老闆娘繼續道：「當晚，在火起之前，有一隊人馬趕來，衝進了百嬈閣里。大家都不敢去看，生怕見到什麼不應該見到的東西。後來那隊人走了，又來了兩三個人。這幾個人來后，百嬈閣才起的大火。嘖嘖……那火勢大得令人心肝亂顫啊。真的，差點兒就燒到我這邊來了。我這裡都是布料，最怕火了……」
老闆娘東扯一句，西扯一句，有些拎不清的樣子。唐佳人卻從她的話中聽出了一些有用信息，便順著她的話，問道：「火可是那兩三個人放的？」
老闆娘立刻擺出「我什麼都不知道」的嘴臉，晃著腦袋回道：「我哪知道是不是他們放的火。不知道，絕對不知道……」話鋒一轉，嘀咕道，「反正他們出現后，大火就燒起來了。」肩膀一哆嗦，「百嬈閣里，還有人呢。唉……真是造孽啊！」
唐佳人的心裡咯噔一下，瞬間有了不好的預感。她裝出惡狠狠的樣子，問道：「你可知道那幾個龜兒子是誰？長得什麼模樣？！放火可是大罪！」
老闆娘向後退了退，謹慎地道：「你問這個幹什麼？不知道不知道，快走，我什麼都不知道。」
唐佳人拿出一錠元寶，拍在了櫃檯上。那財大氣粗的模樣，實在是令人羨慕嫉妒啊。
老闆娘再次環視一周，然後伸出乾瘦的手，悄然摸走元寶，小聲道：「其中有一個人，我瞧著有些眼生。琢磨了一會兒，確定是見過的。不過，也……也不能確定。」
老闆娘這種態度很好理解。那樣一場大火，又有人故意為止，誰都不想惹麻煩上身。
唐佳人直接問：「誰？」
老闆娘再次前後左右地看了一圈，在唐佳人準備動手打人之前，一張嘴，卻發出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。她忙掏出帕子擋住嘴巴，企圖停止咳嗽，卻根本停不下來。
唐佳人向後退了一步，道：「你不會生生把自己咳死吧？」說實話，瞧著那樣子還真像。
唐佳人的視線往老闆娘的帕子上一掃，發現那帕子竟是女子的慣用之物，倒也沒往心裡去，畢竟這是布莊，最不缺的就是帕子之類的女子物件。
老闆娘又咳了幾聲后，抬頭看向唐佳人，一副虛弱不堪的樣子，氣喘吁吁地道：「不不……不會吧？」
唐佳人中肯地回道：「說不準。」轉而提醒道，「你咳出血了。」
老闆娘大驚失色，展開手帕，看了眼帕子上的血跡，整個人都哆嗦了起來，驚恐道：「這……這這……」抬頭看向唐佳人，「我……我我……」
唐佳人上前一步，安撫道：「莫慌張，咳嗽些血出來都是小事兒。不是每個月都咳上幾天，就沒事兒。你先把事兒給我說清楚，再去醫館看看，不然你死都死得沒尊嚴，知道不？」
老闆娘呆愣愣地望著唐佳人，忘了反應。
唐佳人點了點頭，認真道：「說吧。」
老闆娘用顫抖的手攥緊手帕，收入懷中，然後指向右手邊的方向，顫聲回道：「住在……茶樓的……那位……」
整條街上，只有一個正經八百的茶樓。住在正經茶樓上的人，唯有一個假正經的秋月白。
唐佳人結合老闆娘所言，自動腦補出畫面——秋月白放火燒了百嬈閣。
為何？
這兩個字竟成為了一個虛假重點。
唐佳人問：「你確定？」
老闆娘回道：「當晚我就在店裡住，看見他帶人進了百嬈閣，然後百嬈閣里就起了大火。這事兒可不只我一個人看見了。不信，你去問問別人。就是不知道別人敢不敢像我這般和你說。我啊，現在什麼都不怕了。我得趕快去找大夫看看。你……你能不能再給點兒銀子啊？我這可是冒著危險告訴你的。我聽別人稱呼那人什麼秋城主，一聽就知道是有身份有地位的人。我……咳咳……咳咳咳……我可得罪不起。」
唐佳人又摸出一錠銀子扔給了老闆娘，然後從她的眼皮子底下抽走兩卷布，扛在了肩膀上，然後抓起染了自己鮮血的帕子，塞進懷裡，扭身就走。
老闆娘瞪著眼睛伸著手，要喊不行，可沒等發出聲音，整張臉都痛得扭曲了。
唐佳人滿載卻不歸。她橫晃出了布莊的大門，留下一臉扭曲的老闆娘，在瑟瑟發抖中關上了大門，然後轉身進了裡屋。這種裡屋，一般都是用來給婦人換衣服用的。
裡屋的地上，有一個人趴在地上，喉嚨里流淌出的鮮血有好大一灘。老闆娘視而不見地跨過那個和她一模一樣的女子，盤腿坐在椅子上，用顫抖的手從懷中掏出一顆藥丸服下，然後閉眼調理生息。
她的表情扭曲，眉頭緊蹙，看樣子痛苦不堪，儘管吞下藥物，也沒見得好上幾分。似乎疼得狠了，她突然張開眼睛，照著自己的身體狠狠地捶了幾拳。噗地一聲，吐出一口略顯烏黑的血液。她剛要鬆口氣，卻被疼痛侵蝕，一把抓住椅子的扶手，痛得五官扭曲，青筋暴起。她的眼睛里，似乎有什麼東西快速地遊動過去。
大街上，唐佳人有些心神不寧，隨便採買了些鍋碗瓢盆，叮叮噹噹地掛了一身，然後在備受矚目中，走到米面鋪子，稱了半袋大米。
米店老闆見她採買的東西都是生活必用之物，又見她戴著幕籬，猜是外地人，於是搭話道：「這位小姐，何必如此辛苦，準備這些俗物？不如在小店裡休息幾日。我那婆娘，慣會做吃食。只要價格合適，小姐想吃什麼……」
唐佳人正糾結在秋月白放火燒百嬈閣這件事上，心情不好，聽聞米店老闆的話后，直接回懟了一句：「吃人肉！」
米店老闆倒吸一口涼氣，閉嘴不語。
唐佳人丟下碎銀子，一把抓起半袋大米，走出米店，向著小院而去。
米店老闆吐出一口涼氣，嘀咕道：「真是不是好歹。曾在我這樓上住著的，可都是出手闊綽的大爺！旁人想住，還求不來呢！」
店小二配合道：「就是！」
米店老闆罵道：「幹活去！」
唐佳人尋思著自己的心事，壓根就沒注意去聽米店老闆的嘀咕。畢竟，常人不會將米店當成客棧呀。
