外面傳來“哎呀！”一聲驚叫，然後是急促倉皇逃竄的腳步聲。
廚房裡雜物礙腳，當諾雅奔到後窗，探身向外看的時候，窗前已經沒有了人影，只見一角藍色僕婦的衣裙一晃而過，消失在房屋拐角處。
再追出去也已經來不及，外面人雜，哪裡還能分辨清楚適才偷聽的人是誰？
“你在府裡時日久了，可能聽出適才聽壁之人是誰？”諾雅轉頭問依舊埋頭苦吃的元寶。
元寶嘴裡塞得滿滿當當，頗不以爲意：“那些婆子專好聽個張家長，李家短的，四處胡說八道，搭理她們做甚？”
諾雅轉念一想，自己與元寶適才的談話也算不得有什麼機密揹人之處，眼見有廚子抱了木炭回來，就悻悻地閉了門窗。
不一忽兒的功夫，老夫人就差遣了手下婆子過來傳話，宣諾雅到前廳去說話。
幾人向來都對諾雅橫挑鼻子豎挑眼的，沒事也要生些麻煩出來，所以諾雅懶得往跟前湊，磨蹭半晌，方纔解下圍裙，拂去身上煙塵，跟隨婆子過去。
宴席已經接近尾聲，桌上盤盞狼藉，丫頭們撤下碗碟，上了漱口茶和帕子。
諾雅知道北方氣候乾燥，不太適合食用過於辛辣的菜品，老夫人又是大病初癒，所以在烹飪的時候手下留情，除了第一道菜手那麼不小心哆嗦了一下，並未放太多的辣椒。
看來，今天的菜品的確蠻合老夫人胃口，怪不得她竟然難得的對自己和顏悅色，晴了臉。
百里九拍着肚皮靠在太師椅上，見諾雅進來，也只懶洋洋地衝着她擡擡眼皮，然後舒服地打了一個飽嗝。
秦寵兒用帕子擦拭嘴角，轉身吩咐身後的小蠻，一臉高傲：“林姨娘今天伺候得不錯，有賞。”
小蠻應該是提前有了準備，從衣襟裡掏出一封銀錁子，上前遞給林諾雅，同她主子一般傲慢無禮：“這是我家小姐賞你的。”
林諾雅心知肚明，秦寵兒這是明賞暗貶，在人前宣示着自己高人一等的身份，將諾雅貶得卑微不堪。
諾雅微微一笑，不卑不亢：“諾雅只是向老夫人表達自己的一份孝心而已，無功不受祿。更何況您是老夫人請過來的客人，若是覺得滿意，只需要向她老人家表示謝意即可。”
小蠻的手一僵，不知作何回答，轉頭求助秦寵兒。
秦寵兒極其不耐煩地道：“老夫人那裡自然毋須你操心，這是賞給你的辛苦錢，你拿去花銷，上下打點周到，免得被人說你吝嗇，我這當側夫人的臉面上也不好看。”
諾雅心裡一聲冷笑，這是擺明了故意在百里九跟前揭自己的短處了。這話如何駁斥得不露痕跡可是學問，稍不注意，不僅是安若兮，就連府裡下人怕是都要得罪光了。
她瞟了一旁酒足飯飽，正叼着牙籤看笑話的百里九一眼。百里九立即正襟危坐，有了一絲危機感。
“謝秦夫人打賞，九爺，您替諾雅收着吧。”
百里九臉皮要比林諾雅厚一層，探身拿過小蠻手裡的銀錁子，塞進懷裡，“嘖嘖”有聲地指點着諾雅道：“爺已經給了你那多賞賜，你還貪心沾這點小便宜。”
話風明顯向着林諾雅，譏諷秦寵兒賞賜小氣。
秦寵兒討了沒趣，又發作不得，氣得幾乎銀牙咬碎。
一旁的安若兮幫腔圓了場，掩脣巧笑：“就說九爺偏心，打賞妹妹諾多金銀，我們卻連影子都看不到。如今還落個吝嗇的埋怨，我這給妹妹備下的心意也不敢拿出手了。”
“好像爺的心是長偏了一點。”百里九低頭拿手在胸前比劃摸索心臟位置：“諾兒懷的可是我百里府第一位公子，自然要寵，全府上下可勁兒地寵，寵上天！”
林諾雅渾身一個激靈，百里九這是故意給她惹火上身呢？但看秦寵兒的目光，幾欲噴火，若不是剛剛吃飽，怕是就要將自己拆穿入腹，嚼吧嚼吧嚥了。
寵我？奶奶的，你們坐着我站着，你們吃着我看着，讓我一個“孕婦”伺候你們一家子吃吃喝喝，還有臉說寵我？
老夫人見自家兒子又開始說那些不着調的渾話，急忙出聲打斷：“小九好不容易回來，明天一早還要再回軍營，就早些休息吧？”
百里九不情願：“我這一道茶還沒有喝出滋味來，您就下逐客令，我有那麼不招您待見嗎？”
