幽靈女去過很多惡劣的地方，但還是第一次嗅到這般惡劣的氣味。

淡淡的夜光照映著她，即使她總是缺乏生命活力，對於死物反而更親近，也幾乎一下嘔吐出來。

這不是死物，這甚至算不上是風，而是混雜著無數工業污染細微顆粒、污泥翻滾之間河道水氣的極度惡臭，一如那臟黑粘稠的及膝河水。

程序者也好、天稟者也好，都難以忍受。

由於東部工業區造成的污染，河鄉區的河流多數都已經變成這副樣子了。

河道兩邊的樹木也紛紛正在枯敗，只有些野草還能在黑泥中冒出頭來。

「啊嘔……」那邊，小隊中的一位刺客職業系成員還是忍不住嘔吐出來，吐得河面上到處都是新的污物，使空氣變得更加糟糕。

他這一嘔，其他幾位人員也都紛紛有點忍不住。

「你們受不了就戴上防毒面具吧。」維克-斯特林說道，自己並沒有戴。

「斯特林先生，抱歉……」那個男刺客隊員顯然身體很不舒服，面色都在發白。

「不用強撐，撐不住就回去，沒必要造成無謂損失，有我和幽靈女就差不多了。」

維克-斯特林這麼說罷，就繼續在這條半乾涸的小河流趟著及膝污水走去。

下面混雜著沙石廢料的河床已經在硬化，他雙手握著突擊步槍，腳步走得平穩，但粘稠如糊的河水把他身上的風衣和迷彩軍褲都染得骯髒。

這位賽思私生子，現在也算是一名高位者了，卻不但親自帶隊，身處這種環境中還毫無異樣。

幽靈女見過一些年輕的食血者，但像維克-斯特林這樣的，還是第一次見到。

她看得出來，斯特林先生不是嗅不到臭味，他的面色也不怎麼好，但他能控制著。

他不是個在養尊處優中長大的食血者，他在天使城那邊就面對過很多惡劣的環境。

他故意不戴防毒面具，或許又是在訓練自己。

幽靈女也趟著污水跟上去，漸漸地兩人就走在了最前面，小隊其餘的五人都落在後面，邊走邊留意著河道兩邊的動靜，這是一支刺殺小隊。

河鄉區的地理環境錯綜複雜，像這樣的河流不計其數，把陸地切割成無數小片小塊的孤島和爛地，而有了天然的屏障。

河童幫雖然在城鎮里有總部建築，但更多的是化整為零，一夥伙河童平時就匿藏在這些河流周邊的密林爛地裡面，連衛星也難以察覺他們的活動蹤影。

斯特林先生被銀行派來整治河鄉區的問題，河童幫是他的打擊對象。

情報顯示，之前搶劫了東部工業部一支貨運車隊的那幫匪徒，其頭目和團伙很可能就躲藏在這片河地中。

斯特林先生決定要進行斬首行動，給予河童幫回應和震懾。

但如果出動太多人從地面包抄搜尋，甚至出動直飛機，那樣動靜太大，河童們比誰都熟悉這裡的河道，也更熟水性，他們會潛走，乃至遁入荒野。

而且，那樣整個行動的時間會太長，把周邊其他的河童們都招引而來，導致衝突升級，從而造成雙方都很大的人員傷亡，那不是銀行和斯特林先生想要的結果。

至於直接空襲轟炸，那不適用於對付街頭幫派，這裡也算是街頭。

那樣就過線了，不是震懾，而勢必會引起街頭的強烈反彈。

斯特林先生做了一個連幽靈女也感到意外的決定，用一支刺殺小隊，從幾乎任何人都不會設想的惡臭河段摸進去，悄悄靠近，突然強攻襲擊，完成任務。

這種河段，如果不是要急於逃命，連河童們自己都不會涉足。

但他們小隊七人，先是乘坐一艘偽裝的小貨船接近，在適合位置再落水走來。這裡果然沒什麼戒備，河童們不會想到有個食血者和天稟者會從臭河殺進。

這是一個大膽的計劃，只有膽略過人的頭領才會制定和執行。

「斯特林先生，我們會不會走得太快了？」

幽靈女跟在後面，雖然不是安保人員，但作為被聯合區派來輔助這位先生的天稟者，她本就有職責保護他的安全。

「我了解我的對手。」維克-斯特林說道，腳步並沒有減緩，「街狗不是精英部隊，這條河道連拾荒的痕迹也沒有，平時不會有人來。再說在這種地方，精英部隊也保持不了警戒，沒人願意在這片爛泥上待超過一分鐘。」

