說話功夫膳桌已經擺上了。
這頓晚膳比平時遲了許久，說是宵夜只怕還更合適一些。
膳房很機靈，原先做好的那一桌早已經棄了，不管花了多少材料和力氣準備的，既然主子現在不吃，那這些就都沒用了，總不能讓主子吃回過鍋的不新鮮的吧？
所以現在擺的這一桌全是新做的。
平時皇上在永安宮用膳，常常是一桌滿座的人，除了皇上與貴妃，還有大皇子二皇子和玉瑤公主。皇上的口味和貴妃娘娘的差不離，大皇子吃的清淡，但清淡不是素湯寡水，膳房的人挖空心思，既要做得補養，又要吃着不覺得油膩腥羶。玉瑤公主愛個酸甜味兒，二皇子是乳牙沒長齊的小娃娃，也需要另外準備。
不過這會兒只供奉皇上和貴妃，就簡單得多了。貴妃生過三皇子還未滿月，湯水是少不得的。說起來，膳房的人提起貴妃娘娘總得誇一句好伺候，體貼下情。宮裡頭嬪妃多，貴妃的恩寵是獨一份兒的。換了旁人在她這個位置，早就抖起威風來了。可貴妃娘娘要個點心、點個菜，從來也不折騰人不作踐東西，可不象以前壽康宮似的，專要吃什麼雀舌羹，百果燴之類的，好象不折騰人顯不出身份似的。
其實誰不知道啊？貴妃是有底蘊的官宦之家出來的，謹妃卻是商戶女，封了妃張揚的不知如何是好，一股窮人乍富的狂勁兒。
眼下只有皇上同貴妃用晚膳，但是膳桌擺好之後，謝寧吩咐放了三副碗筷。
青荷起先以爲是給玉瑤公主備的，雖說公主用過了，但是小姑娘家難免嘴饞，想再吃兩口點心也未可知。
可是等皇上和方尚宮打壽康宮回來之後，玉瑤公主說了幾句話就走了，反而方尚宮留在了屋裡。
青荷站在門邊伺候，屋裡沒有侍膳太監，也沒有其他伺候的人。
她看見謝寧扶着方尚宮，讓她坐了下來。
青荷的心跳和呼吸都停了一刻。
她不是沒和主子同桌用過飯。在縈香閣的時候就有過，不是一次。方尚宮來了之後，她們也曾經坐在一張桌子上，那時候主子還不是貴妃……
可是現在不一樣。
主子已經不是那時候可以和她們言笑無忌的小才人了。
更重要的是，皇上也在啊！
方尚宮的身份，哪怕主子再敬重她，她也不可能和皇上同桌用膳。
那這是爲什麼？
主子竟然扶着方尚宮坐下？
而方尚宮竟然真的坐下了？
她是眼花了？還是發了白日夢？
青荷緊緊攥着拳頭，不知什麼時候咬住了自己的嘴脣。不這樣的話她怕自己會不受控制的發出什麼異響來，會驚動了屋裡的三個人。
這是怎麼一回事？
青荷這會兒心驚肉跳，說起來，倒是與不久前白洪齊白公公的心情頗爲相似。
青荷自然沒有眼花，也不是做了白日夢。
謝寧扶着方尚宮，輕聲說：“都這個時辰了，也不指望坐下來好好用膳，權且墊一墊肚子，到明天事情就多起來了。”
謝寧說得一點兒都沒錯。
謹妃這一去，料理後事就得忙多半個月。逝者已矣，更要緊的是安排照料玉玢公主。
方尚宮看了看桌上的三副碗筷，又看了看膳桌旁擺的三張椅子。
看樣子不但皇上猜出來了，連貴妃也將箇中內情猜了個**不離十。
皇上在一旁看着，方尚宮扶着桌角腿有些發軟，顫巍巍的坐了下來。
而皇上就坐在了她的左手邊，謝寧則坐在了她的右手邊，方尚宮左右看看，這才發覺自己居然坐了居中的主位。
與皇上同席，坐主位的只可能是兩種人。
一種就是先帝、太后。
一種是曾經教導過皇上的兩位老太傅，曾在宮宴上被皇上請到上座，但兩位老太傅堅辭不就，最後主位一席是空着的。這件事情已經傳爲美談了，但凡提起來，人人都要贊皇上尊師重道。
換做平時，這位位置打死她也不能做。
可是今天方尚宮已經沒有那個心力去想太多了。
皇上突如其來的逼問，母子多年來不能相認的隔膜……還有，謹妃的死。
方尚宮看着謹妃嚥下最後一口氣。
那時候她忽然想起，自己也有許多次纏綿病榻，被病痛折磨得死去活來。
如果那時候她稍稍鬆懈一下，不再努力掙扎着想活下去，這世上也許早就沒有她這個人了。
這麼一出神，謝寧的話她就只聽見半句：“……吩咐膳房做了送來的。”
方尚宮回過神來，才知道謝寧說的是擺在膳桌中間的那一鉢湯。
“這是？”
“這是團圓湯。”謝寧輕聲說：“以前在宮外的時候吃過。以前隨舅舅在任上，那裡的人過年、過中秋這樣的大日子，愛吃這道湯，不論貧富，家家都要熬上一鍋。”
方尚宮起先以爲是魚、羊肉一起熬燉的那道團圓湯，仔細看卻發現不是。
這湯和那道充滿富貴氣象的團圓湯不是一回事，要形容的話，說是一道粥才更合適。
蓮子、紅棗、紅豆這些材料容易辨認，湯裡除了這幾樣還有別的配料，煮出來的這湯看起來倒是很象臘八時吃的臘八粥。
皇上親手盛了一碗湯，先端給了方尚宮。
接過來聞一聞，那種甜糯濃郁的香，也象臘八粥。
不過各地風俗不同，大概在人們不常聽說的地方，這道粥羹另有一個名字叫團圓湯。
三人面前都擺了一碗，方尚宮舀了一匙嚐了嚐味。
豆沙的味道很濃，甜甜的稠稠的，吃在嘴裡熱燙燙的，一嚥下去，好象一下子整個人都暖和起來了。
方尚宮把這一碗團圓湯吃完，也想明白了爲什麼謝寧會吩咐膳房單做這麼奇怪的一道湯。
團圓湯，全家團圓時家家都要吃的，應節，應景。
她看了一眼皇上。
皇上面前的湯碗也快見底了。他吃的很慢，很仔細，彷彿每一口都要細細品味。
團圓湯就應該是這個味道的。
甜絲絲的，暖乎乎的，吃下去全身熨帖舒坦，心裡也安定，之前身上所積聚的沉鬱和冰冷似乎都被這一碗湯給驅散了。
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