贛北部山區的大樹村的大地主家的大院裡，張小二湊到熊老七跟前，翹起大拇指說：“七爺，您這一招真絕呀。”

“不能高興得太早。”熊老七盯了一眼消失在迎壁牆拐角處的熊大娘的身影，他恨恨地說，“這班窮鬼都有個死驢撞南牆的憨勁，容易被共產黨迷惑，誰知道他們心裡究竟想了些什麼？要小心提防纔是呀！對了，你們進行得怎麼樣？”

“我和熊老五串通幾家了，都是照您的吩咐做的。”狗腿子張小二諂顏媚色地回答，“看樣子有點門，你沒看見嗎，熊方建娘聽說要拉兵，臉都嚇白了。剛纔聽了您和那個窮婆娘談的這些，我心裡更有譜了辦事也就底啦！”

“嗯。熊老七讚許地點點頭，陰險地說，這個窮婆娘兒倆眼下是八路軍的紅人，共產黨很看得起他們，連八路軍的大頭目和剛來的胡服都當衆誇獎過她吶，她是這班窮鬼的一杆大旗。若是能把這根旗杆砍倒，嘿嘿，事情就好辦些啦！”

“對，對。”張小二連連附和，又獻殷勤地說，“剛纔您跟窮婆娘說好，好狗護三家，何必自殘殺。我看再加上兩句：是人不是狗，減了也白搭。編成個順口溜，說起來順嘴，慫恿孩子們一唱，就在這十里八鄉流傳開了。”

“好！”熊老七一拍大腿，吩咐道，“你和熊老五再約上幾個可靠的幫手，多去串幾戶人家，找幾戶靠近共產黨的積極分子的人家，摸摸底，放放風，見機行事，謹慎小心，適可而止，看看這個回合的成效再說，省得到時被動！”

“是。”狗腿子點頭哈腰連聲答應。

熊老七拿起水菸袋，正要按煙，忽又停下了，把水菸袋重重地向桌上一放，正象押一筆巨大的賭注，咬牙切齒地說：“只要分化了窮鬼們和共產黨八路軍的關係，這減租減息就哄不起來！我熊老七還是這裡的老大，吃喝玩樂看個小戲，快快樂樂的，有多麼自在呀！”

這時，宋繼柳正在一個農家小院裡，同徐允奪、皮永新、吳廣善、中口、中口嫂、山口知子等人吃飯，小姑娘戚學芹端着盆給大家添飯，喜上眉梢。

宋繼柳端着飯碗道：“聽說小鬼子派出了特務隊要對老百姓下手，妄想破壞我們八路軍的減租減息活動，趁機來搶老百姓剛剛收上來的糧食。”

“打他個狗協的狗特務！”徐允奪不假思索地，“最近老子手癢癢了，還真相找一個地方搗搗吶！”

“打擊軍國主義，就是最好的反戰！”中口把拳一舉說道，“無論誰來破壞和平，我們就義無反顧殺他個丟盔棄甲！”

“好！我們合計一下，怎麼個打法……”宋繼柳輕輕鬆鬆地說着。

海州府的新浦特務機關的辦公室裡，特務機關長佐藤少佐正在同芳子喝酒。音樂聲中，一邊的幾個日本藝妓，正舉着日本扇子輕輕地扭動着。

佐藤少佐色迷迷地看着身着日本和服的芳子，雙眼都要衝出了眼眶，幾次想說什麼，但就是張不開口來。他現在所能幹的，就是用眼向芳子的前胸掃着，別無他法。情場高手芳子看到這裡就是不說話，有意地裝作什麼都不知道的樣子。

“這個……”佐藤實在是引忍不住了，就無話找話地說，“天快黑了，你還回上海嗎？”

“你說吶？”芳子笑容可掬地，“這麼大的一個海州府，難道說就沒有我芳子睡覺的地方嗎？你的心是不是擔到了圈子外了！”

“不，不不，我不是這個意思！”佐藤結結巴巴地，“那好，那我就給你安排，你隴海飯店怎麼辦？”

“還行吧！不過……”芳子欲拒還迎地。

“不過什麼？”佐藤少佐問道。

“你想聽嗎？”芳子輕輕地說道，“把耳朵伸來！”

“是，是是。”佐藤趕緊把左耳靠了上去。

芳子把眼一瞪地道：“你的牀除你之外還有別人睡嗎？”

“沒，沒有！”

“好，那就算我一個吧。”芳子媚態十足地，“我不會讓你爲難的，放心好了！對了，關於我們要對贛榆北部的刁民下手之事，你考慮什麼時候動手好？”

“這個……”佐藤喜不自禁地，“等我們渡過良宵之後，已經十一二點了，那時不正是下手的最好時機嗎？”

“好，不過要快一點行動，我們從這裡到吳山還有一個多小時的裡要走吶！”

