在吉爾尼斯王宮的大花園裡，沒錯，就是那個之前被仁德會炸塌了一面牆，導致王室馴養的所有奇珍異獸都逃跑的大花園裡。
身上塗滿了泥污的利亞姆·格雷邁恩正趴在因爲無人打理而瘋長的荒草中。
這個八歲的男孩腰裡佩戴着一把短刀，以毫無王子優雅姿態的方式在“放哨”。
在他身後，同樣給身上沾滿了泥污的羅娜·克羅雷小丫頭則抓着一把自己製作的木弓，在她腰間還掛着幾隻剛被弄死的兔子。
這兩個泥猴子小孩似乎剛剛完成一場“狩獵”。
不過在羅娜懷裡，還放着一個很奇怪的東西。
一個水晶製作的奶瓶，裡面放着剛剛從花園邊緣的山羊那裡擠來的鮮奶。
“它們過來了，快！孩子們！快退回去！用我教你們的辦法躲開它們的狗鼻子！”
幾秒之後，趴在草叢裡的利亞姆王子突然聽到一聲在耳邊的提醒，他也不多說什麼，動作靈活的後退着拉着羅娜朝着身後狂奔。
兩個孩子捏着鼻子，毫無猶豫的一頭扎入後方水池的爛泥潭裡躲避起來。
很快幾隻黑暗狼人便從四周跑來，它們用自己細長的鼻子在周圍嗅動，似乎在尋找“獵物”，
但味道糟糕的爛泥潭散發出的糟糕氣味讓狼人“嬌貴”的鼻子有些無法忍受，於是在發出幾聲泄憤般的咆哮之後，這些狼人又很快消失在黑夜裡。
天快亮了。
陽光是這些剛轉化的狼人們最討厭的東西，躲在爛泥潭裡的利亞姆和羅娜也能鬆口氣了。
黑夜裡的王宮是最危險的地方，白天就能好一些，陽光就是他們最好的防禦，能給他們提供四處尋找食物的最好遮擋。
“感謝您的幫助，老加尼大人。”
兩個孩子躲在爛泥裡，直到第一縷陽光灑下時才爬出來。
和泥猴子一樣的羅娜再不見曾經身爲大領主之女的嬌貴，她沒有清理身上味道糟糕的爛泥，而是很誠摯的摸出一個老加尼的木雕，向它的示警道謝。
“在你們左邊的假山下面能找到半箱已經風乾的麪包，應該是狼人們四處搗亂時丟下的，那些麪包的味道不夠好，但足夠你們兩個小東西飽餐一頓了。”
老加尼欠揍的尖銳聲音從木雕中響起，它對兩個毫無疑問已經淪爲拾荒者的前王子和貴族之女很友善的提醒到：
“今天就不要外出了，吉恩的狼人和那些黑暗狼人在換防，它們可能要加緊追捕你們，就躲在藏身地不要出來。
記得照顧好小苔絲，別讓她哭。
我會想辦法給你們留下那頭產奶的山羊...哦，對了，沒必要保留了，就讓狼人們吃掉那頭山羊吧。
反正我也不喜歡它的壞脾氣。”
“啊這！老加尼大人，您這是要拋棄我們兩嗎？”
利亞姆小王子聽到這話頓時憂愁的說：
“我們知道我們沒能爲您找到太多的垃圾做貢品，但我們會繼續努力的，求您不要放棄我們，最少...最少把小苔絲送出去！”
“哈哈哈，小傻瓜。”
老加尼被孩子的天真都笑了，這拾荒者之神語氣輕鬆又神秘的說：
“回去你們的藏身地躲着吧，勇敢的孩子們，你們逃跑的母親已經爲你們找來了厲害的幫手，他們很快就會來救你們了。
雖然我們認識的時間不長，但你們兩個在這幾天裡表現出的勇氣和智慧讓我非常欣賞，我曾想過如果以後有機會，我很歡迎你們成爲我的拾荒者。
你們真的很有天分。
但可惜啊，你們兩天生高貴，註定不屬於卑賤者，
所以，就把這幾天當做我們之間的美好回憶吧。
再見了，孩子們。
老加尼要去撿垃圾啦。”
說完，羅娜手中的老加尼木雕就在咔咔作響中化作一地碎屑，這是垃圾之神的無聲告別，也讓羅娜小姑娘的大眼睛裡頓時蓄滿了淚水。
她感覺自己失去了一位好朋友，而且這出身高貴的姑娘在經理過幾天的折磨之後覺得，成爲老加尼的拾荒者好像也不是不能接受的事。
“我們會找到它的，別傷心。”
利亞姆一邊安慰着羅娜，一邊拉起她的手，往他們的藏身地回去。
在繞過碎裂的假山進入一處被水半淹沒的山洞時，小王子說：
“我聽說好心的老加尼在暴風王國那邊有信徒，據說在斯坦索姆那邊也有些崇拜老加尼的窮人，等我們找到媽媽，等爸爸他們恢復理智之後，我們就可以去找他們，再找到老加尼，向它道謝。”
“爸爸他們...”
