」布雷克隨聲附和著。

「對了，到投票的那天，我絕對投票支持你！」傑森說著從座位上站起來，揮動著手臂給辰辰提前拉票：「我說，咱們一隊一票也不許分出去，全投查理。二隊三隊，我回去就找他們隊長做工作，咱們必須支持咱們的自己人！」

校車照例在招生辦的白色圓頂石頭房子前停下，隊員們魚貫下車。

暮春的新英格蘭地區，早晚和中午相比溫差很大，此時，已是夕陽西下，急速流動的空氣形成了風，帶走白天的暑熱，石頭柱子上，樹榦上卻還殘留著太陽照射過後的餘溫。

回到校園，意味著划船賽季圓滿落幕了，辰辰一顆揪了很久心也終於放了下來，他感到眼前一黑栽倒在地上不省人事。

***

羽悠腳步匆匆走進視覺藝術中心，無意間瞥了一眼，大廳側面牆上的大屏幕，羅斯姑娘的一段演講剛剛結束，在一陣掌聲中走下講台。

學生會主席競選的自我宣傳拉票已經到了白熱化階段，羅斯和斯蒂文都已施展開所有長袖善舞的本領，不遺餘力地給自己拉票，好在辰辰今晚就能從新澤西州回來了。

忽然，電視黑屏。

羽悠下意識地慢下腳步，只見屏幕上出現了一行加了滴血的特效標題：「舵手上位之謎」。黑屏之下，每個字都觸目驚心。

舵手？和划船隊有什麼聯繫嗎？辰辰不是前一段時間剛剛接任了一隊舵手嗎？

羽悠不禁駐足。

屏幕上出現了一隻拿著話筒的手，手腕纖細，手指白皙像是個女孩的手，接著，划船三隊的飛利浦和二隊的小金毛理查德出現在屏幕上，他們的眼神裡帶著明顯的局促不安，不時看著鏡頭外手舉話筒的人。

「不要怕，說出你們知道的事實。」說話的是個女聲，聽起來很陌生，大概是她不大熟悉的低年級女孩。

飛利浦輕咳了一聲，先開口道：「就像我之前跟你說過的，我們也是無意中聽到動靜不對，才……」