三皇子妃的話，令諾雅抓心撓肺地難受，寢食難安。在這樣的誘惑跟前，諾雅主動忽略了百里九的告誡，她一直在殫精竭慮，想尋一個能夠光明正大地登門到三皇子府的理由或機會，而又不被老夫人懷疑。

思來想去，藉口都有些牽強，兩人身份地位相差過於懸殊，她搜腸刮肚也找不到合適的理由。她曾想過偷偷溜出府去，但是皇子府上每日逢迎巴結求見三皇子的人多了去了，守門侍衛勢利，也未必肯通報。

四五日過去，三皇子妃那裡，也沒有任何消息傳過來，令諾雅如坐鍼氈。

因爲百里九的話，諾雅心裡還是對三皇子妃有那麼一點疑慮的，所以同元寶私下閒聊的時候，裝作無意間，向他打聽朝中幾位皇子的情況。

從元寶口中，諾雅得知，太子楚卿勳乃是當今皇后所出，天定太子，娶妃太師之女李茗素。太子妃依仗家族勢力有些過於跋扈，狠辣，又不是通透的腦子，所以近些年得罪了不少朝中權貴。只因爲太師在朝中自成一派，所以太子爲了拉攏這些權勢，一忍再忍，怒而不言。

三皇子楚卿修生母是凌貴妃，出身官宦世家，在朝中勢力亦是盤根錯節，也不容小覷。最初，三皇子因爲爲人過於陰狠，善於玩弄權術，結黨營私，所以在皇上跟前並不得勢。

後來凌貴妃得了孃家背後指點，爲了不落人口實，婉拒了皇上爲三皇子納娶朝中重臣之女的提議，唯獨選中了江南首富陳家的獨女陳涼音爲妃。

這陳涼音的確如百里九所說的一般，較之凌貴妃的手段更勝一籌，她行事表面謙恭虛心，溫良無害，在皇上面前也是知書識禮，世事洞明，春風得意，實則狠辣多謀，城府極深，是三皇子的幕中諸葛。如今三皇子與太子表面兄友弟恭，實則明爭暗鬥，鬥得不可開交。

諾雅有些奇怪，元寶爲何毫不隱瞞，竟然同自己說起這樣隱秘的朝中之事。他平素雖然嬉皮笑臉，但是並不是口無遮攔之人。

她不知道，元寶這樣做是得了百里九授意，百里九那日在太子府，見三皇子妃拉着諾雅，態度有些反常，心裡生疑，唯恐她一個不慎，反而被對方所利用，所以暗中示意元寶旁敲側擊地同諾雅解釋解釋。諾雅是個聰明人，不需要明言，自然心裡就有了譜。

百里九可以感覺得到，諾雅自從楚卿塵的竹園回來以後，就對自己有些冷冷清清，生了戒備。他費盡心思，都不能哄得她像以往那般展顏無憂。同樣的話，從自己嘴裡說出來，諾雅未必肯信。

他將所有原因都歸咎在楚卿塵的身上，以爲必然是因爲他，諾雅所以生了別樣心思。

諾雅對於楚卿塵多少是有那麼一點傾慕的，畢竟那樣如同皓月一般的男人，沒有哪個女人會心如止水。她經常會想起，他月夜裡依靠在窗邊橫笛一曲時灼灼的雙眸，以及跳躍着的修長如玉的手指，將如水的夜色盪漾出溫柔的漣漪，那副賞心悅目的畫面就定格在諾雅的記憶裡，衍生出無盡的欣賞與傾慕。

諾雅自然會藉此機會向元寶打聽起關於二皇子的事情，她極是好奇那日妙雲口中所說的“遺詔”究竟是什麼意思。

元寶提起二皇子都多少有些惋惜與感慨。

二皇子生母只是祥妃手下的一個飼茶女官，無意中入了皇上的眼，一朝侍寢，有了身孕。

皇上若是隨便賜予她一個貴人才人之類的封號，也就沒有後來的事情了。偏生那時皇上對她情深義重，不想委屈了她，意欲封妃，甚至於種種寵愛，逾規越制，恨不能將她捧至皇后的高度。

寵愛多了，在宮中樹敵也多，各種流言蜚語，乃至栽贓陷害，聯名告到太后跟前去。

太后正在爲皇上竟然要封一個飼茶女官爲妃感到氣惱，自然心裡就對二皇子的母親有了芥蒂與成見，橫豎看不順眼。那時皇上也是年輕氣盛，不懂迂迴，與太后鬧得不可開交，太后自然就將罪魁禍首的帽子扣到了她的頭上，互不相讓，僵持了十幾年，二皇子母親也沒個名份，二皇子自小也是受盡冷眼，在屈辱中長大。

直至太后殯天，心裡仍舊不忿，留下遺詔：二皇子的母親永世不得冊封。

太后在世的時候，皇上可以任性頂撞，人一旦沒了，自然也就不敢再忤逆，遭世人詬病。因此二皇子的母親也就一直尷尬地生活在深宮裡，伴在祥妃跟前，沒名沒份。

皇上欣賞二皇子滿腹治國經綸，曾經提起過，讓他歸於皇后名下，日後也好盡心輔佐太子，而二皇子卻堅持盡孝生母，甚至放棄所有權勢富貴，甘願布衣粗食，周遊列國，四處遊學，做那閒雲野鶴。

