老鴇數落了唐佳人一路，唐佳人卻傻笑了一路。

老鴇說：「聽你們形容他那穿著打扮，定不是正經人家的公子。」

唐佳人：「嘿嘿……」

老鴇說：「他以為你死，竟棄你而去，就是絕情絕義。」

唐佳人：「嘿嘿……」

老鴇說：「他和兩名女子一同離開，想必是早有預謀！」

唐佳人：「嘿嘿……」

老鴇怒道：「你到底聽沒聽明白，老娘在說什麼？！」

唐佳人：「嘿嘿……」

老鴇氣得肝疼，乾脆不理她。

唐佳人眉眼帶笑，笑了很久，終是慢慢斂了笑。

老鴇沒好氣地問：「怎麼不笑了？」

唐佳人夾著胳膊，揉了揉臉，回道：「笑得臉疼。」

老鴇真想一巴掌糊過去，打清醒這個迷糊糰子。

唐佳人見老鴇真生氣了，就挪啊挪地靠過去，抱著老鴇的胳膊，輕輕地晃動著，黏黏糊糊地道：「大娘，別生氣了。我和休休關係非同一般。」

老鴇怒其不爭，道：「你就是顆榆木腦袋！」

唐佳人晃了晃腦袋，眯眼笑道：「怎麼會是榆木腦袋呢？大娘你敲敲看。」

老鴇被逗笑，嗔了唐佳人一眼。她這輩子，無兒無女，從不曾被人如此揉著推著逗開心過。樓里那些姑娘，無一不是怕她、恨她、懼她、恐她、怨她……當然，也有感恩的，卻是鳳毛麟角。感恩的姑娘對她還好，卻總隔著一些距離，不敢靠近。

老鴇問：「佳人，你可知道，我是做什麼的？咱們即將去往哪兒？」

唐佳人搖了搖頭。

老鴇道：「我是開妓院的。姑娘們叫我媽媽，恩客叫我老鴇。我們這是要去秋城，趁著熱鬧，撈筆銀子。」

唐佳人的眼睛一亮，問：「秋城，是不是秋月白的那座城？」

老鴇點了點頭。

唐佳人又問：「那有什麼事兒，為何熱鬧？」

老鴇回道：「秋城每年都會舉辦一次饕餮盛宴。」

唐佳人的眼睛瞬間亮成了兩盞小燈籠。她一把攥住老鴇的手，激動地道：「去去去！我要去！」

老鴇問：「你是自己去，還是和我一起去？」

唐佳人面露不解之色，道：「自然要一起同去。」

老鴇重複道：「我做得是什麼營生，你懂嗎？你和我同去，對你名聲不好。」

唐佳人道：「名聲又不是包子，有啥好不好、臭不臭的。」

老鴇輕嘆一聲，道：「你不懂。」

唐佳人道：「我懂得可多了。我裝老鴇可像了。要不，我給你表演一個？」

老鴇立刻按住她，道：「好好好，你就別折騰了，仔細把傷口掙開。」

唐佳人咧嘴一笑，眯眼道：「休休一定會去饕餮盛宴尋我。」

老鴇皺眉，瞪了唐佳人一眼。她這是恨鐵不成鋼。

唐佳人道：「休休從小將我養到大，他怎麼可能扔了我？定是我體力不支時扔了他。嘿嘿……」

老鴇疑惑地問：「你不是唐景的女兒？」

唐佳人反問：「唐景是誰？」

老鴇愣了愣，直接問道：「你那荷包是誰的？」

唐佳人也愣了愣，才回道：「二長老的。」

老鴇心下有了計較，緩了緩情緒，暗怪自己還是太過毛躁。明明決定要放下，為何還心生惦念。想然，還不是因為那段時光，佔據她人生中最難忘的一個「真」字。

唐佳人的眼睛轉了轉，問：「大娘，你認識二長老啊？」

老鴇知道自己暴露頗多，若矢口否認，定會被懷疑。於是，她回道：「很久以前，有過一面之緣。」

唐佳人呲牙咧嘴地掏出那隻荷包，看了看，道：「二長老說，這荷包是他最愛的女子送他的，讓我好生帶在身上。」

老鴇的心突然就狠狠地跳動幾下。

唐佳人問：「大娘，你怎麼稱呼啊？」

老鴇捏了捏衣角，這才回道：「姓徐，閨名……馨鑰。」

唐佳人拉長了調調兒，「哦」了一聲。

白曉冉竟有些覺得不自然。她微微轉開頭，輕咳一聲，道：「當年與唐公子有一面之緣，不知這些年，他是否安好？」

唐佳人回道：「挺好的。」

白曉冉點了點頭，掩飾性地拿起水杯，喝了口水。

唐佳人繼續道：「二長老一直惦記著他心愛的姑娘，至今沒娶。」

水杯從白曉冉的手中滾落，濕了裙子，落在褥子上。

唐佳人看著白曉冉，笑得像只小狐狸。

白曉冉彎腰撿起水杯，重新放回到小桌子上，故作鎮定地問道：「這麼多年，一直沒娶？」

唐佳人回道：「反正打我記事兒起，二長老就一直一個人。哦，也不對，他和另外兩名長老在一起。大長老喜歡教訓人，給人講道理；二長老負責種菜、養雞、做飯；三長老則是負責修理桌椅板凳和門窗。」

