“瑞兒……”鳳凌的語氣輕柔，皇甫瑞眼神一閃擡起頭來，看着鳳凌那好像洞穿一切的眼神，一時間竟不知道該說些什麼纔好。
“有些事情，想必你已經感覺到了。”
皇甫瑞再一次低下頭來，呼吸越發的深沉。
“身在帝王家，就是有許多的無可奈何。要想得到像普通人家那樣的手足之情，並不是容易的事情。”
皇甫瑞袖中的手不由的慢慢握起，他已經能體會鳳凌話中的意思，經歷了這麼多的事情，皇甫瑞親眼看見自己的母妃如何的嫌棄他算計他，自己的胞兄如何的利用他，他已經明白，真摯的手足之情在帝王家有多麼的難能可貴。
但眼前就有這麼一個人，讓他願意這樣的相信着。
皇甫瑞緩緩擡起頭來，看着鳳凌這張俊美絕倫的面容，之前從皇兄那裡聽說了太多關於大皇兄的事情，皇甫瑞從來沒有想到，別人口中冷酷無情的大皇兄居然會對着他伸出援助之手。
他並不像宮中的其他人，把自己當成將死之人，把自己當成累贅一般看待。
哪怕他不曾多說，但皇甫瑞依舊能感覺到，大皇兄是真的尊重着他，從來沒有瞧不起他的意思。
一雙手輕輕的搭在他的肩膀之上，那友善的聲音響起，“不過，若是你的話，皇兄相信日後，這一份手足之情在這座宮中，也會永遠的存在。”
“……”這是，什麼意思？
皇甫瑞疑惑的擡起頭來，對上鳳凌那含笑的眼眸，一種奇怪的感覺在心中蔓延。
敏銳的少年突然抓住了鳳凌的袖子，“皇兄該不會……是要離開了吧？”
沒有想到，他的直覺居然如此敏銳。
鳳凌輕輕笑了笑，“瑞兒，皇兄看得出來，你喜歡研究治國之道，並且有容人之心。你的寬容和善良，能夠幫助你在這條道路之上越行越遠。日後，這個國家就交給你了，皇兄可以相信你嗎？”
交給他？
皇甫瑞大驚失色，竟是往後退了一步，“不，皇兄，瑞兒從來沒有這麼想過，這、這怎麼可能！”
聽着皇兄的意思，居然是……
鳳凌哈哈一笑，“沒有這麼想過？那你爲何會如此喜歡研究兵法，探討治國之道和民生之策？”
他早就已經看出來了，皇甫瑞雖然年幼，但也有一顆男子的理想和抱負。他有這個能力，自然會想着將其付之實踐。有這樣的野心是好事，只要他稍加利用，何嘗不會成就一番霸業？
自己一直以來藏在心中的想法，沒有想到居然被大皇兄看出來了。
皇甫瑞此刻無比的慌張，生怕大皇兄會覺得自己是在利用他，覺得自己是別有目的的接近他。
不，不是的，他是真的喜歡大皇兄，每次與大皇兄討論課業，總能讓他學到很多的東西。甚至是書上不曾有的，這讓皇甫瑞覺得非常的開心。
他幾乎沒有出去看過外頭的世界，皇甫瑞自己明白，大多數都是紙上談兵，而大皇兄總能給他客觀的評價，這也是讓皇甫瑞越發沉迷於學習的其中一個理由。
就是因爲有大皇兄在！
“皇兄，是，是瑞兒錯了……”皇甫瑞低下頭來，他不想失去皇兄，不想失去這麼一個真心待他的人。
“哪裡錯了？瑞兒沒有聽說過一句話嗎？不想當將軍的士兵，不是好士兵。既然你身爲蓮國的皇子，又有這個能力，皇兄又支持你，爲何不試試？”
皇甫瑞的眼中帶着幾分難以置信，因爲他記得，從前母妃就說過，皇位應該是屬於他的皇兄，而自己，只要安心的做這個八皇子就好了。
從來沒有人在他的身上有過任何的期待，甚至都告訴他，不要有那樣的想法，那是罪惡的，是不自量力的。
“可是……皇兄呢？皇兄難道……”難道不想做這個江山的主人？
在皇甫瑞看來，鳳凌比他更有這個資格，況且，父皇一直以來都對大皇兄給予了無限的期望。
鳳凌輕輕嘆了口氣，“你就當皇兄，想要把這一份責任推卸給你吧。只希望日後你不會怪皇兄纔是。”
眼前的少年顯得有些急促，他沒有想到鳳凌會突然與他說這麼一番話，毫無準備的迎接這樣一個驚喜。然而，他也猶豫的開了口。
“皇兄，瑞兒真的可以嗎？但是父皇……”父皇也是這樣想的嗎？會不會，氣惱他的異想天開？
一雙大手輕輕的拂過他的頭頂，“瑞兒，要記住，做一件事情之前，你一定要對自己有信心，倘若連你都沒有這一份自信，又指望誰能信你？”
