鴉雀歸巢時，巡撫差人過來，相請百里九與諾雅二人至府衙赴宴，自己依舊連個照面也不打。
他愈是輕慢，二人心中愈是安然，巴不得他對自己不屑一顧，不看在眼裡。
宴席就設在巡撫府內，諾雅與百里九的欽差儀仗浩浩蕩蕩地趕至的時候，大門緊閉，門口士兵肅然而立，也並無人迎接，前往驛站報信的人擡手示意兩人下車跟隨他從角門而入。
百里九與諾雅對視一眼，坐在轎攆上並不動彈。
那人回頭催促道：“九爺，夫人，請進吧，我家大人就在宴客廳等候。”
諾雅微蹙了眉頭，一臉懵懂地問百里九：“九爺，原來朝廷的欽差竟然這樣受怠慢嗎？”
百里九悠涼地道：“貌似在大楚，這叫大不敬，是要殺頭的。”
“九爺玩笑了吧？竟然有這樣嚴重？”
“朝廷的聖旨你也接到過，你是怎樣接的？”
“自然是大開府門，焚香擺案，穿戴齊整，跪地相迎。”
“那就對了，聖旨到，猶如聖上親臨，若是這樣相待，那就是大不敬，不把聖上放在眼裡。你說，不是殺頭之罪是什麼？”
百里九與諾雅二人一唱一和，瞬間就將那人驚出一身冷汗，戰戰兢兢道：“煩請九爺與夫人稍侯，小的這就進內稟報。”
言罷哪敢耽擱，慌慌張張地進府稟報去了。
百里九與諾雅原本並不計較這些繁文縟節，但是那範巡撫官場混跡這樣久，又坐到二品大員的位置上，縱然不是老奸巨猾的人物，那也絕不傻。即便不屑於阿諛奉承自己，虛與委蛇總是要的，怎麼會這樣怠慢朝廷派來的欽差呢？明顯就是在對百里九和諾雅進行試探。
兩人若是果真忍氣吞聲的話，只怕會令人覺得他們心中有忌憚，從而生疑。百里九如今雖然手中空空，又是到了別人的地盤，但是他好歹也是臭名遠揚，出了名的膏粱紈絝，該有的傲氣與囂張還是要有的。
在事情沒有明朗化之前，這完全就是一場心理戰術，行將踏錯一步，則滿盤皆輸，所以兩人必須要謹慎，不能有任何的差池。
如今，範巡撫在他們的眼中，只能是一個巡撫，而鎮遠候也僅僅只是一位侯爺，其他的，什麼都不是。
百里九怒氣衝衝地一揮手：“啓程回京。”
元寶愈加扯高了嗓門：“欽差大人有令，啓程回京。”
儀仗隊伍轉了頭，鳴鑼開路。
身後府門大開，一人急急慌慌地邁步而下，年約五旬，身穿二品服飾，滿面紅光，略有發福，給人的第一感覺，好似是個粗憨之人。
他三步並作兩步追上車攆，向着百里九恭恭敬敬地拜倒在地，略帶本地口音：“下官範世謀參見欽差大人。”
百里九自鼻端冷哼一聲：“免了，我承受不起。”
範世謀低垂着頭，看似誠惶誠恐地道：“下人無禮，不懂規矩，下官定當嚴懲不貸。還請欽差大人恕罪。”
大街上，又是府門口，這樣風光的排場，圍觀者衆。
百里九與諾雅邁步而下，自懷中摸出聖旨，當面打開蠟封，冷聲道：“範大人接旨吧。”
“臣範世謀恭聽聖訓。”
百里九將聖旨緩緩打開，蹙了眉看聖旨上的字，丟給諾雅：“二皇子寫的字龍飛鳳舞的，難以辨認，還是你來宣讀吧。”
諾雅接在手裡，上面洋洋灑灑，大都是恭賀兩府喜結秦晉之好，誇讚新郎什麼七步成詩，八斗之才，新娘溫婉賢淑，恭良孝悌一類的誇讚之詞，末了還對範世謀的政績進行了肯定和表彰，滿滿一篇。
諾雅也覺得頭疼，讓她昧着良心誇讚安平，還不如吞一隻蒼蠅來的痛快，直接塞進了範世謀的手裡：“此乃密旨，還是你自己看吧，我也不太識字。”
範世謀是早就聽聞了百里九的紈絝之名，但是沒有想到這夫妻二人，竟然全都這般荒唐，過來宣旨，竟然旨意都不願意誦讀。他自己展開聖旨，從頭到尾逐字看了一遍。
“範大人這聖旨可看明白了？”百里九居高臨下傲然問。
範世謀將聖旨仔細地合攏了，連連點頭：“臣領旨謝恩。”
“那好，如今聖旨也到了，賞賜也在這裡，就此告別。”百里九拽着諾雅轉身就要上車攆。
百里九不按常理出牌，令範世謀不禁就是一愣，慌忙站起身來挽留道：“九爺還請留步！”
百里九扭過頭來：“範大人還有什麼吩咐嗎？”
範世謀“嘿嘿”一笑：“下官豈敢，豈敢？”
“如今我已經交卸了欽差的差事，就是一平頭百姓，範大人還有什麼不敢的？”
