……
面對那幾只小狼崽子純淨而無辜的眼神，彷彿你想打便能打的可憐模樣，隆昌大帝幾次揚起了手，卻始終不捨得打下去。
“罷了罷了，這一次算是朕失策了。”隆昌大帝嘆了口氣，臉上的怒意斂去，“既然你們這五小隻如此頑皮，朕決定給你們一個小小的懲罰，以作教訓。”
“來人，將它們鎖在籠子裡，布上小型隔絕空間陣法，再找兩個，不，十個宦官輪番看守，不得有一瞬脫離視線。”隆昌大帝下令道，“餓上它們五天，不三天就行。”
“是，陛下。”宦官們立即彎腰領命，開始到處找符合要求的籠子，執行起隆昌大帝之令。
“籠子裡不能斷水，且要鋪上柔軟的綢緞。”隆昌大帝又叮囑了一句後，便黑着臉擺駕去拙政閣了。
這滿目瘡痍的御花園，他是待不下去了。
心疼，心塞，看着就難受。
足足過了兩天後，隆昌大帝消沉的心情才恢復了許多，對小狼崽子的氣也消了不少，又開始想念了起來。
餓兩天了，應該乖巧了許多吧？
這天一大早，隆昌大帝便再次擺駕御花園，探望起小狼崽子們。
“參見陛下。”
見到隆昌大帝，輪值的宦官們忙不迭行禮。
“五小隻還乖不？”揹負着雙手的隆昌大帝問道。
說話間，他眼神一掃特地搭建的狼巢，見得欄杆完好無損，小型空間隔絕陣法也是好好的，心裡頓時踏實不少。
而五小隻也乖乖地待在狼巢內，屁股坐在墊子上，腰板挺得直直的，眼睛更是目不斜視，動作整齊劃一。
一見到隆昌大帝，它們的眼神中露出了思念和激動之色，吐着舌頭“哈哈嗚嗚”，連銀灰色的狼毛都高興的飄舞起來。
“啓稟陛下。”宦官們急忙回答，“我們遵照陛下旨意，沒有一瞬挪開眼睛，五隻小狼崽兒都是乖乖的，從未離開狼巢。”
此言一出，隆昌大帝頓時心花怒放了起來，略有得瑟的看着老姚道：“老姚，朕說什麼來着？這幾小隻骨子裡還是乖的，只是略有些頑皮，需要悉心調教。”
“來人，把它們放出來。它們還小，正是最活潑的年齡，都被關了兩天了，怕是要悶壞了。”隆昌大帝有些心疼不忍道，“朕帶着它們出去溜一溜，散散心。”
皇室的御用工匠速度很快，僅僅兩天的功夫，殘破的御花園就被修復了大半，起碼錶面上看已經跟原來差不多了。只是那些名貴的仙葩異種，看起來“消瘦”了不少，短時間內是長不回來了。
隆昌大帝帶着五小隻在御花園內溜達，還時不時的教它們辨認一些昂貴的品種，同時絮絮叨叨地教導着：“在花園裡你們可以隨便玩，但倘若隨便搞破壞的話，就又要吃苦頭了。”
他如此耐心的模樣，倒真的像是一個慈祥的老爺爺。
五小隻也乖巧，側耳聆聽着連連點頭，還時不時的撒一泡尿，去灌溉那些奇花異卉，彷彿在爲它們過去的錯誤行爲而致歉。
“好好好，果然不負朕的教導。”隆昌大帝老懷大慰，十分滿意。
帶五小隻散完心之後，他索性便帶着它們去了拙政閣。今天還是略有些政務要處理，有五小隻陪着，心情也能舒暢些。
傍晚時分，隆昌大帝處理了一些朝政中的疑難雜事，擡頭一瞅，見五小隻在拙政閣內乖乖如也。
它們或躺着或坐着，或者索性靠着大帝的腿睡覺，沒有一隻搗亂的。
一時間，隆昌大帝心中暖洋洋的，覺得自己對五小隻的訓練頗有成效。
早知道銀月蒼狼如此好玩，如此治癒，他早就命漠北蠻族貢獻幾隻過來了。
在這溫馨的氛圍之中，時間飛快流逝。不知不覺，晚膳時間到了。
宦官們去御膳房擡來了大帝的晚膳。
隆昌大帝乃是凌虛大帝，身體機能自然無比強悍，可一腳定山河，一拳崩山嶽。而要維持如此強大的身體機能，日常消耗自然不會少。
哪怕他已經老了，也早已不在追求實力的突破，在氣血和靈氣能量的補充上要求依舊極高，除了需要食用高階靈肉靈食來補充氣血，滋潤肉身之外，還需要定期服用和煉化用天材地寶煉製而成的六品靈元寶丹。