幽靈女平時說話不多，並不是她不愛說話，而是能引起她興趣的人與事不多。

只是恰恰，眼前這個高大成熟的藍眼睛男人，讓她想要說話。

「你似乎能待超過一天。」幽靈女一邊說，一邊繼續留意周圍。

她的聽覺、視覺或嗅覺並沒有特別靈敏，但她對於生命氣息有一種感應，尤其是對於第一宿奎宿的超凡者，不管是主職玩偶系還是旁門。

而現在，她只感到四周一片死寂，在這片奇臭無比的污泥似乎連異種都無法生存。

「為什麼不呢。」維克-斯特林應了句，「這就是食血者一輩子的生活環境。」

他似乎開了個玩笑，又似乎是在說著某種想法。

幽靈女聽不出來，也就恢復了沉默。

污水灌入她的皮鞋裡，讓她的步伐越發有點艱難，她之前就開始刺痛的鼻孔有點堵塞了，讓她不得不微微張開口呼吸。

在這種地方，魚是不可能看到一條的，有的是些野獸的殘骸，還有從未知地方飄浮而來、擱淺於此的屍體。

夜風的惡臭裡面，有著屍臭。

但頭頂上的夜空，卻依稀有著點點的繁星。

「你為什麼要親自來呢？」半晌后，幽靈女問道，這是個難得讓她有興趣的問題。

即使是他的妹妹，那位特障人伊麗莎白-斯特林，恐怕也很難涉足這片泥污。

「如果你認為我應該藏在後面，全都交給你們去做。」

維克-斯特林應道，語氣仍然平穩，「那是你不了解一個生意人是怎麼把生意做起來的，一個幫派又是怎麼建立起來的。銀行是個巨型幫派，所以我在這裡。」

「你想要證明自己。」幽靈女說了句，因為你是個曾被輕視的私生子？

腳下的河道開始變得難走，水位變深了，而河床有些位置一踩上去就破開或者滑陷進去。她幾乎摔了一跤，要是迎面摔在這片黏糊糊、又黑又臭、飄浮著一層各種微細異物的泥污中，即使是她，可能也會崩潰。

