一句話，戳明了真相，戳傷了兩個人。

原來，阿果並不是不恨那個已經死了的帝王。

原來，秋樺然的佔有慾和那個帝王一樣，只不過……換了一種形式、換了一種地方罷了。

幸而，秋樺然並不是一個滿是控制欲的蠢貨。他對阿果說：「你可以出去走走，但是必須保證安全回來。你在宮裡多年，不知道人心險惡。我不困著你，只想保護你。」

阿果道：「我知道人心能險惡成什麼樣子。我只是不想把你想象成那個樣子。」

一個怕極了被人當成金絲鳥關在牢籠中，一個怕極了放開手鳥兒就不見了。

可怕有什麼用？該來的，還是會來。

秋樺然在陪同阿果外出幾次后，阿果已經能輕車熟路的往返於別院和集市之間。她知道吃東西要給錢，給錢之前要議價。前者是秋樺然教的，後者是她從百姓那裡學的。

秋樺然看著如此聰慧的阿果，一顆心滿是幸福感。

阿果看著別人迎娶新娘子，吹吹打打那個熱鬧，就問秋樺然：「樺然哥哥，他們在幹什麼？為何如此熱鬧？」

秋樺然感覺如鯁在喉。他已經娶妻生子，註定不能給阿果一個名分。而阿果，值得世間最好的。秋樺然在阿果的追問下，回道：「這是新郎在迎娶新娘子，永結同心，白首不離。」

阿果拉著秋樺然的手，晃了晃，道：「永結同心？白首不離？樺然哥哥，我覺得你在說我們耶。你什麼時候迎娶阿果？阿果穿上紅裙，定是好看的。」

秋樺然無法回答這個問題。

幸而，阿果被雜耍吸引，又跑開了。

秋樺然知道，這就是一根針，已經插在了彼此的心上。不動尚可，一動就會痛不欲生。他很想告訴阿果，不要在意世人的目光，也不要在意名份……可是，他做不到。既無法用謊言欺騙，也無法去扭改阿果對婚嫁的想法和態度。因為，他發誓，絕不重蹈那位帝王的覆轍。

一日，柳芙笙把阿果帶走，帶去了秋家主屋。

那裡，不同於別院的鮮花遍野，顯得特別的莊嚴大氣，以及一分武林人特有的厚重，令人活潑的性子都收斂了幾分。

阿果問：「這是哪裡？」

柳芙笙回道：「這是我姐姐的家，是不是很大？」

阿果左右看著，認真點頭回道：「真的好大。」

若非阿果的身上有種貴不可及的感覺，就她那東張西望的樣子，特別像小門小院出來的女子，上不得檯面。

柳芙笙對阿果說：「我姐姐人特別好，你和她接觸后，一定會喜歡上她。」

阿果點了點頭，心懷期待。

柳芙笙笑容璀璨，拉著柳芙笙一路前行，來到柳茜竹的院子里，喊道：「姐姐，我來了。」

柳茜竹正坐在廊下縫製衣衫，聽見柳芙笙叫她，立刻揚起溫柔的笑臉，道：「竟是小猴子來了。」

柳芙笙笑道：「小猴子來看大猴子，順便還帶來一顆桃子。」將阿果扯出，送到柳茜竹的面前，道：「喏，這就是那顆鮮美多滋的桃子。」

柳茜竹驚艷道：「哪裡來的姑娘，好似畫中人一般好看。」

阿果略顯羞澀地笑道：「姐姐好，我叫阿果。」

柳茜竹問：「姓什麼？」

阿果回道：「沒有姓，就叫阿果。」

柳茜竹只當阿果不願意說，也沒有強求，只是拉著阿果的手，溫柔地道：「阿果真是漂亮的姑娘，可曾許佩人了？」

阿果俏臉微紅，道：「沒有許配人。不過，有想嫁的人了。」

柳茜竹道：「阿果想嫁的人，定是頂頂好的男子。」

阿果剛想說話，就聽柳芙笙問道：「姐，姐夫呢？」

柳茜竹一臉溫柔地回道：「他最近一直很忙，今個兒一早就出去了，說要過幾天才回來。」

柳芙笙問：「你怎麼不問他去哪兒了？」

柳茜竹回道：「他願意和我說，我就聽著。若不願意說，我絕不會問。男人的事兒，女人不好插手。你呀，別什麼都追著問，免得惹人嫌。」

柳芙笙一跺腳，嬌嗔道：「我才不用你嘮叨。你呀，管好自己吧！」眼神若有若無地瞥了阿果一眼。

柳茜竹笑而不語。

柳芙笙拿起柳茜竹縫製的外袍，道：「姐，這是給姐夫做的？」

柳茜竹伸手去搶，道：「你這皮猴，怎麼什麼都敢看！」

柳芙笙拿著褻衣跑開，嬉笑道：「這有什麼？不過是一件外袍罷了。瞧瞧這針腳還，真是細密啊。嗯，這月白色的底兒，滾上淡金色的邊，還真是挺配我姐夫的。」送到阿果面前，「阿果，你看好看不？」

阿果點頭，贊道：「好看。」

柳芙笙又道：「哦，對了姐，月白呢？」

柳茜竹回道：「月白在書房裡溫習功課呢。」

柳芙笙拉著阿果，道：「走，我帶你去看看我的小外甥，特別聰慧，就是不喜歡笑，整天跟個小大人似的板著臉。」

柳茜竹立刻道：「你們小點兒聲，別吵到他。」

三個人來到書房前，透過窗口，看向那坐得筆直的小身子，正是在認真攻讀的小月白。阿果覺得，那小孩看起來有幾分熟悉，特別像不言不語的秋樺然，不禁莞爾一笑。

柳茜竹的臉上有著為人母的驕傲，整個人都散發著淡淡的光暈，甚至柔和，令從沒見過母親，也從不曾感受到母愛的阿果，深深地艷羨了。

她竟希望，柳茜竹是她娘，也像看秋月白那般看著她。那樣，她一定是世間最幸福的阿果。

下午，柳茜竹親手給阿果和柳芙笙做了甜點。那微甜微糯的滋味，令阿果讚不絕口。

柳茜竹也很喜歡這個看起來美艷絕色實則有些憨直的阿果。阿果向柳茜竹請教如何縫製衣物，她想給秋樺然做套衣袍。柳芙笙也湊過來，表示想學。

柳茜竹頗為驚訝，問柳芙笙：「你不是說，不學這些針頭線腦的鬼東西嗎？」

柳芙笙回道：「現在想學了，不可以嗎？」

三個人忙活到天色微黑，阿果才想起，自己必須回去了。

柳茜竹留阿果吃飯，阿果只能婉拒，在萬般不舍中回家去。她知道，不能讓秋樺然擔心。

阿果回到別院時天已經黑了，秋樺然黑著臉，顯然在生氣。