陳義廷一聽，馬上反對，說：「我怎麼能跟八年級的小屁孩一起上英語課，那多沒面子啊！」

「不要顧慮那麼多，面子值多少錢？gpa才是最要命的。」鮑勃仍是平靜如水的表情，他扶了扶眼鏡，看着坐在那裏比自己還長出一截的腿說：「我給你舉個例子，你今年九年級，數學學的是預備微積分，對吧？知道那些和你同年級的美國小孩嗎？他們大部分在學代數2，還有一些在學代數1，甚至更低級別的課程。所以說，與其上一門自己聽不懂的課浪費時間，不如去選擇適合自己的課程。你既然進了咱們學校這樣學術頂級的私立高中，就不能只把人生的賭注都壓在網球上，不是嗎？」

陳義廷覺得學長說的有道理，但他心裏仍然有些顧慮，說道：「聽辰辰說，我們年級的潘文瑾和十年級、十一年級的同學一起上宗教文學，珞羽悠上的希臘神話也是十年級的……我去和八年級小孩上課，將來，不是和她們的差距越來越大了嗎？」

鮑勃拍了拍義廷的肩膀，說：「你這麼說，說明你有上進心。正像你說的，潘文瑾、珞羽悠都選到了更高級別的課，這就是美國私立高中最大的好處——可以完全根據自己的需求，上自己能力範圍之內的課，避免了時間和精力上的浪費。你去上低年級的課，也是同樣的道理呀。將來，若是你英語能力提升了，還可以申請跳級上課呀。但是，現在，你需要先把英語基礎打好，否則這一門課不但會把你九年級的gpa拉得很低，你今後四年的英語學習，都會感到非常吃力。」

陳義廷聽了鮑勃學長的話，覺得心裏豁然開朗，點點頭：「我明白了，謝謝學長指點。」

晚上，回到宿舍，陳義廷把剛才鮑勃學長給他的建議對辰辰說了一遍，辰辰和學長的意見並不一致。

「義廷，其實，跟你說實話吧。別看我的標準化考試分數挺高，上英語和歷史課的時候，也感覺到力不從心，一方面要聽其他同學的發言，認真思考他們說的是不是有道理；另一方面，要組織語言加入他們的討論之中，又害怕自己說錯了當眾出醜。有時候，好不容易跟上同學們的討論節奏，並想出了獨闢蹊徑的觀點，卻被別人捷足先登，搶先發言了。我現在只是學長們常說的』哈克尼斯忍者』，不能做到隨心所欲地自由表達自己的言論，但是，每節課上，我的收穫還是非常大的。我覺得，如果你能咬牙堅持，堅持上這門課，一段時間下來，你會感覺自己的語言能力和理解水平有所提升的。」

義廷說：「像你們這樣的好學生、學霸，上這門課都不輕鬆，更不要說我這個學渣了，你根本理解不了我的痛，每次上課，我都感覺老師和同學們在彈琴，而我就是那頭牛。你知道，讓一個托福沒到70分的人讀莎士比亞的作品是種什麼感受嗎？就好像，現在讓傑夫現在去讀《三國演義》《西遊記》一樣。」

「可是，白馨蕊的托福成績也不高呀，她不也是在和我們一起上這個級別的英語課嗎？」辰辰說。

義廷說：「大哥，白馨蕊托福的含金量比我高啊，她從小讀的就是國際學校，好歹老師說話她能聽懂，也能跟老師溝通啊。」

辰辰問：「那你覺得世界史的課是不是比英語好一點兒嗎？」

義廷兩眼茫然地搖搖頭說：「都一樣，跟聽天書似的，要是能一起換掉，我也巴不得呢，可惜不可能。不過，這門課好歹可以抱你大腿，還有薇薇安學姐的筆記，還可以死記硬背一些東西，考試的話，就全靠連蒙帶猜加自己平時積攢下來的人品了。」

辰辰一聽，笑了，說道：「你還抱我大腿，這門課我也是自身難保啊。全a的成績單里出現這麼個b-，我真是不知道怎麼過我媽媽那一關。」

義廷義憤填膺地說道：「江睿辰你夠了！你是在故意在拉仇恨嗎？我現在除了pe（體育課）是a+，數學、物理、工程學三門b+，其餘都是d，好不好？」

辰辰說：「其實，你數學、物理、工程學這三門課的成績應該還有上升空間……」

義廷嘿嘿地笑着說：「我自己都不敢保證，你怎麼能保證呢？」

辰辰一本正經地幫義廷分析：「你看，你的數學和物理的做題準確率沒有達到百分之百，那是因為你在用英語學習這門課的時候，仍存在理解上的問題，比如：上次你的工程學作業得c+，只是因為你沒有聽懂老師要求的作業格式，所以，歸根結底，你的問題不是這幾門課有什麼知識漏洞，而是出在英語上，只要你英語提升了，各科成績自然能提升一大塊。」

