……

長寧皇甫氏，這是一個擁有五百年曆史的家族。

早在長寧衛剛建之初，長寧皇甫氏便從漠南郡遷徙而至。並在開荒初期，立下了不少功勳，做出了許多貢獻。

當然當年遷徙過來的，乃是大名鼎鼎的漠南皇甫氏的分支，並非是本族。

漠南郡皇甫氏，以在大草原上馴獸養殖作爲支柱產業。

也是因此。

長寧皇甫氏這一支分支同樣擁有不俗的養殖技術。

這也是正常的事情。

這世界上有很多家族的關係，都是盤根錯節，複雜非常。

真正有散修白手起家的家族不單單是數量稀少，通常連品級都不高。

有時候一個看起來不起眼的小家族，若是追溯起來甚至有可能尋根到某個紫府世家。

大乾國立國太久，迄今已超過七千多年曆史。

家族的分支遷徙，是一部異常複雜而如史詩般壯闊的故事。

今日。

長寧皇甫氏安排的乃是夜宴，如今已近黃昏，天色略漸昏暗。可街道兩旁的燈火已經燃燒了起來，映照得如同白天一般。

這也是皇甫氏在彰顯自身的財力，光是這些燈火的燃燒便是一筆巨大的開支。

皇甫氏主宅那是高門大閥，普通人未經允許連門口都到不了。

主宅圍牆堪比城牆，如同一座城中之城。

高聳的院牆以青石壘就，五百年滄桑風雨，青石磚上已經有了斑駁的痕跡。透過那一塊塊石磚，就彷彿能依稀窺見長寧皇甫氏這五百年來的風風雨雨。

院牆的四角立着高聳的哨樓，飛檐下懸掛着精緻的銅鈴。

這些銅鈴外有八角，風吹不響，表面還雕着精美的紋飾，看上去極爲特殊。

當初漠南皇甫氏就是憑藉高超的馭獸術立足於大草原之上，他們的鎮族法寶八角龍魂鈴在整個大乾都很出名。

這些銅鈴就是仿製的八角龍魂鈴，寓意長寧皇甫氏不忘祖先蔭庇。

主宅內，此刻早已燈火通明。無數奴僕管事來來往往，忙着做最後的準備，一遍又一遍的確認各種籌備細節。

在他們的襯托下，就連製作有着悠久歷史的建築物也彷彿多了幾分生機，煥發了新的活力。

主宅門口並沒有絡繹不絕的車水馬龍，反而十分清靜。

畢竟皇甫氏這一次邀請的僅僅是八品世家，以及長寧衛的一些主要人物。

例如城首府的城主大人。錢氏商行的錢掌櫃，亦或是一些大型商業組織的頭腦等等。

有資格受到邀請的不過寥寥十幾人而已。

“姬夫人，安邦老弟，守哲老弟”皇甫錦環身着正裝親自迎接各位賓客，見得王守哲，徐安邦以及姬夫人，一同從馬車中下來，絲毫沒有不悅的情緒。

而是滿臉堆着笑容，禮數十分周到。

王守哲和徐安邦，自然也是客客氣氣的與皇甫錦環彼此寒暄應酬着，彼此好似都是多年的老友，親切而熱絡。

作爲被邀請方也是奉上了，符合該家族品秩的禮單。

彷彿在此之前從未有過芥蒂，雙方也未在商場上互相角力而鬥得你死我活。

