還有一個多月便是南秀建國百年大慶。國宴在即，各國皆會派使者前來，各宮妃嬪早已開始着手定做新衣和首飾，制衣局和珍寶局近來分外繁忙。

這一日，品兒去珍寶局訂製首飾，途經一座假山時隱約聽到後面傳來人聲。她本無意偷聽，卻被他們談話的內容吸引而不由頓住了腳步。她見四下無人，便尋了個隱蔽角落附耳傾聽起來。

說話的是兩個小太監。

其中一個道：「此次盛宴想來必是空前絕後的，各宮娘娘為了在宴會上爭芳奪艷，不是做新衣，打首飾，就是演練歌舞才藝。到時咱們也可以開開眼界了。」

另一個道：「若說才藝，聽說緬貴妃的舞姿天下一絕，當初咱們皇上就是被她的舞藝征服才決定與東離和親的。」

「這個我也聽說了，就是不知慶典那日緬貴妃能否從黃覺庵回來，也好讓咱們一飽眼福。」

「這個就難說了。如今皇上正盛寵品貴人，說不定早就將緬貴妃忘到九霄雲外去了。」

「皇上雖然去品貴人那的次數稍多一些，但也算雨露均沾，你是如何看出皇上盛寵品貴人的？」

「這個嘛，我只告訴你一個人，你可不要到處亂說，否則是要掉腦袋的。」

「你放心好了，我是什麼樣的人你還不知道嗎。」

「我告訴你啊，皇上為了將品貴人納入後宮，派人在她青梅竹馬戀人的飲食中下了草烏，結果不出半個月他便一命嗚呼了。」

「啊？這草烏是個什麼東西？」

「草烏有微毒，適量服用可以回陽補火，散寒除濕。那李秀才原本是陰津虧損，肺燥失潤，所以才會久咳不愈，氣虛無力，後來吃了滋陰養肺的補藥已經見好，結果服用了草烏后，使得燥邪再次犯肺，病情越發地重了，直到他病重不治，也無人尋出緣由來。」

「天哪，皇上為了得到品貴人還真是不擇手段！」

「噓——千萬別聲張！」

「那，你又是如何得知的？」

「那個下藥的侍衛和我關係甚篤，他知道做完這件事後皇上一定留他不得，於是便將此事告訴了我，讓我幫他照顧家人。後來他果真就不聲不響地人間蒸發了。」

品兒只覺腦中轟地一聲如雷般炸了開來，眼淚不受控制地滾落下來。她僵立半晌，不敢相信這一切都是真的。她不是沒有懷疑過皇上，所以才會想到驗藥渣，而查驗的結果是，湯藥中並未被人下毒，也沒有任何相剋的藥物。她以為一切都是天意，沒成想到頭來還是皇上動的手腳，只不過那毒不是下在湯藥中，而是飲食中。

她也希望她聽到的這些僅僅是下人的揣測和訛傳，然而事實不容否認，李生患的的確是肺陰虛之症，若非真有其事，一個深宮中的小太監如何能夠編排得出這番典故？

這一刻，她已說不上來自己對皇上是恨還是愛。她對李生的愛意早已在多年的分離之中變得淡薄，她之所以還在堅持，不過是為着那句自小許下的「不離不棄」的誓言和那份她應盡的責任。而對於裴恭措，不知從何時開始她竟已經對他情根漸種。他強硬地將她擄進後宮，她面上雖然不快，可心中其實是有些喜悅的。但是現在不同了，李生為他所害，而她又成了他的女人，這就是所謂的孽緣吧？

那兩個小太監仍在就此事發表自己的看法。

其中一個道：「如果我是品貴人，得知自己心心念念的戀人是皇上害死的，我就算不報仇也不會原諒他。」

另一個道：「你倒說說，如何不原諒？」

「我寧願老死宮中，也不會再接受皇上的寵幸。」

「你這就蠢了，若我是品貴人，我一定會使出渾身解數去爭得皇上的寵愛，讓皇上再也不能雨露均分，那樣皇上就會被冠以昏君之名而遭朝臣彈劾。不戰而屈人之兵，不費一兵一卒便把仇人從他的王座上拉下來，那才叫暢快。」

「你說得也有道理啊。」

聽到這裏，品兒面上不由帶了幾分暗含自嘲的凄涼，他們太高看自己了。他們不知道的是，皇上如今還未寵幸過自己。而對於皇上，她也不打算去報復。

她轉身踉蹌地向外走去，腦中紛亂如麻。皇上既然如此不擇手段地想要得到自己，為什麼這兩個月來卻從不碰自己？可是，除了不碰自己，他所有的舉動都充滿了對自己濃濃的愛意。如果不是做戲給別人看，那便只有一個解釋，他在等待自己主動投懷送抱。