義廷說：「其實，得b+我已經挺滿意的了……」

辰辰說：「哦，不不不，那是絕對不行的。你知道嗎？對於中國學生來說，高中四年每學年末的成績單，哪怕有一門課b，對於申請常春藤名校來說，也是一個災難。」

義廷一撇嘴，說：「江睿辰，你在拿我開玩笑嗎，就我這麼個學渣還申請常春藤名校？我們家祖墳上好想根本就沒冒過那麼一股青煙。」

辰辰一臉嚴肅地說：「陳義廷，你別忘了，你是憑着自己的努力走進a校的，怎麼就不可能憑藉自己的努力考上美國的常春藤名校呢？在咱們學校上學的同學，誰沒有考上藤校的夢想呢？你總不可以一開始就輕言放棄吧？就連我都對你有信心，你為什麼不自信呢？」

義廷很少看見辰辰這麼嚴肅，他被辰辰一連串的反問給問懵了，但是，他覺得辰辰的話，讓他心裏暖暖的，鼻子不禁里又開始發酸。以他目前的英語水平和學術能力，能夠在這樣一個學校生存下來，義廷已經很知足了，怎麼敢有更多奢望？然而，辰辰的話讓他開始重新審視自己，思考自己的未來。

義廷眼眶漸漸泛紅，大而圓的眼珠子又蒙上了一層水霧，他聲音有些暗啞地說：「江睿辰……我知道，自己和你們任何一個人比起來都是不折不扣的屌絲，學渣，可是，你不但不嫌棄我，還處處幫我，你真是我最好的兄弟……」

辰辰覺得義廷認真起來的樣子，仍是一股子憨憨的傻氣，卻是看上去讓人心疼的傻氣，他摟住義廷寬闊的肩膀，說：「哥們兒，我看好你，不管你是否選擇降低英語課的級別，我都會儘力去幫你，不能讓你掉隊。」

幾天後，當義廷懷着複雜的心情走進八年級的英語課堂時，見到了自己的新英語老師。他是一個戴眼鏡，頭髮花白的七旬老人，同學們都叫他mr.smith(史密斯先生)。

史密斯先生一幅儒雅的老紳士裝扮，看上去和藹慈祥，一見到義廷就遞給他一本《ofthemiceandmen》（《人鼠之間》）和一本厚厚的語法書，並用蒼老而和緩的聲音說：「年輕人，歡迎你加入這個班，我教這門課已經有四十幾年了，這學期我們要從《人鼠之間》這本書開始讀。別擔心，我們上課還是會詳細地講解語法和修辭，一定能幫你們打好基礎。我希望你能夠通過這堂課，發現閱讀的樂趣，去看更多的書籍，讀書時，不用拘泥形式，你可以隨心所欲地打開你喜歡的任何書籍，如果讀著讀著覺得索然無味了，就暫時丟下它，再去讀你喜歡的其它書……」

史密斯老師慢條斯理的說話聲，令義廷心情一下子輕鬆了，他點點頭，翻開《人鼠之間》，隨便瀏覽了幾行，發現這本書里的單詞和句子真的比之前上過的那個級別的英語課要簡單太多了，他頓時感到信心倍增。

這時，同學們都陸陸續續地進來了，並沒有預期中一幫小孩沖他出鬼臉做怪樣的情景，這群美國小孩非但並沒有大驚小怪，反而友好地向他打招呼。

不過不得不承認，美國十二、三歲的小孩與十三、四歲的少年，看起來差別還是挺大，這個課堂上的同學們幾乎都是那種個子不高，滿臉稚氣的「小朋友」，陳義廷本來就身材魁梧高大健碩，站在他們中間不免有點兒尷尬。。

史密斯先生上課，語速非常溫柔緩慢，朗誦作品時，情緒飽滿感人至深，講解的時候，又是條理清楚，深入淺出，有時，情緒上來了，還會妙語連珠。

義廷每每上課，都覺得自己正浸泡在知識當中，被史密斯先生引領着，在用心欣賞文學之美。他恨不得拿起筆，記下史密斯先生說的每一句話，如今，他感到上英語課成了一種享受。