紀婆子跟諾雅唾沫橫飛地講完這一切以後，忿忿不平地做了總結：“這樣的套兒老婆子聽得多了，大戶人家裡的賤婢子，但凡想爬上主子牀的，都會設這樣的齷齪圈套，她安平郡主覺得自己棋高一着，其實我們這些婆子已經見怪不怪，心裡都亮堂着呢。這將軍府少夫人的位子早晚也是她的，她心焦什麼，這樣迫不及待的。”

諾雅當然知道她心焦什麼，除卻皇后懸在她頭頂的那把刀，百里九背地裡從來沒有放棄過調查那幾個綁匪的下落，一朝事發，她想要進將軍府的大門也就難了，不若趁熱打鐵，只要聖旨一下，板上釘釘，她就肆無忌憚了。

而且，就她那個身板，莫說半裸了，就算是脫個精光，給閱盡千帆的百里九看，他估計都沒有什麼興趣。

不說爲什麼，反正她林諾雅就是相信。寶典上說，女子善妒，但是分寸一定要掌握好，既要讓男人知道你心裡在乎他，還又不能胡攪蠻纏，讓男人有一點被管束得不能喘氣的感覺。所以，林諾雅在百里九跟前裝作前所未有的大度，那份信任幾乎令百里九都有點感動得無以復加。

百里九說，他背地裡問過安平那日發生的事情。安平終究年紀還小，只推脫她那日在路上遭遇劫匪以後，心裡驚慌想逃，被劫匪從身後打暈，就再也不省人事。直到醒來，就已經在那個地窖裡了，才發現手腳被縛，眼睛上蒙着黑布，嘴裡也發不出聲音。

當時她能感覺到身邊一直有一個劫匪看守着自己，並不說話，只有在被救之前，外面有人進來，說是東西已經得手，可以撤退了，兩人一起出了地窖，倉惶逃竄，將她自己丟在那裡。

百里九問起地上的血跡，安平明顯並不知情，頗爲驚愕，卻掩飾說是自己在掙扎的過程中，抓傷了其中一個匪徒。

百里九手下的士兵夜以繼日地在外面追查此事，揚言絕對要殺了那些劫匪，給安平解氣。他甚至召集了天然居的所有姑娘和夥計，詢問初五那日，後院裡可有什麼陌生人來往，有誰曾經靠近過地窖，有沒有發現什麼疑點？

他還大張旗鼓地在土地廟附近，找附近鄉民盤查，那兩日有沒有什麼可疑的人在附近出沒，拿着鎬頭一類的工具？

百里九的認真嚴謹，明顯是令安平有些驚慌的，尤其是隨着調查的深入，她的話漏洞百出。

她開始給林諾雅求情，斬釘截鐵地說相信諾雅的人品，斷然不會做出這樣的事情來。並且極心疼地撫摸着百里九鬍子拉碴的臉，勸他不必過於勞累，反正人已經安全回府，金銀不過是身外之物。

百里九這次很偏執，他問她在地窖之中可曾聽到外面有人說話，畢竟雖然地窖是廢棄的，但是後院人來人往，卻是熱鬧。

安平驚慌搖頭，說自己當時六神無主，的確是聽到外面有人說話，只以爲定然也是土匪一夥，壓根就沒有注意到他們在說什麼。

百里九懷疑地看着她，那眼神令她心驚膽戰。一頭撲進百里九的懷裡哭哭啼啼，渾身嬌顫，一副驚恐未消的樣子。

他方纔長嘆一口氣放過了她：“最近北城的劫匪猖狂，自己又數次帶人剿匪，應該是惹惱了那些亡命之徒。”

安平忙不迭地點頭，好像猛然想起來一般，說那兩人走的時候，好像就是說向北山撤退呢。

百里九立即指揮着北營的將士一鼓作氣，端了那些劫匪的巢穴，這些雷厲風行的作爲，都令安平如驚弓之鳥。

轉眼過了初十，快到上元節，聽說鎮遠侯與夫人就要啓程回雲南了，差人過來接安平，安平郡主表示不想走。一個姑娘家，還未成婚，就這樣堂而皇之地住進男方家裡，傳揚出去總是不好聽。

侯爺夫人話裡話外的意思，就是，實在不行的話，就先請旨，將兩人的婚事定下來，待他們回了雲南籌備好嫁妝，再擇一個黃道吉日，爲安平與百里九完婚。

老夫人再也拖延不下去，把百里九叫進海棠灣商議。

林諾雅躺在一念堂的躺椅上，只冷笑不說話，桔梗急得好像熱鍋螞蟻，紀婆子也低聲啐罵，對於侯爺府這樣上趕着嫁女兒表示鄙夷。

到了應該抉擇的時候，究竟是捍衛百里府正室的位置，還是除去她林諾雅，安若兮必須做出決斷了。

晚飯時分，一家人正其樂融融地吃晚飯，突然有士兵緊急來報，當衆呈給百里九一錠黃金。

百里九不解其意，舉起來，對着燈光看，猛然變了臉色，急聲問：“這元寶哪裡來的？”

