馬車行不多時，就逐漸慢了下來，風馳利落地躍下馬車，打開車簾，恭敬道：“主子，別院到了。”

諾雅正坐在車廂口位置，自然先行起身，跳下馬車。四處掃望一眼，並不見石獅鎮門，磅礴大氣的豪宅朱門，只有梧桐掩映裡，一處不起眼的院落，青磚碧瓦，猶如亭亭玉立的江南小家碧玉。諾雅自然難掩滿腹疑惑。

風馳徑直走到門前，握着鎏金椒圖門環輕叩三下，就有一白首駝背老翁打開門栓，也不行大禮，只滿臉歡喜地向着二皇子慈藹一笑：“小主回來了？”

二皇子點點頭，回過頭來向諾雅道：“進來吧。”

老者一愣，揉揉略有昏花的眼，挑起手中燈籠打量諾雅，愈加熱情。

那燈籠不過是尋常所見的八角宮燈，不過並非單一的橘黃光亮，紅黃綠藍紫，不同色彩，交相輝映。

二皇子無奈搖頭，接過老翁手裡八角宮燈，客氣地道聲謝，老翁自顧回身閉了門。風馳則轉身上了馬車，揚鞭而去，只餘他與諾雅二人。

諾雅跟在他的身後，亦步亦趨。流轉的燈光裡，小徑兩側竹影重重，竟是一片北方罕見的湘妃竹林。只是南橘北枳，這竹子喜溫，到了這蕭瑟的北方天氣裡，失了顏色與豐滿，沒有湘妃竹的蒼翠鬱郁，擠擠挨挨，看起來形容枯槁，身影瘦了幾分，有形單影隻的淒冷。

“千萬跟好，可莫走丟了。”二皇子頭也不回，只細心叮嚀。

諾雅經他提醒，才覺察到這竹林竟是別有乾坤，排列錯落有致，暗合八卦乾坤之理，情知這是主人藉着竹林佈下的陣法，可謂一陣當關，萬夫莫開。無怪乎堂堂二皇子的別院寒酸也就罷了，竟然連個侍衛都沒有，風馳竟然還放心地揚長而去。

諾雅緊跟着二皇子，仔細觀察，暗記路徑。無奈錯綜複雜，毫無規律可言。

她是冰雪一樣聰慧的人，很快就發現其中蹊蹺之處，二皇子手裡那盞燈內有貓膩，並不尋常。　他看似閒庭信步，對竹林內曲折複雜的小徑熟記在心，其實全是仰仗手裡那盞八角燈籠。

那燈籠共有八面，色彩流轉，不盡相同，隨着主人的步伐左右擺動。每至盡頭拐彎處，二皇子都不動聲色地晃動手中燈籠，而往往指向正確路徑的那一面，都是水晶藍，二皇子就是根據燈影的指引，來判定行走方向。

諾雅暗自猜度，那燈籠裡莫非是有司南之物，而陣法出口處就暗藏母石？

行了約莫盞茶時間，二人方纔行出竹林，眼前豁然開朗，現出一片琉璃瓦舍，竟是別有洞天。

諾雅回首，見那竹林離門首處也不過十幾丈距離，二人竟然走了這長時間，可見陣法之妙，若是不懂暗裡乾坤，怕是走上幾日幾夜，也行不出來。

瓦舍內早已燃了燈燭，薰了龍涎香，祛除潮氣。二皇子吹熄手中燈籠，掛在竹林外圍一棵翠竹之上。

“這裡沒有空置的客房，只能委屈你暫時宿在左首的小書房之內，裡面經常有炭爐防潮，夜裡寒氣不會太重。”

諾雅受寵若驚一般連連擺手：“能有婢子容身之所，已是感激不盡，二皇子客氣。”

二皇子微微一笑：“我這裡晚間沒有下人，需要什麼只能自己動手。所幸他們今日知道我回來，提前備下了茶點，你若是飢渴，儘管請便。”

諾雅想，自己如今假冒的是婢子身份，自然要低調殷勤加馬屁爲好。

因此諂媚笑道：“婢子素日裡做事習慣了的，二皇子若是有什麼吩咐，儘管開口。”

二皇子展顏一笑，柔若春水，皓如秋月：“姑娘好意心領，你外來是客，怎能讓你勞頓？你自管休息就是，夜半更深，我不便相送。”

諾雅也不客氣，向着他略施一禮告退，按照他的指引，到主屋旁側的書房內休息。裡面溫暖如春，墨香幽幽，心裡忍不住嗟嘆，果真是人比人，氣死人，原本見到百里九就覺驚豔，今日才知何爲雲泥之別。

百里九那樣吊兒郎當的德行，與他這彬彬有禮，溫文爾雅的氣度比較起來，簡直天上地下，無可比擬。

二皇子書房裡面藏書頗豐，而且四書五經，兵法工農，雜史野技，一應俱全，令諾雅咋舌之餘，又頗愛不釋手。她勞頓許久卻了無睡意，自顧從書架上挑選了感興趣的書籍翻閱，捻小了燈蕊，湊到近前，看得津津有味。

有更夫打更的聲音從遠處傳來，不覺已是三更時分。

諾雅看看外面天色，天高月明，夜色如銀，委實不是逃跑的好機會。但是又恐夜長夢多，等風馳回來失了時機。戀戀不捨地放下手裡書本，輕巧地打開屋門，向外探望，二皇子的房間早已熄了燈燭，應是睡得正是香沉。