朝中很多人私下議論，若非二皇子出身不堪，就憑藉他的人品和才識，太子的地位只怕是岌岌可危。

諾雅聽了元寶的話，就感覺頭大，這皇家的事情果真麻煩，暗潮洶涌，一個不慎，怕就是萬劫不復。

對於三皇子妃，諾雅生了謹而慎之的戒備，但是她那日臨別之時，所說的話，依舊無形中就像一根鉤子，在勾着諾雅的心，懸在半空中，沒個着落。

無論信與不信，或者是什麼陰謀詭計，反正總是要弄個清楚明白的。

十一月十七，是主管添壽的阿彌陀佛生誕，都指揮使夫人，也就是百里九的二嬸，提前許多時日就約了老夫人前往楓林寺佈施，添香油金箔。海棠灣下人婆子全都被指使着抄寫佛經，準備佈施，定做糕點與蓮花座，各種忙碌。

諾雅知道，老夫人向來不待見自己，這種燒香禮佛的事情也斷然不會讓自己跟隨身後。但是，她想去，她仍舊記得楓林寺方丈大師暗含玄機的話，她一直不能參悟其中要義，急於去問個清楚明白。所以，她挑了一個老夫人心情好的時候，前去求見。

老夫人有些詫異，秦、安二人全都知書識禮，晨昏定省，往海棠灣走得勤快。而這位林姨娘恰恰相反，向來不會主動登門請安侍奉，自己也懶得看到她，招惹一肚子怒火，所以老夫人對諾雅向來避而遠之，她也定然是無事不登三寶殿。

老夫人將她招進來，諾雅規矩地行禮問安以後，開門見山道明來意。說是希望能夠跟隨老夫人一起前往楓林寺，爲方丈一嗔大師佈施一頓齋飯席面，聊表敬佛之心，也爲老夫人添福添壽　。

諾雅說得懇切，老夫人就有些心動。她一向信服一嗔大師，年年供奉，月月上香，時間久了，毫無新意，禮佛倒有點像是例行公事了。

諾雅的提議極具誘惑力，所以在思忖片刻之後，就痛快地應了下來。只是叮囑她佛門淨地，切記要謹言慎行，萬不可忘形。

諾雅乖順地答應下來，對於這桌素席也的確花費了一番心思。

老夫人對此行頗爲虔誠，提前三日就吩咐諾雅與秦，安三人戒葷吃齋，日日香湯沐浴，不可妄動殺生之念。秦、安二人更是投其所好，抄寫了數卷佛經，供奉了燃香鏤空斜香鏟，沉香羅漢佛珠等寶貝。

諾雅四更起就開始燃燈忙碌，將所有新鮮食材提前半加工，然後按照冷熱生熟分門別類整齊碼放在壽盒之內，命下人提前擡放進車廂裡。

等老夫人她們迎着晨曦起牀洗漱的時候，諾雅已經收拾完畢，換了一件素雅的窄袖利落裙衫，長髮全部挽起，青紗罩發。

候了都指揮使夫人，一行人抵達楓林寺的時候，剛剛朝陽初上，山腳下的廟會上已經是人來人來，絡繹不絕，一旁更是停滿了佈施禮佛的香客乘坐的車馬。掩映在半山腰間的楓林寺殿閣嵯峨、香菸繚繞，顯得恢弘莊、嚴，似佛光普照。

尋人打聽了，才知道今日一嗔大師日出後開壇講佛，誦經祈福。老夫人不禁喜上眉梢，慌里慌張地命人將香燭佈施等一應物品全部搬運上山，上香禮佛以後，和尚們給安排了近前的聽佛席位，就迫不及待地過去了，諾雅三人跟在身後，盤膝而坐，靜默不敢語。

臺上坐的，果真就是上次所見的一嗔老和尚，一身嶄新的方丈袈裟，盤膝坐在黃緞蓮花座上，低眉垂目，嘴脣翕動，寶相**。

諾雅只覺得他所講佛法字字璣珠，倒是比他說話更淺顯易懂些，沒有那樣深奧難解。不過，終究沒有多大興趣，聽不多時，就有些瞌睡。尤其是今日起得又早，這時候就怎樣都睜不開眼皮，將腦袋垂到胸前去，磕頭如同那和尚手中的木魚。

好不容易熬到日上三竿，眼見是沒有機會同一嗔老和尚單獨說話，只能將希望全部寄託在中午的素宴上，跟老夫人告了退，就獨自一人打聽着去楓林寺廚房。

中午，應該是有不少遠來的大家香客要留在寺裡用齋，所以這時候，廚房裡的火頭和尚就已經忙得熱火朝天。

諾雅向廚房管事表明來意，管事提前早就得了吩咐，指了一個負責齋飯的小和尚給她幫忙，調度柴米油鹽等用料，就自顧去忙。

伙房裡擁擠，少有落腳之地，諾雅的食材已經準備得差不多，所以暫時不着急上手，見伙房外有一**歲小沙彌在竹管引流過來的水池旁清洗蔬菜，雙手凍得像紅蘿蔔一樣，一個勁兒地哈氣。因爲人瘦小，需要踮了腳去夠那臺子，前面的衣襟也蹭溼了大半。

諾雅憐他年幼，就走過去，溫和一笑道：“我來幫你吧？”

小和尚擡頭見她，眯着眼睛燦然一笑，露出兩個可愛的小虎牙。

“姐姐！”