這便是大乾國世家之間表面和諧的那一套了。

甭管私底下因爲某件事情，彼此競爭甚至是鬥得你來我往。

可只要沒有公開撕破臉皮，表面上這一套該維持的，還得維持。

這與王氏與當年的劉氏趙氏的情形不同，當年王氏與他們那幾乎是撕破了臉皮，本就沒有任何轉圜餘地。

皇甫氏舉辦夜宴的位置，就在前庭正堂之內。

隨着一番熱絡的互相寒暄，彼此間不落痕跡的打探着消息等等的過程之中。

賓客們已陸陸續續到場。

其中城主大人夏侯弘德，紫府親傳弟子房佑安。都是皇甫家族老祖宗——華燁老祖親自相迎並招待。

這便是到哪裡都通用的法則和規矩，修爲品秩不同身份地位便不同。華燁老祖親自迎接，並招待他們，這是應盡的禮節和規矩。

至於紫府學宮的那一幫核心弟子，也都跟着房佑安坐在了首席上。

畢竟他們都是核心弟子，未來成爲天人境修士，爲紫府學宮去坐鎮的一方可能性極大。

而王守哲一衆八品世家的代表們，則被安排在了次席之上，由皇甫錦環親自作陪。

王守哲還是第一次見到華燁老祖。

因將《赤龍真訣》修煉到較爲高深的地步，華燁老祖的頭髮呈赤色如火一般，整個人看上去精神矍鑠，天生自帶着一股捨我其誰的霸氣。

也是難怪。

華燁老祖是天人皇甫氏第三代天人老祖，曾經的資質也達到中品乙等地步。而且據說他一百四十歲左右，便晉升到了天人境。

比起學宮中那些，如房佑安一般的親傳天驕自然有所不如。可若是放在覈心弟子之中，也是名列前列的那種。

正是因爲他當年晉升快速，以至於天人皇甫氏有那麼將近六十年的光景，曾經有過一門兩位天人境的巔峰時期。

那段時期，皇甫氏壓得天人雷氏都有些擡不起頭來。

只可惜好景不長。

七十年前，皇甫氏前一代天人老祖在三百七十多歲時壽終正寢，皇甫氏的勢頭便緩落了下來。

種種緣由，也養成了華燁老祖的氣魄。

一輩子沒怎麼吃過虧的華燁老祖，言談舉止之間透着一股濃烈的自信。哪怕是面對房佑安這種天驕，也是談笑自若。

“佑安老弟。”華燁老祖一副感慨而唏噓道，“令師尊冰瀾上人，乃是我皇甫華燁最佩服的幾位上人之一。非但實力非同凡響，乃是我隴左郡甚至是整個大全國的庭柱之一，連人品也是一等一的好。我還聽說她老人家，有更進一步的希望。”

房佑安溫潤如玉地拱手說道：“皇甫前輩謬讚了，我家師尊時常說道，‘路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索’，‘與茫茫天道相比，她還不過是一位蹣跚學步的孩子。’等之類的話。”

一旁作陪的城主夏侯弘德哈哈大笑道：“佑安老弟說笑了，也太過謙虛了。若是大名鼎鼎的冰瀾上人，都只是蹣跚學步的孩子，那我等豈非連牙牙學語都沒有做到。”