利亞姆不提這事還好，一提起來就讓羅娜更氣餒了。
這兩個孩子可是親眼見過吉恩與達利烏斯領主是怎麼被那該死的鐮刀誘惑着墮入黑暗的，如果不是米婭王后拼了命的保護他們，他們很可能已經成爲那些狼人的一員了。
而在米婭王后被迫逃離王城之後，兩個孩子就更加孤立無援。
若不是羅娜之前在旅行中收集的老加尼雕像突然顯靈，他們兩個孩子根本不可能躲開狼人的追擊。
而且哪怕情況已經壞到這種程度，利亞姆和羅娜身邊居然還有個“小拖油瓶”。
“苔絲睡得真香呢。”
在洞口的池塘洗乾淨身體後，利亞姆和羅娜躡手躡腳的走入山洞深處。
在一處用稻草和從垃圾堆撿來的布條與毯子搭建的“嬰兒牀”上，今年才一歲多的苔絲·格雷邁恩公主殿下正在呼呼大睡。
她肥嘟嘟的臉上倒是沒有哥哥和姐姐的憂愁，就像是依然躺在舒適的王宮中，被母親和奶媽們保護的很好一樣。
“小傢伙真的是沒有憂愁，還沒心沒肺！這小傢伙根本不知道我們爲了給她弄一口吃的要付出多大的危險。”
羅娜不爽的抱怨了一句，大領主之女把自己的木弓放在一邊，又從懷裡取出一直用體溫保暖的水晶奶瓶。
以並不嫺熟的姿態將苔絲小公主抱起來給她餵奶。
儘管這個年紀的孩子還需要搭配一些其他輔食，但哪怕是老加尼這麼神通廣大的垃圾神，也實在沒辦法帶動兩個十歲不到的小孩尋找到更多東西了。
“我妹妹以後長大了一定要她好好感謝你。”
利亞姆蹲在一邊，看着青梅竹馬一起長大的羅娜照顧自己的妹妹，雖然他年紀小，但眼前這場面依然讓他感覺到了小羅娜的“賢惠”。
他從腰間的袋子裡取出剛纔在老加尼的指引下找到的風乾麪包，又從苔絲的“嬰兒牀”下面摸出一瓶味道有點怪的果醬。
小王子如苦中作樂一樣，用木頭做的餐叉把果醬塗在麪包上，先給羅娜做了兩塊夾心麪包，自己拿起剩下的幾塊破碎的麪包作爲早餐。
雖然落魄了。
但該有的體面不能少嘛。
“你說，媽媽找來的幫手是誰啊？”
利亞姆吃了麪包，看了看一片平靜的山洞入口，他一邊拄着自己的短刀在那“放哨”，一邊小聲對羅娜說：
“是不是高弗雷勳爵他們？我聽說勳爵一直在邊境組織軍隊反抗狼人呢。”
“應該不是。”
羅娜搖晃着懷裡的苔絲，小公主一邊吃着羊奶一邊在肥嘟嘟的臉上露出笑意，這孩子真的很乖，而且她似乎有種天生對危險的敏銳感知。
小苔絲似乎是知道現在的情況很糟，所以在被利亞姆和羅娜藏在山洞時，幾乎從來不哭鬧，餓了就睡直到有食物送到嘴邊。
羅娜一邊逗弄着小苔絲的臉蛋，一邊說：
“高弗雷勳爵雖然有士兵，但他們很顯然沒辦法穿越過已經被狼人佔領的森林到達王城，我猜，米婭媽媽應該是找到了聖光教會，或者是刺客們...
“無冕者？”
利亞姆王子皺起眉頭，他說：
“但父親說，無冕者是我們的敵人，尤其是布萊克·肖，就是他引發了吉爾尼斯的混亂，也是他把狼人詛咒散佈在這裡的。
還是他把達利烏斯領主變成了狼人...
他是我們的敵人！”
“我也恨他，利亞姆。”
羅娜嘆了口氣。
女生總是更早熟一些，尤其是在遭遇了這幾年的災禍之後，小羅娜似乎一下子成熟起來，她抱着小苔絲微微搖晃，低聲說：
“但你知道這幾天我睡覺的時候會做什麼夢嗎？你還記得一年多前在龍骨港那一夜嗎？也是我們兩和苔絲，還有米婭媽媽在雨夜裡遭遇了暗殺...”
“我當然記得，我永遠忘不了。”
利亞姆王子看着手裡的短刀，他低聲說：
“是布萊克·肖在黑暗的雨夜中現身，是他神兵天降一樣打跑了刺客們，是他救下了受傷的媽媽和驚恐的我們。
也是他的下屬們庇護我們在那混亂的一夜裡熬到天明。
那時候我還很崇拜他呢，但現在...
