“來啦！”坐在屋檐下面的人們低低地呼叫了一聲。

衆人探頭向外瞭望，朱明遠和宋繼柳帶着熊老七、狗腿子張小二和熊老五走進院子來了。

熊老七穿着一身毛絲葛褲褂，手裡拿着一把斑竹摺扇，邁着四方步走在前頭，張小二和熊老五一對保鏢跟在身後，依然擺着人模狗樣的慣有的派頭。

熊老七邁着四方步走到堂屋門口，有意地停了一下腳步。看那樣子，他等着人們給他讓路，甚至站起來象往日那樣恭恭敬敬地稱一聲“七爺”，弓着腰請他就坐。可是，今天竟然出乎他的意料，人們沉默着沒有動。熊方建的媽媽習慣地剛挪動了一下身子，又就被熊大娘一把按住了。弄得熊老七滿臉通紅，掩飾性的咳嗽了一聲，擡腳擠了進去。

這一下可好了，屋裡的人都坐着沒有動。羅榮桓擡了一下身子，見到衆人都穩坐不動，笑了笑又坐了下去。熊老七愣住了，站在那裡不知如何是好。

胡服稍稍欠了欠身子，指着那把空椅子說道：“請坐，熊老七先生請坐吧！”

“謝謝。”熊老七勉強地點點頭，坐在了椅子上。張小二和熊老五一左一右侍立身後。

“你們也坐吧。”胡服指了指長凳。

“謝謝，謝謝。”張小二雞啄米似點頭哈腰地應着，卻不坐下來。

“既然胡政委賜坐，就不用客氣啦，你們就坐下好好地休息吧！”熊老七說，儼然一副主子對奴才的口氣，是實上熊老七就是他們的主子。

“謝謝，謝謝！”張小二、熊老五連聲應着，這才坐下來。

“請幾位抽菸。”胡服把放在桌上的一包香菸朝熊老七推了推。

“謝了。敝人不習慣這個。”熊老七說着，接過水菸袋，呼嚕呼嚕地吸了起來。

這個女特務芳子只是在那跳着大叫，並沒真的想讓佐停下回來。只是說說氣話罷了！

只一小會的工夫，武裝特務的小隊長小河，就在佐藤的陪同下，從門外小跑進來，二人在屋子裡一站，呆呆地站着。芳子給他們一人準備了一杯牛奶，自己也端起一杯，就笑口常開地說道：“二位請一起喝吧！”

“是，是是！”二端起了牛奶。

緩和了氣氛，他們又開始不知天高地厚了，就天馬行空地吹起來了。於是，芳子正在辦公桌裡指手畫腳地吹着大牛皮。一邊的佐藤少佐和小河少佐在不停地點着頭，他們還不時地在拍馬屁。

“他媽媽的什麼減租減息呀，共產黨八路軍無非是利用工作之便收買人心，收買那幫窮鬼的心吧罷了。他們這是既得了軍糧，又得到民心和方法，實在是大大的厲害，實在是一舉兩得呀！”大女特務芳子在她的辦公室裡，邊說邊走動着，“我們上一次的失敗應當說成，一次小小的演習！”

“得，得得，得了！用中國的話說，失敗是成功的媽媽！”佐藤拍馬道。

“哈哈！”一直同佐藤爭風吃醋的特務小河少佐，捂着自己的肚子，“你就，就你的這個水平，也等當一個特務機關長？失敗乃成功之母呀！哈哈……”

“我，我是怕你聽不懂中國的話才這麼說的，就你的那麼個慫樣，也只有拍馬屁的本事，昨夜要不是跑得快的話，早就被人家八路軍給乾死了，還有本事在這裡充當孔夫子的蛋皮——皺皺的！”佐藤挖苦道。

“八嘎！”小河抽出東洋刀舉起來，惡狠狠地，“你的不服氣的，我們的比比刀法！”