否則，光憑打坐吐納，吸收周圍聚攏而來的天地靈氣，是很難維持得住他強大的實力的。
畢竟，肉身越是強大，代謝就越快，日常對氣血和靈氣的消耗也就越大。如果得不到足夠的補充，短期內當然不會有問題，憑着身體內儲存的能量也可以支撐很長一段時間，可若是長期得不到補充，玄武修士的身體便會逐步走向衰落，直至枯竭。
像隆昌大帝今天這一頓普通的晚餐，需要使用一條五階雪紋靈肉牛的腿肉和脊骨肉。
這種在皇室大型牧場中，使用特殊方式專門飼養的靈肉牛，是通過漫長時間馴化和改良而來的特殊品種，每日裡食用的都是靈谷、靈草等配方飼料，肉質鮮嫩，營養充沛。
這種皇室獨有的雪紋靈牛，最高可成長到五六階的模樣，成長速度快，且靈智低下，出產的靈牛肉也是肉質細嫩，口感極佳，極受外界歡迎。
皇室牧場中，時不時的也會對外高價銷售一些雪紋靈牛，以補貼牧場的虧損。
大帝晚餐這一頓，通常要吃上六七百斤靈牛肉，按照市場售價來說，已超過上萬乾金。
除了雪紋靈牛之外，大帝還喜歡吃一些高階的靈魚，一些靈瓜靈果，高興起來還會喝一點靈酒。
這一頓晚餐，花費往往要超過一萬三千乾金。
在食物補充上，隆昌大帝一整年的開銷就要達到七百萬乾金左右。再加上一百萬一枚的靈元寶丹，每年要服用煉化十二顆。
如此這般，大帝每年的基礎消耗便是一千九百萬乾金。
而這，還是隆昌大帝早已放棄升級，大大降低了自身的供給規格，只維持最基礎消耗的結果。
否則，若是按照他壯年之時的消耗，或是御駕親征之時的配給規格，消耗還要翻着倍的往上漲。
由此可見，要養活一個凌虛境實力的大帝，每年的消耗是何等驚人。
“你們這五小隻一起陪着吃點。”隆昌大帝笑呵呵道，“若是喜歡雪紋靈牛的話，回頭朕讓御膳房多準備些靈牛帶骨肉。”
五小隻眼前一亮，立刻齊刷刷點頭。
老爺爺你真是個大好人，說得它們口水都流了出來。
說話間，服侍的宦官已經打開了食盒的大蓋子，露出了裡面一大堆烤好的炙烤雪紋靈牛。
看得出來，這些靈牛肉在烤制的時候火候掌握得很好，每一塊都外焦裡嫩，散發着濃濃的烤肉香氣，一看就讓人很有食慾。
然而，隆昌大帝才吃了一口，臉色便陰沉了起來，不滿道：“這些靈牛肉爲何沒有提前醃製？吃上去完全不入味，御廚的腦袋被門夾了嗎？”
他活了數千年，大半時候都養尊處優，自然是越活越挑剔，對於食物味道的要求也是極高。
宦官們嚇得瑟瑟發抖。
還是老姚硬着頭皮上前一步，低聲解釋：“啓稟陛下，御膳房的御廚們今天一早打開廚房，發現昨日提前醃製的靈牛肉都不見了。”
“不得已間，趕工烹飪出來的靈牛肉，的確是不如往日那般入味。這個案子老奴已經着人在查了，還請陛下今日先湊合湊合。”
“哼~”隆昌大帝心情不悅道，“那些御廚們真是越來越不用心了，居然連食材都會弄丟。這次就算了，倘若再有下次，朕讓他們腦袋搬家。”
只是如此一來，向來挑剔的隆昌大帝就有些食慾不振，靈牛肉只吃了一半，便有些沒了胃口，又吃了些靈瓜和七八十斤靈米飯就沒再動筷了。
如此一來，倒是便宜了五小隻，它們“吭哧吭哧”吃的開心極了。
當真是什麼主人，養什麼寵物。雖然還沒成年，它們的食量和胃口卻已經頗爲驚人。
很快，五小隻就將剩下的食物吃的一乾二淨，小肚皮都變得圓滾滾了起來。
吃完之後，它們還不忘向隆昌大帝賣萌撒嬌加侍奉，這一套玩得熟練極了。
這倒是讓隆昌大帝的心情好了許多。
翌日。
隆昌大帝又跟昨天一樣，帶着它們散了步，處理了些政務後，便又到了晚膳時間。
