「鮑勃，你要振作起來，挫折算不了什麼……」大衛伸手去扶鮑勃的略微拱起的脊背，忽然，他的手停在那裡不動了。

鮑勃竟然消瘦到了他難以想象的程度，他覺得自己剛才說出的話瞬間顯然蒼白無力。

「哼哼……」鮑勃忽然神經質地笑了出來，笑聲壓抑而低沉，聽起來有點兒瘮人，「怎麼可能不算什麼？我的父母，我的家人在這場豪賭中輸掉了半輩子辛苦勞作的積蓄，一直以來讓他們引以為傲的兒子卻沒有為他們贏來的羨慕目光……你們說好笑不好笑，我初中的母校連『哈佛媽媽大學分享會』的通知都發出去了，升學中介也定好了五星級酒店，準備等我一接到錄取通知，就請哈佛爸爸談談育兒經驗……」

似乎有人捅了鮑勃的笑穴，他的笑聲不大，卻自顧自莫名其妙地沉浸其中，彷彿剛聽完一個天大的笑話，同學們面面相覷，不知所措。

「嘿嘿，別往心裡去，宣講會不算新鮮事，」雲澤乾笑著著打破僵局，「就連咱們大波士頓地區周邊都有一個很知名的自發組織，叫什麼「攻克藤校家長敢死隊」。我媽媽還是敢死隊里的幹事呢，她們每月至少有兩次大型會議，每次會上都邀請各類升學專家，做有關大學申請的講座。錄取結果發布的季節，還會請被各大名校錄取的學生或他們的家長來做演講。我媽媽帶我去過一次，我發現到會的家長和孩子中，有一半以上都是亞裔面孔，其中說中國話的又佔了相當大的比例。」

大衛也試圖以自己的方式安慰鮑勃，「老大，升學這件事，運氣的成分太大，而且，你也不看看自己ea的是什麼學校，哈佛啊！新生宿舍的每一張床位前面排著至少二十個大牛孩的哈佛呀！這二十個大牛孩都擁有完美的gpa和標準化考試成績，其中至少有十五位是各個高中的璀璨明星，至少有十位是某一個州冠軍運動隊的主力隊員，至少有五位曾獲得過不同領域的國際大獎。對招生官們來說，在這樣一個強手如雲的『死亡夢之隊』中挑選一個人成為勝出者，是一件無法取捨難上加難的事情！事實上，就算在這樣一個完美無瑕的『死亡夢之隊』中，也只有不到6%的人會被哈佛錄取，而華裔的錄取比例、更是低到了我們難以想象的程度。」

鮑勃一聽「哈佛」兩個字，眼底又升起一種強烈的絕望情緒，他咬著后槽牙說：「但是，你們知道，被夢想學校拒絕是一種什麼滋味嗎？就如同婚禮當天，被告知，你被遺棄了，新娘已經和別人跑了一樣。」

「可是……」

奧利弗剛說了兩個字就被鮑勃堵了回去：「不要跟我說還有其它學校，這樣的話我聽的太多了！」

奧利弗恐懼地看著鮑勃有些扭曲的面孔，只聽他忿忿然嘆了口氣，說：「申請大學的過*的噁心到令人作嘔的地步，說白了，就是一個純情的少年愛上了一個擅長調情，又閱人無數的風月老手的過程。當然，這一切都起因於你貪戀她驚世駭俗的美色和冠絕天下的才華，而整個過程中充滿了虛幻的泡沫和各種主觀因素，足以扒掉人一層皮！」