“到底是一個了不起的女太君，我們現在就……”佐藤說着把芳子抱了起來。

太陽偏西了，垂掛在籬笆外邊一排栗子樹的枝頭，把它們的枝幹橫斜錯亂地描繪在贛榆的大地上。知了一股勁地聒噪，吵得人心煩意亂。熊大娘坐在東屋門前默默地出神，整整大半天，她的心情一直安定不下來。

上午她從熊老七家的大院回來，熊老七和狗腿子的話就老是在耳邊響着，祖輩的教訓和她自己大半生的切身體驗，熊大娘看透了地主財東們的黑心腸。於是，就聲說道：“虎口裡掏不出食來，俺們壓根兒沒指望熊老七會心甘情願地贊同減租減息；狗嘴裡吐不出象牙來，我也從沒指望熊老七會說出支持共產黨八路軍的好話來。”

正是因爲這樣，對於他們的話，熊大娘就更加留神聽取，着意防範。俗話說，吃飯品滋味，聽話聽下音。從熊老七的那些話裡，熊大娘覺察到了地主老財們象是正在醞釀着一場惡毒的陰謀，她想把熊老七講的這些屁話告訴羅榮桓他們，幾次走到熊方明的家門口，都猶豫着沒有進去。

“不能吧！”熊大娘有着自己的顧慮，“會不會象熊老七所說的那樣，等減租減息一過，八路軍就發動年青人當兵，然後離開贛榆，拉回外地打游擊？”一想到這些，她心情就沉重起來。

於是，熊大娘想道：“這怎麼回事？方文是熊家的骨血，是我下半生的依靠，母子相依爲命，誰也不能離開誰。在這兵荒馬亂的年月，讓方文外出闖蕩，萬一有個三長兩短的，我怎能對得起死去的丈夫呀！”熊大娘越想越覺得悽惶無主了。

八路軍一一五師在熊方明家的會開完了，幹部們紛紛走出來，一邊向口袋裡掖着小本子，一邊匆忙地跟大門口的熊大娘打着招呼。他們急急地穿過院子大門，象是急着去辦什麼緊急的事情。只有胡政委仍然保持着從容不迫的老樣子，嘴裡噙着“大炮筒”紙菸，臉上浮漾蒙着平靜和善的微笑，倚在門邊，跟谷牧還在談些什麼。

符竹庭最後從院內看見站在門外邊的熊大娘，就幾步跨了過來，扯開洪嘉亮的嗓子，笑着說：“大娘，您家的飯辦好了沒有？我看看您給方文兄弟做了些什麼好吃的？”

符竹庭他們來到熊方文家後，只見東屋當門的小桌上，放着几几碟家常淹制的小菜，從色澤和氣味上判斷，還澆上了芝麻香油。碧綠的黃瓜片，紅色的番茄，還有一碗已經調好只等下鍋的雞蛋，鍋裡瓢着剛熬的小米稀飯的香味。雖然只是家常便飯，卻是乾淨多樣，誘人食慾。符竹庭看到這些贛榆的民間美味，不由地乾嚥了幾下口水，還真想坐幫忙吶！

“唉，大娘，您和我祖母一樣。”符竹庭嘆了一聲，“每當農忙季節，總要摳心挖肝地給我做點可口的東西吃。唉！這都是二十幾年以前的事情啦，不再去想了！”

“老人家今年多大年紀了？”熊大娘乘機問了一句。這些日子和符竹庭談家常的時候，符竹庭總是不願意具體涉及自己的家事，今天她想打破這個葫蘆。

“唔，唔。”符竹庭這次還是支吾着不想答覆，臉色卻驟然變得黯淡了。

這時，劉少奇、陳士榘和谷牧恰好走了過來。劉少奇便插進來問道：“大娘，方文兄弟還沒收工呀？這個小夥子幹起農活來真是一個小考慮，長大了一定會大有出息的！”

“也該回來了。我說首長呀，你就不要誇他了，只有那麼一點傻力氣。快到吃飯的時候啦，要不你們就在俺們這隨隨便便吃一點？”熊大娘笑吟吟地回答。

“不行呀，我們是有紀律的！劉少奇心情愉悅地說道，“今年麥收年成好，又要減租減息，大夥幹活的勁頭更足啦。”

符竹庭此刻已經恢復平靜，向大家看了幾眼，笑嘻嘻地笑着說：“大娘，爲了慶賀今年的大豐收，到時您老可得請我們的客呀，那時我們可就不算是違反紀律的啦！”

“好，好。麥收一過，我請你們吃新面的白菜豬肉餃子。”熊大娘誠心誠意地微笑着。

“大娘，老符同志可是個大肚漢哪。”劉少奇的話裡充滿了善意的詼諧。

“老符同志！”谷牧拍拍符竹庭的肩頭，笑着說，“任憑你肚皮再大，一頓飯怕也裝不下減租多收的幾百斤麥子吧？啊！”