老將軍也驚詫地拿過來端詳：“是贖金！”

“是鴻賓樓的田掌櫃差人送過來的，說是今日有兩個漢子到酒樓吃酒，還請了幾個青樓的頭牌花娘，出手頗爲闊綽，一揚手就賞了一錠金子。姑娘拿着金子向田掌櫃炫耀的時候，他立即注意到了上面的印記，所以趕緊差了夥計過來，問將軍，這是不是前幾日的贖金？”

百里九哪裡還顧得上吃飯：“那兩人現在何處？”

“還在鴻賓樓，田掌櫃找人盯着他們呢。”

“事不宜遲，召集諸位兄弟，火速去鴻賓樓。”

安平也慌忙站起身來，丟了手裡筷子：“九哥哥，我也要去。”

“乖，好生留在府裡，等我的好消息。”百里九拍拍安平的肩，勸說道。

安平緊拽住百里九的衣袖，手心裡一片汗溼。

“我不放心。”

“不過兩個蟊賊而已，這次務必將他們一網打盡，給你好生出這口氣。“百里九掰開她顫抖的小手，衝着侍衛揮揮手，轉身就走。

安平追出門去，站了片刻，目送着百里九一行人離開，飯也顧不得吃，轉身迫不及待地回了院子。

她的窗口掛了一盞風鈴，窗戶打開的時候，風鈴就會叮鈴作響，然後，一隻灰色的鴿子悄無聲息地飛進來，落在她的手上。安平焦急地從袖口裡掏出一小截竹管，系在鴿子的腳上，然後一揚手，鴿子瞬間就消失在了漆黑的夜空中。

安平很滿意，這種鴿子飛得高，而且警惕性很強，不同於普通的家鴿，任憑是再好的輕身功夫，再好的目力，想要夜裡追蹤它，也是難如登天。

百里九縱然再迅速，也抵不過飛鴿。她早就叮囑過那匪首譚六，得來的贖金千萬不要動，但是，鳥爲食亡，人爲財死，誰知道他們竟然會偷偷地拿來花銷，若是被百里九順藤摸瓜將他們一鍋端，豈不壞了自己的大事？

幸好，一直以來負責與自己接頭的只有那匪首譚六，她仔細叮囑過了，務必嚴格保密。只要那匪首不被百里九捉住，一切還不會敗露。至於那兩個貪財的傢伙，也是活該！

希望只是虛驚一場。

鴿子飛得悄無聲息，神勇將軍悄悄地跟蹤在後面，不遠不近的距離。

百里九一夜未歸，安平心驚肉跳忐忑了一夜未眠。

第二天天剛亮，老侯爺就敲開了將軍府的門，老將軍剛剛練劍回來，滿頭大汗，蒸騰着熱氣，熱情地將老侯爺往待客廳裡讓，連聲吩咐下人備好茶。

老侯爺面色略有尷尬，連連擺手：“不了，不了，老弟，我來只是爲了接那不肖女回府，再跟老弟道個別，今日入宮謝過皇恩。我們一家就啓程回雲南了。”

老將軍很是驚詫：“不是說好三日以後，方纔啓程嗎？如何這樣倉促？”

老侯爺滿臉愧色：“家中有急事，再說小女今日在府上多有叨擾，委實不好意思。”

“看老侯爺這是說的什麼話，你我兄弟二人的交情，那是出生入死換來的，怎麼這樣客氣？”

老侯爺長嘆一聲：“都怪老夫教女無方，愧對老弟，不說也罷。”

老將軍見他欲言又止，好像有難言之隱，就不好再勸，命人將安平郡主請到前廳來。

安平郡主一夜沒有睡好，到天亮時方纔朦朧入睡，就被下人叫醒。不知道老侯爺這樣早到將軍府裡來做什麼，迷迷糊糊地起來，簡單洗漱了，到了前廳，見侯爺陰沉着臉，心裡就是“咯噔”一聲。

“父親，你怎麼這樣早過來了？”安平詫異地問。

老侯爺面沉似水，開門見山道：“收拾東西，跟我立即回雲南。”

“我不要回去！”安平跺腳不依道：“雲南好無聊，哪裡有京城好玩？”

“回去！”老侯爺顯然隱忍了極大的怒火。

“侯爺息怒，安平她一個小孩子，有什麼話好好說。”老將軍急忙勸道。

安平見有人撐腰，立即眼眶裡的眼淚就滾落出來，委屈道：“你答應我，可以留在九哥哥這裡的。”

不說還好，一句話令侯爺頓時雷霆大怒，一巴掌狠狠地摑在她的臉上，白皙嬌嫩的臉蛋頓時腫起老高。

安平一時間呆愣住了，這是她長這樣大第一次捱打，打她的還是最寵溺她的父親。

“你嫌丟人丟得還不夠嗎？我這張老臉都被你丟盡了！”老侯爺恨恨地一跺腳，心裡又是氣怒又是心疼。