百里九這話明裡暗裡就是譏諷範世謀適才對自己的怠慢。
範世謀汗顏道：“百里府乃是我大楚棟樑，整個大楚誰不敬重？九爺怎麼說出這樣妄自菲薄的話來？今日好不容易得見九爺，還請您賞臉，到下官府裡飲杯水酒，容下官略表心意。”
百里九冷笑着擺手道：“範大人好意我百里九心領了。貴府我就不進了，那角門太矮，我這幾日腰疼，一直彎不下腰，深怕磕了腦袋。”
範世謀連連拱手道罪，吩咐門口士兵：“將適才那個有眼不識泰山的狗奴才給我綁了，交給九爺處置。”
百里九這才轉過身來：“範大人這就小題大做了不是？一個奴才家能懂什麼。我哪能跟他一般見識？只是想着貴府婚期將近，事務繁忙，我這豈不是不開眼，耽擱範大人忙碌嗎？聖旨已到，還是儘早啓程的好，也好回京交差。”
範世謀訕訕地笑：“既然九爺不是怪責下官怠慢，那麼下官就放心了，不敢有勞九爺屈尊，九爺一路順風。”
話風一轉，範世謀就裝傻充愣地下了逐客令，並且藉着百里九的話風，是催趕二人連夜趕路了。
百里九冷哼一聲 ，心裡明鏡一樣，他範世謀能夠這樣囂張，一點也不將他放在眼裡，看來三皇子起事在即了，否則，他斷然不敢這樣毫無顧忌地張牙舞爪。
自己若是果真這樣轉身就走，豈不無功而返？
“賢侄已經到了府門口，怎麼還拿起架子來了，非要本侯爺親自出門相請？”
百里九正踟躕間，府衙裡就傳來一聲洪亮的玩笑，聲若洪鐘，震得人耳膜嗡嗡作響。
兩人擡頭一看，可不正是鎮遠侯麼？
鎮遠侯面前，百里九可不能再拿捏架子，慌忙上前，給侯爺行了個大禮。
鎮遠侯擡手將百里九攙扶起來：“你交卸了欽差的擔子是不假，但是你還是安平的長兄，好歹也算是半個孃家人，無論如何也要留下來，飲一杯安平的喜酒才能走。”
百里九原本也就是做個樣子，侯爺給了臺階，遂借坡下驢，對鎮遠侯道：“我這着急忙慌地正是想去尋侯爺賀喜呢，沒想到侯爺竟然是在範大人府上。”
鎮遠侯爽朗一笑：“後日兩人大婚，今日我過府與範大人商議大婚之亊，知道你今日進城，所以晚間留下來叨擾一杯水酒。”
範世謀恰到好處地插言：“那我們就進府說話吧，酒席已經準備妥當。進祥，頭前帶路。”
他身後立即有一白面書生模樣的年輕人恭聲應是：“岳父大人，九爺九夫人裡面請。”
原來這位就是安平的夫婿，諾雅擡頭打量一眼，年輕人白淨面皮，劍眉鳳目，生的倒是一副風流樣貌。看氣度文質彬彬，溫文爾雅，應該的確是如聖旨所言，讀過詩書的。單看相貌的話，與安平倒是郎才女貌，十分般配。
幾人相互謙讓着進了府衙，轉至前廳待客處，果真酒席已經備好，琳琅滿目，幾盡奢侈。客套一番之後，幾人落座，就開始觥籌交錯，開懷暢飲。那準新郎官范進祥更是對百里九殷勤相勸，格外熱情。
酒至半酣之時，侯爺跟前的下人進來稟報，說是安平郡主見侯爺夜深未歸，有些擔心，所以親自至府上迎接來了。
席上衆人面色瞬間就變得古怪起來，全都不約而同地看了一眼百里九。
百里九表示自己真的很無辜，他的對抗方式就是面不改色地盛了一碗湯，體貼地遞給旁邊的諾雅。諾雅別有深意地瞄了他一眼，帶着威脅。
侯爺面沉如水，對着那下人斥道：“告訴郡主，她馬上就要大婚了，怎的還拋頭露面？讓她速速回府去吧，我稍候就歸。”
下人領命，轉身就走。範大人起身攔住，對范進祥道：“難得安平郡主竟然有這樣的孝心，我們都是武將出身，沒有那樣多亂七八糟的規矩。進祥，你出去將安平郡主接進來，一起用點飯菜。”
范進祥面上明顯就是一喜，點頭應是，忙不迭地出去，一會兒就將安平帶了進來。
也就是多半年沒有見，安平更加出挑，臉上的珠圓玉潤褪下去一些，下巴尖尖，活脫脫是個美人坯子。
她一進門水汪汪的眼睛就往百里九與諾雅身上瞟了一圈，明顯眼眶一紅，然後才低垂下頭，給範世謀行了大禮，又見過百里九，嬌嬌怯怯，如風吹白蓮花。
情人相見，分外眼紅，安平這樣作態，究竟是情不自禁，還是想挑起范進祥與百里九的醋海風波呢？
