一天上午，三溝進莊的村口大路上，向村裡走着三個人，這三個正有說有笑地向村子裡走着，現他們正在交談着吶。
“宋隊長，到哪去？”山東軍區統戰部長劉先生問道。
“哪也不去。來接你們。”宋繼柳笑着回答。
“來接我們？”劉先生不信地，“怎麼會這麼巧？”
“不是巧。”宋繼柳一聽來了精神，心想：“這位劉先生今天有些反常呀，那我就隨着他說好了。”於是笑了一下說：“是我們的偵察員發現的！”
“那你們的偵察員是怎麼發現我是從這條路上來的？”劉先生谷牧拍拍繼柳的肩膀，笑容可掬問道“你宋隊長就會琢磨，不會又是揣摸的吧？”
“不，這回不是揣摸的。”繼柳撫摸着他身邊那個女娃娃的小辮子說，“是這個偵察員報告我的。”
“這個偵察員，是戚大嬸的女兒小學芹呀！”宋繼柳笑着說。
“不會吧！”谷牧笑了笑望着小學芹，一本正經地問：“小偵察員同志，是這回事嗎？”
小學芹歪着小腦袋瓜兒，得意地嘻笑着，說：“哎！”
谷牧又問：“小偵察員同志，你是咋知道這個的哩？”
小學芹答道：“我是看見的唄！”
“看見的！是怎麼看到的？又在哪兒看見的？”谷牧又問。
“你”谷牧又問道。
小學芹向不遠處的一棵大棗樹說指着：“在那棵高高的大樹上看見的。”
“好呀！小傢伙還真行呀！”谷牧笑了笑，“哎呀！我明白了——你又爬到樹上去摘人家的棗子了，是不是嘴饞了？”
小學芹光笑，沒有答話。
“你呀！”谷牧撥拉着小學芹的小臉蛋兒，笑嘻嘻地說，“一個大姑娘了，真不知臉紅！”
這時的小學芹，依然是既不認錯，也不爭理，只是親親熱熱地拉着谷牧的手，嘬着個小嘴兒咪咪地笑。谷牧象故意激小學芹似的，他用兩隻笑眼盯着小學芹那紅潤潤亮堂堂而又漂亮的面龐，又以諷刺的口吻道：“還是個青少年的幹部哩，淨糟蹋老百姓的棗子！”
谷牧一把糟蹋棗子和一個青少年的幹部聯繫起來，小學芹的心裡可窩上了火！他想，“谷首長說我什麼都行，有錯就改沒有就注意唄！可是，谷首長這麼個看法兒，我要再不解釋清楚，那不就真給俺贛榆的青少年的幹部丟臉了嗎？”小學芹想到這裡，就決定要向谷首長解釋一下兒：“不！俺……”
可是，小學芹剛一開口，谷牧又攔住他說：“你，你什麼呀？小偵察員同志，你就別找藉口啦！你家沒有棗樹，是不？房頭那三棵大棗樹，去年就叫鬼子給鋸走了——你當我是知不道呀？……”
“一個個青少年的幹部的，也不幹好事。哎呀！”八路軍濱海軍區第五武工大隊大隊長羅光哈哈地大笑着，邁開步子就要走。
羅光這麼一逗，小學芹可更急了！兩手拽着羅光的胳膊，吃勁地打着墜骨碌，急眉火眼地說：“你這個大首長不能走！”
谷牧又笑道：“嗬！俺們揭了你的瘡疤，你就賴着俺們呀！”
小學芹急道：“不，不，不是那個——”
“不是那個是什麼呀？小偵察員同志！”
小學芹撒嬌地說：“首長真是冤枉人就不行，就不能走，要賠禮道歉！”
“小學芹，是你自個兒說露了嘴呀！是不？”谷牧笑笑又說，“小偵察員同志，這怎麼能賴首長們冤枉你哩？”
“不準亂說。”小學芹紅着臉堅持着，“更不要冤枉俺們贛榆的青少年的幹部！”
小學芹在說這話的同時，用—雙求援的目光望望宋繼柳，意思好象在說：“宋大隊長，你知道情況，該說句公道話呀！”
方纔這一陣，宋繼柳光笑未語。到了現在這個節骨眼上，他爲了滿足小學芹的意願，這才插言道：“兩位首長，你們是冤枉人家小學芹——”
“我們是屈枉小偵察員同志了？”谷牧裝成大吃一驚的樣子。
“對！”
“怎麼屈枉小偵察員同志的了？”谷牧又道。
“是因爲你們不瞭解情況——”繼柳解釋說，“人家小學芹，是以上樹摘棗吃爲掩護，在樹頭上負責給我們放哨……”
其實，谷牧和羅光是非常瞭解小學芹的。他知道這孩子不會去糟蹋人家的棗子。根據當前各村兒童團和青少隊的活動情況，他也早巳猜出小學芹上樹是爲了給八路軍放哨的。方纔他和小學芹說的那些話，是故意激她，逗她。