“哈哈……”一句話逗得大家都笑了。熊大娘被這種融洽歡樂的氣氛所感染，暫時忘掉了那些煩憂。

劉少奇、陳士榘、符竹庭、谷牧跟大娘閒談了一陣，說是有些事情要辦，就一起告辭了。

佐藤少佐看着身着睡衣的女特務芳子，不由地心有餘而力不足地說道，“大佐大太君不單單武功好，那個方面也不簡單呀，我的真是望塵莫及啊！”

“知道了就好！”芳子道，“我們下面工作怎麼進行？”

“還能怎麼樣？按照計劃進行！”佐藤滿臉汗水也不顧得擦上一把，只拼命地喝酒，停了一下，這才心服口服地說，“你就叫剛剛到的小河帶人去吧，他可不是一個省油的燈！”

“不，還是由我親自出馬的爲好，我要讓光想好事的刁民知道什麼叫知難而退！”芳子紅光滿面地，“你的大大的幸苦了，就好好地在家休息吧！”

“這個……”佐藤張口結舌。

芳子不再說什麼話了，帶着手下特務小河向門外走去。

正在一個小樹林裡帶人埋伏的宋繼柳，正端起望遠鏡向前面看着，身邊的徐允奪、皮永新和吳廣善舉起手中的傢伙，臉色嚴肅地盯向前方。於榮光從後面弓腰跑來，向宋繼柳道：“宋隊長，我們剛從內線得到消息，此次來搞破壞活動的人有八十之衆，他們全是日本特務的精英，聽說特別的厲害！”

“沒有什麼可擔心的，我們又不是第一次啃硬骨頭了。對了，此次敵人帶隊的是哪一個？”宋繼柳問道。

“聽說是一個女大佐，不會是芳子吧！我還聽說她剛從上海到了濟南！”於榮光道。

“也不好說，這個女魔鬼，總是行動詭秘，神出鬼沒的，還真不大好說呀！”宋繼柳輕輕鬆鬆地說道，“無論如何，我都讓他們有來無回！”

宋繼柳他正說着，芳子帶武裝特務來到前面的不遠處的大路上。接着，他們又鬼鬼祟祟拿着傢伙，向前小跑着。

“宋繼柳照一個特務就是一槍，嘴裡也大喊道：“打！”

三十多支長短槍一起向敵人開了火，一下子就放倒五個，其他人全就地趴下，拼命地反擊，竟然讓宋繼柳手下三人中彈。徐允奪徐大個子一看紅了眼，端起機槍向敵人開了火，打得敵人擡不起頭來。

芳子一看硬上了硬薦茬，只是不停地躲閃，看準機會就是兩槍。一個武工隊員見芳子向皮永新瞄準，從一邊就是一槍，子彈打穿肩膀上的衣服，嚇得這個女特務趕緊向一邊一躲，算是逃過一劫。

當芳子仔細一看自己的手下已經有十多個翹辮子了：“不好，我們中計了，快撤！”

日本武裝特務趕緊向回跑去，當他們正向前跑時，踩上由高玉珍指點下埋的**。

“轟”的一聲巨響，四五個敵人坐上了土飛機，半空中全是半截的胳膊和大腿。沒有被放倒的敵人，一起膽戰心驚地向芳子看去，只見芳子也不當孬種，她還向追來的武工隊員開着槍，又有一個隊員被她打倒。於是，芳子大聲說道：“快撤！”

敵人拼着小命地在莊稼地裡跑着，如同驚羣的豬狗。

贛榆大樹村的熊家門外，胡服政委等人說說笑笑地走着，熊大娘目送着劉少奇等人的背影，一陣感觸又浮上心頭，於是說道：“多好的軍隊多好的人呵！八路軍來大樹村個把月了，胡政委、羅政委和陳參謀長、谷部長等人就一直住在她們村裡，通過日常頻繁地接觸，令人從心底裡愛戴這支軍隊。幾次抗頑的戰鬥和青口一仗和在反掃蕩中，是他們保住了全村的老老少少。特別是青口一仗，又使他們保住了今年這個好麥收……”

熊大娘正自言自語說着，家中的大蘆花大公雞正自由自在地領着一大羣下蛋的母雞在覓食，大樹村西邊大樹上的大花喜子在不停地叫着，讓人高興萬分，心裡有說不清的興奮。

天上黑影，麻雀在門前的大樹上不停地叫着。

於是，熊大娘又自言自語：“麥收一到，人人下地幫着鄉親們千活。高大國和肖二強那兩個小夥子，跟方文並肩靠膀地拉成一條線比賽，象三頭小老虎，一割頓把飯的工夫都不直腰，誰也不落在誰的後面，可誰也搶不到誰的前頭，惹得滿坡喝采……”