「那你們這麼盯著我幹什麼？沒見過美女嗎？還不趕快把查理給我叫出來，就說我有重要事找他。」這回換了她理直氣壯。

同為一隊隊員的約翰結結巴巴地說：「恐……恐怕……不行。」

「為什麼？」崔美兒豎起一對上挑的丹鳳眼問。

「我們副隊長托尼剛才訓練的時候受傷了，他……他剛被愛德華任命為代理副隊長。我們再過十分鐘就去做河面訓練了。」約翰終於艱難地解釋完了理由。

「五分鐘，一分鐘都不多。去跟你們教練說吧。關係到學校存亡絕續的事情。」崔美兒不容置疑地伸出五根手指頭，然後，驕傲地揚起臉不再看那個悲催的約翰。

不到半分鐘，辰辰就從訓練室連跑帶躥地出來了，滿臉都是焦急神色：「怎麼啦，美兒？出了什麼大事。」

「站穩了嗎？」崔美兒忍笑道。

辰辰一聽這話，頭上蹭蹭往外冒汗，道：「快說呀！」

「萊恩退出競選了！」崔美兒說著，高興得幾乎跳起來。

「啊？」辰辰懵了，「最近他的支持率一直是最高的呀，難倒是實習的事情東窗事發？」

「不完全是，應該叫組合拳。」崔美兒說著咯咯笑出了聲。

辰辰看看四下來來往往的划船隊員們好奇的目光，忙將崔美兒拉到大廳一角，道：「這太突然了，快說說，怎麼回事？」

「不知道是誰，今天下午在學校內網的公告欄匿名發布了一個勁爆消息，公布了萊恩父親最近三年繳納的稅金，那個表格有點兒複雜，我沒看懂，不過，聽統計學超強的鄭熙泰說，萊恩爸爸納的稅比特朗普還要少。」

噗，辰辰被這種無厘頭的類比逗笑了。

美兒卻仍是板著小臉一本正經地說：「那篇消息還把大佬的避稅手段逐條扒了出來細細說明，然後，就有同學跟評了，實名說出他變相賄賂的事，再然後，就有一大堆同學呼籲萊恩退出競選。」

「這明顯是被人擺了一道，可萊恩也不是省油的燈啊。」辰辰若有所思。

美兒一聳肩，道：「萊恩開始還和大家互掐互懟，後來，估計是覺得入選可能性也不大了，就宣布退出。」

「這麼厲害啊！絕對是專業人士乾的！」不用問，準是羅斯團隊，或者斯蒂文團隊出手了！」辰辰正說得手舞足蹈，忽然意識到自己穿著騎行短褲和工字背心，衣褲還被汗水浸得透濕貼在身上，不禁用手將背心邊緣拚命往下拽。

「得了吧。還有好多人散布輿論，說是咱們乾的呢！」崔美兒撇嘴，「你確定不是咱們團隊里的哪位高人揚善除惡嗎？」

辰辰拚命搖頭，道：「放心，咱們團隊還沒有這麼高的高人。」

轉念一想，他又自語道：「這一招高啊，簡直可以說是殺人於無形。」

「怎麼講？」美兒不解。

「別看萊恩咋呼得凶，恐怕他心裡也知道，自己充其量就是來砸場子攪局的，即便藍色錫安隱修會資金雄厚，手眼通天，咱們學校學生會主席這個位子，歷年來也很難落到他們手裡。這回出手的這個一方用了一石兩鳥之計，即打擊了最強的對手，又沒有暴露自己的目標，還巧妙地禍水東引，引起各方之間的猜忌，果然下手利索，棋高一著。」

***

在學校圖書館三層，正義者聯盟的辦公室里，暖氣供得太足，身穿休閑西裝的艾倫，將白襯衫上面兩粒紐扣解開，猛烈地搖著手裡氣泡蘇打水玻璃瓶，瓶蓋開啟出，蘇打水冒出香檳般令人愉悅的綿密氣泡。

他往兩隻空玻璃杯里注入無色透明氣泡飲料，然後，與斯蒂文對望一眼，露出心照不宣的笑容。

「為我們的初步勝利乾杯！」兩人鄭重其事地捧杯，然後，豪爽地將杯中的蘇打水一飲而盡。

甘醇的蘇打水味道極淡，冰絲絲的感覺卻著實令人舒爽。

正在這時，敲門聲響起，艾倫甩了一下一絲不亂的偏分頭，喊了一聲：「請進。」

走進門的是阿曼達，她略略收斂了趾高氣揚的神情，不動聲色地觀察了一下環境，發現只有斯蒂文和艾倫兩個人，便微不可查地舒了口氣。

不等斯蒂文一句「請坐」說出口，她便大剌剌地坐在兩個學弟對面的沙發正中央。

「說吧，什麼事？」阿曼達擺出十二年級學姐的居高臨下口氣。

艾倫重新為三人各倒上一杯蘇打水，不時用狡黠的灰褐色眼睛偷偷觀察著這位曾經的八卦女王，如今的校刊總編。

她也算是a校校園裡的一位大神級人物，據教授人文學課和英語文學的各位老師們講，她的生花妙筆在最近這兩三屆學生中無人能出其右，不過，她最為著名的還是那張如椽巨口，那是校園裡一切謠言和小道消息的來源。