不過，由於他的樣子很象真的，小學芹這才急了。現在，宋繼柳這麼一說，他又彷彿恍熱大悟一般，就着繼柳的話音兒，忙向小學芹道歉說：“啊！原來是這麼回事兒！學芹呀，對不起，我們真的冤枉你了！”
小學芹不好意思地笑着。
谷牧摸摸她的辮子，笑盈盈地又說：“照這麼說，我們不光不該批評你，還該表揚表揚你這位負責的小偵察員同志哩！”
谷牧一提到兒小偵察員同志，小學芹又着起真兒來：“表揚？表揚也不應該！”
“喲！又怎麼不應該？”谷牧吃驚地問。
“不該表揚唄！”
小學芹搶去谷牧的話頭兒，神氣十足地說：“站崗放哨，那是俺們青少隊的責任！責任，就是應當做的。應當做的，就不應當表揚。所以說不應該表揚！……”
谷牧和羅光聽着，笑着，沒吱聲。
戚學芹說着說着，瞟了谷叔叔一眼，也不知突然想到了什麼，她猛地收住了沒說完的話頭兒，急忙改了嘴，又道：“俺比起青口河南那個張大力來，還差着老大老大的一大骨節哩！”
“哦！你認識大力？”
“是的，認識。小學芹”解釋說，“張大力和高連奎常來俺三溝走親戚。……”
“啊！張大力和高連奎向你吹過——他怎麼怎麼行！是不？”
“不是。”小學芹慌忙爲他所敬佩的人——張大力和高連奎洗白道，“人家大力可不是好吹牛的人！他的優點，是俺宋大隊長告訴俺們的！”
谷牧鼓勵順利：“啊，那好！小學芹是個好孩子，往後兒，更要聽宋大隊長的話！啊？”
“是！”
谷牧愛呢地笑笑，用左手撥拉一下小學芹的小辮子，走開了。
小學芹尥起蹶子，又朝他的“哨位”跑去。
谷牧和羅光一邊往村裡走着，一邊和繼柳啦着呱兒。
這些日子，羅光和谷部長一直在贛榆西北部村子裡活動。昨天上半夜，又趕到徐班莊，代表隊部裡接受了山東軍區司令員羅榮桓命令和受符竹庭的委託，要我們武工隊設法把被小鬼子捉到的敵工人員韓成林救出來。
事情是這樣的，在濱海軍區決定裡應外合解放贛榆城的關鍵時刻，八路軍一一五師老六團敵工幹部韓成林同志，在深入敵區活動時不幸被捕。爲確保攻打贛榆戰鬥的順利開展，軍區領導決定儘快營救韓成林，把這一任務交給了谷牧和羅光。
因此，谷牧和羅光連夜來到了三溝莊，向已是縣武工大隊副大隊長一中隊長兼一小隊長的宋繼柳下達命令。雖然他匆匆而來，可他一進村，就對這兒的抗日工作產生了一種處處新鮮的印象。因此，谷牧一邊同羅光走着一邊向宋繼柳說：“宋大隊，這村離青口這麼近，人民羣衆的抗日救國運動能搞得這麼活躍，成績不小哇！”
很顯然，谷牧的話裡，包含着表揚繼柳所帶大、中隊的成分，因爲繼柳到三溝村工作已經好些時間了。可是，繼柳聽後，卻說：“谷部長和羅大隊長，這不全是咱主力部隊和區中隊的功勞，更主要是濱海區委搞的。”
“你們幹了些什麼工作呢？”羅大隊長問道。
“我們來以後，工作有點***，光一路地忙活那個了，別的，沒來得及着手……”
他們三人且說且走，來到一個豬圈旁邊。這裡，有兩個人正在忙着劁豬。谷牧上眼一瞅，笑咧咧地開了腔：“大叔，你騸驢騸馬是行家，劁豬可不大在行了！來……瞧我的！”
劁豬人說：“不用你下手，你指點指點就行了，別弄髒了衣裳！”
“沒關係！你讓我來吧！”
谷牧說着，奪過這個三溝村村民相大會手中劁豬的專用刀子，三下五除二便劁完了。爾後，他將刀子什麼的還給相大會，又朝前走下去。的背後，響起一片讚揚聲：“這個武工隊同志真是把巧手呀！”
一個老大爺說道：“八路軍都是有本事的人啊！”
一個老太太豎起大拇指說道：“我說鄉親們呀，八路軍都是人才呀！人家武工隊不光會打仗，對咱莊戶人家的事，也都不例外地放在心上……”
谷牧並不留心人們的議論，漸漸遠去了。走在前頭的宋繼柳，在一個院門口停下來，向谷牧和羅光一招手說：“二位先生，我們到地方啦！”
武工大隊長羅光笑眯眯地走着，沒有說什麼話。可是，谷牧一腆臉，望着院門說：“啊！你們住在老相的家呀？”
“是的。”宋繼柳說道。