「我已經證明過自己了。」維克-斯特林說道，「我只是在做自己。」

他們默然又走了一會，漸漸有談笑聲隱約傳來，河邊密林間還有一點火光與燈光。

維克-斯特林抬起一隻手臂讓小隊眾人停下，不要再發出動靜。他打著手勢讓小隊後面人員都不要前進，只是向幽靈女招招手，讓她跟上。

幽靈女微怔，他似乎真準備只和她兩個人去完成突襲。

情報顯示這一伙人有十五到三十人。河童幫成員主要是「河童職業系」超凡者，但也會有其他超凡者混在其中，雖然對面此時毫無防備，卻也不能小視。

「發動天稟跟超凡程序一樣都需要花力氣維持。」她上前去，非常小聲地對斯特林先生說，「特別用於群體攻擊，時間久了，我的反制會變得無力。」

「十秒行嗎。」維克-斯特林問道。

「可以。」幽靈女回答，「但戰鬥恐怕不會在十秒內解決，對方有槍械。」

「那不是問題。」他說道，「就按之前的作戰方案來吧。」

斯特林先生做了決定，幽靈女也就只能聽令了。

兩人趟著污水，在河道邊慢慢靠近那片聲響的方向，幽靈女確實感受到了變得強烈的生命氣息，就隨著惡臭的河風飄蕩而來。

不多時，他們彎著身，先後踏上了河岸邊的一片爛泥地上，滿腳都是臭泥。

這時已經離得近了，那伙河童幫成員談笑的話語，兩人都能聽得清楚。

好幾個人在說著變現貨物後有多少錢，要買點什麼東西，也有人正在大聲地開玩笑說：「咱們得給這裡添個大浴缸，這河都臭死了，只能在浴缸里游泳啦。」

「你有浴缸，那你還得有水啊，要不你去跟市政提提給我們這裡通個自來水？」

「哈哈，用我的尿就行了，我的尿比這裡的河水還乾淨！」

那伙人又是一片笑聲，全然不知危險已經迫近。

在夜幕的漆黑隱蔽之下，幽靈女如同無物，維克-斯特林也像個刺客般隱形潛行。

兩人沒有發出一絲動靜，在這片岸邊小樹林走去。這裡果真如維克的判斷，面向臭河的這邊完全沒有守備，甚至整片爛泥地也似乎沒有巡邏人員。

當他們低身繞過去，只見一片林間爛泥地上有些紮起的帳篷，好些河童幫成員就圍坐在那裡，喝著酒聊著天，由燭火和手電筒照亮。

那都是些年輕的男女，街狗都活不長，死掉一批又有一批，那些人正是新的一批。

「我們乾的這事兒挺大的，但就是沒有荒野那麼威風。」有個約莫十八九歲的男孩嘆道，「什麼時候我們也去炸鐵路玩就好了。」

「去鐵路那邊就是上了陸了，咱們是河童，離開了水就沒了一半能力。」

幽靈女看到刺殺小隊此行的主要目標人物，這夥人的頭目，一個二十五歲左右的強壯男人「馬哈魚」，那人染了一頭綠髮，髮型是典型的河鄉區河童頭。

這些人髮型都差不多，衣裝都很單薄，隨時要下水的模樣，身上都有很多刺青。

馬哈魚正摟著一個彩發的年輕女人，可能是他的女朋友，對一眾手下笑道：「再過個幾天，咱們不去搶地上的，找准一艘小型貨船去搶，搶不走的東西都沉河了。」

「那咱們這些河，不就有更多垃圾了啊。」

「什麼垃圾，那都是值錢的，先沉在那裡。銀行狗打撈不走的玩意，回頭再撿。」

他們笑罵之間出現了點分歧，有想去搶鐵路，有同意去搶船隻。

幽靈女事前了解過，河童幫的理念跟當年骨血區有點相似，是把造成污染的工廠趕走，要東部工業區不能亂排污，還他們這些母親河一個清澈。

一個事實卻是，也有很多年了，河鄉區的環境只是變得越來越惡劣。

居民們怪病橫生，曾經的漁民都不見了，要麼進了工廠打工，要麼成了流民。

流光城的淡水漁業早些年就不復存在了，除了伊甸湖區那邊還有些特供給上流社會的本地魚，城內人們吃的淡水魚都從屬於銀行的「大漁場」進口。

大漁場是一片極為巨大的漁場，以及相關的貨運區，給安洲各個自由邦供貨。

河鄉區早些年經歷經濟崩潰，就是被大漁場傾銷導致的，然後才有了工廠。

這時候，幽靈女見到斯特林先生對她招招手，做了個發動突襲的手勢。這確實是一個好時機，那些河童全無防備，只顧談笑，連槍械都扔在身邊沒有拿起。

不知道為什麼，她不是特別想這麼做，但她只能聽令。

幽靈女悄然踏出一步，就透過樹林的枝葉間隙，如同幽靈，發動天稟。

K級，第一宿奎宿天稟：阿努比斯

惡臭之風頓時凝滯，黑色胡狼頭的幻影在她身後爆涌而生，在暗夜中似有一聲狼嚎，這個幻影迅速擴大，猶如全息影像般籠罩在這片林間營地的上空。

與此同時，那邊的馬哈魚等人都愣了愣，意識上立即反應過來，有人襲擊！

但他們不知道那是什麼玩意，全然不清楚對手中有個天稟者，紛紛要發動河童職業系的J級程序「河童化」。