等等！
有聲音！”
小王子的感慨還沒說完，就聽到了洞外傳來的嘈雜聲音，這讓利亞姆眼神一驚，動作敏捷的衝上去趴在洞口看了一眼，頓時寒毛倒豎。
“快跑！羅娜！帶着苔絲跑！狼人衝過來了！”
小王子回頭喊了一句，面色扭曲。
他的腿都在顫抖。
在他眼前，正有好幾頭狼人嗷嗷叫着越過水塘朝他們所在的山洞撲過來，在沒有了老加尼的神力遮擋後，這三個孩子身上散發出的氣味根本瞞不過狼人敏銳的嗅覺。
羅娜也是一驚，急忙將手邊的木弓抓起，她懷裡的苔絲似乎也感覺到了致命危機，這一向乖巧的孩子開始哇哇大哭。
她似乎是想用哭聲引來能幫助他們的人。
“利亞姆，回來！跟我們一起走！”
羅娜抱着哭泣的苔絲要從山洞後面被遮擋的出口跑出花園，但回頭一看，就看到利亞姆抓着短刀又拿起手邊藏起來的一把火銃，擋在了山洞入口。
“你瘋了！快跑！”
羅娜尖叫到。
“必須有人擋住它們，否則你們兩也跑不了，去吧！別管我！快走！”
年幼的王子身體在顫抖。
看得出來，他很怕，他知道自己的戰技連一頭狼人都別想擋住，但比起逃跑，他現在更想看到的是自己的妹妹和自己未來的妻子離開眼下這險境。
這是吉恩從小教他要去做的事。
一個真正的男人在任何時候都得保護家人。
不得不說，吉恩雖然自己比較拉胯，但他把孩子教育的真的很好。
“砰”
利亞姆手裡的火銃在近距離開火。
從喇叭口的槍口噴出的鉛彈咆哮着將撲來的狼人打的滿臉開花，那倒黴鬼被打傷了鼻子，嗷嗷叫着趴在了地上。
小王子這一瞬殺心上頭。
不管不顧的撲上去用鋒利的短刀猛刺，也是他運氣好，第一刀就刺穿了狼人的喉管，讓那傢伙在劇痛中抽搐着掙扎。
腥臭的鮮血噴灑出來，讓利亞姆染成血人一般，但小王子似乎從第一次擊殺中得到了勇氣，讓他敢於面對剩下的幾頭朝他撲來的狼人。
“來啊！野獸們！格雷邁恩之子纔不怕你們！”
小王子吼叫着想要撲出去。
但在他撲出去的瞬間，一隻帶着黑色手甲的手精準的扣住了他的後領，把他從送死的空中又拽了回來。
在天旋地轉中，利亞姆看到一個熟悉的身影從自己的影子裡走出，在原地一個迴旋，鑲嵌鋸齒利刃的披風如切割刀一樣將前方的幾頭狼人切成了漫天飛舞的肉塊。
在鮮血四濺中，秒殺了黑暗狼人的混蛋轉過身，以一種似曾相識的姿態蹲在滿身是血的利亞姆身前。
布萊克將自己的戰盔取下來，撥了撥金色的頭髮，看着瞪大眼睛喘着粗氣的利亞姆，他那海藍色的眼睛看着眼前這個勇敢的小子。
他煞有介事的說：
“我很懷疑你是不是吉恩的兒子...這種魯莽的勇氣不太像是狡猾吉恩的血脈，你回去之後最好問清楚你媽媽你真正的父親是誰？”
“你身後！”
小王子擡起手指驚呼道：
“狼人！小心！”
他看到了布萊克身後撲來的狼羣， 大喊大叫着。
但海盜根本不在意。
在那些狼人衝入警戒圈的瞬間，藏身於四周的虛空守望者們齊刷刷的出現，附帶着幽紫色光芒的刀輪與棱錐飛舞，幾乎是在一秒之中便上演了一場大屠戮。
而在利亞姆身後的山洞裡，瑪維左手牽着還在顫抖的羅娜，右手懷中抱着已經安靜下來的苔絲小公主。
典獄長女士看着貼在自己冰冷的胸甲上，卻睡得非常香甜的小嬰兒。
她眼中也浮現出了驚訝。
她說：
“這嬰兒...簡直是天生的刺客，她對於危險和安全的本能感知是一種可貴的天賦，她甚至有成爲守望者的資質。”
“苔絲·格雷邁恩不會成爲守望者的，她有屬於自己的命運。”
布萊克站起身，將自己的戰盔重新帶好，他從瑪維手裡接過睡熟的小苔絲，說來也奇怪，在苔絲來到布萊克懷裡時，她突然睜開眼睛，還朝着布萊克露出咯咯咯的笑容。
“這孩子會成爲人類文明在下一個時代的刺客女王！”
海盜伸出手指逗弄着咯咯咯笑的開心的小公主，他如狒狒舉起小獅子一樣的經典動作，將苔絲小公主高舉到眼前。
他高聲說：
“無冕者以後能不能做大做強再創輝煌，就全靠她了...這熊孩子！怎麼撒尿之前不說一聲啊！混蛋！
這是在給你爸爸報仇嗎？
你怎麼能這樣！”