是了，他說過，在未徵得她的同意之前，他不會強迫她。她涼涼一笑，那她就主動一次好了，否則怎麼對得起他對自己的這番苦心？

想到這裏，她眸光堅定地向珍寶局行去。

假山洞口，那兩個小太監遙遙望着品兒的背影，相視而笑。

初夏的夜晚，頗是舒爽怡人。裴恭措忙完朝政先是泡了個溫泉，然後去水華宮轉了一圈才轉回養心殿。

今日的養心殿似乎有些不同往日，原本亮堂的內殿有了幾分黯淡的曖昧氣氛。

他轉身看向福昕，福昕聳肩攤手道：「不是奴才做的。」

他再看向小楊子，小楊子連忙擺手道：「奴才整日未回養心殿，更不是奴才做的。」

守在內殿外的廣瀚聽到說話聲，舉目望過來，見是皇上，連忙小跑着上來請安。

「怎麼回事？」裴恭措抬眸望向內殿。

「哦，」廣瀚似想起什麼道，「娘娘說要給皇上一個驚喜。」

「有人在裏面？」

「正是。」

裴恭措不悅道：「是誰這麼大膽，不經宣召就進入朕的寢宮？」

廣瀚不由打了個寒噤，他小心翼翼地道：「您進去就知道了，興許真是一個驚喜呢。」

裴恭措腦中靈光一閃，眸光突然放亮，莫非緬兒回來了？這個想法頓時讓他心潮澎湃，他再不多話，徑直衝入殿內。

朦朧燈光下，他站定在榻前幾步外，望着那煙羅軟紗帳中窈窕的倩影，竟有些近情情怯的意味。

心跳在再次抬起的腳步中有如擂鼓，不過是幾步路，他卻彷彿用盡了全身的力氣。當終於走到榻邊，掀開帳子便可將朝思暮想的人兒擁抱入懷，他卻覺得雙手有如千鈞重，抬了許久才將紗帳撩起。

他看不清帳中之人的面貌，只隱約看出一個玲瓏身段背對着自己，雪白頸項和一隻藕臂露在薄被之外，身上的衣服纖薄而暴露，讓它的主人顯得頗為誘人。

一陣風過，伴着紗帳的起落，他夢魘般地怔在了當場。這個味道，淡淡的茉莉清香，他不會記錯，是緬兒的味道。他不敢相信此刻躺在他床上的竟然真的會是她。

一時之間，百般滋味襲上心頭，這一刻一切事物俱都不復存在，他眼中只余她的倩影，只要能擁她入懷，哪怕天塌下來他也可以毫不理會。

下一刻，他猛地撲了過去，將她翻轉過來，狠狠吻住她，攫取着她所有的芬芳。

身下的人兒被他瘋狂的舉動驚住，她錯愕地望着身上的男子，在他喘息的空檔輕喚道：「皇上。」

這一聲呼喚彷彿一瓢冷水兜頭澆下，又似一道閃電驟然劈中他的靈台，他驀地翻身而起，望着眼前的女子道：「你是誰？」

女子詫異地坐起身來，盯着裴恭措疑惑道：「皇上莫不是發癔症了，怎麼連品兒都不認得了？」

裴恭措如遭雷擊，茫然半晌才道：「你身上怎會有茉莉清香？」

品兒一怔，思緒飛轉間恍然大悟，原來如此，難怪他前後的變化會天差地別，原來他竟把自己當成了花緬。

自己還真是可悲又可笑。

她自嘲一笑道：「是品兒自不量力，去水華宮采了些茉莉花泡在了浴湯中。」

裴恭措有些瞭然地點了點頭，他掀簾起身，腳步一頓又轉頭對她道：「以後不要再用茉莉花沐浴了。」

見他要走，品兒心中已經很是受傷，又聽他說了這麼一句話，心中不由生出了怨恨，她拽住他的衣袖道：「皇上要去哪裏？」

裴櫻釋靜默片刻，然後重新坐回床榻，似下定決心道：「朕放你出宮可好？」

一言既出，如箭穿心，其痛更甚她聽聞李生去世噩耗的那刻，亦甚於得知李生為他所害之時。她曾經的確很想出宮，因為宮外有值得守望之人，而如今，他親手摧毀了自己的幸福，卻又在招惹了自己之後一腳踢開。世上怎會有如此殘忍之人？

似乎感覺到了她突如其來的悲傷，他伸臂攬她入懷，柔聲道：「都是朕的錯，朕不該招惹你，出宮后朕會為你挑一門好親事，你一定會很幸福。」

眼淚終於洶湧而出，她哽聲道：「晚了，你既然招惹了我就要負責到底，否則便讓人抬着我的屍體出宮。」

裴恭措心頭一顫，手中的力道不由收緊，他輕嘆一聲道：「你不願出宮朕也不會強求，以後不管什麼時候你想通了，只要告訴朕一聲便好。」

「為什麼？」三年多你都等了，為什麼僅僅兩個月你就失去了耐心？

「因為朕的心裏已經有了別人，你如此美好，既然不能全身心地愛你，不如放了你。」

懷中的人兒再也沒有出聲，可她身體不由自主的顫抖卻讓裴恭措蹙起了眉頭。