這個程序能使他們獲得綜合多種猛獸般的身體素質，從而不管是竄到樹上去，還是竄進河道里，或是與來犯的敵人交戰，都能有更為迅猛的反應。

同時，他們都在拾起身旁的槍械，向著周圍的樹林就要開火。

「怎麼……」然而，馬哈魚等人發現，程序發動不了，自己的身體彷彿失去了超凡力量，他們竟然只能僵坐在地上，幾乎連起身的力氣都沒有。

這副可以游泳游上一整天都不知疲憊的身體，裡面的生命力似乎不復存在。

也正是這個時候，維克-斯特林發動了程序。

食血者職業系，超速檔，Q級程序：腦奴呼喚

幽靈女隨即亦不由微微驚訝，她本以為看到的是詭厲的腦奴人影，但幾乎瞬間從斯特林先生那裡爆湧出來的數據流幻影，是好幾頭巨型的猛獸異種。

它們有像先驅種，也有像雛形種，形態怪異，充滿著稜角，在黑夜中難以名狀。

這些本不屬於人間的造物，如同巨浪一般撲向林中營地，完全是巨獸噬人的勢頭，轉瞬間就糾纏壓制住那十幾個河童幫人員。

無論是河童還是其它超凡者，他們都頓時一片驚慌的怒叫，卻阻擋不住自己的人格數據被入侵、被吸噬。

斯特林先生，他的腦奴，全部都是高級異種。

普通人當腦奴，即使全是腦力優越的人才，也根本不具備這種戰鬥力。

砰，砰，砰！

斯特林先生沒有給任何人反擊的機會，雙手穩握突擊步槍，扣動了扳機，以精準的槍法把那些被定了身般掙動不得的河童們，幾下子就掃了個乾淨。

而消音器把槍聲的動靜，降到了最低。

那些剛才還在歡聲笑語的河童們，已是死傷一片，血和酒都流得滿地都是。

一些心靈已然隨著軀殼被爆頭而停止了運轉，幽靈女的壓力驟降，天稟的力量也就加倍壓到了未死之人的身上，馬哈魚的女友死了，但馬哈魚倒在地上還沒死。

「啊……」馬哈魚發出混雜恐懼、驚怒、全不理解的嘶叫聲，看著周圍死了一地的夥伴們，更是一聲撕心裂肺的嚎叫……

他不明白，怎麼自己的超凡力量會突然失去，而又突然有了滅頂之災。

砰，砰，馬哈魚的雙手再各中了一槍，無法再拿得起槍來。

此時，維克-斯特林才從密林中走了出去，而那幾道巨大的異種腦奴陰影，還與胡狼頭幻影一同在壓制，也是在遊盪，但周圍沒其他河童了。

馬哈魚艱難地抬頭，望著那個高大的風衣男人，一頭短金髮，藍色眼睛。

那模樣一看，就是個銀行狗。

「哈哈……」馬哈魚這下就明白過來了，發出了怪笑：「為了幹掉我們這些河狗，屈尊讓你們從臭河來啦，還真是髒了你們的手啊……」

馬哈魚其實是贊同回頭買個浴缸的，他從未擁有過一個浴缸，也沒有到哪一條清澈的河流游過，從他小時候起，河流就是越來越臟，越來越粘糊……

「銀行狗。」他又垂死地罵說，「我去你們媽的……」

維克-斯特林朝著馬哈魚伸出右手，血絲線驟然釋放出去，吸住了對方的頭皮。

食血者職業系，K級程序：吸腦

「啊……」大馬哈魚立時又發出一聲厲喊，臉上肌肉扭曲起來，青筋與眼球突出。

他的程序數據正被整個吸走，他的大腦變得空白……

超速檔的工夫，只需要極短的時間。

砰嘭，馬哈魚倒在營地上，也再無了呼吸。

砰，又一聲槍響，維克-斯特林給這個河童幫團伙頭目的腦袋補了一槍。

然後，他就沒有多看這片營地如何，轉身往回走去，重新走進樹林中。

幽靈女一直都沒有走出樹林，一直是站在邊上看著，斯特林先生的一切舉動都那麼乾脆利落，讓完成過那麼多刺殺任務的她都微微恍惚。

「就這樣嗎？」她問了句，總感覺似乎有什麼還沒完成，似乎有什麼留在了這裡。

「我們的事情完成了。」維克-斯特林大步走去，「留下的工作交給小隊其他人吧，給他們也做點什麼，那樣比較好。」

幽靈女也就轉身，再次跟在他的身後，一起走向那條惡臭河道，準備原路折回，會有偽裝的小貨船在外面開闊些的河段接他們。

這一切事情，在這個夜晚都會悄無聲息，直至河童幫的其他人發現這裡的覆滅。

到時候，斯特林先生又將展開下一步的工作。

「斯特林先生，你就不怕剛才會出乎意料？」

幽靈女真的對這個男人產生了點好奇，她不是總有這種情感，她想要了解。

黑夜下，維克-斯特林重新落腳踏進了污髒的河道里，被攪動的河水翻起一陣更劇烈的惡臭，讓幽靈女又開始難以忍受，他趟水走去，她聽到他說道：

「食血者不怕死，怕死的是食血者的孩子。」

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