結果，這次端上來的飯菜愈發讓隆昌大帝不滿意，食材一看就都是匆匆忙忙下準備出來的，不僅沒有平時的考究，就連品質都下降了。
“老姚。”隆昌大帝惱怒道，“你怎麼搞的？一個小小的廚房竊賊都抓不住了嗎？”
“回陛下。”老姚冷汗淋淋的回答，“御膳房的陣法沒有被觸動的跡象，老奴安排值夜看守的侍衛，也沒見到任何人進出。可奇怪的是，今天一大早，那些昨夜剛處理好，醃製好的食材就都不翼而飛了。”
“有意思，有意思。”隆昌大帝冷笑不已，“朕的皇宮都不知多久沒出現過竊賊了，居然還專偷朕的食物。老姚，你查出來後把他帶來給朕瞅瞅。朕倒要看看，究竟是何人，有此等本事。”
如此一來，他的胃口自然又不好，結果仍是便宜了五小隻，都快吃得它們連道都走不動了。
五小隻睜着那藍汪汪的眼睛，激動不已。
嗚嗚嗚，和藹可親的老爺爺真是好人呀~~~
第三天。
因着前兩天的事，隆昌大帝一大早沒心情去散步，直接就到了拙政閣。
昨夜老姚親自值守了一夜，今天想必要出結果了。
果然，他剛一到拙政閣，老姚便過來求見，稟報道：“陛下，老奴爲防打草驚蛇，只在遠處暗中盯着御膳房，可昨夜一整夜，御膳房的陣法都沒有任何被觸動的跡象。直至早上，老奴再進去時，果然發現食材又遭竊了。”
“之後，老奴仔細檢查了御膳房內的角角落落，終於在一處極爲隱蔽之地，發現了一個不算很大的洞穴，並且在洞穴旁找到了這一撮毛。”
說到此處，老姚拿出了那小一撮毛，老臉上滿是苦笑：“這毛的質地和顏色，陛下是否有些眼熟？”
“這……”隆昌大帝瞪大了眼睛，滿臉盡是不可思議之色，“那不可能，我那五小隻都乖乖地在狼巢裡呆着呢。晚上都有專人值守盯着，不可能是竊……”
說到此處，隆昌大帝都沒有說下去的信心了。他拿過了那一撮毛，直奔後花園而去。
御花園裡，精緻的狼巢，盡職的宦官，以及那乖巧的五小隻，一切如舊。
宦官打開狼巢柵欄後，五小隻立刻飛奔而出，圍着隆昌大帝打圈圈。如此暖心依戀和乖巧的模樣，讓隆昌大帝的內心是暖暖的，甚至又情不自禁地懷疑起了自己的推斷。
五小隻這麼乖，怎麼可能去偷食材？自己是不是又冤枉了五小隻？說不定，是毛色相近的其它靈獸乾的……
“你們晚上有沒有乖乖的？”隆昌大帝蹲下挨個摸了摸它們的腦袋，聲音聽起來有些溫柔。
“啊嗚啊嗚~~”五小隻齊聲啊嗚，點頭不迭。
“那這一撮毛，是你們誰留下的？”隆昌大帝拿出了那一撮毛，開始審訊了起來，“老二，平常你最活潑，是不是你乾的壞事？老五，你鬼鬼祟祟躲後面，是不是你？”
五小隻蹲在地上，你瞅瞅我，我瞅瞅你，然後用純淨無辜的眼神瞅着大帝。
慈祥可愛的老爺爺，您在說什麼啊？我們怎麼聽都聽不懂？
“陛下，我們按照您的旨意，只要五小隻在狼巢內的時候，我們全程有人盯着。”負責看守的宦官幫腔着說，“我們隨時保持兩個人盯着，可確定五小隻沒有離開過。”
“查狼巢。”時至此時，隆昌大帝已經半信半疑了，“主要查驗有沒有洞穴。”
宦官們立刻領命，前去檢查狼巢。
一開始，他們還沒發現什麼問題，直至有一個宦官掀開了狼巢中特地鋪設的柔軟毯子。
角落處，赫然有一個不大的洞穴，大小僅能供小狼崽子的身材通行。
“怎麼可能？”宦官們都被震驚了。
五小隻時刻都處在他們的眼皮子底下，什麼時候挖的坑？
隆昌大帝一瞅，頓時扶着腦袋一陣暈眩。
那模樣，活像是自己深信不疑的孩子，突然之間變成了一個違法亂紀的不法分子似的，充滿了不敢置信，以及被欺瞞、被背叛的複雜情緒。
他的臉色黑沉如水，目光死死盯着五小隻：“老實交代，你們究竟是怎麼做到的？”
“嗚嗚嗚~”
