贛榆西北地區一個樹林裡，開會的首長和貼身警衛，手裡提溜着短槍，從容不迫地跨着大步，朝那竹林東南角上的道溝奔過去。

首當其衝的是贛榆縣委書記邱也民同志，走在他們的前頭。在這幫武藝高強的幹部的背後，敵人的狼嗥鬼叫聲，亂七八糟響成一片，伴隨着陣陣槍聲滾滾而來。

“弟兄們！上啊！衝呀！抓到八路軍游擊隊有賞！”

“上呀！衝呀！抓活的呀！”

敵人這些嚎叫，彷彿快喊破嗓子了。可是，久經戰場習以爲常的羅榮桓，就象壓根兒沒有聽見。他一面和邱也並身走着，一面幾分詼諧的語氣問道：“怎麼來晚啦？是不是又給漢奸隊纏上啦？”

“咦？別提了！”邱也民驚奇地說，“你纔回來這麼幾天，連這點事你都知道啦？”

“知道！”羅榮桓拉着長聲說了這麼一句，又加快了節奏接着說，“調查研究嘛！”

“今天剛一出門不一小會子，就碰上狗漢奸，費了好大的力氣才甩掉他們！”

符竹庭向樹林掃了一眼，插言問也民：“書記同志，時下，這一帶的敵人爲什麼這麼瘋鬧？你聽說過這其中的因由嗎？”

“據情報說是贛榆縣城裡的鬼子頭子藤本，給駐紮青口鎮的羅川中隊長下了一道命令，要他快速肅清這一帶的八路殘餘，將這個地區變成一個‘模範治安區’……”

“啊哦，想得真美！”羅榮桓插進來了，“近來敵人還有什麼動向？”

“前些日子，小鬼子藤本他們在青口西南，不是去支援董毓珮嗎？因爲那次戰鬥，也因爲那次行動，芳子和藤本都受到了他們的上司通令批評。從那以後，這兩狗雜種都有點失意，總想找機會露兩手兒，好就着這個機會翻翻身！”邱也民邊走邊說，“有些僞軍中的亡命之徒，爲了五萬元的‘賞金’，也有點忘乎所以，叛徒黃泥頭也在大賣力氣！”

“什麼？黃泥頭投日當漢奸啦！”劉海濤吃驚地問道。

“哎！”贛榆縣委書記邱也民道，“土匪就是土匪，狗走到哪裡都要吃屎……”

他們正然且走且說，且說且走，突然間，在他們背後的林中，響起了手**的連續爆炸聲。在這直震得天撼地搖的爆炸聲中，還摻雜着僞軍們那喊爹呼娘、鬼哭狼嚎的慘叫聲。

“是呀！”羅榮桓湊到溝沿上，蹺着腳望了望後邊的情景，又回到邱也民的身邊，接着問道，“也民同志，藤本、芳子要露露哪兩手兒？”

“聽說，他倆一心要加大情報搜索的力度、加大收編國民黨殘餘的步伐。”邱也民看了一眼宋繼柳說，“他們還要千方百計捉到宋隊長，好到他的上司那裡去報功……”

他們說着走着，背後的槍聲越來越遠了。羅榮桓收住步子。他向開會的同志們說：“咱們在這裡歇歇吧！”

“爲什麼？”邱也民問道。

“等等後頭的同志們！”羅榮桓笑嘻嘻地說道。

“好！”衆人小聲地。

硝煙在夜空瀰漫。流彈在頭頂嘶叫。羅榮桓、陳光、黎玉、陳士榘、谷牧、符竹庭、曾國華、孫繼先、江華、劉海濤、宋繼柳等二十幾個人，聚攏在交通溝裡的一個斜坡上。有的虎蹲着，有的平坐着，圍成了一堆。

羅榮桓蹲坐北面的斜坡高處，摸出口袋裡的香菸，一邊在手中擺弄着，一邊說：“咱們剛纔談的那一些，都算正式開場以前的‘小插曲’！現在，咱該是‘書歸正傳’了——”隨後，他向四周樹林看了一下，又向大家掃了一眼，口吻一變，又一字一板地鄭重宣佈道：“咱們這次黨委擴大會，現在就算正式開始了！”

“同志們，咱們的會議雖然不大，可是還滿隆重哩！”陳士榘說，“你們聽！這禮炮聲響得多來勁呀！”

人們全無聲地笑了。隨後，羅榮桓先講了一段國際形勢，然後說：“去年十月，咱毛主席爲延安的《解放日報》寫了一篇社。社論向我們明確指出，現在第二次世界大戰已經達到了轉折點，並說：明年也將不是日本法西斯的吉詳年頭。主席在社論中指的那個‘明年’，就是今年。”

“是這麼回事。”陳士榘說道。

羅榮桓在說話的當兒，巳把煙掏出一支。他點着煙，吸了一口，又接着說：“因此，黨中央指示我們，要牢牢記住毛主席的這一英明決斷，滿懷信心地堅持鬥爭；要千方百計，排除萬難，把‘濱海地區’的控制權迅速奪過來。大家知道，我們這個地區，在戰略地位上，是極其重要的……”