佐藤也抽出了刀子，準備同小河一比高低。

“八嘎！快快的給我停下，有本事同八路軍武工隊的打去，別在這裡給老孃丟人現眼！”芳子瞪起雙眼，“你們的給老孃聽好，真要是有本事的話，就一起同我到贛榆走一趟，看誰殺得敵人的多，誰殺得多誰就是有本事！”

“嗨！”二人同道。

“呵呵。那現在就跟我殺他一個回馬槍！對了，我已經同司令官說好，他們支持我們的行動方案，會給我們的支援的。小河先生，請別忘記帶上發報機呀！”芳子得意洋洋。

三個亡命徒帶着手下的武裝特務出了門，他們拿出了武器，向贛榆撲面而來。

此時，贛榆在大樹村正在開了說理會，大會進入了短暫的沉默。透過陣陣繚繞的煙縷，人們注意到胡服和羅榮桓同熊老七的目光碰在一起，一場嚴肅的辯論戰就要開始了。

“熊先生！”胡服先開口了。他望着熊老七那雙滿含敵意的眼睛，直截了當地說道，“今天我們請你來的意思，想必你已經明自了。”

“開初不大明白。來到這裡一看，這纔有了一個大概！”熊老七先搖了搖頭，稍稍停頓了一下，然後也直截了當地回答道，“看到諸位嚴陣以待，敝人倒是明白這好似鴻門宴。”

“這可不是什麼鴻門宴，而是談心會。我們可以開門見山地談起來，就用不着什麼開場白了。大家儘管暢所欲言，千萬不要不好意思！”

“胡政委，我們蘇北有句俗話，對着明人不說暗話，您就請賜教吧，我一定洗耳恭聽！”

憎惡的感覺撞上胡服的心頭，他立刻判斷出：“這個囂硬的大地主，推測到自己的陰謀活動已被揭發，便想擺脫被動，主動轉入進攻。在十年土地革命當中，我見過不少這種類型的地主頑固的立場，死硬的頭腦，敏銳的思維，圓滑的戰術，陰險的手段，加上大膽進攻的精神，永遠堅守在與人民爲敵的立場上。”

朱瑞也在心裡說；“看起來此人還真不是個好東西！過去和現在的事實，都證明對這種人不能抱有任何幻想。”

衆人想不到這場辯論戰一上來就以短兵相接的形式展開，精神分外集中，幾十道目光都攢集在胡服和熊老七的身上。

“老鄉們！”胡服鄭重地說道，“麥收已經結束，減租減息馬上就要開始，縣府早巳發佈了命令，區長也找你談過幾次，你一直沒有明確地表示過態度。我們駐軍工作組，受贛榆民主縣**的委託，應鄉親們的請求，今天要你明確地談談自己的看法。”

“胡政委既然下問，敝人可以公開表示。談白地說——”熊老七抖動了幾下執拗的下頦，毫不掩飾地用挑戰般的口氣回答道，“敝人不贊成這有違祖規的、不合規定的減租減息！”

熊老七不贊同減租減息，原是人們意料中事。可是面對衆人毫不掩飾地作出這般固執而決絕的表示，人們仍然不能不感到幾分驚訝，也激起了更大的憤慨。

“熊老七先生，我們曾經對你有所期待。看來，這只是個善良的願望而巳。”面對着熊老七的挑戰，胡服不動聲色，只是淡淡一笑，一笑裡滲透着輕蔑。“我們也談白地說，跟本就沒有希望你的開明和好心。可是，我們還想知道你爲什麼不贊成減租減息？”

熊老七坦然回答：“租地交糧，借債還息，一靠產業，一靠勞力，兩相情願，各不勉強，這是一般的常情常理。佃東佃戶對半分租，七分銀子三分利，這也是祖輩以來的老規矩。滄海桑田，改朝換代，這些常規一直維持不變，佃東佃戶相安無事，債主債戶照舊來往。如今貴黨貴軍平白無故地要加以改變，這未免有些違反常理，不合人情吧？”

