此時，在贛榆縣青口鎮後宮路的小鬼子的指揮部裡，小鬼子中隊長羅川正同僞軍副大隊長焦大刀看着軍事地圖，他們在那上面指指點點。一邊，幾個鬼子兵正在各自忙着，他們光顧着自己的手頭之事。
羅川看了一下地圖，又看了一下電話機說道：“羅桑，我們這些天只把手中的幾個歲數小的皇軍士兵派出，不停地在青口附近走動着，目的就是讓土八路認爲我們的兵力特多，不敢前來攻擊我們的！這一下子，可把他們的給大大的累壞的了。”
“是呀，這也不是什麼好辦法，我們光是遊行示威也不是辦法，還是來些實際的，打他們一傢伙，讓他們真真知道我們大日本皇軍的厲害！”焦大刀拍馬道。
“你的真行！”羅川豎起大拇指，“藤本少佐不會用人，把你一個贛榆的皇協軍大隊長降爲副大隊長，還把你送給了我們，這是他的大的失誤，我的看呀他只會……”
“只會紙上談兵，不光是不會用兵，比起你這個真金不怕火煉的中隊長差得太遠了。哎！”焦大刀心中不服地說道。
“焦桑，你的前程大大好，只要有我羅川在贛榆的一天，就不怕哪一個小看你的，你的儘管好好地放手大幹吧！對了，那個二區的齊隊長怎麼樣？”
“還行吧！只是……”焦大刀欲言又止。
“只是什麼？”羅川大惑不解。
“只是不大聽你和我的指揮，他現已經成了藤本少佐的心腹，對我們只是陽奉陰違！”焦大刀說道。
“不用怕！我們這一次的行動就讓他打頭陣，看看他的表現，不行的話就……”
此時，在贛榆青口南的三溝村相家，谷部長正然遲疑思考，耳邊響起了軍區首長羅榮桓這樣的聲音：“同志們！我們這些領導成員，在每一次戰鬥中，特別在緊要關頭的動作、表情，都是戰士們所非常注意的。因此，在這些最爲關鍵的時刻，勇敢而沉着，應當是每一個領導成員必須具備的起碼條件。”
這段話，是羅榮桓過去在一次黨委會上講的，谷牧對此牢記在心。今天谷部長想到它以後，不由得挺挺腰，昂昂頭，怠向他的戰友們說：“同志們！沉住氣，沒有什麼了不起！”
谷牧在說這話的同時，眼裡閃射着勇猛無畏的光芒。
谷部長的這種大無畏的氣概，這種威風凜凜的態勢，戰士們覺着曼生這樣共產黨人是我們堅不可摧的靠山，並感到有一股強大的力量正在通過他們的全身。
與此同時，谷部長也向齊唰唰地站在自己周圍的徐允奪、皮永新、中口等戰友們看了一眼，只見那一雙雙正在盯着他的眼睛都快要噴出火來了！這些眼睛好象正在向他說：“部長同志，下命令吧，就是火海我們敢下！就是刀山我們敢爬！哪怕他敵人圍上萬重山，我們也一定能夠衝殺出去，打敗敵人！”
八路軍武工隊隊的戰士們的這種精神，又深深地感染着谷部長，使他增加了勇氣，增加了信心，增加了力量。於是，他再次向大家掃了一眼，用力地將手臂一輯，發佈命令說：“同志們！集中火力，跟我衝！”
谷部長話未落地，兩面村長孫村長慌慌張張跑進來。他這個兩面村長，是被敵人硬逼着幹上的。他自從幹上以後，有心偏向八路，又怕鬼子知道了要家破人亡，心裡也是特別地恨着鬼子，可又一點也不敢違抗，只有小心謹慎地兩面應付。
因此，只好敷敷衍衍地應酬差事，兩面子上誰也不得罪。現在他一見武工隊的戰土們要往外衝，就上前攔住谷牧部長劉曼生同志，變臉失色地問：“長官，你們要在這村打仗嗎？”
“對！”谷部長直截了當地說，“有什麼問題嗎？”
“那可不行！”兩面村長道。
“爲什麼不行？”谷部長問道。
“村裡受連累倒是小事，要是萬一你們受了損失，俺這個村可擔待不起呀！”孫村長望着志勇的面色說，“我看是不是這麼辦？”
“怎麼辦？”谷牧笑了一下問道。
“你們先藏一藏吧，我過去看看。我們這些村頭頭在街上支應着點，常言道：‘錢到公事辦，火到豬頭爛。我們想法多塞幾個小錢，也許出不了事兒！……”孫村長瞪着一對無神的雙眼又叮嚀道，“可有一件——你們千萬別盲目地衝出去揍他們呀！要是那麼一鬧，俺這幫村頭頭們就都得死嘍死嘍的？！……”
谷部長正思索孫村長這些話的意思，又聽戚大媽說：“孩子們啊！這麼硬衝能行嗎？”
“不行也得行！”皮永新着急地說，“已經走到這步棋上了，藏是等死，只有打！”