白曉冉的表情有些怪異。

唐佳人不明所以，問：「大娘，怎麼了？」

白曉冉眨了眨眼睛，擠出一個笑：「他們平時住一起嗎？」

唐佳人隨口回道：「住啊。一起住在一起。」

白曉冉的臉皮一僵。

唐佳人接著道：「我們大家都住在一起，可熱鬧了。」

白曉冉一直提溜著的心終是歸位了。她緩緩吐出一口氣，道：「都住在一起啊。」

唐佳人回道：「那是自然。」

白曉冉搖頭一笑，覺得自己真是太能胡思亂想。她身在泥濘里，便覺得誰都是一身泥。也許，唐佳人的出現，便是她看見的一束陽光。表面上，是她救了唐佳人，實際上，誰救了誰，還真說不準。

車輪滾滾，於午夜時分，終是和眾人匯合於一間客棧。

唐佳人因失血過多，躺在床上便呼呼大睡。

白曉冉望著窗外的月亮，失眠了。

她拿出銅鏡，攬鏡自照，覺得鏡中人還不算老。至少，風韻猶存。然，鬢角華髮生，眼角紋堆砌，都是不爭的事實。她自嘲地一笑，扣下銅鏡，也躺下休息了。

一早，天還沒亮，白曉冉便醒了。她見唐佳人睡得香甜，便沒有叫醒她。她洗漱走，走出房，拍響姑娘們的房門，催促大家上路。

姑娘們一個個兒打著哈欠，衣衫不整地扭出房門，搖搖晃晃地飄到了樓下，在看見男人的瞬間挺直了腰桿，挺起了胸部，飛起了眉眼，嘻嘻笑著，撩撥著。

客棧門口瞬間變得熱鬧起來。

樓上，老鴇白曉冉叫醒了唐佳人，並遞給她一套丫鬟穿的翠綠色短打，又將她的頭髮修剪了幾下，讓其看起來沒那麼糟糕，卻能擋住幾分姿色。

唐佳人換衣服的時候，手腳還算麻利，並未痛得齜牙咧嘴。

白曉冉道：「不用強撐。等會兒到車上，我再給你換藥。」

唐佳人回道：「真沒那麼疼了。」說著，還簡單活動了一下肩膀。

白曉冉立刻制止道：「行了行了，給老娘輕著點兒，別把傷口掙開了。」

唐佳人咧嘴一笑，那叫一個討喜。

白曉冉瞪她一眼，用腳踢了下椅子，示意她坐下。然後親自動手，將她的長發從中間平分，分別結成髻，固定於頭頂兩側，梳成雙丫髻，並繫上了兩根翠綠色的髮帶。

唐佳人掏出西洋鏡看了看自己的樣子，又摸了摸髮髻，道：「感覺怪怪的。」

白曉冉問：「沒梳過這樣的髮髻？」

唐佳人回道：「休休只會掉馬尾。」

白曉冉問：「休休是誰？」

唐佳人回道：「休休就是休休。」

白曉冉知道她不想說，也就沒繼續問，而是道：「以後有人問你，你就說是風月樓的丫頭小綠。」

唐佳人站起身，扯了扯自己的衣服，道：「小綠？聽起好像小驢。大娘，你起名字得走點兒心吶。」

白曉冉第一次被人嫌棄起名字不好，乾脆一揚手，道：「誰你自己起。」

唐佳人陷入了糾結之中。

白曉冉道：「起個名字罷了，你糾結個什麼？臉都皺成一團了。」

唐佳人揉了揉自己的臉，正色道：「這可是我混跡青樓的第一個假名，必須認真對待。」

白曉冉的嘴角抽了抽，道：「怎麼，你還想在青樓里混出個名堂啊？」轉而補充道，「那叫花名，不叫假名。」

唐佳人理解錯誤，點頭道：「原來得叫花名。容我想想。」

白曉冉懶得糾正她，催她往外走。

唐佳人走出客棧門時，靈機一動，道：「我想好了，我的花名就叫果樹開花！」

「噗……」

「啊哈哈哈哈……」

「哎呦我的娘咧……哈哈哈哈……」

站在門口的那些人，也不知道是誰先笑的。總之，有人噴了，有人揉肚子，有人前仰後合，有人直捶牆。大家笑得五花八門，各有特色。

唐佳人見大家都笑，她也跟著笑。那討喜的笑樣子，別說，還真讓幾個男人看直了眼。

白曉冉用腳踢了下馬車，喝道：「上車！」

姑娘們忙提溜起裙擺，踩著馬凳，登上了馬車。

這陣迷人的香風，就這麼吹向了秋城。

唐佳人磨刀霍霍，準備大快朵頤……哦，不！她發誓，再也不貪吃了。萬一又漲起來，又放了幾個屁，又將休休崩死了怎麼辦？

堅！決！不！允！許！

為了休休，她決定，要當一個不被美食誘惑的好姑娘。