見事蹟敗露，五小隻知道逃不過了，當即耷拉起了腦袋，耳朵也貼在了腦袋上，一臉的悔不當初，一副“我錯了，我一定會悔改”的模樣。
同時，它們還彼此拱來拱去，把老五給拱了出來。
蔫耷耷的老五不情不願地挪了出來，可憐兮兮地在大帝面前開始了自己的表演。
只見它蹲在原地一抖毛，然後往後一退。
神奇的事情發生了。
原本的一隻老五，突然之間就變成了兩隻，多出來的那隻竟然也會眨眼吐舌頭，看起來惟妙惟肖的很。實力稍差一點的玄武修士，根本就看不出哪裡有問題。若是在月色下，更是能以假亂真。
然後老五又退了一步，變出了第二隻幻影，第三隻幻影……
“月光幻影術？你們這五小隻，究竟還藏着多少底牌？”隆昌大帝嘴角一抽。
萬萬沒想到，這羣小狼崽子一隻只都神通廣大得很，不僅有隱形匿蹤的能力，有空間能力，竟然還藏着幻影能力？
還很聰明的懂得利用幻影能力迷惑宦官，然後偷偷挖洞！
雖然這些能力，對堂堂隆昌大帝而言，都不過是些淺薄的小伎倆而已，它們要是敢當着他的面施展，絕對分分鐘被看破。
可這羣小狼崽子還小啊，連五階都還沒到呢~~這特麼的都是哪裡學來的？
饒是隆昌大帝見多識廣，一時間也是被它們震驚到了。
銀月蒼狼能覺醒月光幻影類的能力不稀奇，稀奇的是它們居然在這個等級，就已經覺醒，並且能熟練運用了。而且居然還騙過了看守的宦官。
要知道，銀月蒼狼的血脈非常古老，血脈也比較尊貴，五階之前都只能算是幼崽。其族羣中，享用資源最好的狼王，甚至能晉升到九階。
通常而言，銀月蒼狼的小崽子到了五階後纔算步入少年時代，可以正式參與捕獵，那時候再想馴化就不容易了。
這也是爲何王璃慈要儘快將它們快遞回來的原因。這五隻小崽子的實力已經到了四階中段，最多十年就要晉升五階了。
“你們這五小隻，竟然如此頑皮，竟敢欺騙本大帝。”隆昌大帝臉黑着訓斥道，“哼~本大帝就不信了，連你們五小隻都收拾不了。”
“來人，把洞給我堵上，狼巢內全部鋪上赤精鐵地板。”
“柵欄也都換上手臂粗的赤精鐵，鎖給朕換上天機鎖！”
隆昌大帝彷彿與五小隻槓上了，瞪着眼睛咬牙切齒：“本大帝倒要見識見識，你們幾個臭小子還能有啥花招。對了，赤鐵精太硬太冷，它們終究還在長身體，上好的靈鵝絨墊子還是要給準備的。”
一旁的老姚聽得嘴角直抽抽，欲言又止。
陛下啊陛下，您這是越陷越深了啊~~您還記得，這是別人家的狼崽子嗎？
……
就在隆昌大帝和五小隻較勁的同時。
爲了扮可憐，住在官府驛站的太史安康卻是陷入了困境之中。
在簡陋的驛站房間內，他喝着苦澀的靈茶沉思不已。
不對勁不對勁，按照守哲之前的籌謀佈局，如今陛下聽說我悽慘的樣子，應該會挺高興地見我一下，順便奚落我幾句的。
“莫非，其中出了什麼變故？”
原因無它。原本按照計劃，太史安康四處“求情無果”後，就該執行第二步計劃“拜見隆昌大帝”。
待再次提高對方的爽度，並且苦苦哀求無果後，就能執行第三步計劃了。
可如今，他兩次前去求見陛下，卻都被擋了回來。
他想不明白，暗中塞乾金給傳訊宦官，纔得到了一個奇怪的消息，說是陛下最近忙得很，暫且無心處理政務。
“無心處理政務？”太史安康越琢磨越覺得不是味兒，忽然一拍大腿驀然醒悟，“原來如此，原來如此。陛下定是有了新歡，一時癡迷，方纔倦怠了政事。”
陛下這麼幹也不是第一次了，是有前科的。
據坊間野史傳聞，陛下登基這三千多年裡，有過不下於五次，因爲迷戀某個妃子而懶政多年。只不過，最近一次都已經是八百年前了！
“陛下啊陛下。”太史安康心中苦澀不已，暗自感慨，“您都一大把年紀了，怎麼還好這一口？莫非……是康郡王那一撥人在暗中謀劃？”