房佑安溫和地笑了笑，並沒有作出反駁。

那話固然有冰瀾上人自我謙虛的味道在，可他也知道身爲學宮的親傳。對未來的理想，以及肩膀上負擔的責任，和這些當地豪強不一樣。

不過即便如此，他也不會小瞧了當地的任何豪強。

他本身也是世家出身，十分清楚明白，大乾國就是由一個一個的世家組成。

每一個世家都是大乾的基石，也是源源不斷人才的搖籃。

而且無論是華燁老祖，還是城主夏侯弘德，能走到今天這一步的都絕非是簡單之輩。

隨後。

夜宴開始。

“家將過百”“家僕過千”的皇甫世家，許多婢女都是精挑細選出來的。

她們端上來一道一道美味高端的靈食，以及各種珍品靈酒，讓氣氛一下子熱絡了起來。

……

可與此同時。

長寧衛有一個偏遠的鎮子，名叫金沙鎮。

這是一片貧瘠之地，數十年來總人口都不過萬。

此鎮也僅有一個小小的九品世家——金沙徐氏將此當做了大本營。

除了開荒耕種都非常艱難的桑田，以及出產生絲供應給長寧徐氏外。

這裡最大的產業依舊是淘金沙，年復一年地出產着數量不多的黃金。

比起全盛時期。

金沙鎮現在的黃金產量非常低，僅能維持當地的一些平民和金沙徐氏的生活而已，靠此發展極難極難。

由此可以推斷。

金沙徐氏並不是一個強大的家族。

可它卻是和平安王氏關係非常緊密的一個家族。

最近些年來，雙方在直脈上的通婚頗爲頻繁。就像王珞靜和王守諾他們的母親徐芷柔，那個溫婉聰明的女子，便是來自金沙徐氏，在王守哲和王珞伊小的時候，還靠她照顧了好久。

二哥王守義的妻子，也是來自金沙徐氏的直脈女子，生養出了目前在紫府學宮上學的小天驕王宗盛，還有目前年齡還小的王宗耀和王璃蓮。

而王守哲的大姐王珞梅與二姐王珞荷，也都是嫁到了金沙徐氏。在金沙徐氏，她們也都各自有生養，給王守哲添了好多個外甥和外甥女。

如此情形，彷彿像是兩個窮困落魄的末流家族在抱團取暖一般。可也由此雙方的關係比較深，來往也很是密切。

好在近些年來金沙徐氏的日子驀地好過了許多。

那些黃金蘊含量極低的沙子原本是一無是處的廢物，河岸兩旁和河道內滿滿都是的垃圾。

可現在，那些“廢物”突然有用了起來。

隨着長寧衛洋灰的大量投入使用，河沙的價格屢屢攀升。尤其是平安王氏無論是修建洋灰路，還是修築洋灰土河堤，亦或是其他的基礎工程，都少不得使用大量的河沙。

光是供應平安王氏那一塊，就讓金沙徐氏的日子比原來舒服了許多。此外，他們還向東海衛等地區供應優質的河沙。

金沙鎮似乎一下子變成了真正的金沙鎮。

隨着經濟逐漸變好，以及僱傭工人的涌入，讓金沙鎮的總人口已達到一萬兩三千了，聽說最近他們還在吸納流民。

如今。

金沙徐氏又迎來了一個發展崛起的大好時機。

因金沙鎮水道縱橫，河灘寬闊又多是碎石灘，一些適合建造水利工坊的地方簡直隨處可見。

隴左郡的絲綢技術，從種桑養蠶再到將生繭繅絲，以及到最後紡織成素色絲綢，早已經有了一整套熟練的工序。

但是這一套工序，在繅絲和紡織這兩項上，都需要耗費大量的人工和時間。

這些年來，王守哲與大哥王守信不斷研發改進着繅絲技術和紡織技術。

你說讓王守哲畫個完整圖紙出來，自然是打死他也畫不出的，甚至一些原理他都不過一知半解。

但是上輩子大量的散碎知識，以及非常明確的方向性。聯合衆人的智慧，最終還是鼓搗出了相對初級的水車動力繅絲機械，以及水車動力紡織機。

基礎性的發明創造並不難，難的主要還是一個方向和思路，只要沿着方向和思路摸索和不斷改進，終究還是能成型的。

（搞發明這一點，老傲比其他作者有更多的發言權，畢竟老傲也有自己的發明專利，並投產及盈利了……）

所謂的水車動力結構看起來十分簡單，就是大型水龍陣的縮小版和變種。

在此之前的繅絲技術，用的都是腳踏繅絲車。一人一車，可同時繅三錘生絲。

但是現在的水動力繅絲車，可同時帶動數百個紡錘，實現了人錘分離，只要十個左右的繅絲工，便能滿足這一架水動力繅絲車運轉。

相比於腳踏繅絲車，非但人均產量高出十倍，產出的生絲更加柔滑細膩。

而與此同時，水動力紡織機驅動原理一致。只是在紡織結構上又做了進一步的改進，雖然王守哲不知道這東西，和他記憶中模糊的珍妮紡織機形狀有多少區別？

但是毫無疑問，它的生產效率遠遠大於現在普通的腳踏紡織機。

只要水資源充沛，它便能日夜運作僅需要少量的人工輔助而已。

拋開建設成本製造成本。

水動力紡織機一旦投入運營，生產效率將高到可怕。

單位人力效益大約是腳踏織布機的四十倍左右。

而且繅絲車，以及紡織機，都不是純粹的木質結構，王守信令鐵匠打造了許多機械結構。

尤其是一些最關鍵核心部位，甚至動用了煉器師！！

這也使得這兩種機械結構穩定性比較強，只要維護得當便能長期使用下去。

基於種種優勢。

金沙徐氏的族長——徐安澤，最近興奮的根本睡不着。

日日夜夜都是守護在建設工地上，因爲他知道一旦開始投入運營，便是金沙徐氏的崛起之日。只要給他們二三十年時間，就有可能衝擊八品世家了。

哪怕僅僅是三方合作的最底層，原始的加工單位，他也相信長寧徐氏和平安王氏，都不會虧待他們。

畢竟一個是主脈，另外一個則是關係非常親近的姻親家族。

而且王氏家主王守哲，又是一個對盟友非常大方的家主。

不過徐安澤更是知道，要想崛起，還得過一道難關。

夜幕降臨！

數道灰色的影子，出現在了金沙徐氏的地盤上。他們站在高地，遠遠地望着洋灰建築成型的工坊，眼眸中掠過一絲冷芒和殺機。

……