三月十日，日軍約八九千人，騎兵四五百人，在戰車二十七輛、裝甲車六十八輛、飛機九架、火炮三十餘門的強大火力掩護下，開始向臨沂猛攻。臨沂前線，戰況十分吃緊。於是，龐炳勳給第五戰區長官李宗仁打電話：“李長官，我臨沂危機，請支援！”

“你們一定要給我先頂住，我這就調人支援。”李宗仁放下電話後，看了戰區參謀長說，“現在有幾個軍在臨沂開戰，請你立馬前往通一指揮！”

“是！”參謀長快速出去。

就在張自忠、龐炳勳等部殺得敵人不能前進半步的那天黎明前，留在一個剛打下的敵人的小指揮部裡的官兵們，冒着呼嘯的寒風，踏着白雪，回到了臨沂平邑附近。

在平邑旁邊的地洞裡，張自忠手下三十八師參謀長同戰友們圍着一盞小油燈，清理着敵人來得及帶走的文件。

文件中，一份日本鬼子阪垣徵師團長的“訓令”，引起了大家的重視，一致認爲這是研究敵情的一個重要情報。國民黨第三十八師參謀長，立即用電臺給軍部發回去。

夜色深沉，官兵們都已睡熟。參謀長正聚精會神地閱讀着臨來時在山洞裡拾到的那本筆記。他時而雙眉緊鎖，時而怒火填胸，顯然被筆記中記錄敵人挑起戰火的真實情景所激動。

突然，一陣急促、沉重的車輪聲和腳步聲，從地面傳到了地洞裡。參謀長發出警報，大家立刻翻身坐起緊握着手中的傢伙。臨時前來幫忙的方明隊長向大家掃了一眼說：“沉着！”

只見地面上，幾個日僞軍不時叫罵着：“開門，查戶口！”

敵人的手電光在門窗上晃動。門，被踢開了，骯髒的皮靴踩在炕上。留着小鬍子的僞排長笑着說：“這幾天，劉長官下了命令，一戶跟我們去一個人，集中搞甄別！”

前來搞活動的我八路軍山東縱隊第四支隊宣傳股長孟英同志很鎮靜，裝成顫巍巍的樣子，慢慢騰騰地上前一步說：“我去！”

僞排長狡猾地轉着眼珠，指着原名竇秀餘，現名林柏的女同志和 中共魯東南特委委員崔介、李仲林。說：“她們也去一個！”

說着，兩個僞軍撲向林柏和崔介。李仲林把林柏向後一拉，揚起頭，輕蔑地掃了僞軍一眼說：“走！”

在同一個時間裡，萬毅團長駕駛吉普車，爲了執行一項新任務，帶着宋繼柳、徐大個子奔馳在臨沂北部的一條公路上。

“戰爭中的情形真是變化多端哪！”萬毅對他的兩個臨時助手說，“前幾天我還在海州府的贛榆地區，今天又到了這裡了。”

“是呀，戰爭的形勢就是變幻莫測。再一個是，能者多勞嘛！”宋繼柳接了兩句。對着擦肩而過的一輛輛張自忠部的軍車部隊和老百姓百感交集。

“兄弟們！”萬毅感慨地說，“形勢還是可預測的，只是中國人民的力量卻是無限的！”

太陽升到一竿高。萬毅的汽車開過山叢間的小溪，來到一條較爲平直的公路上，看見有兩個揹着***的士兵，擡手擋車。萬毅把車開到他們面前，剎了車：“要搭車嗎？”

那個年齡大些的士兵拖長聲調說：“我們到後方醫院，去看一個受傷的弟兄！”

“那你們就上車吧，我帶你們一節路！”萬毅團長道。

上車後，宋繼柳從反光鏡裡，發現那個年齡大些的人臉上少了半個耳朵，“……唉，爲什麼這個的口音還有點贛榆家鄉土味，我什麼地方見過？”