果真是謙謙君子，胸懷坦蕩，與來歷不明的人同住一院，還能這樣毫無戒備，安枕無憂。

諾雅回屋吹熄燈燭，稍侯片刻，聽院子裡寂靜無聲，方纔躡手躡腳地出去，輕掩了屋門，從竹林旁邊取過燈籠，用火摺子點燃了，依照燈光指示，順着來時的小徑向外。

初始還算順利，待行了約莫半盞茶功夫，諾雅就感覺出不對，燈影所指引的路徑分明就是在原地打轉。

她知道定是哪裡不對，莽撞不得，萬一不慎觸動機關，驚擾了二皇子不說，若是再有暗器，自己豈不難以自保。

她索性駐足坐下來，將燈籠放在地上，仔細查看，果然看出端倪。原來那燈籠底座竟然也是按照陰陽八卦設計，燈籠掂起的時候，陰陽兩魚可以活動自如，若真就像兩尾游魚。而兩魚魚目之處，鑲嵌有一藍一紅兩色寶石，折射燭光，交相輝映，形成五顏六色。

自己一直依循的顏色，乃是陰面魚目所鑲嵌的藍寶石折射而出。

諾雅猶如醍醐灌頂，瞬間大悟，既然遵循陰陽二理，那麼竹林就好比是一個大的八卦陣，而自己手中燈籠則是陣中之陣，來時依循陰魚指引，走時則應恰恰相反，遵循的應該是陽魚的紅色燈影指引的方向。

她從地上一躍而起，依照自己適才的揣測，摸索着走下去，果真順利地出了竹林。

她趕緊吹熄手中燈籠，並不着急出去，先屏息凝氣探查一番，見並無異動，方纔探出頭去。

眼前一花，似乎有一道白影掠過，諾雅駭了一跳，趕緊縮回身子，揉揉眼睛再看，亮堂堂的院子裡，鬼影都沒有一個。只當是疑心生暗鬼，花了眼睛。

擡手方纔感覺不對，手裡只剩了一根挑燈竹竿，燈籠已經不知去向。

諾雅嚇出一身冷汗，知道世間並無鬼神，定是遭了高手戲弄，這院子裡藏龍臥虎，自己怕是逃不出去了。

空氣中仍舊殘餘着一絲龍涎香的氣味，諾雅灰心喪氣之餘，又心生不甘，小聲嘀咕：“不就一盞燈籠嗎？借來使使而已，用完也就還你了，至於這樣迫不及待地收回去麼？”

林中有“噗嗤”一聲輕笑，諾雅轉過頭去，見竹林中掛着一盞燈籠，已經重新點燃，可不正是自己適才丟的那一盞？

她只當做若無其事，走過去摘下來，挑在竹竿之上，乖乖地沿原路走回去。

書房裡亮着燈，房門也是大敞，明顯是有人光臨，諾雅大模大樣地走進去，正是二皇子穿戴齊整，端坐在桌邊，手裡捧着自己適才看的那本《忍者之術》，聽她進來，眼睛都不擡。

“你出去了？”他似是不經意地問。

諾雅老老實實點頭：“去登了個東。”

“怎地還拿着燈籠？今夜月光還好。”

“尋不到茅廁所在，又恐迷了路。”諾雅大言不慚，說謊臉不紅，心不跳。

“喔。”二皇子點點頭：“是我疏忽，沒有提前告知你，害你兜兜轉轉，去了許久。”

“人生地疏，是有些迷路。”諾雅順杆往上爬：“難道二皇子也起夜嗎？我用了你的燈籠，你不會等得着急了吧？”

二皇子放下手中書冊，上下打量林諾雅：“我這竹園的路的確不好找，能夠自己安生來回的，除了小九，也就只有你了。”

諾雅低頭看自己靴子底沾染的黃泥，訕訕地笑：“多虧二皇子手下留情，否則諾雅今日只怕是要露宿了。”

二皇子笑笑，撣撣袖口處被露水浸溼的衣角：“夜裡風涼，更深露重，姑娘衣着單薄，還是不要四處亂走動的好，否則萬一着涼，小九向我追究起來，我還真是無法交代。”

“二皇子說笑。我不過是個無足輕重的婢子，丟上十天半月的，九爺也未必發覺，何來追究一說。”

他輕輕摩挲桌上的書，意味深長地道：“能夠識字，而且喜歡謀略武功，心思七竅玲瓏，冰雪聰慧的婢子，非同一般，必然是被小九寵在心尖上的，怕是明天一早，京城就要被他翻個底朝天了。”

諾雅眸光閃爍：“不如，我們就打個賭好了？”

“賭什麼？”二皇子滿是趣味地看着諾雅。

“我賭百里九三日以內都不會派人搜查我。”諾雅斬釘截鐵地道。

“喔？”二皇子似乎挺訝異：“何以見得？”

“婢子一條賤命，哪裡有九爺臉面來得重要？”

“若是你輸了，你怎麼辦？”二皇子沉吟片刻，擡頭問道。

“若是我輸了，我就心甘情願地留在你的竹園三年，爲你灑掃做飯，做個婢子。”

二皇子清朗大笑：“你倒是打的如意算盤。你是不願回百里府，想尋個庇護之所吧？說得這樣冠冕堂皇。”

心思被拆穿，諾雅微窘，這二皇子表面看起來善良無害，誰想到竟然也是跟百里九一樣，活脫脫就是一隻狡猾的狐狸。