“強詞奪理！”胡服冷笑了一聲，用銳利的目光逼視着熊老七說道，“各個階級都有自己的規矩和道德標準，這些都是維護本階級利益的武器。佃主佃戶對半分租，七分銀子三分利，在你看來當然都是天經地義，因爲這些符合你的利益。”

“請不要自以爲是！”陳士榘接着說道，“任何人要求改變這些規矩，在你的眼裡都是違反祖規，不合人情。我們認爲，任何規矩的合理不合理，只能有一個標準，就是看它符合不符合大數人民羣衆的願望和利益。今天，主佃雙方都有人在場，不妨聽大家的意見。”

“誰說對半分租合理，那是睜着大眼說瞎話。”熊方文第一個搶上來說，他面對熊老七扳起手指數落着，“種子、肥料、牲口、犁農具、勞力，都是佃戶人家出，你們佃東就是仗着那幾畝田地，興風作浪。”

“偷奸玩滑，就是你們這些老財手腕！”方建說道，“豐收的年成，大秤秤，大斗量，五斗抵不上你家三鬥。歉收的年月，還得繳壓地糧。佃戶人家還得向官府和軍隊交銳納捐，出差伕。大夥折騰一年，分的糧食連肚子都填不飽。你憑良心說說，這算合理嗎？”

“同志們、各位老鄉們，我來補充幾句！”朱明遠插上來說，“根據國民黨**的法律規定，各種捐稅是按照土地佔有數字分攤的。可是地主財東和官僚**串通作弊，把很大一部分捐稅轉嫁到了勞動人民身上，這叫欺騙人民，這太不合理了！”

“明遠同志說得好！”劉政委說，“農忙季節佃戶人家攤上差伕，田裡農活就得僱人幫忙，工錢自然歸佃戶自己負擔，佃主照收租子，斤兩不讓。勞動人民眼下還不是土地的主人，可是得爲土地流汗流血。而土地的真正佔有者，到可以投機取巧，弄假作弊，衣來伸手，飯來張口。請問熊老七先生，這也算合情合理嗎？”

“也讓我說幾句。”熊大娘向前挪挪板凳，探着身子質問熊老七說，“你口口聲聲這規那矩，還不是你們這些地主老財自己立下的！你這不贊成那不贊成，你就沒問問大夥贊成不贊成你那一套？往年每逢過節，就要給你家送禮，一不滿意，你就拿退租地來嚇唬大夥。”

“誰說不是！”一大媽接着說，“過年要到你家出工，活計堆成山，這樣沒做完那樣等着，恨不得叫大夥把老母豬腸裡的屎都給你掏出來洗幹。我來到大樹村三十年，你算算我給你家出了多少冤枉工？別說一文工錢沒到手，就是連你家的一口殘茶剩飯都沒沾脣。你說這算什麼規矩？這明明是那個……”這大媽停下了，思索着個新學到的字眼。

“剝削！”熊方建提醒這大媽。

“對。羅嗦。”熊大娘憤憤地指着熊老七，“你這個剝大夥的皮，削大夥的肉的傢伙，還‘羅嗦’什麼？！”

“不要說剝皮削肉，就是連骨頭他也要榨出油來。”一個老佃農憤慨地接了一句，轉臉對着熊老七說，“你說七分銀子三分利是祖輩的老規矩，可你也沒照着這個規矩做呀。你訂下規矩借是：借你家七十塊錢，年利三十塊，這算七分銀子三分利還說得過去。到期還不上債，你就逼着大夥連本帶利再加一倍。”

“不錯！兩年下去，七十塊的本錢，就得交給你一百一十多塊的利錢。你算給大夥聽聽，這到底是幾分銀子幾分利？”一箇中年婦女說道。

幾個小夥子齊聲叫道：“不是七分銀子三分利，而是三分銀子七分利！……”