宋繼柳正沉思着。汽車在一個小溝渠邊停下，臉上少了半個耳朵的士兵下車的動作——這人左膀子居然還有點伸不直！繼柳給車子加滿了水，就笑了笑大聲說：“我來開下一節地，上車吧！前面是敵機封鎖區，我可要開快車了，大家一定坐好呀！”

少了半個耳朵的士兵說：“是嗎？長……長官！”

汽車又開動了，宋繼柳的思緒被這個少了半個耳朵，並且膀子不大好使的人一下子拉回到終生難忘的青少年時代。

這個傢伙叫“喪門星”。宋繼柳十七歲同漁民成立了護船隊，“喪門星”那時已經是大功率鄉長的走狗了。爲了收編當地漁民的護船隊，“喪門星”同大鄉長互相利用，狼狽爲奸，把他騙到狗窩，想妄加罪名加害於繼柳。

在大鄉長家，火冒三丈的繼柳用飛刀，把“喪門星”人的半個耳朵削掉。在“喪門星”痛得摔跟頭時，竟把左膀關節摔傷一點，從此“喪門星”的左膀就伸不直了。

當鬼子侵犯海州府贛榆時，這個“喪門星”就跑到小鬼子那裡當了特務。我地下黨和鋤奸隊對他進行了幾次捕殺，都沒有成功。

繼柳想着眼下這種難得的奇遇，心裡暗自好笑：“怎麼演這齣戲呢？還要大動干戈嗎？不必了！”

繼柳向正開車的徐大個子眨了一下眼，向“喪門星”一努嘴，大個子會意地點了一下頭。讓汽車來到一個小城鎮之前，戛然停在小松林旁。宋繼柳顯得若無其事的樣子，對車上的人說：“前面就是敵機和敵人炮兵的封鎖區了，下車吧！”

“喪門星”佯裝下車，轉到宋繼柳身後，“嘩啦”一聲頂上子彈，他還沒來得及勾火，宋繼柳早抓住他的腿腕子一扯，摔到另一邊地上。萬毅和大個子二人上前，以迅雷不及掩耳之勢繳了另一個敵人的槍。宋繼柳衝着“喪門星”豪放地笑着說：“沒想到，時隔多年，你我又會面了！”

“這……這……”這個壞東西語無倫次。

突然，宋繼柳大聲問道：“‘喪門星’！你從什麼地方來？什麼任務？”

“喪門星”一怔，顫抖着說：“濟南。執行日軍阪垣徵和金司令的新戰略，空投……”

這時，六架日機在城鎮上空，正遭到我軍高炮猛烈射擊。宋繼柳上了汽車，取出收發報機，向戰區總部報告。

汽車繼續趕路。萬毅瞪了特務“喪門星”一眼，鄙夷地說：“你，你的主子們，有什麼辦法呢？歷史是永遠前進而不後退，勝利永遠屬於人民而不是屬於你們和小鬼子的！”

晚上，汽車開進一片森林，來到五十九軍張自忠的司令部。萬毅笑着跟五十九軍張自忠軍長說：“這是李長官的信。”說着，指指車上，“還帶來點土特產。”

副參謀長一瞧說：“噢！快卸貨！”

山裡的空氣格外清新。張自忠和副參謀長、萬毅、宋繼柳、大個子等到人商量完炮團向前線進軍的時間、路線後，留下了俘虜，又帶着測繪參謀繼續驅車西上。

將近中午，萬毅來到的一個巨大機場，迎着等候在那裡的長官們跑去：“我叫萬毅，奉命來接空五目標引導組……”

機場長官：“啊！知道，知道，剛從敵後歸來的大英雄呀！”

在空軍基地，萬毅意外地碰到了過去的老戰友——飛行大隊長老張。久別重逢，話題千里。老張問他八路軍山東縱隊第四支隊宣傳股長孟英、雷紫屏、薛亭同志情況。萬毅的思緒一下子又跑到臨沂北部去了……