“我說你這位同志呀，你真是鐵匠的兒子，就知道打，打打！我贊成突圍，不贊成用硬衝的辦法突圍！”孫村長說道。
谷部長很佩服皮永新能在這個節骨眼上提出反對意見，因爲這反映出他對黨的事業的高度責任感。可是，劉曼生覺得，要想突圍，非硬衝不可！而且，必須快衝，爭取在敵人的包圍圈子尚未部署好之前，衝出去！
生死的鬥爭，危急的關頭，嚴峻的時刻，能收斂起人們一切雜亂的思維，也能壓抑着人們一切無關的情緒。眼下，劉曼生這個高級幹部的頭腦中，巳變得從未有過的那麼單純了！於是，他微低着頭，稍一沉思，又猛地昂起頭來，果斷而又堅決地說：“服從命令——衝！”
“是！”皮永新和吳廣善、中口等隊員嚴肅地應了一聲。
接着，他們把匣槍一端，首先衝出屋去。劉曼生帶着警衛員大步趕上前，將他們擋在自己身後。繼而，他又把身子朝後一仰，右臂往前一揮，氣乎乎地命令道：“同志們！把骨頭裡的勁全使出來——衝！”
武工隊的勇土們，象颳了一陣旋風似地衝出院子。
隨後，他們拐彎抹角，一溜飛顛飛跑，伴隨着忽忽忽的一陣風響，活象一支支利箭似的衝到村子的西頭上。沒等他們站住腳，就被敵人發現了，雙方接上了火兒。
經過一陣激戰，沒能衝出去！谷部長見勢不妙，怕再堅持下去被敵人困在這裡，便又向戰友們說：“走！跟我向東衝！”
如今谷部長的眼裡，常有嚴峻的神氣。這種神氣，跟他的年歲有點不大相稱。可是，戰友們對他是尊重的，佩服他這個久經考驗的山東軍區統戰部長的。
今天，大家在谷部長的指揮下退下陣來，順着一條小衚衕又向東飛奔而去。來到村東口，雙方又打響了。此時，武工隊的同志們，雖然打得很猛，可是，由於敵人兵力太多，還是衝不出去！到這時，他們的子彈已經消耗得不少了，敵人又正在象羣餓狼似地包圍上來。
顯然是沒有衝出去的希望了！怎麼辦？劉曼生當機立斷，又帶領着戰友們撤回村裡。不一會兒，他們撤到一個院子裡來了。這個人家，人全不在家了，屋裡屋外空蕩蕩的。
谷部長闖進屋，先命令兩名戰士把住院門，然後虎勢彪彪地貼桌一站，用兩隻拳頭拄着桌面，向他的戰友們說道：“同志們！我們眼前的形勢十分危急，下一盤大險棋，我們該怎麼走？大傢伙想個主意吧！”
蹲在門檻兒上的皮永新，衝口來了一炮：“還能怎麼着？業已到了這步田地，沒什麼好招了！現唯一的辦法，只好再衝！”
吳廣善抓下罩在頭上的毛巾，擦了擦頭上和脖子上的汗水，然後往鍋臺角子上一蹲，緊接着皮永新的話尾說：“你這是怎麼的了？大白天硬衝不行！叫我說，咱在這院子裡守它一陣，等天黑下來再看……”
“這還能等到天黑？”山口一郎帶着三分火氣攔腰插言道，“咱們還能硬撐到天黑？要衝就趁早！不衝就拚……”
“我說同志們呀！”皮永新又向衆人反駁道，“海鷗不畏風雨，戰土還怕流血？衝也罷，拼也罷，都容易：問題是……”
日本反戰成員、武工隊員中口將一隻腳蹬在凳子上，氣乎乎地說：“什麼這問題那問題呀！依着你們想那個還有完？豁出一個死字，什麼問題也沒了！”
到此，谷部長髮言了。他說：“我還是不贊成硬衝！……”
老首長這一句，把皮永新惹急了。皮永新和谷部長是個“冤家對頭”。
前兩年，他倆三六九兒地機槍對大炮，叮噹當就開起火兒來，有時吵得臉紅脖子粗。可是吵過以後，誰也不往心上擱，還和往常一個樣。有時候，皮永新去找劉曼生認錯兒，曼生說：“算啦算啦！算咱剛纔沒吵吧!”
也有時候，谷部長去找皮永新作檢查，皮永新就給他一小拳頭，“首長就是首長，別來窮叨叨！過去都過去了，再扯那些事兒有什麼意思？”今個，皮永新見劉曼生不同意衝，急了，他一着急又開了炮：“老參謀長，你是吃了秤砣鐵了心啦？還這麼固執己見！”
吳廣善見皮永新摸着胡茬子擺起了老資格，他的話兒說得更尖刻：“小孩子的意見就準是錯的？如果說有鬍子就算‘人’，那麼，山羊也會講課了！”
“同志們！”谷部長打斷了他們的的話語，“你們先別扯這些沒用的！”又向皮永新說，“小皮，不老皮同志，你不同意硬衝，你說該怎麼辦？”
皮永新道：“這個……”