“這下麻煩了~看來此事，只有守哲出馬才能搞定了。”
一念及此，太史安康立刻鋪開信紙奮筆疾書，開始寫信召喚某人。
……
一段時日之後。
一駕專屬飛輦劃破長空，踏入到了歸龍城的領空範圍之內。
歸龍城名爲城，實則涵蓋着一大片相當廣袤的區域，周圍還有三十六個軍屯衛拱衛着。
透過飛輦的玻璃舷窗，可見得一大片一大片的農田和牧場。它們的規模極其宏大，佔地面積驚人，其中那些土地最肥沃，靈脈最豐沛的地方，都屬於傳說中的皇莊。
“皇莊”，顧名思義，便是皇室的莊子。
它們乃是皇室的主要財產之一，其中或種植，或養殖，或是經營着某種產業，甚至有可能是一個珍貴的大型靈石礦。
也正是自這些皇莊之中誕生的，龐大而源源不斷的財富，支撐起了皇室不菲的開銷。
皇莊並不侷限於歸龍城附近，而是遍及各郡。基本上，每一個郡最肥沃的土地之中，都有一部分是皇室的私有財產。
“說起來，皇室總體上還是很有錢的。”王守哲在飛輦上，也是忍不住感慨了一句，“只是家大業大，開銷也是非常巨大，光是養活一個凌虛大帝，每年的支出就是個天文數字，更別說還有那麼多的神通境親王，紫府境的郡王了。”
“太爺爺，我聽說陛下這一次要加大咱們隴左郡的稅收。”一旁已經略微長高了些的王安業，眨着眼睛說道，“是不是隆昌陛下太能吃了，皇室沒錢了？”
“傻孩子。”王守哲寵溺地摸了摸他的頭，“國稅這東西，是不會直接進入皇室私庫的，甚至是不允許進入皇室私庫。國稅的主要用處，是維持整個朝廷的運轉，合理調節各郡之間的不平衡，以及用於賑災，軍餉，開荒之類。陛下的開銷，有一部分的確是來自國家的供養，但是也有相當一大部分，是來自皇室自己的補貼。”
“不過陛下終究是大帝，乃是一國頂樑柱，每年享用的國奉數額也不小。其餘親王，郡王，以及公侯等爵位，都會有一部分國奉收入。”
“這部分錢財的支出，一部分來自於國稅，一部分來自於國有產業。因此，咱們大乾國雖然由皇室主掌，但並不代表大乾國乃是皇室私有。”
王守哲一邊與王安業解釋着這一切，一邊在心中暗暗感慨。
這就是大乾國和華夏古代封建制度不一樣的地方了。華夏古代的很多帝皇講究的是“家天下”，說的是“普天之下莫非王土”，那些朝臣貴族都只能算是“打工者”，生殺予奪全在皇帝一念之間。
但大乾是由一個個世家組成的，皇室只能算是大乾國中地位權力最高的世家。
嚴格說起來，大乾是所有世家共有的，有點類似於股份責任制。
一個世家發展得越強盛，就相當於在“國家”這個企業中佔據的股份越多，就需要承擔越多的職責，同時也會更有話語權。
而大乾趙氏和大乾王氏，就是當初吳氏創業之時的合作伙伴之二，並非是簡單的附庸家族。
用王守哲上輩子流行的話來說，那叫“聯合創始人”。
也是由此，趙氏和王氏的地位很高，並且在朝堂上享有着不低的權力。
就在王守哲一路飛輦觀花間，飛輦已經抵達了歸龍城外圍的地域交界處。
再往裡面，就不能隨便飛了。
飛輦，需要停靠在飛輦驛站。
在車伕的駕馭下，飛輦盤旋着在飛輦驛站面前的廣場上緩緩落下。
片刻後，飛輦挺穩，王守哲便帶着重孫兒王安業，孫女王瓔璇，以及女兒王璃瓏等人踏出了飛輦。
遠方，歸龍城遙遙在望。
天高雲闊，一碧如洗。
高天之下，沒有城牆的歸龍城宏偉壯闊，透過那巨大的輪廓，彷彿能窺見那沉寂在巨城之下的厚重歷史，以及其所代表的權柄和浩瀚偉力。
望着這一切，王守哲的心潮也不由得微微澎湃起來。
他王守哲，終於也要踏入帝都了。
這個大乾的權利中心。
風雲恐怕又將掀起。
……