皇甫瑞最缺乏的就是自信，他從小就在無盡的非議和漠視之中長大，從來沒有人誇獎過他，以至於埋沒了他真正的才華。
這聲音好像有一股魔力，不斷的徘徊在皇甫瑞的耳旁。
“至於你三皇兄……瑞兒怎麼看？”
鳳凌突然嚴肅了語氣，皇甫瑞這纔回過神來，“三皇兄？”
“不要再騙大皇兄了，你和三皇弟之間一定發生了什麼。”
皇甫瑞微微張了張嘴，他還是不願意說出皇甫臨當時做過的那些事情。他一直覺得，皇甫臨是個好人，並非想象中的那般險惡。
“倘若有一日，他想要那個皇位，你會怎麼選？”
“那就……”
“讓給他？”鳳凌的眼中帶着笑意，似乎早已經看透了皇甫瑞的想法。“瑞兒，有時候仁慈並不是一件好事。當你早已經清楚一個人秉性的時候，就不要指望有朝一日他能夠回頭是岸。很多時候這只是我們的一個美夢，但往往，那個人只會在自己選擇的道路上一去不回。”
鳳凌的話中帶着深意，瞬間點醒了皇甫瑞。
就好像有那麼一句話，江山易改本性難移，不論如何掩藏，時間久了，自然又會回到當初的模樣。
“大皇兄。”皇甫瑞的聲音傳來，他深吸了口氣，“瑞兒知道，三皇兄並不是一個壞人。”
因爲，在這段時間的相處之中，他分明從皇甫臨的身上看見了自己的影子。
三皇兄的經歷與自己如此相似，他一直依附在二皇兄的身邊，聽他差遣，不過也只是想要在宮中過得好一點。
“就如同大皇兄所說，男子若是有才，有野心也是理所應當。所以瑞兒覺得，三皇兄就算也想坐父皇的那個位置，瑞兒也想與他……公平競爭。”
公平競爭？
鳳凌深深的看着眼前這張認真的小臉，隨後別有深意的笑了笑。
“好，既然如此，那麼皇兄希望，你能以一顆平常心來看待此事。不要有婦人之仁，一個明君對於國家來說有多麼重要，你一定明白！如果你有信心，能夠讓百姓過上安居樂業的生活，那麼就不要輕易放棄，因爲，可能沒有人會做得比你好。”
皇甫瑞的眼中泛着光亮，只覺得鳳凌的話正慢慢的填補着他內心缺失的信心。
“皇兄……要去哪裡？”這語氣裡帶着幾分不捨。
鳳凌笑了笑，“放心，這段時間還會留在宮中，只是日後，興許會找一個山清水秀的地方，與你皇嫂一起平平淡淡的生活。不過，不論在哪裡，皇兄都會看着你，看着你有沒有讓皇兄失望。”
這語氣帶着幾分警告，但也是一種希望。
皇甫瑞從未覺得覺得像現在這般開心過，大皇兄的眼底是對自己的一種讚賞。他不再是這個宮中多餘的人，他也有了被寄託的事情。
“瑞兒保證，日後一定……不會辜負皇兄的期許。”
……
此時此刻，皇甫臨已經回到了自己的行宮之中。
他的心情異常的壓抑，滿腦子都是方纔，鳳凌與皇甫瑞在一起的身影。
大皇兄回來之後，他的情況就變得越發的不利。不用想，就知道大皇兄倘若在父皇的面前說幾句話，可能自己一直以來的努力就會付之東流。
但是皇甫臨明白，自己並不是大皇兄的對手。
這時，一名公公出現在皇甫臨的面前。
“殿下！有貴客來訪……”
這神秘的語氣，讓皇甫臨眼前一亮，難道說……
果不其然，內院之中，參公公早已經等候在了那兒。
皇甫臨當即收斂了神色，要知道他已經有一段時間沒有看見參公公了，在如此緊張的時局下，參公公出現在宮中，可是冒着很大的風險。
“三殿下，許久不見了。”
“參公公，可是皇祖父有何吩咐？”皇甫臨覺得，或許上天給他的機會到了。雖說八皇弟有大皇兄的支持，但他這兒，還有皇祖父一張王牌！
參公公笑了笑，“三殿下果真機智，這一次確實是太上皇讓雜家過來的。”
皇甫臨屏住了呼吸，參公公回頭望了一眼，隨後意味深長的話語傳來，“如今，大皇子和大皇妃已經回到宮中了，那麼局勢對於三皇子來說，就十分不利。正好眼下，太上皇有件事情想讓讓三殿下完成。”
他的手中，出現了一包白色的粉末。
“這是……”皇甫臨的心中涌現出一絲不好的預感。