三人坐定之後，艾倫從西裝褲口袋裡，掏出雕刻著大天使加百利向聖母報喜圖案的象牙梳子，攏了攏油光可鑒的深棕色頭髮，先開口道：「萊恩宣布退出學生會主席的競選，不錯，來得轟轟烈烈，走得熱熱鬧鬧，學姐，你這個總策劃功不可沒！」

「那還不是中了你們的暗算。」阿曼達說著，臉上露出一個意味不明的笑，揚起嘴角。

斯蒂文閑適地靠在沙發里，品了一口甘醇的蘇打水，不緊不慢地開口道：「尊敬的總編大人，請允許我糾正你一個小小的用詞偏誤，這不是暗算，而是自作孽。只不過，我們費了點兒心思，把社會上媒體諱莫如深的東西，小範圍地展示給大家而已。」

阿曼達略有些做作地鼓起了掌，臉上的笑容僵硬，卻帶了一絲絲趨附的味道：「不愧是美利堅四大最古老政治家族的正統後裔，政治權謀無師自通。」

「唉？怎麼能說無師自通呢？阿曼達學姐就是我們最好的老師啊。」斯蒂文清傲面龐浮上半真半假的笑意。

這句話中明褒暗貶的含義阿曼達怎麼可能聽不出來，她從沙發上起身，說道：「是你們鄭重其事發了邀請，請我過來的，不以禮相待，反倒出語諷刺，這恐怕不是你們這種世家子弟應該有的教養和處事之道吧？」

艾倫見阿曼達生氣準備離開，慌忙張開雙手，誠摯地笑著開口道：「學姐先消消氣，我們並沒有諷刺的意思，確實是誠意請學姐來商量事情。」

「好，有話直說，我這個人做事不喜歡拐彎抹角。」阿曼達雙手抱肩重又做回到沙發里。

艾倫優雅點頭，說道：「萊恩的競選團隊很快就會解散，學姐想沒想過加入我們的陣營，我們急需你這樣的人才。」

「萊恩再怎麼說也是我的朋友，他剛一倒台我就琵琶別抱，今後，藍色錫安隱修會，我還回得去嗎？」作為萊恩的多年同儕，阿曼達的表情看起來很為難。

艾倫喝了一口沁涼的蘇打水，說道：「萊恩來參加學生會長競選是他的個人行為，又不是你們藍團老大授意！照理說，你們藍團那邊自有我們無福消受的風雅趣事，不過，學生會一向都是學校最光鮮亮麗的門面，歷年都是我們白色陣營的專屬。萊恩身為藍團二號人物非得要玩跨界，是不是有點兒自不量力？藍團歷年的老大，哪個不比他牛？昆丁和凱文就比較明智，從來就不會來淌這灘渾水，喬治去年還不是鎩羽而歸？」

阿曼達仍擺出一副威武不能屈，富貴不能淫的模樣，試圖替自己的老搭檔解釋兩句，斯蒂文起身，在她把持的沙發這頭坐下，上一眼下一眼地注視了這位學姐片刻，說道：「坐在這間屋子裡的都是聰明人，我不妨把話說得再直接一些。在我們最初的計劃里，沒想讓萊恩這麼早出局。說實話，就算他那邊有你相助，也贏不了這場遊戲，因為他智商不夠，資歷、家世背景更不夠。有他存在，還能幫我們牽制和擾亂真正的對手。從現在的局面看，另外兩方對手來者不善，我們無疑是最有希望獲勝的，不過，為了增加獲勝的把握，你的加盟必不可少，所以，我們才不得不出此下策，就是希望你早點兒加入我們的陣營……」

阿曼達吸了口氣，張口剛要說話，斯蒂文緩慢伸出一根手指放在唇邊，繼續說：「不要問我你能得到什麼好處，我想，你心裡應該非常清楚。你會得到前所未有的成功經驗，會得到與未來美國的領導人合作的寶貴機會。」

「太有趣了。」阿曼達笑了起來，「既然你把我也列入聰明人的範疇，那我不妨就再自作聰明一次。」

斯蒂文猜不出阿曼達下面要說什麼，和艾倫對視，對方也是一臉茫然。

只聽阿曼達說：「如果我沒猜錯，庄尼老師家的傻兒子本，應該是你們安插在萊恩身邊的線人，對嗎？」