羅榮桓說到這裡，只顧去抽菸了，收住了話頭兒。邱也民抓住這個空間，插嘴道：“據內線講，藤本也常說這一帶是戰略要地，要不惜一切代價和我們爭奪……”

羅榮桓點點頭，接着邱書記的話頭又開了腔，一字一板原原本本地傳達中央的指示來。他講到最後，又換了個語氣說：“中央對咱山東軍區和一一五師的具體要求是：第一步，通過幾場戰役，先把敵人的囂張氣焰打下去，殺出我們的威風來，藉以提高羣衆的抗日情緒，堅定羣衆抗日必勝的信心；第二步，把人民羣衆充分發動起來，進一步組織起來，武裝起來，把我們的隊伍壯大起來，把主動權奪過來，把局勢控制好，第三步……”

羅榮桓正在說下去，警衛連通信員從後邊跑上來。

孫繼先搶先問道：“怎麼樣？有新情況？”

通信員沒顧得回答孫繼先，他趕緊蹲在羅榮桓的面前說：“首長，我們是頂住？還是後撤？”

到這時羅榮桓才注意到，後邊的槍聲比方纔又近了。拍一下通信員那圓突突的肩膀，帶着逗眼的語調笑吟吟地說：“你們吶，光貪打仗了，撤得太慢啦！把俺們幾個拴在這兒，等得怪心急哩！”

通信員會意地笑笑，窩回原路朝後跑去。

羅榮桓把菸頭掐滅，站起來掃了大家一看說：“走哇！咱們的會再走着開。”

大家相互對看了一下，又無聲地向前，邊走邊聽着。

人們都走開了。羅榮桓一邊走着，一邊接上方纔的話頭兒又說道：“中央要求我們，第三步要把這個地區掌握在我們手裡，並從各方面直接間接地消滅敵人……”

羅榮桓用毛主席的教導，中央的指示精神，點燃了人們心中的抗日怒火。當他傳達完了中央的指示以後，人們都不約同異口同聲地說：“堅決執行中央的指示精神！”

急性的宋繼柳，已滿面春風了。他搖晃着羅榮桓的膀臂，心急火燎地催促着：“首長，你快說說，咱先怎麼辦？”

羅榮桓望着繼柳那好似有些天真的面容，好似撒嬌的神態，笑盈盈地說；“我瞭解情況不多，怎麼辦，還得大夥兒商量呀！”

代師長陳光的視線跟羅榮桓的視線碰了個頭兒：“叫我說，咱先拿下贛榆城！”

羅榮桓以啓發的口氣問：“爲什麼？”

“殺雞給猴看！”陳光用左手擦擦右手的手槍，慢吞吞地說，“那裡駐守着藤本那個狼羔子，活象狐狸脫生的，又狡猾，又陰險！他成天打着我們中國秦朝‘徐福後代’的招牌，到處迷惑羣衆！及早幹掉他，就除了一條禍根！……”

等陳光一口一句地說完後，羅榮桓這才帶着輕蔑的語氣接言道：“是啊！藤本確實是象狐狸一樣狡猾。不過，無論狐狸多麼狡猾，它的生命，總是捏在獵手的手裡！”

陳光笑道：“你這個意思我倒看出來了——”

邱也民也興奮起來：“就這麼定啦？”

羅榮桓把沒有握槍的左手一擺，搖搖頭說：“不！”

“爲什麼？”衆人不解地。

“這些天來，我親自帶人，作了調查，從羣衆的反映看，城裡雖然是縣城，不過，在各個鬼子據點當中，它還算不上影響最大的一個……”羅榮桓說到這裡，環顧着在場的同志們，似乎正在特地尋求着反對的眼光。

陳光聽到這裡，贊同地點點頭。其他人聽到這裡，也報以贊同的笑意。

“可是，情況並不盡然……”應邀列席會議的皮永新，卻不以爲然地說。“分那麼細幹啥呀？叫我說，只要是敵人，都該殺！先殺哪個都行，反正是殺一個少一個！”

羅榮桓對這位皮永新敢於直率地說出自己的看法表示讚賞。他親切地拍拍皮永新的肩膀，用開導的口吻笑着說：“皮同志呀，可不能這麼說呀！”

“不能吧！”皮永新堅挺剛直，“首長同志，爲什麼不能這麼說？敵人還有不該殺的？”

羅榮桓依然笑着，耐心地解釋道：“我們打死惡狼，並不是因爲它是猛獸，而是因爲它在吃人！不是嗎？我們消滅敵人，也不是想把他們一個不剩地從肉體上都消滅。就說日軍吧，在他們放下武器之前，哪一個不算敵人？都得算吧？”

“當然都要算嘍！”皮永新說道。

“那麼，我們能不能把所有的日軍，一個一個地全宰了呢？不能吧？羅榮桓說，“除了少數罪大惡極的以外，對大多數日軍來說，我們還是要教育他們改邪歸正，爭取他們投誠反正，加入到日本反戰同盟中去！”

“是這個理！”谷牧說道。

羅榮桓變換一下語氣又說，“當然嘍，對，他們的教育方式，包括武力懲罰！並且，只有以武力作後盾，對日僞軍的教育爭取工作才能奏效！”

“是這樣的。”陳士榘說道。