老夫人笑着點他的額頭：“你在我跟前向來都是火急火燎的，跟猴子似的抓耳撓腮，我看着心亂。你們都下去，只留諾雅陪我說話就是。”
諾雅莫名其秒，老夫人向來多看自己一眼都頭疼，唯獨留下自己做什麼？難不成吃人家的嘴短，要感謝自己？
她左右張望，見一旁的安若兮和秦寵兒聞言低垂了頭，臉頰緋紅，滿眼春意，方纔恍然大悟。
這是老夫人嫌棄自己礙手礙腳，所以留在跟前，催促着百里九去辦“正事”。
諾雅手搭涼棚向外看，日頭尚高，白日宣淫，公然拉皮條，唉，老夫人也太那個什麼了點。
冬天快來了，九爺的春天還會遠嗎？
秦安二人羞答答地謝過老夫人，衝着百里九含蓄一笑，秋波盪漾，方纔心猿意馬地回了，恨不能將水蛇腰身扭成麻花，滴出油來。
諾雅悄悄地衝着百里九拱手一揖，呲牙做出恭喜的架勢。百里九笑得不懷好意。
老夫人嗔怒地看了一眼諾雅，從袖子裡摸出一隻蝴蝶比翼簪子，遞給百里九：“若兮這孩子今日怎麼這樣粗心，竟然將簪子丟到我這裡了，你正好一會兒交還給她。”
諾雅暗暗撇嘴：這老夫人心眼偏得不是一點半點了。
百里九卻是逆反的性子，向來喜歡跟自己母親對着幹。她的心思諾雅能夠猜到，他又如何不懂？
他接過老夫人手裡的簪子，看也不看，隨手丟給一旁的元寶：“幫我跑一趟安夫人的院子。”
元寶不待老夫人開口阻止，已經一溜煙跑了個沒影，比兔子還快。
“今天晚上，林姨娘留下來跟我作伴兒，你就早些洗漱了，去休息吧。”老夫人明顯不悅，見百里九仍舊站在原地不動，再次出言催促。
百里九轉過頭衝着林諾雅一笑，諾雅心裡就有些發毛，“蹭蹭”地瘋長，她預感到大事不妙。
果然，百里九眯着眼睛兇狠道：“我還有一筆賬沒有跟諾兒清算呢。”
“什麼帳？明天再說！”老夫人立即沉了臉色。
百里九搖頭：“這女人三天不打，上房揭瓦，竟然一把火燒了兒子的獸苑，罪大惡極，絕對不能縱容。”
“不過幾只家雀而已，回頭再捉就是。更何況林姨娘如今正有孕在身，這過錯暫時記着。”
老夫人第二次護着她，令諾雅第一次覺得，老夫人慈眉善目，堪比救苦救難的觀世音菩薩。
“正是因爲她懷孕，胎教很重要！”百里九一把扯起諾雅的手，不依不饒：“今天必須要給她一個教訓，否則我不在府裡，她嬌寵成性，會把天捅個窟窿出來。”
百里九不由分說地將諾雅從海棠灣裡拽出來，徑直回一念堂。諾雅心裡忐忑，很識時務地乖巧不語。
“今天我替你解了圍，你怎樣感謝我？”百里九放開她的手，轉身笑着問。
“九爺將諾雅當做擋箭牌，就互不相欠，兩相抵消了吧？”諾雅反問。
“你火燒獸苑的帳難道不算了？”
“事情本來就不是我做的，九爺心知肚明。”諾雅低聲嘟噥。
“你既然都親口承認了，我還有什麼好懷疑的？你也真是夠笨，夠窩囊。”百里九不屑地撇嘴：“爺記得你在琳琅閣的時候挺潑辣的，怎麼這次直接認慫了？”
“九爺以前就認識諾雅？”林諾雅擡頭疑惑地問：“什麼時候？”
百里九邪魅一笑：“當然是早就認識，情投意合，私定終生，否則你怎麼會有爺的骨肉？”
“你？！”見百里九又混不正經起來，諾雅氣得扭頭就走。若是論臉皮厚，她在百里九跟前是甘拜下風的。
“你若是忘記了，長夜漫漫，爺可以慢慢提醒你。”百里九調笑道。
諾雅腳步一頓，扭過頭來，巧笑倩兮：“對不起，爺，今天諾雅查過一念堂的老皇曆，今天諸事不宜。長夜漫漫，您還是去找安夫人做點利國利民，傳宗接代的大事去吧。”
百里九咂摸咂摸嘴：“你若是不願意陪我，夫君可就回琳琅閣，找那裡的美人姐姐們秉燭夜談去了？”
諾雅頭也不回，徑直走進院子裡，閉了門：“記得提我的名頭，自家人，多少還是會照顧的。”
百里九“哈哈”大笑：“俗話說得好，朝中有人好做官，古人誠不欺我。娶個好老婆，尋花問柳都方便。”
門後的林諾雅暗暗唾罵一聲：“尋花問柳？小心得花柳！”