這個比喻令大家感到毛骨悚然，但是，這回大家沒有試圖打斷鮑勃，只聽他繼續滔滔不絕地說道：「當年少無知的你，自認為為一場婚姻積蓄好了足夠的財富，也就是你的成績和活動，便開始歡天喜地走訪校園，參觀和比較。無論是因她艷名遠播，你對她的事迹早已如雷貫耳，還是在驀然回首時，忽然一見鍾情，總之，你鎖定了夢想學校，就如同，死心塌地地愛上了某一位美女。你開始從網站上，從校友們口中不斷地打聽她的消息，了解她，後來，你還幸運地得到了她的郵箱地址，於是，你們之間開始了親切友好的郵件交流。你一廂情願地認為大家年貌相當，條件合適，為了讓對方更了解你，你興沖沖地去填寫了冗長瑣屑事無巨細的常規申請表格，什麼標化成績分數、平時學校成績、推薦信、活動列表、成就列表一個都不能少。為了進一步取悅這位高高在上的女神，你絞盡腦汁撰寫申請文書，力求寫得即像一封情真意切的表白信，又能濃縮進一部鴻篇巨製的自傳。為了在對方心目中留下難以磨滅的印象，你在個人陳述中，還要選取最新穎，最刁鑽，最能直擊人心的寫作角度，對自己進行一次全方位的自我審視和最徹底地大剖析，包括你追求、成就、道德、信念、社會定位、學術能力、領導力、弱點、過往、甚至隱痛等等。你很珍視通過這份申請文書與心目中的她建立心靈與心靈之間的溝通，所以，在你寫作的時候，就像對教堂的神父懺悔過去曾犯下的過錯、對主治醫生陳述最不願示人的隱疾，對律師講述自己殺人越貨的作案經過，一切力求誠實，深入。女孩的家長，也就是那些老謀深算的招生官甚至能夠在做出錄取決定之前，一直看到每個申請者的靈魂最深處。最後，還有極為重要的面試環節，無論是招生官還是校友你都不敢有分毫馬虎，因為，這相當於雙方家庭第一次見面相親，一定要為對方留下最良好的印象……在這樣一個漫長而糾纏的過程過後，如果你被拒絕了，這種感受你們能體會嗎？」

一番話之後，是集體沉默，就連身為吃貨的義廷也被這番話深深震撼，放下了手裡的筷子。

只要是對美國大學申請過程有所了解的人，都無法對鮑勃的評論給予有力的辯駁。

鮑勃咕咚咕咚幾口喝乾杯子里的大麥茶，說道：「中國有一句古話叫做『不患寡而患不均』。比上述申請過程更令人抓狂的是錄取過程，這裡的遊戲規則更加複雜。那些私立大學貌似擁有一群正襟危坐，公正而有經驗的招生官，事實上，錄取新生根本沒有一個可視化的客觀標準的，這裡面充滿了隨機性。招生官們裝模作樣地日以繼夜審讀文書，唇槍舌劍地討論，然而，他們的錄取結果往往與公正性系統性沒有半毛錢關係。實際上，如果招生官們將申請者的名字做成小紙條，放在一頂帽子里搖一搖，再找來一隻大猩猩隨意抽取，結果可能都會比他們自作聰明得出的結果更科學合理。」

聽著平日厚道老實的學長，忽然這樣出語犀利地諷刺招生官，文瑾不由得破涕為笑，但是，不得不承認，鮑勃說的並非全無道理。

「這還沒有結束，對華裔的不公正，以及其中一些不為人知的暗箱操作，才是大學申請過程中最令人絕望和髮指的部分。」說話間，忿忿之情鼓盪在他的眉宇之間。

鮑勃今晚說的話，比辰辰認識他之後，他講過所有話的總和還要多，此刻，說到興奮處，他的臉上已經恢復了一點點血色。

「我聽說，西海岸有一個華裔小孩，和我一樣sat1、sat2都得了滿分，也在ea申請哈佛的時候被拒絕了，他爸爸和他為了對哈佛大學錄取的不公平，特別是對華裔錄取上的不公平表示抗議，選擇了一起跳樓自殺……」

文瑾膽怯地雙手捂住胸口，然後，不停地在胸前畫著十字架，嘴裡輕聲念著：「願主耶穌基督保佑……」

羽悠的一雙美目也倏然睜得老大。

「別想那些極端的例子，老大……」辰辰忍不住開口。

「難道、在大學錄取里真的存在種族歧視嗎？」薇薇安對這種說法充滿疑問。

「當然有！《平權法案》本身就對亞裔學生有歧視傾向。亞裔學生有一個特點，就是老實。他們不像黑人、墨西哥人動不動就鬧事，動不動就打種族牌，宣稱自己如何如何被歧視了。遠的不說，就說眼前咱們學校的情況吧，亞裔，特別是華裔，是大學申請里最弱勢的群體，我們的成績往往是學校最好的那個層級，然而，招生官只會理所應當地認為，亞裔都是數學天才，都是書獃子，只要你身為亞裔，成績就沒有不好的理由！」